最接近死神的『鳥嘴醫生』

14世紀中期人類歷史上發生極嚴重的鼠疫，席捲全世界造成7500萬-2億人的死亡。到了16、17世紀才慢慢出現了『黑死病』的名詞。於此同時瘟疫醫生很古怪的保護服裝，被稱作為『鳥嘴醫生』。

『鳥嘴醫生』長到腳踝的長袍大衣，多以棉麻材質將外層塗蠟，多層布料編織成厚重密不透風的長袍，不但可以保護醫生避免鼠蚤跳上身或是患者體液沾染在衣物上。面具上在眼睛處裝有透明玻璃，可以隔絕組織液或飛沫，面戴一個前端有一個像鳥嘴的凸起，內部填裝了一些芳香物質，如: 龍涎香、樟腦、丁香、迷迭香、沒藥、玫瑰花瓣等等。因為這些芳香物質被認為有隔絕臭味以及預防傳染性疾病的侵害的風險（當時還不知道其實是飛沫與空氣中的鼠疫桿菌）。另外，『鳥嘴醫生』會使用一種木製手杖來檢測患者狀況，而不會直接用手接觸。

一身黑色長袍，頭戴寬沿帽，加上臉上的鳥嘴面具的『鳥嘴醫生』除了照顧病患外，也會擔任陪伴病患或疫情紀錄等服務工作。在一片籠罩死亡的氛圍中，這些願意戴上面具，懸壺濟世的『鳥嘴醫生』們是病患的唯一希望，往往也是陪著病人走完人生最後一段時間的精神依靠。

中世紀的醫療技術在我們現代聽來也許覺得很荒謬，但『鳥嘴醫生』的強烈印象則讓人無法忘記中古世紀『黑死病』的黑暗時代。