【逐家來講水牛厝】－明治39年（1906年）梅山大地震

2月6日凌晨花蓮發生一場大地震，造成無數災情，再次提醒台灣人地震的可怕威力。台灣位於板塊交界之處，本來就是地震之島，除了前幾天的花蓮大地震、921大地震之外，台灣歷史上還有一次嚴重的大地震，就是震央位在嘉義縣梅山鄉的「梅山大地震」。

明治39年（1906年）3月17號凌晨，當時還叫做「梅仔坑」的梅山鄉發生這場芮氏規模7.1的強震，整體震動時間長達15分49秒（地震儀有紀錄的時間，不一定等於人體感覺到震動的時間），當下嘉義廳管轄區域內就記錄到上百間房屋倒塌、約50人死亡。

兩天後這些數字馬上攀升到1058人死亡、約5000人受傷、2629戶房屋全毀、17430戶房屋半毀。後來據中央氣象局估算，全台灣至少有1258人遇難，是20世紀以來第三慘重的大地震（僅次於1935年關刀山大地震與1999年921大地震）。在這場地震中，屬於嘉義廳直轄的水牛厝也受災慘重。

嘉義廳直轄範圍之下，除了嘉義市街之外，損害最嚴重的就是水牛厝了。菜公厝、月眉潭以及水牛厝之間，在地震後地面出現無數大龜裂，裂縫中噴出的土砂、泥水甚至有三尺高，由於噴出的泥水太多，周遭一町（3000坪）的土地成為沼澤。

地震當下水牛厝罹難者33人、傷者42人，地震後兩天，傷者人數又攀升到91人。水牛厝村中的土埆厝（thôo-kak-tshù）大多都倒塌毀壞，只有去年（1905年）新蓋的水牛厝派出所還算完整。而村民都逃到大樹下搭小屋暫時躲藏，擔心餘震還沒結束所以都不敢回家。

在梅山大地震中，民雄、大林、梅山、嘉義市、新港等地都是最嚴重的受災地，水牛厝雖然也受災嚴重，但是相比起來也只能算是還好，可見當時地震災害多麼可怕。而當時的嘉義廳長岡田信興也在地震當天馬上動身巡視災區，從嘉義市開始經過民雄、新港、月眉、水牛厝，最後回到嘉義市，這樣的效率與努力讓當時的台灣人足感心（tsiok kám-sim），即使平常很害怕日本警察的台灣人看到巡視的官員都喜極而泣。

生活在台灣無法避免地震的威脅，除了平時做好防災準備之外，了解一個地方歷史上是否發生過重大天災，也是準備防災的一環，了解歷史上的災害，才會知道一個地方再次發生災害的風險，也提醒我們生活在這個地方真的不能掉以輕心。112年前嘉義發生了嚴重的梅山大地震，水牛厝也受害嚴重，希望我們能從歷史中學到防災的重要性。