「家」這個字用在職業上，就表示是某一領域的佼佼者，例如：作家、歷史學家、考古學家、演說家、藝術家……等。所以記得當年讀大學時，教授們也只敢稱自己是「歷史學者」，而不敢自稱是「歷史學家」。而今天要提到的「唐宋八大家」，之所以會把這八位古文大師並稱，源自明初的一位歷史學者朱右所編的《八先生文集》，明中葉的唐順之在編寫《文編》一書時，唐宋時代也僅僅收此八人的文章，也因此明末的茅坤把此八人的文章收錄後，編出一本《唐宋八大家文鈔》，「唐宋八大家」之名才因此流傳下來，成為眾所周知的稱呼。
有趣的是，這八位古文大師的文章我們大多都讀過，但這些人的事蹟我們卻很少去了解，近日聽聞北京師範大學教授康震所講授的幾段演講，才稍微了解這些人的事蹟，願與眾人分享心得。
「唐宋八大家」首推韓愈。學習國文時常常都會提到他，除了文章之外，他的字號也頗有特色，「愈」代表向上衝刺，但韓愈的字卻是「退之」，頗有進退調和的感覺。
聽完了演講才發現，原來韓愈的仕途不順，雖是古文大師，但是在唐朝那個流行駢文的時代裡，韓愈的文章在科舉考試中並不受重視，因此幾番考試後，才終於通過。然而，在唐朝通過禮部所舉辦的科舉考試不代表就能夠當官，因為還得再通過吏部的考試才行，所以經過了四試於禮部，三試於吏部後，這位大文豪才終於有了一官半職。而在這屢試不中的歲月中，韓愈也多次寫信給當朝宰相，希望能早日讓他發揮所長，為了謀求官職，韓愈必須「阿諛奉承」，也因此引來不少後人的批評。在演講中，康震教授也不斷幫韓愈說話，認為韓愈有養家活口的壓力，所以才會為了當官不擇手段，這就是韓愈的妥協。
當官後的韓愈，在天災來臨之際，身為監察御史的他執行了自己該盡的職責，並彈劾了失職大臣，結果卻是慘遭貶官。有了官職後的韓愈，讓我們看到了他的堅持，即使曾經被貶官，但幾年後面對唐憲宗的迎佛骨，韓愈依舊冒著被貶官的危險跳出來反對，誓言捍衛本土文化。
有趣的是，因此被貶官到潮州的韓愈，卻跟當地的大顛和尚成為好友，也成為後人批評韓愈的原因之一：明明打著反佛旗幟，卻跟和尚成為好友。但康震教授倒是認為，潮州文化低落，能跟韓愈交談的也僅僅大顛和尚而已，與大顛為友，不表示韓愈認同佛教，這兩事並不能混為一談。
離開中央政府後的韓愈，由於仍有官職，所以不用擔心生計。也因此在潮州，我們看到了一個幽默風趣的韓愈，他寫了篇〈祭鱷魚文〉來要求當地的鱷魚離開。雖然我們認為事後鱷魚應該還是會出現在當地，但韓愈這舉動卻也讓他更加受到百姓的愛戴，並在文壇上留下千古佳話。
在韓愈的貶官過程中，也看到了古代生活環境的不佳，除了首都等相關大城市外，生活在蠻荒的各地的居民平均壽命是相當短的，因此韓愈的姪兒、女兒都相繼往生後，除了感嘆生活環境的不佳外，也讓韓愈寫出一篇篇動人的祭文，包括那篇讓我每次閱讀必然落淚的〈祭十二郎文〉。題外話，韓愈為了謀生，所以也擅長幫人寫墓誌銘，並收取不低的費用，這也是後人所批評韓愈的原因之一。
貶官多年的韓愈，最終上書給皇帝謝罪後，終於得以回到中央，歷任國子監祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎等職，其中在兵部侍郎期間遇到了藩鎮叛變下，韓愈親赴前線，說服叛軍歸降中央，此舉也因此被蘇軾譽為「勇奪三軍之帥」。
這位「文起八代之衰，道濟天下之溺，忠犯人主之怒，勇奪三軍之帥」的韓愈，一生中堅持「文以載道」而反對當時流行的駢文，堅持捍衛儒家、排斥佛老，領導著唐代以降的古文運動風潮，並且提倡師道的重要。但為了養活全家，他也有所妥協，必須寫信給宰相以求取官職，必須多寫墓誌銘以維持家計等等，真可謂「一錢逼死英雄漢」。通過聽康震教授的演講，讓我對韓愈更加了解。原來這位寫出許多氣勢如虹的文章的韓愈，是因為有這些堅持與妥協、得意與失意的經歷才能寫出這麼好的文章。也難怪司馬遷曾說：「孫子臏腳，兵法修列；不韋遷蜀，世傳呂覽；韓非囚秦，說難孤憤， 詩三百篇，大抵聖賢發憤之所為作也。」果真，有足夠的人生閱歷，才能更深刻地寫出精彩的文章！
