在影響台灣歷史發展的重要戰役中，鄭成功擊敗荷蘭人，在台灣建立明鄭王朝，與施琅攻台，將台灣納入清政府版圖，應該算是最重要的兩場戰役。不過對於這兩場戰役，其實多數台灣人是有很多誤解的。成因很可能是過去課本的誤導，再加上有很長一段時間，台灣人不讀台灣史，反而在求學階段被要求背誦以中國史地為主的課本。雖然這種情況在近年本土意識抬頭後，略有改善一些，但許多積非成是的觀念，已深植社會大眾心中，不易改變，也形成了台灣社會對台灣歷史的錯誤認知。
事實上，若以荷蘭人的觀點，荷蘭人並沒有戰敗，因為鄭成功並不是在登陸鹿耳門後，就快速將荷蘭人打敗。比較貼近史實的說法，應該是鄭成功的部隊的確成功登陸，並佔領了附近的幾個重要據點，還在幾場戰役中獲勝，但是仍然無法攻下最重要的熱蘭遮城。據史料記載，鄭成功在1661年的4月30日就已經從鹿耳門水道順利上岸，並在一開始擊退荷蘭守軍的反擊。荷蘭人因此決定與鄭成功談判，由於荷蘭人判斷另一個據點普羅民遮城不易防守，反而會造成兵力分散，因此在談判中，自行放棄普羅民遮城。
荷蘭守軍並不是在砲火攻擊中，狼狽撤出普羅民遮城，相反地荷蘭守軍是持槍列隊，在鼓樂聲中，行軍離開，而鄭成功的部隊沒有發動攻擊，因為這是雙方的協議。而在取得普羅民遮城以後，鄭成功的部隊開始攻擊熱蘭遮城與城外的大員市街。然而熱蘭遮城作為荷蘭人佔領台灣最重要的軍事據點，採用了當時極為先進的稜堡式設計，易守難攻，再加上有荷蘭的重型火砲協助，鄭成功的部隊屢攻不下，在5月底奪取城外的大員市街後，雙方就進入了長期對峙期，彼此都沒有什麼重要的進展。
熱蘭遮城的復原模型，可以看到採用當時極為先進的稜堡（Bastion）設計，對進攻方非常的不利。
既然打不贏，鄭成功就開始採取圍困的方式，希望逼使荷蘭人投降。但荷蘭人的策略是打持久戰，因為他們知道鄭成功的大軍渡海來台，最缺乏的就是後勤補給，大軍沒有足夠的糧食可以吃，難以持久作戰。再加上荷蘭人已派出求援的特使，等到巴達維亞總部（在今日的印尼雅加達）派遣艦隊前來助戰，應該就能解圍。而荷蘭人這一招的確正中鄭成功的弱點，進入6月以後，鄭成功的部隊就開始缺糧，逼使鄭成功放緩軍事上的攻勢，四處尋找糧食，並積極展開屯墾計畫，好長期跟荷蘭人作戰。
然而在台灣的荷蘭人沒有想到，打贏他們的並不是鄭成功，而是巴達維亞的荷蘭同僚。因為私怨與各種複雜的考量，在巴達維亞的總部決定不派出增援的艦隊，詳情可以參考《被遺誤的台灣》這本書，這本匿名所寫的書，應該是最後一任台灣長官揆一所撰寫，用來解釋為什麼最後會選擇撤離台灣。而從這本書的描述中，可以看到荷蘭人最後雖然被迫放棄台灣，但仍強調是主動撤離，一樣是持槍列隊，鳴鼓奏樂，在進行降旗儀式後，上船離開熱蘭遮城。而這時已經是隔年的2月份了，雙方僵持了快一整年。
而施琅攻台之役，一般台灣人的認知裡，也都覺得施琅一定在台灣登陸，並經過一番的血戰後，最後鄭成功的孫子鄭克塽才兵敗投降。但事實也不是如此，施琅根本沒有強行登陸台灣，在陸地上擊敗台灣守軍。雙方的關鍵戰役是在澎湖的海戰。在那個機械引擎與長程反艦飛彈還未出現，風帆戰船的航程仍然很有限的年代，澎湖是台灣海峽中最重要的戰略據點。只要守住澎湖，就能扼守通向台灣的航線，因此明鄭政權的水師精銳，大都部署在澎湖。之前是明鄭水師將領的施琅，更是清楚這一點，因此先攻澎湖。
施琅的部隊在1683年7月初已抵達澎湖，雙方有小規模的接戰，在16日時雙方主力爆發大規模的海戰，史稱澎湖海戰，由劉國軒指揮的明鄭水師，在這一役中慘敗。但即使在澎湖海戰中失利，位於台灣本島的大量地面部隊仍然毫髮未損，那為什麼鄭克塽要投降??關鍵的原因有三個，一是當時台灣剛好陷入乾旱，導致米荒，雖然明鄭政府已派出商隊前往日本等處買米，但失去澎湖以後，這些買米的船很容易受到攻擊，無法順利將買來的米運回台灣。而存糧不足直接導致了第二個嚴重的情況，就是人心浮動。
在缺乏充足糧食下，台灣對於繼續防禦下去，完全沒有信心，即使台灣當時的準備，有機會撐到下一季的稻子成熟，但沒有人可以確定在乾旱的情況下，是否能及時解危，因此社會民心極為慌亂。再加上鄭克塽身邊的重要官員中，也有不少的投降派，紛紛建議應該和談，雖然主戰派認為，施琅善於海戰，但在陸地上作戰又是另外一回事，先全力死守台灣本島，再重整戰敗的水師殘部，徐圖奪回澎湖，仍大有可為。但投降派的不斷勸說下，本來就沒有定見的鄭克塽最後決定投降，最後年紀輕輕就死於北京。
所以想要攻打台灣的人，在仔細研究這兩場戰役後，都會得到相同的結論，台灣本島易守難攻，因此這麼多年來，戰火很少波及台灣本島，連二戰後期，美國考慮要先攻台灣或菲律賓時，都覺得登陸台灣的難度大很多，因此決定先取菲律賓。所以要奪取台灣的最好方法，是先圍困台灣，並切斷外援，使台灣民心陷入慌亂之中，並利用投降派不斷煽動失敗論，使台灣自動投降。其實中國就正在做這樣的事，在國際上孤立台灣，用戰機與軍艦圍困台灣，恫嚇日本不能援台，利用島內的親中媒體與政府鼓吹投降。
台灣人看懂中國的攻台戰略了嗎？
