上回介紹了亨利八世(King Henry VIII)的性格和生活,今篇是時候進入正題了。在那時候的歐洲封建社會,就算是君主這種高尚的職業,在男女關係上也不是那麼自由。歐洲都是一夫一妻制,英王也不例外。他的王后只能有一個,而且不能納妾,英王如果搞婚外情,也只可以偷偷摸摸,還不能給人知道。但亨利八世可不同了,他的一生有六個女人,每個都是轟轟烈烈!呃,只是不怎麼愉快罷了。那麼,誰是他的六個女人?
第一個女人是他的第一任王后阿拉貢的凱薩琳(Catherine of Aragon),是西班牙公主,出身尊貴。當時西班牙是個新成立的國家,正在迅速崛起中。亨利八世的老爸亨利七世(King Henry VII)還在生時,便為太子亞瑟(Arthur)穿針引線,迎娶西班牙公主,目的是讓英國能夠與西班牙結盟,對抗老牌對手法國。這趟政治聯姻很成功,凱薩琳順利嫁入了英國王室,英西兩國也就同聲同氣了。很不巧,本來前途無可限量的亞瑟未能成為亞瑟王便英年早逝。沒法子,亨利八世趕緊補上,成為了王位繼承人。但是,問題就來了,西班牙公主凱薩琳,沒想到才剛嫁來英國,丈夫便死了。亨利七世早就收了很多來自西班牙的嫁妝和賀禮,而且才剛結盟,總不能就這樣把凱薩琳送回西班牙吧?那不是直接跟西班牙國王說這趟交易取消嗎?
婚姻美滿,國內經濟穩定,又沒有什麼內亂,閒著的亨利八世向外擴張的野心隨之而來也是相當合理。西元1519年,神聖羅馬帝國皇帝馬克西米利安一世(Maximilian I, Holy Roman Emperor)駕崩。當時「皇帝」(Emperor)可是個比「王」(King)更高級的稱號,雖然是個虛名,但很多歐洲國王也想得到,所以隨即掀起了一陣的帝位爭奪戰。神聖羅馬帝國的帝位是由德意志諸侯選出來的,看來當時比較合資格的前列候選人有三位,一是西班牙國王卡洛斯一世(King Carlos I of Spain),二是法國國王弗朗索瓦一世(King Francis of France),三便是我們的亨利八世。
這場選戰不太激烈,勝負很快分出。卡洛斯一世力壓群雄,憑著其尊貴血統(他是馬克西米利安一世的孫子),得到德意志銀行家的支持,手上又擁有強大的軍隊,很順理成章便成為了神聖羅馬帝國皇帝的查理五世(Charles V, Holy Roman Emperor)。亨利八世和法王雙雙輸掉了競選,英國轉而支持法國找西班牙麻煩,不過卻沒得到什麼實際利益,反而耗盡了英國國力。從此,亨利八世不再雄視歐洲,野心也收起了,因此他以後所做的事情幾乎只關乎英國國內。