筆記‧陰陽 037

張千看了曹伯舒一眼，沒說話，只是繼續向前走，如此走了大約半盞茶的時間，往前方一處亮著燈的院落一指，道：「到了。」

來應門的是個和張千相識的年輕後生阿碩。張千說帶了朋友來吃飯，之後阿碩便引三人進了後院。這院子是個很大的廚房，裡頭有四五個人正忙著用大鍋炊煮食物，男女都有，張千大步走過去，往一名面色黝黑的男子背上一拍，說了幾句話。這邊阿碩收拾出一個原本放著雜物的小房間，抹淨桌椅，將曹李二人安頓在裡面，之後張千拿了一甕白酒和酒具進門，在李應對面坐下。

張千拍開酒甕的封泥，將酒倒進酒注子裡。

「李兄弟，聽說你今早好大的恩典，進宮面聖啦？」張千瞇著眼睛，抬頭看了李應一眼，笑道：「他娘的，你沒嚇得尿褲子？」

「張大哥取笑了。」李應側過身。「我給您引見一下，這位是……」

李應話未說完，曹伯舒已然起身，略一拱手，道：「張大哥，在下……」

張千大手一揮，沒讓曹伯舒說下去。「今天我在路上碰到我那傻兄弟李應，和他喝了杯酒，其他的事，嗐，老子什麼都不知道。」

曹伯舒笑了笑，親手斟上一杯酒，遞到張千跟前。張千把嘴裡的雞舌香吐在桌上，老實不客氣地接過杯子，湊到嘴邊一飲而盡。

「上頭吩咐，要我明天去找禁衛營的一位曹統領，跟著辦差，那位曹統領年紀輕輕就當上禁衛營統領，想來是個知道分寸的人。」

話說到此處，阿碩和那黑面男子端著一個大木盤進來上菜。男子看了李應和曹伯舒一眼，對張千點了點頭，但一句話都沒說。

比起河堤酒鋪的粗食，此間的菜色顯然細緻許多，上了薄切白灼羊肉、蔥燒鯽魚、油燜筍、芝麻燒餅，此外還有一大盤滷豆腐，前三道都是冷菜，但燒餅酥脆燙手，豆腐冒著熱氣，豆香四溢。

「這裡是幾個從衙裡退下來的弟兄開的，也幫城裡幾家茶樓客棧做菜，手藝不壞，就是這時間豆腐的火候還差點。」張千率先挾起一筷鯽魚送進嘴裡，吃得嘖嘖有聲。

曹伯舒又為張千斟上一杯酒。「聽說張大哥人面甚廣，京師事無大小，沒有不知道的。兄弟斗膽，想向您打聽京衙一位曲三兄弟的事。」

「曲三？」張千瞅了李應一眼，道：「那個不頂用的夯小子得了失心瘋，見人便打，差點送他大哥上西天成佛做祖，如今在道觀養病。」

「不知曲三出了什麼事？」曹伯舒續問：「真遇了鬼？」

「誰知道？」張千聳了聳肩膀，道：「那夯小子原本成天說他看得見鬼，四處唬弄人。說不定老天有眼，讓他真遇了鬼也說不定。」

「聽說和他一起巡夜的兩位弟兄也出了事？」

「可不是？一個給燒死了，另一個被火煙嗆得半死不活，躺在家裡，還不知道醒不醒得過來。」張千嚼著魚，溜了曹伯舒一眼，道：「李家兄弟想到火神廟去？最近那兒撞邪也似地出了幾件怪事，廟裡的禿驢還沒起更就關廟門，這時辰外人進不去。」

「怪事？」

「曲三他們的事算一樁，另外有幾個人，不知在半夜裡見了什麼，給嚇死在屋子外頭。」張千說著看了李應一眼，道：「你們紅鋪的石老頭，說不定也是嚇死的。」

他說的是北十七鋪前任校尉石惠坤。

「耶？」原本悶頭吃著羊肉的李應大驚，道：「十七叔是舊疾發作……」

「石老頭的屍首早爛光了，查不出什麼。只不過……」張千一邊說著死人的事，一邊大吃大嚼，毫無滯礙。「火神廟那一帶沒走過什麼水，但半夜出來解手的、沒事出來看月亮的，甚至是私會情郎的小丫頭，都不知道給什麼東西嚇到嚥氣……」

他說到此處，用筷子指著李應，呵呵呵乾笑幾聲，之後道：「這『嚇死』也沒個由頭，連報官都難，半夜不睡覺被嚇死的人不只這幾個也說不定。」

曹伯舒若有所思地聽著張千的話，慢條斯理地將嘴裡的筍子吞下，之後問道：「情郎呢？」

「啊？」張千一愣，停了嘴。

「不是有個小丫頭私會情郎嗎？」曹伯舒問道：「那個情郎沒看到什麼嗎？」

「哦，你說他啊。唐明是個貨郎，他和何家茶樓的春喜……就那嚇死的丫頭，好了一兩年，但唐大娘逼兒子娶了自家表妹，這小娘子叫陶思思，平時笑臉迎人，爪子卻鋒利得很。」張千擺了擺手，道：「唐明那晚溜出門的時候給他那口子發現，抓破了臉，最後沒能赴約，什麼也沒看到。」

「聽起來，火神廟這一帶和其他地方分外不同，不但沒走過水，有人半夜出門被嚇死，還有人在大街上被火燒死……」曹伯舒問道：「不知張大哥可曾聽過『黑火』？」

張千看了李應一眼，從鼻孔裡「哼哼哼」地笑了。

「你以為都衙為什麼沒有人敢去查這件事？」張千道：「南一鋪那個小伙子坐在水裡被黑火燒掉一隻手的時候，都衙有兩個人在場。一個是我，一個是官明通。官明通後來死活都不肯再沾這火災的事，也是這個理。」

「這黑火確實古怪。」曹伯舒問道：「張大哥也認為，非人力所能為嗎？」

「我是打越州來的，怪事見得多了，但還真沒見過這樣的怪火。」張千道：「京師雖大，卻沒有儺巫。若依我說，找一個來看看也是好的。」