【棒球萬花筒】議會大亂鬥之年度國會棒球賽！美國議員們想對大聯盟說的話

政治人物評論體育往往不專業或是長篇大論，但在美國，每年國會議員都會暫停議會中的對立，身體力行一件屬於亞美利堅的百年大眾消遣－棒球。

此一傳統由眾議員、前職棒選手特納（John Tener）於 1909 年發起，至今已延續一百多年，每年還能為慈善團體募款數十萬美元。撇除疫情干擾的 2020 年，民主黨近年就像是近年明星賽中美國聯盟屠殺國家聯盟般，10場交手戰勝了共和黨 9 次。知名體育媒體《fivethirtyeight》統計這10年來兩黨議員結合攻守表現的綜合評比指數 WAR 值，分析出民主黨能輾壓共和黨的原因--因為他們有超級球星。

根據計算，兩黨議員個人的 WAR值基本都不超過 1.0，但民主黨議員、現任總統高級顧問的里奇蒙（Cedric Richmond）參與了 8 年比賽就獲得 2.5 WAR，這期間他全數擔任球隊先發投手，成績是驚人的 7 場完投，三振率高達 25.4%、ERA 2.20，反觀這十年來兩黨平均投手防禦率約為 6.0 。同時他也是兩黨最好的打擊者，打擊三圍是誇張的 6成52/7成58/1.087，且擊出 10 年來兩黨首支全壘打，這位大學時期就是校隊投手的悍將可說是「民主黨大谷翔平」。

至於共和黨最好的選手為 64 歲「真．老將」布雷迪（Kevin Brady），1997 年開始投入比賽，過去十年攻擊指數OPS值是優異的 0.996、WAR值0.2，可見人們說棒球員年過三十過巔峰是謠言。

今年《fivethirtyeight》用電子郵件調查，訪問民主黨議員 29 人、共和黨議員 38 人，詢問他們對近年 MLB 規則改動的看法，共獲得 19 人回覆。根據皮尤研究中心公布的資料，目前美國電話民調回覆率大概僅 5%，可見這次議員對於 《fivethirtyeight》的回響可說是非常熱烈。就像民主黨議員馬利諾夫斯基（Tom Malinowski）所說，或許民主黨人在社會議題上是走開放路線，但在棒球領域仍屬於保守派。從以下幾個問題的回答狀況，讀者除了可以看看結果是否真如馬利諾夫斯基所說，也不妨思考自己的答案為何。

一、兩聯盟統一指定打擊制： 19 位議員中共 13 位反對兩聯盟都採用指定打擊。民主黨議員墨菲（Chris Murphy）的論點是：「兩聯盟最大的差異就在於投手是否打擊。」共和黨議員摩爾（Blake Moore）用數據支撐自己的論點：「1973 年施行指定打擊以來，兩聯盟拿下總冠軍的機率幾乎相同（美聯 25 次 / 國聯 22 次），數據證明沒有哪個聯盟特別佔優勢。」至於共和黨文斯特普（Brad Wenstrup）投下同意票則是出於不情願：「我個人傾向美聯取消指定打擊，但如果要規定，那兩聯盟就該相同才公平。」根據今年三月由哈里斯民調（Harris Poll）代表運動網媒《The Athletic》執行的民調，美國 59% 成年人支持兩聯盟都採用指定打擊。

二、雙重賽只打 7 局： 12 位議員不喜歡雙重賽只打 7 局的制度，民主黨議員摩勒（Joe Morelle）表示：「打 7 局的比賽叫做壘球，我相信小熊先生班克斯（Ernie Banks）不會高呼 『讓我們打兩場比賽（let's play two）！但只打七局！』」民主黨球隊經理多伊爾（Mike Doyle）則是同意 7 局制派：「你有在現場看過雙重賽嗎？超．無．聊！」但根據民調，七成美國民眾同意雙重賽只打七局的制度。

三、延長賽開局二壘有跑者的突破僵局制： 跟雙重賽 7 局一樣，有 12 名議員不喜歡這個制度，馬利諾夫斯基說：「嘖。」摩勒則反諷：「設計出壘上有跑者的一定跟雙重戰打 7 局的是同一個天才。」不過這次議員們的想法跟民意站在同一側，只有 34% 的球迷喜歡目前的解決方案。摩勒這回反諷完倒是有提出折衷的想法：「我認為能把這規則套用在 12 局以上的延長賽，而不是第十局就這樣搞。」

四、電子好球帶： 這次出現極端的反對聲量，只有兩人同意採用電子好球帶，馬利諾夫斯基的說法是：「你無法跟機器人吵架。」

五、投手丘後移： 迥異於上題，這次 19 人一致不贊同（其中三人傾向模糊）。身為民主黨球隊經理，多伊爾很擔心投手丘後退會讓選手更容易受傷，並且表示：「60 呎 6 吋是創造魔法的距離，不過我可以同意降低投手丘。」。

六、甩棒： 12 人贊成甩棒，文斯特普說：「棒球需要更多樂趣，而不是無聊的不成文規定。」墨菲則認為這是棒球最好看的部分。根據民調，美國 18 歲到 29 歲的年輕人有 79% 同意打者演出甩棒，老先生摩勒則不同意：「甩棒是業餘、不成熟的表現。從小父親就告訴我，打出安打、達陣、投進後仰跳投後都要表現出理所當然的樣子。」

七、數據分析： 9 人贊成、5 人不喜歡、5 位沒意見。摩爾：「我喜歡魔球，但那年運動家表現這麼好是因為他們擁有默德（Mark Mulder）、齊托（Barry Zito）、哈森（Tim Hudson）三巨頭。」民主黨議員霍夫曼（Jared Huffman）：「當一切都跟數學、數據有關，比賽的某些靈魂就消失了。」至於多伊爾仍保持一貫的直白：「沒什麼原因，我就是老派。」

除了上述 7 個問題，議員們似乎意猶未盡，各個趁機會發表自己的意見。文斯特普提出三大口號：「開除曼佛瑞（Rob Manfred）！讓羅斯（Pete Rose）進名人堂！復刻十美分啤酒之夜！」馬利諾夫斯基：「我不喜歡內野佈陣，二游離原本的位置太遠了。」此外多位議員都認為當代棒球節奏太慢，墨菲與摩勒更提議採用投球時鐘：「從投手拿到球開始，你能出門吃披薩、洗車、洗澡，然後還不會錯過任何一球。看在老天的份上，設個投球時鐘吧！」摩勒則不忘抱怨：「我應該很快就會收到曼佛瑞的來電了吧！」。

今年的議會棒球大賽，共和黨議員史杜比（Greg Steube）在第三局將小白球擊出華盛頓國民主場左外野大牆，並先發主投 120 球，幫助共和黨取得 2016 年以來對戰首勝，也為議會棒球賽新的十年打下新的開端。或許制度會變，但是棒球帶來的樂趣肯定依舊是百年如一日。

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※資料來源：We Polled Members Of Congress … About Baseball、We Calculated Advanced Stats For The Congressional Baseball Game，作者Nathaniel Rakich