湘軍#1：軍閥的老祖宗

作為曾國藩的弟弟，曾國荃還遠遠沒有領悟狡兔死、走狗烹的古訓。

此前，咸豐皇帝（1831-1861）在臨死前曾經許諾「克復金陵者為王」，然而清廷不僅沒有兌現這個承諾，相反還訓斥曾國荃指揮失當，沒有將太平軍一網打盡，以致讓太平天國幼主洪天貴福等1000多人逃走；另外，針對當時到處傳言，湘軍擄掠太平天國的金銀寶庫「天國聖庫」的問題，清廷還命令曾國荃，必須限期將財寶如數上繳朝廷。

對於清廷來說，興兵作亂達14年之久的太平天國（1851-1864）老巢雖被攻破，但眼下更為棘手的，是清廷一手扶持起來的漢人武裝、湘軍等部隊卻日益壯大，如何防止這些可能的軍閥武裝對清廷倒戈一擊，已經成了讓清廷和慈禧輾轉反側的最大隱患。

在下發給曾國藩和曾國荃兄弟的聖旨中，清廷暗藏殺機的表示：

意思就是說，如果你們還想好好活著、享受皇恩浩蕩，那麼就要好自為之了。

1864年的湘軍，此時擁兵達30多萬，正是兵強馬壯、縱橫天下之時。

作為大清帝國的兩江總督、欽差大臣、協辦大學士，湘軍的創辦人和最高指揮者曾國藩（1811-1872），此時還節制著作為大清帝國經濟命脈所在的江蘇、浙江、安徽、江西四省軍事，四省自巡撫、提督等以下文武百官全部歸他節制。

當時，全國八名總督中，有三名是湘系（分別是兩江總督曾國藩、直隸總督劉長佑、閩浙總督左宗棠），此外四川總督駱秉章和兩廣總督毛鴻賓也和湘軍關係密切；全國十五名巡撫中，也有七人屬於湘系。

另外放眼大清帝國，擔任各地官員的湘軍將領更是不計其數，可以說，此時的曾國藩和他的湘軍勢力，幾乎把持了半個大清帝國。而湘軍從士兵到將領，也以耐得煩、吃得苦、霸得蠻、捨得死而聞名天下。

曾國藩在1853年創辦湘軍時，手下有陸軍和水師兩個系統。湘軍陸軍部分主要有五大主力，分別是：江忠源兄弟與劉長佑、劉坤一的新寧楚軍系統，王錱、劉松山等人的老湘營系統，曾國荃吉字營系統，鮑超的霆軍系統，左宗棠的新楚軍系統；湘軍水師部分，則是彭玉麟、楊嶽斌統率的長江水師。

湘軍並非一個緊密團結的組織，而是由多個派系拼湊起來的。湘軍至少可以分為三支：江劉系（以江忠源、劉長佑為首）、曾胡系（以曾國藩、胡林翼為首）、王左系（以王錱、左宗棠為首）。此外，在太平天國戰爭時期，還有一批為湘籍以外督撫驅遣的湘籍將領。這些人物作為湘軍的重要將領，也可以合併成一個派系。如果把他們算上，湘軍共有四支：江劉系、曾胡系、王左系、湘外系。造成湘軍派系林立的原因，可以整理出下列五項：

其一，湘軍靠裙帶關係成軍。

與太平軍作戰之時，江忠濬、江忠濟、江忠淑兄弟三人皆因哥哥江忠源而從戎建功，曾國荃、曾國葆、曾國華三人都是哥哥曾國藩的親信將領。此外，湘軍中的名將李續賓和李續宜、劉騰鴻與劉騰鶴也都是親兄弟。羅澤南是曾國藩的重要助手，堪稱湘軍的中流砥柱。他早年身為塾師，曾帶出很多弟子。至於低級軍官和普通士兵，彼此之間也經常具有親緣、師生、朋友等特殊關係。湘軍的統帥們以裙帶關係來組建屬於自己的部隊。

其二，湘軍內部是很封閉的。

在湘軍內部，鄉土觀念是非常強的，一般情況下一支部隊從統帥到將領、基層軍官、普通兵員都是清一色的湖南人。湘軍完全就是將帥們的私人武裝，其他人乃至朝廷完全不能越過某位將帥而調用他的一兵一卒。正如史學大家範文瀾所言：曾系湘軍只服從曾氏兄弟（國藩、國荃），左系湘軍只服從左宗棠一人，淮軍只服從李氏兄弟（鴻章、鶴章、昭慶）。曾國藩地位高，指揮淮軍，仍需通過李氏兄弟；左李互不相統，更不能統曾系湘軍。

湘軍的封閉，還表現在容不得異己。曾國藩也不願意羅澤南勢力獨盛，採用收門生的方式，使羅氏學徒爭着拜曾氏做老師。湘軍大將王鑫不服，說‘我的老師只有羅山(澤南)一人，大遭他的嫉忌，終被排去，其舊部後來即形成左宗棠系的湘軍。

其三，湘軍的破壞性非常大。

湘軍軍紀極差，眾所周知，不消多說。賊匪遜湘軍的殘暴，野獸遜湘軍的貪婪，賊匪兼野獸，才是湘軍的真面貌。事實上湘軍攻破一城，就是屠滅一城，也就是洗劫一城，所謂‘城破時，百物同歸於盡。

在荼毒廣大無辜民眾的同時，湘軍的將帥乃至士兵都大撈特撈，得以迅速發家致富。曾國荃在老家建起了號稱堪比紫禁城的大夫第 。

其四，湘軍的戰鬥力很快就下滑了，並沒有保持很久。

自1854年4月末起，僅在半年的時間之內，湘軍就攻克了很多具有戰略意義的城鎮，實現了對太平軍的大反攻，可謂一路凱歌高奏。可是，從1855年初開始，湘軍不斷在戰場上失利，羅澤南、塔齊布等湘中骨幹相繼殞命，曾國藩這個主帥被困南昌坐以待斃。僅僅在兩年之內，湘軍的戰鬥力就大打折扣，因此而損失慘重，長期處於被動挨打地位。

1856年秋太平天國內部發生了影響深遠的天京事變，使得太平軍元氣大傷，盛極而衰。抓住這樣的機會，湘軍得以重整旗鼓，對人心渙散、實力銳減的太平軍恢復了攻勢。可是湘軍的推進速度也極其緩慢。 為了攻克九江，湘軍圍城17個月；為了攻克安慶， 湘軍圍城15個月；為了攻克天京， 湘軍圍城26個月。與前期相比，湘軍的表現確實乏善可陳。

其五，湘軍的對外作戰成績不佳，可謂外戰外行。

湘軍最輝煌的外戰成果，還是左宗棠收復新疆在這場戰爭中，湘軍大敗來自中亞的阿古柏部侵略軍，取得了還算輝煌的勝利。但值得注意的是，阿古柏所統領的僅僅是一隻土匪武裝，其實力是不容高估的。戰勝阿古柏這樣的對手，並不能說明湘軍有多強的戰鬥力。

在面對侵佔了伊犁城的三千俄軍時，左宗棠就顯得非常謹慎了。他命令數萬將士圍而不打，不與俄軍正面交鋒。後來，清政府和沙俄簽訂了《中俄伊犁條約》，以割讓7萬平方公里土地、賠償白銀 509 萬兩為代價終於換回了伊犁。

儘管湘軍屢屢為清廷立下奇功，但所謂成也蕭何、敗也蕭何，湘軍的崛起，也揭開了大清帝國毀滅的序幕。

清朝建國之初，為了防止將吏擁兵自重、各自為政，因此在咸豐（1851-1861）以前，地方的兵權、財權、政權都是由中央直接掌握。

但湘軍的崛起，改寫了這一切。

1851年太平軍起事後，由於清政府無力撥付軍餉，因此讓各路地方豪強開始自籌經費、舉辦團練武裝，這就使得以湘軍、淮軍為首的各路軍隊長官開始自行控制了軍權。

由於曾國藩對屬下湘軍將必親選、兵必自募，加上由於戰爭經費多是湘軍自募，因此湘軍獨立性很強，逐步形成了下級只對自己的上級負責，而全軍只聽命於曾國藩一個人的管理模式。由此，曾國藩也將傳統兵為國有的舊制，變成了兵為將有，湘軍實際上成了曾國藩的私家軍，儘管曾國藩無意謀反，但卻開創了中國近代軍閥的先例。