提到古文大師，就會讓人想到唐宋八大家，而唐朝唯二被選上的，則是韓愈與柳宗元。在上一篇文章中，提到了韓愈的生平，為了養家而急於求官，當官前多少需要阿諛奉承，甚至不斷寫信給權貴。但是韓愈當官後，卻有自己的堅持，即使得罪人也在所不辭。因此我給了韓愈一文的標題是「堅持與妥協」。
在聽完了北京師範大學康震教授所介紹的柳宗元之後，這次我給柳宗元的標題是「得意與失意」，原因就讓我們一起繼續看下去吧！
與韓愈同時代的柳宗元，求官的情況是截然不同的。因為柳宗元出自河東望族，是個世代為官的家族。21歲就考上進士的柳宗元，在那「三十老明經，五十少進士」的唐朝裡，更顯得他才華出眾。30歲不到就官拜六品，甚至擔任監察御史，仕途可謂一帆風順。
然而，這樣官運亨通的柳宗元，怎麼又會寫出「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪」這麼孤寂的詩文呢？
這就得由柳宗元33歲那年說起。這年唐德宗駕崩，唐朝唯一一位嫡長子身分繼承大統的唐順宗即位。為了一掃安史亂後的宦官的亂政，唐順宗重用了王叔文、柳宗元等人進行改革，史稱「永貞革新」。這場革新受到了宦官、藩鎮的反對，加上順宗本人曾經中風，口齒不清，龍體欠安下，宦官、藩鎮擁立太子與革新派進行抗衡。為了不讓權力消逝下，革新派力阻太子即位。可惜事與願違，中風的皇帝終究敵不過宦官藩鎮所施加的壓力，於八月讓位給太子，這就是歷史上的「永貞內禪」。
這位太子就是大名鼎鼎的唐憲宗，安史亂後一度中興唐朝的大有為皇帝，史稱「元和中興」或是「憲宗中興」。然而，無論唐憲宗如何地大有為，如何的英明，對於永貞革新期間，一直阻礙自己即位的革新派，可說是恨之入骨。因此這位中興了唐朝的皇帝，選擇把這十位革新派一一放逐到各地，每每讀到這兒，就覺得相當的可惜。如果有這十位革新人士的幫忙，唐憲宗是否更能重振大唐聲威？然而歷史的悲劇卻是讓這兩群人成為仇敵，押錯邊的柳宗元從此被貶官到各地。
題外話，讓位給兒子的唐順宗，五個月後逝世於宮中。是病死？還是被毒死？歷史課本上總告訴我們唐朝宦官擁有廢立皇帝的大權，從順宗被迫讓位讓往生，更讓人體認到那段歷史的血腥與悲哀，身為萬人之上的皇帝，竟然會被身旁最卑賤的宦官掌控生殺大權呢！？
言歸正傳，身為世家大族卻被貶官的柳宗元，心中的痛不是我們所能體會。但令柳宗元更痛的是13歲訂婚，24歲完婚的他，妻子卻在他27歲時去世。所謂「不孝有三，無後為大」，尚未幫柳家延續香火的柳宗元，此時遭到貶官，不再是人人稱羨的名門望族下，怎麼還會有出身豪門的女子願意嫁給他？在那個講求門當戶對的時代裡，河東柳氏怎能跟一般的平民通婚？
柳宗元最終在沒有續娶下，與沒有正式結婚的女子生下兩男三女。「門當戶對」這四個字看似簡單，卻曾經是許多時代的悲劇。因為要「門當戶對」，犧牲了多少真心相愛的佳偶，也讓不少人無法獲得該有的名分。
另一方面，離開權力核心的柳宗元，體認到自己無法回到京城後，除了遊山玩水外，更重要的是他寫下了許多寓言故事來表達他的理念。像是眾所周知，國文課本上也一定會選錄的〈黔之驢〉，除了讓我們學會黔驢技窮的成語外，也似乎在暗示我們，保持一點點神秘感，才是明哲保身之道。
43歲時，柳宗元終於等到允許他返回京師的詔書，可惜卻因為好友劉禹錫一首詩得罪權臣的牽連下，再次被貶官到遠在廣西的柳州。47歲時，唐憲宗大赦天下，柳宗元終於可以回到京師的時候，詔書還沒有送到遙遠的柳州，柳宗元卻已病逝。
綜觀柳宗元一生，身為名門望族的他在33歲前享盡了權力的滋味。但往後的十多年裡，他被貶官到各地，遊歷在大自然中他看透了人世的道理。或許是害怕再次受到政治迫害，他假托寓言故事來表達想法。為了傳宗接代，不惜拋下名門望族的身分，但卻也礙於時代的壓力下，無法給予女子該有的名分。在得意與失意中度過一生的柳宗元，或許也正因為有這些經歷，才能寫出一篇篇撼動人心的文章吧！再次印證了司馬遷曾說過的一句話：「詩三百篇，大抵聖賢發憤之所為作也。」沒有這些經歷，柳宗元哪能淬鍊出如此精湛的文章？哪能被後世推崇，名列唐宋八大家之中？壓力使人進步，挫敗使人成長，在柳宗元的身上，我們也能體認到這個道理。
