電影《電流大戰》│不要問你的品牌能為你做些什麼，要問你的品牌能為世界做些什麼

「失敗為成功之母」這句話，會讓你想到哪位名人？在我小時候，這個人，非愛迪生莫屬，尤其是他發明燈泡的過程，為了能夠找到便宜又耐久的燈絲材質，失敗超過千次才成功；六年級前段班的我，成長的年代，大學學的電腦是DOS，還沒有微軟，facebook與iphone尚未出世，比爾．蓋茲、馬克．祖克柏與賈柏斯，不見經傳，西方的名人裡，除了砍倒櫻桃樹的華盛頓以外，最有名也最勵志的，就是愛迪生，他鍥而不捨，屢敗屢試的創業家精神，深植我們我們這一代的腦海，然而，2017年的電影《電流大戰》卻顛覆了我心中那個正面形象科學家，倒是成了「成功是最糟糕導師」的最大借鏡。

《電流大戰》改編自真實歷史，講的是19世紀後期，愛迪生發明的直流電，與西屋電氣的創辦人喬治．威斯汀豪斯〈George Westinghouse〉主張的交流電，何者勝出的故事，儘管這場重要商戰，發生在看起來很久但又不會太久的一百多年前，現在的我們早已知道答案，馬可．吐溫說「歷史總是驚人的相似」，1970年代末期的錄影帶Beta與VHS規格、上個世紀末的百視達與Netflix，以及這個世紀初的Nokia與iphone，幾乎就是愛迪生與威斯汀豪斯的「電流大戰」翻版；五、六年級生的我們，都曾經經歷過百視達全盛的年代，也曾經把Nokia當成犒賞自己的慾望清單，在當時，很少有人想過，有一天，這麼厲害的公司會消失沒落，就如同現在，很難想像Apple與Google會有衰落的可能，百視達與Nokia這兩個曾經「喊水會結凍」的市場龍頭風光不再，他們失敗的原因，是專業的企業管理問題，但一百多年前的「電流大戰」，愛迪生為什麼失敗，大部分的關鍵，卻是因為愛迪生本身的性格。

或許是為了彰顯電燈這項照亮人類世界的發明，也或許是隱喻愛迪生性格裡存在的黑暗，電影《電流大戰》大部分的背景都是黑暗的，在簡單的字幕介紹故事背景後，愛迪生以一個囊袋空乏的知名新創工程師身分登場，威斯汀豪斯已是一位眼光精準又荷包充實的實業家；就如同後來威斯汀豪斯的幕僚跟威斯汀豪斯提到的：「愛迪生他有個優點，他本來可以成為世界首富，但他一點也不在乎錢。」，即使愛迪生為了他的新創到處找錢，卻也非常有原則的有所不為，美國總統召見他，問他為何拒絕五百萬美元的政府大單，他卻反而斥責政府野蠻，聲明他絕不發明奪人性命的工具。

面對美國總統的權威，龐大利益的五百萬美元大單，不為所動，堅持自己非暴力原則的愛迪生，後來在與威斯汀豪斯打的「電流戰爭」中，卻為了抹黑威斯汀豪斯，對大眾主打恐懼牌，說交流電會電死人，並以實際的動物實驗訴諸媒體證明，甚至還借刀殺人，用對手的交流電，協助製作死刑用的電椅。

美國最大電動汽車「特斯拉」品牌命名所要紀念的物理學家尼古拉．特斯拉，在為愛迪生工作時，就曾當面對愛迪生建言，交流電才是未來世界的潮流。愛迪生為什麼沒有聽進特斯拉的建議，為什麼背棄了自己的原則，做了殺死好幾頭動物的實驗，還跟執行死刑的電椅沾上邊？不是因為他做錯判斷，不是因為他堅信他自己是對的，而是因為他對贏的執念太深，對他自己的名聲的執念太深，就如同特斯拉對他說的：「你知道威斯汀豪斯是對的，你不是真心相信，幾場意外就能毀掉他的電流，你只是不想輸。」

愛迪生對他自己名字的執念，深到讓一直以來都支持他的金主J.P摩根都感到驚愕。在關鍵的芝加哥世博會電力規格審評前，愛迪生志得意滿的與J.P摩根會面，渾然不覺J.P摩根已經變心；愛迪生夸夸而談，說要想要蓋一座八十呎的高塔，裝滿一萬六千顆愛迪生燈泡，向世界發出勝利的信號，告訴大家愛迪生贏了，J.P摩根當他的面，直接批評他是在造神，而當J.P摩根告知愛迪生，決定將愛迪生電力與旗下的小公司合併，只保留一席董座給他時，愛迪生最在意的，也只有公司的名字一定要叫愛迪生，因為愛迪生和電必須要是同義詞。

反觀威斯汀豪斯，卻氣量寬宏，他想跟愛迪生交朋友，誠摯邀請愛迪生到他住所，希望能與愛迪生合作，卻被愛迪生很沒禮貌的爽約；面對愛迪生不斷的抹黑攻擊，他身邊的人都已經義憤填膺了，他還不願意反擊，因為他知道，他是對的，市場也會證明他是對的，直到最後愛迪生使出用他的交流電去借刀殺人這招時，才激怒他，揭露愛迪生的作為。

《電流大戰》讓我小氣的懷疑是否有西屋電氣的置入，因為劇中的威斯汀豪斯實在太gentleman了，gentelman到很難不連帶對他創辦的西屋電氣品牌有美好的聯想，在芝加哥世博會前，他找上落魄的特斯拉合作，正當特斯拉在理想與現實間掙扎著為他自己的技術開價時，威斯汀豪斯卻給了一個讓特斯拉下巴都要掉下來的價格，因為他認為「事物的價值不在於別人的開價，而在於它所做的貢獻。」

在威斯汀豪斯公司的同仁意外因公被電死，他的品牌也被愛迪生攻擊到近乎崩盤時，他於悲痛與憤懣之際，依然保持理性，相信自己的判斷，他說「儘管為失去同僚而哀痛，進步不能被不幸打倒，愛迪生在每樣東西上刻上名字，因為他恐懼被遺忘；想被記住，簡單、刺殺總統就好，但如果想留下對後世的影響，就讓世界變得比原先更好，湯瑪斯．阿爾發．愛迪生是個江湖術士，利用平民老百姓的恐懼，因為我的系統比較好，就因為我的系統比較好，西屋電器將不會倒下。」

愛迪生與威斯汀豪斯，這兩位世界豪傑，他們在這場世紀電流大戰裡，所著重的目的不同，世界也如實給予他們相應的回報，威斯汀豪斯在1911年獲得美國電機工程師協會頒發的最高榮譽，過世之前，將所有有他名字的文件全部銷毀，希望世人只記得他曾經做過的事情，這麼不在意自己名利的威斯汀豪斯，以他的姓氏為品牌的西屋電器〈Westinghouse〉留存至今；而對自己名字執念甚深的愛迪生，他當初所成立的公司，後來被J.P摩根等幾位大股東，更名為奇異電器〈General Electric Company，簡稱GE〉，如果沒有特別去爬梳歷史，鮮有人會把GE跟愛迪生聯想在一起。

非常喜歡特斯拉在結尾演講時講的這段話：「我們蓋紀念碑對未來說，我們曾在這裡，我們存活過，真正的遺產，並不是高聳天際的建築，或石頭上的鐫刻，岩石會粉碎，紙張會碎化，骨頭會化為粉末，唯有不屬於物質範圍，又能雙向交流者得永恆，就是我們的創見，這才是我們該留下的珍寶，也是推動我們前進的力量。」

《電流大戰》讓我聯想到近幾年討論度很高的個人品牌；將品牌變現，是絕大部分有意建立個人品牌者的盼望，然而，從沒沒無聞到品牌變現，卻是不確定性極高的漫長路程，如徐豫（御姊愛）等知名的網路創意工作者，他們的個人品牌為大眾所知，往往不是刻意而為，剛開始多只是因為內在的熱情，不討好，不取寵的在網路上分享自己的想法或喜好，無心插柳的吸引了一大群專屬自己的受眾。在看過《電流大戰》後，我提醒自己，在經營個人品牌這條路上，要像威斯汀豪斯一樣，不要問我的品牌能為我做些什麼，要問我的品牌能為讀者做些什麼。就如同【方格子創作者成長學院】在〈決心開始寫作前的 3 大心理建設〉的提醒，寫作者要為自己而寫，不要為錢或別人而寫，讀者的眼睛是雪亮的，他們分得出哪些作者的文章是真正值得付費支持的好作品；也只有這樣的作品，才比較能夠獲得較理想的收入，那些一開始就是為了收入而寫作的作者，能得到的收入，反而多半不如預期。

芝加哥世博會後，愛迪生對秘書說：他的點子多到不行，要花好幾輩子才能完成，博覽會和瀑布（特斯拉與威斯汀豪斯後來合作在尼加拉瓜瀑布建發電廠）讓給那個傢伙吧。《電流大戰》裡一直很暗黑的愛迪生，還是那個我熟知的敗不餒，屢敗屢戰的勵志愛迪生！

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