794年遷都平安京兩年後，為鎮護皇城創建教王護國寺，又稱東寺，823年天皇御賜給空海（弘法大師）作為真言宗總本山，很多人想問有東寺怎麼沒西寺？平安時期對面真有個西寺，只是幾經戰火不復再。
東寺經過重建修繕得以保存，現在看到的是德川家光再建，高55m的五重塔（國寶）日本第一高的木造建築。
不二櫻 日 2021.3.30攝影
不二櫻 夜空海和最澄同時留唐歸來，境遇卻截然不同，空海不到一個月就從惠果大師上學全密教，並在他逝世後以首席弟子身分撰寫碑文，在唐朝短短兩年才華出眾到受玄宗賞識，回國後更受到嵯峨天皇接見，當時為防止佛教勢力介入朝廷，嚴禁僧侶擅入平安京，空海是少數得到天皇重視允踏許平安入京的僧侶。
空海的天才絕非只有孤芳自賞，更有知進退的圓融手腕，才有嵯峨天皇御賜不完的真言宗寺院，816年獲得高野山，823年獲得東寺，反觀亦敵亦友的最澄，自從桓武天皇駕崩後，乾坐冷板凳，在旁看了不知心裡多鬱悶。
除了佛法的極大貢獻外，828年、空海55歲時建立綜芸種智院，提供給庶民學習的機會。
從外側看到終年深鎖的蓮華門 高規格的八角門 空海從這裡出東寺，前往高野山
步生蓮華蓮池旁的「寶藏」（重要文化財） 2018.8.8攝影
蓮與佛教關係密切，東寺的蓮花少不得要提到弘法大師，西側「蓮花門（國寶）」相傳空海晚年離開東寺前往高野山隱居，不動明王深感惋惜，在此門顯靈送別，空海每走一步，足生蓮花、朵朵綻放，不動明王流淚目送背影直到遠去，空海此生最後的旅程，再也沒有回到東寺，在高野山入定。
後世凝視東寺的滿池蓮花，見證不朽的佛法。
另外蓮池旁的「寶藏（重要文化財）」顧名思義就是收藏密教法具及貴重經文的倉庫，從創寺時期建立本有南北兩棟，幾經戰亂燒毀，1198年文覺上人重建而保存至今，寶藏是東寺境內最古老的建築，據說天下第一大盜石川五右衛門曾試著潛入盜寶而無功而返。
步生蓮華
京都三步一史蹟，五步一傳說，聽了難免有人想吐槽穿鑿附會，但也是因為在千年古都，就算是附會，也能活靈活現到使人忘情傾聽，「寶藏盜寶」及「步生蓮華」東寺七大不可思議之其中兩則。
東寺夜楓 2018.12.1攝影
秋楓
東寺五重塔入秋點燈打燈技術高超，整座塔每一層自帶柔光，紅葉水面倒影絕美猶如夢回平安京。
後世將弘法大師描繪十足傳奇色彩的人物，835年、空海62歲成為即身佛入定，千年後高野山中禪院仍日日為他送上素齋。東寺在每月21日號空海的命日，舉行超過千家商店的大型古董市集。
平成18年（2006年）紀念空海留唐1200年，信徒奉納的紅枝垂櫻，以空海問答取名「不二櫻」，夜晚白日各有好看風貌，我遙想不知弘法是否正從高野山俯視這片古都景致？
夜間點燈綻放妖豔華貴，抬頭鋪天蓋地的櫻花隧道，彷彿永無盡頭。
月色恆常
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