【逐家來講水牛厝】－軍事、戰爭關係

水牛厝是個純樸的鄉下，怎麼會跟戰爭扯上關係呢？我們上次講到水牛厝處於嘉義縣市交界的交通要道，這樣的地理位置同時也代表水牛厝會是重要的軍事交通節點，從清朝統治以來就是這樣，甚至還因此被寫進奏摺，上呈給皇帝看過呢！到底水牛厝是怎麼被記到奏摺裡的呢？我們繼續看下去！

清朝乾隆51年（1786年）在台灣中南部爆發一場大規模械鬥，也就是林爽文事件，在這次事件中，諸羅城（未來的嘉義城）被民軍包圍，守城的台灣鎮總兵柴大紀眼看城中資源逐漸吃緊，於是向清朝派來支援的恒瑞、福康安等將軍請求支援。在這個時候，柴大紀要求的軍力支援可能還無法直接殺進諸羅城，所以柴大紀相約恒瑞底下的部將帶兵前往水牛厝會合。

到乾隆52年（1787年）林爽文勢力漸漸敗退，最後的勢力集結在柴頭港、埤麻腳一帶，柴大紀帶兵追擊，一路追到水牛厝，並且在水牛厝打死數十人。

清朝同治2年（1863年）台灣又爆發一次大規模械鬥，也就是戴潮春事件。在這次事件中，水牛厝被戴潮春勢力佔據，因此被清朝大軍攻陷，庄頭被清軍「平毀」，想必也打死無數「賊匪」。從上面這些例子來看，可以發現水牛厝果然是從西邊進入嘉義城內重要的交通要道，甚至被當成軍事行動的集合點，也是打仗的地點。

日本時代後期，為了因應第二次世界大戰，日本在台灣各地抽調軍伕，水牛厝當然也無法避免。除了抽調軍伕外，從嘉義市或水上為了躲避空襲而疏開的日本人也有逃到水牛厝來的，使得原本以台灣人為主的水牛厝突然多了很多日本面孔。據說在新廍（水牛厝主要聚落外的小聚落）還有一個曾經是日軍防空壕的隧道，戰後初期還有日本軍犬在裡面生了一窩小狗，還曾經有村民養的母豬躲進去，拉都拉不出來呢！然而現在那個地方已經積滿了水，幾乎成為荒煙蔓草，無法實際調查。

戰後在縣道62號，也就是過去的糖業鐵路邊還駐紮有空軍高砲部隊，可見水牛厝從古至今都是軍事的重點。然而隨著時代改變，軍隊慢慢裁撤，水牛厝早已擺脫過去的軍事、戰爭的陰影。現在看來雖然戰爭、軍隊在像是遠在天邊的事，但其實藉由回顧歷史，我們可以發現水牛厝在歷史中各個時代都與戰爭、軍事有緊密的關係，也提醒我們任何小地方都有屬於它自己的過去，即使我們現在覺得水牛厝只是個常常有水上機場的軍機經過小地方，但是過去水牛厝可是重要的軍事要地呢！歡迎大家多多認識水牛厝的歷史，發現自己的家鄉不為人知的祕密！