來美國休士頓讀書後，一直嚮往能有一次公路旅行，趁著寒假的小空檔，我們拜訪了路易斯安那州的紐奧良 (New Orleans)。紐澳良是路易斯安那州的最大城，她深受法國、西班牙、克里奧 (Creole) 文化影響，有豐富的歷史文化底蘊；並且她是爵士樂的發源地，街頭上、酒吧裡都可以聽見爵士樂搖擺；最後她位於密西西比河出海口附近，大量河流的泥沙在此沉積，形成豐富的沼澤和溼地，非常值得一遊。
以下是我們實際的行程:
Day 1:
Cattail Marsh
Cattail Marsh是一個中間開車中途休息的好點，Marsh雖然中文也翻譯為沼澤，但他與Swamp不同的地方在於Marsh的主要植披是草本植物，而Swamp主要是木本植物。這裡的視野很遼闊，只有鴨子戲水的聲音 ，非常療癒。
Felix's Restaurant & Oyster Bar
路易斯安那州著名的食物分為兩種，一種是克里奧菜 (Creole)，另一種是卡津菜 (Cajun)。克里奧人來自法國及西班牙殖民時期，他們是法國、西班牙和西非混血的後代，而卡津人是法國在法國-印地安戰爭 (1754-1763) 中輸給了英國後，許多阿卡迪亞人(Acadian) (現今位於加拿大) 被英國人驅逐，輾轉移民到美國南方。因為比較晚到的緣故，卡津人分布在鄉村區域，而克里奧人居住在較都市化的紐奧良。克里奧菜與卡津菜有需多相似之處，例如它們都使用法式的油麵糊 (French-based roux) 作為基底，就地取採當地的河鮮、海鮮和野味。兩者的不同在於，克里奧菜因為都市而較為國際化，例如受到義大利的影響而使用大量番茄；而卡津菜因為早期移民生活辛苦，會使用一鍋式煮法，口味上也會比較重，也會比克里奧菜更辣一點。 (如何區分克里奧和卡津菜？)雖然紐澳良主要是受到克里奧文化影響，但因為後期也有卡津人往城市移動，所以克里奧、卡津菜在此是隨處可見。
這間店偏向卡津菜，我們點了Oysters Rocekfeller、什錦飯 (Jambalaya)、小龍蝦燴飯 (Crawfish Etouffee) 和炸魚薯條。其中小龍蝦是路易斯安那州的名產，它是淡水蝦，養殖在休耕的水稻田中，我們吃的是它的蝦仁，配上濃郁的醬汁加上微微的辣，相當好吃。而我最推薦的是Oysters Rockefeller，它是生蠔沾上菠菜醬和起司後去烤至金黃，也是紐奧良著名的美食。
Day 2:
Cafe Du Monde
早上我們先來吃法國區最有名的點心 Cafe Du Monde。這家咖啡館開幕於1862年，菜單很簡單，只賣貝涅餅 (Beignets) 、咖啡和一些飲品。它二十四小時營業，只休聖誕節。它吃起來很像雙胞胎，上面沾滿了糖霜，很香非常好吃。另外他們的咖啡也很特別，裡面含有菊苣 (chicory) 的根，據說是因為美國內戰時期因為咖啡稀缺所以他們用菊苣作為咖啡的替代品，可以減緩咖啡的苦澀感。我點的是咖啡歐蕾，口感溫和和貝涅餅非常搭。紐澳良街道上隨處可見街頭藝人，剛好一個爵士樂隊就在Cafe Du Monde外面演奏，我們就在搖擺中享用完我們的早點。
法國區 (French Quarter)
紐澳良的歷史中心無疑是法國區，為了一窺當地的歷史，我們報名了當地的步行遊覽。法語區可以說是文化的大熔爐，我們跟著當地的長者拜訪了當地的法式、西班牙式建築 (一棟建築中常會同時包含法國和西班牙的元素)，從殖民時期到近代的旅館、銀行、教堂、政府機關、學校或勞動階級房子(Shotgun house，據說只要把所有門打開，一發子彈就可以穿過所有房間)。這個地區曾經因密西西比河的貿易而繁華；曾經被大火燃燒殆盡；也曾經因為沒落而面臨被拆除的命運，好險這文化被保存了下來，如今各種畫廊、旅店、餐廳林立 (例如我們住的飯店就是位於法語區的老建築，建築的中間還有一個法式的庭院，和美式庭院位於房子前面非常不同)，見證了紐澳良獨特的歷史。
Gumbo shop and Nola Poboys
今天午餐我們拜訪Gumbo shop。我點的Creole combination platter中有Shrimp Creole、Jambalaya、和Red beans and rice，克里奧美食很明顯就有番茄的微酸味，也非常的好吃。而晚餐我們在NOLA Poboys嘗試了紐奧良庶民美食-窮小子三明治 (Poboys) 。窮小子三明治是法國麵包中間夾肉類、生菜、番茄和蛋黃醬，它名字的來源是poor boy，是為了供應街車 (street car) 工人罷工而被發明。我點的Poboys裡面夾滿炸生蠔，咬下去生蠔內餡全部湧出來，非常飽滿好吃。
法國市場、Sazerac House
下午我們逛了法國市場，它分為美食區和跳蚤市場，我吃了根鱷魚豬肉香腸，可惜我覺得跟普通香腸挺像的。而漫步在密西西比河畔，很多人在河畔運動、散步甚至有人在河畔寫作呢!有著百年歷史的紐奧良street car也悠悠地駛過我們，氣氛愜意。我們還參觀了紐奧良代表雞尾酒 Sazerac Cotail的博物館，這款雞尾酒是由Peychaud's bitters混合黑麥威士忌製作而成，Peychaud's bitters一開始是藥劑師發明用來治病的，卻演變為受歡迎的雞尾酒，這樣的轉折十分特酥。
DBA New Orleans
今天的最後一站我們來到DBA New Orleans。因為本身喜歡聽爵士樂，所以這是我最期待的一個行程。我們這次聽的樂團是 tubaskinny，偏向紐澳良傳統爵士風格，與我以往聽的現代爵士樂有蠻大的不同，他們使用了很多管樂器，有單簧管、小喇叭、伸縮喇叭、法國號，除此之外還有吉他、班卓琴 (Banjo)和洗衣板 (Washboard) (一種以洗衣板製成的打擊樂器)，與我常聽到的四重奏有很大的不同! 我覺得紐奧良的爵士聽起來的感覺非常熱鬧，管樂手們催奏得非常響亮且熱情活潑，非常適合跳舞。觀眾們很大一部份是來跳舞的。我們基本上是站著在旁邊圍成一圈，而想跳舞的人們就一對對的在中間跟著爵士樂起舞! 這間爵士酒吧很棒的地方是不用入場費，我點了一杯紐奧良經典的雞尾酒 Hurricane，就可以擁有三小時滿滿的聽覺和視覺饗宴，非常推薦這裡!
Day 3
Cajun Swamp Tour
最後一天，我們參加了紐奧良近郊的Cajun swamp tour。在進入到沼澤以前，我們乘坐從West Pearl River 出發，早上起了大霧，船忽然一個左轉彎進入沼澤，霧就全部散掉了，水變成黑色且靜止的，樹也開始長到水的中間，且上面長滿了苔癬，看起來分常神秘。這些樹很多是中空的，因為真菌會入侵到樹幹中腐蝕掉木質部，而蜜蜂會在裡面築巢生產蜂蜜，honey island swamp也因而得名，此外這些中空的樹幹也是美國禁酒時期走私酒類的地方呢。沼澤裡面有很多可愛的動物，包含浣熊、短吻鱷，還有歐洲人帶來的豬和各色鳥類，因為我們來的時候正值冬天，短吻鱷們正在冬眠，所以我們只看到兩隻小型的短吻鱷在睡覺。其中有一隻船長拿食物丟牠牠完全沒反應，看起來睡得十分香甜。我也很推薦這個行程，因為船長解說分常豐富，從生態、歷史、氣候甚至當地的軼聞趣事都有詳細的解釋。
Parrian's Seafood
離開swamp tour 之後，我們返程途經路易斯安那首府巴頓魯治 (Baton Rouge)，朋友推薦的這間海鮮餐廳非常好吃，而且份量非常大。我點了一個Catfish Perdu，裡面有兩片炸的Catfish，再加上Crawfish Étouffée (Crawfish 給好給滿)，附上沙拉和法國麵包，吃得很撐且價格實惠。吃飽後，我們再次踏上公路旅程，開了大概五小時終於回到休士頓。
總結來說，我覺得紐奧良是個很值得拜訪二到三天的城市。對於吃貨來說，你可以嘗試克里奧、卡津美食，從庶民小吃到高級料理應有盡有；對於喜歡探索歷史文化或藝術的人來說，這裡有很步行遊覽像是法國區、吸血鬼幽靈等等可以深入理解其多元的文化，且隨處可見畫廊、藝品店都很值得一逛；對於喜歡爵士樂的人來說這裡可說是天堂，因為法國人街上據說很多音樂吧都不用入場費，可以進去聽是否喜歡在決定要不要留下來，而且我覺得爵士樂就是要聽現場的，現場聲音的立體感和聽錄音非常不一樣，非常推薦來這裡聽爵士；最後對於喜歡自然生態的朋友來說，這裡有豐富的濕地和沼澤，非常獨特。
