聖泉
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2021-11-30|閱讀時間 ‧ 約 14 分鐘

【原創長篇小說】聖泉 42 艾瑞克(下)

艾瑞克帶著真理杯往布魯家疾馳，丹尼也和他一起回去，但不能讓人發現丹尼和艾瑞克一起，這樣艾瑞克會被逼問丹尼爾的行蹤，艾瑞克一路都讓丹尼坐在自己身前，直到快到布魯家就先放丹尼下馬，距離近，這傢伙認得回家的路。
艾瑞克到布魯家門前時，不禁嚇了一跳。
只見城堡門前豎立著一根根長槍，槍頭上各插著一個人頭。艾瑞克認得，這一排人頭是派克家的人，邦妮的家人。
艾瑞克勒馬急停，馬放聲嘶鳴，仰著蹄走了幾步才停下來。
艾瑞克雖然身經百戰，什麼場面沒見過，但回到家看到同為家臣的人全部被斬首立於家門前，這還是第一次，心下驚愕萬分。
「不許動！」
一名弓箭手喊，門前一排弓箭手正將箭頭指向艾瑞克，只要一聲令下，艾瑞克頓時會被萬箭穿心。
「在沒弄清楚身份前，不許再往前靠近一步。」弓箭手喊。
「我是艾瑞克‧加里坡底」，艾瑞克對著城堡大喊，「強納森大人的第一近衛，不認得我了嗎！」
弓箭手聽了，似是有些遲疑，派人去通報。但門前一排弓箭手仍沒將對準艾瑞克的箭放下。
是太久沒回家，還是我這副模樣太邋遢，他們才不認得人，艾瑞克心想。
盯著那一排人頭：都是派克家的人，沒有巴羅家或是其他家‧‧‧二世大人與強納森聯手對付丹尼爾？既然這樣，為什麼克萊德會被通緝？
等了一陣，大門才打開，強納森騎著馬親自上前迎接。
弓箭手們都退下去了。
「艾瑞克！」強納森看見艾瑞克很高興，「什麼風這麼厲害，能將你送回家？」說著下馬。
「家裡事鬧那麼大，能不回來嗎？」艾瑞克也跟著下馬，與強納森並肩往城堡走。
強納森：「你都聽說了？」
艾瑞克點頭，「我正是從西南方來的‧‧‧」
強納森：「你有遇上丹尼爾嗎？」
艾瑞克搖頭，「我應該嗎？他在那裡？」
強納森：「有消息說丹尼爾在那‧‧‧既然你從那裡來，想必已聽說‧‧‧」
艾瑞克：「邦妮與克萊德被通緝？我知道，但為什麼？外面傳聞說他們密謀殺了愛德華王，劫走丹尼爾？你不會也這麼相信吧？強納森？」
「‧‧‧剛才你看見了吧？」強納森示意門前那一排人頭，「派克家的下場，這是殺雞儆猴，以防布魯家又出現心懷不軌的叛徒‧‧‧」
「派克家不是叛徒，你深知這一點，」艾瑞克眼神銳利，「他們自始至終都對愛德華王忠心耿耿，這點有目共睹，無庸置疑。」
艾瑞克知道強納森知道，他只是迫於二世，二世是現在布魯家的實質掌權者。
艾瑞克：「愛德華王呢？真的過世了？」
強納森：「當然是真的，我怎麼會拿自己父親的生死開玩笑？」
艾瑞克：「謠言裡叛變的是派克與巴羅，為什麼只殺派克家？巴羅家呢？他們人呢？」
強納森：「他們隸屬愛德華，我無權干涉。總之，現在最重要的是將丹尼爾找回來，他和邦妮與克萊德待在一起太危險了。雖然你才剛回來，但我們立刻要出門了。」
艾瑞克：「去哪？」
強納森：「去你剛來的地方。」
艾瑞克：「你要親自去將丹尼爾找回來？」
強納森：「不完全是，我要去和中陸王會合，我們要去找聖泉。既然路上發生丹尼爾這樣的事，我得去增援。」
艾瑞克：「你親自去？黎明騎士團呢？」
強納森：「他們被愛德華派出去辦別的事了。」
艾瑞克：「都什麼時候了？還有什麼別的事？」
強納森：「我不能透露太多，只能說是攸關北境的事。」
都說到這裡了，艾瑞克也就明白野心勃勃的二世打算幹什麼。遠交近攻，黎明騎士團想必正在為與北境的外交奔走。
強納森見艾瑞克明白，繼續說：「據國軍傳來的消息，克萊德已被國軍交給同在附近的中陸王。他們見中陸王打著布魯的旗幟，便認為他是布魯家的人。」
艾瑞克一愣：「那個中陸王為什麼會打著布魯的旗幟？」
強納森便將愛德華王託李奧帶著丹尼爾找聖泉的事說了。
艾瑞克：「你相信那東西存在嗎？強納森？」
強納森：「不管相不相信，我都得去一趟，我們有軍隊在那裡。你和我一起去吧，明天啟程。」
艾瑞克：「當然。走之前，我想看一下愛德華王的墓。」
兩人來到布魯家墓園。
愛德華王的墓莊嚴肅穆，被人整理的乾淨，與一旁辭世多年的兒子葬在一起。二王子丹尼爾的墓碑前被人擺了些花，艾瑞克認不得那是什麼花，只覺得一叢叢幽藍擺在那裡挺好看的。這些花看起來被擺在這裡不長不短的時日，說長，卻仍未枯萎，說短，卻已鮮嫩不再。
艾瑞克在布魯家見過幾次這種花，但他長年不在家，想不起來這花都種在哪裡，為誰所種，想著必定是哪裡的下人，遵循愛德華王的指示常來二王子墳前打理。而愛德華王自己的墓，倒是孤高清冷，什麼都沒有，一代金貴的王縱使生前擁有多少領地，死後也與常人一樣，只能占眼前一方地安身。
艾瑞克走至愛德華王墓前，蹲下身輕撫墓碑，陷入長久的回憶。
加里坡底一家全為了愛德華王犧牲，艾瑞克卻沒有因此成為無依無靠的孤兒，愛德華王對他如同親兒子一般，艾瑞克能有今日，全是拜愛德華王所賜。
愛德華王之於艾瑞克，既是君，也是父。
艾瑞克盯著愛德華王的墓，百感交集。
良久，艾瑞克才對墓碑輕聲說：「您放心，我會好好照顧丹尼爾。您不會這麼快就見到他。」
艾瑞克知道，比起布魯家，愛德華王更重視丹尼爾。比起守住布魯家，愛德華王更想保住自己的孫子。
「二世大人呢？」艾瑞克起身，「總不會與我們一起去？」
強納森搖頭，「得有人留守，他會留下。」
艾瑞克點頭。
強納森輕拍艾瑞克的肩膀，「今日好好休息，我們明早出發。」說著先行離開。
艾瑞克一個人至高塔下徘迴。他知道這裡是二王子丹尼爾最喜歡的地方，也是愛德華王最常來的地方，昔日愛德華王喪子常來這裡思念兒子，今日換他來此思念已故愛德華王，看一眼高塔，高聳巍峨，冷冰冰的矗立在寒風中，直入雲端。這座高塔早在布魯家莊園在此興建之前就存在，它在這裡見證過多少出生、多少死亡？這座高塔，比布魯家兩任繼承人都還要長久的站在布魯家的土地上。
「艾瑞克？」
艾瑞克回頭，只見伊芙琳有點驚訝的看著自己。
伊芙琳：「剛才聽說你回來了，原來是真的！」
艾瑞克與伊芙琳並不熟悉，就連話都沒說過幾句，只知道她是茱莉亞的侍女，丹尼爾的保母，見她看見自己這麼驚喜，微感奇怪，向她點頭，就算是打過招呼了。
「你剛才盯著高塔發呆，是在想什麼嗎？」伊芙琳走近，手上提著個竹籃，籃子上覆蓋著一層白布，讓人看不見裡面東西。
艾瑞克不願多說，「沒什麼。」轉身就走。
「等等，」伊芙琳追了上去，「聽說你剛從大陸西南方回來，怎麼，你有遇見丹尼爾嗎？」
艾瑞克搖頭，「沒有。」
「這樣啊‧‧‧怎麼會呢，」伊芙琳失望，「我聽說他在那裡‧‧‧那麼他會去了哪裡？」臉上神色擔憂。
艾瑞克見狀，心想可能是茱莉亞派伊芙琳來向自己打探丹尼爾的消息，安慰：「丹尼爾不會有事的，妳要夫人放心好了。」
伊芙琳愣，「什麼？」
艾瑞克：「不是夫人要妳來向我打探丹尼爾的嗎？」
「是‧‧‧是啊‧‧‧」伊芙琳眼神閃爍不定，「她很擔心丹尼爾‧‧‧」
艾瑞克：「明天我就要啟程，我會找到丹尼爾，妳們放心好了。」
「明天？」伊芙琳驚，「這麼快？你與強納森大人一起去嗎？」
艾瑞克點頭，「怎麼了？」
伊芙琳不語，神色凝重。
艾瑞克見她這副模樣，心想：她為什麼這副表情？‧‧‧難道是見了派克家被斬首示眾，又聽說了邦妮與克萊德的謠言，擔心丹尼爾嗎？
「我不知道妳聽到多少，」艾瑞克安慰，「但是相信我，那些都不是真的。我們會將丹尼爾平安帶回來，重振布魯家。」
伊芙琳：「‧‧‧二世大人也會與你們一起去嗎？」
艾瑞克：「不，得有人留守。」
伊芙琳：「‧‧‧我得和你談談，艾瑞克。」
「進屋談吧！」艾瑞克環顧四周，「要起風了，會越來越冷‧‧‧」
伊芙琳堅持，「就在這裡談。」
她堅持在這裡，是為了避人耳目？艾瑞克心想。
伊芙琳四下張望，確定左右沒人，才說：「這事只能仰賴你了，艾瑞克。我不知道還能向誰求助‧‧‧你知道愛德華王是怎麼死的嗎？」
艾瑞克一愣，便知道愛德華王的死另有隱情，立即搖頭。
伊芙琳：「是被二世大人和強納森大人親手害死的！」
「什麼？！」艾瑞克這一驚非同小可，「這話可不能隨便說，妳從哪聽來的？」
伊芙琳：「這不是聽來的，是我親眼所見。除了布魯家的人，誰也不能上這高塔，當時，我就在高塔底下，就在這附近‧‧‧我親眼看見愛德華王從塔上摔下來，我急忙上前察看，猛一抬頭，雖然只是一瞬間，我確定當時二世大人與強納森大人有從窗臺探出頭來看‧‧‧」
艾瑞克：「妳確定沒看錯？上面沒有其他人？」
伊芙琳：「我當時沒去通報，而是在一旁躲起來，親眼看見二世大人與強納森大人一前一後從高塔出來‧‧‧當時塔裡確實只有他們倆，是他們兩個殺了愛德華王。」
「妳確定？」艾瑞克不敢置信，「妳也說了，那只是一瞬間，且妳從這麼低的地方往上看‧‧‧」
伊芙琳：「我知道我看到什麼。若愛德華王是不小心摔下去，他們應該要慌張的下樓察看，而不是各自回到自己的房間，等人來通報愛德華王的死訊才故作驚訝。」
艾瑞克：「我不明白‧‧‧他們為什麼要這麼做‧‧‧難道只因為王位？」
伊芙琳：「「只因為王位」？這話也只有你這樣的閒雲野鶴說得出來‧‧‧你不明白，他們願意踩著多少人的屍體，只為了爬上那王座‧‧‧愛德華王被解決了，他們卻對外放出消息，指稱愛德華王是被派克家與巴羅家聯手背叛謀殺，還將丹尼爾劫走，捏造這些都是為了將丹尼爾與邦妮和克萊德抓回來。」
艾瑞克想起被斬首的派克家，「他們要殺邦妮？」
伊芙琳：「巴羅家隸屬二世大人，他們不會有事。但派克家不一樣，他們支持丹尼爾，二世大人與強納森大人現在要除掉的就是丹尼爾，他們會毫不猶豫將他的勢力除去‧‧‧你看見他們怎麼對派克的‧‧‧邦妮是最後一個派克‧‧‧」
「就算強納森要殺邦妮，他也不會要丹尼爾死，他‧‧‧」艾瑞克欲言又止。
伊芙琳知道艾瑞克想說什麼，「你是指他會因為擔心丹尼爾是他的兒子而有所顧忌？」
艾瑞克驚：「妳知道了？」
伊芙琳：「我跟在茱莉亞小姐身邊很長時間了，她沒有什麼事是我不知道的。當年她與強納森大人的事，我早就知道了。」
艾瑞克：「因為這樣，強納森不會殺丹尼爾吧？」
伊芙琳：「那是當時，但現在情況不同了‧‧‧」
艾瑞克：「有什麼不同？」
伊芙琳深吸一口氣，「茱莉亞小姐懷孕了。」
艾瑞克驚，「什麼？！」
伊芙琳：「而這次，千真萬確是強納森大人的孩子。強納森大人不想再繼續猜測丹尼爾是否是自己的兒子，這次，他確定有自己的親生孩子，他能毫無顧忌的將丹尼爾殺了，與二世大人爭奪王位，並將王位傳給他真正的孩子。」伊芙琳說完，打了個寒顫，擔心自己所說會成真。
艾瑞克以為她會冷，脫下外衣罩在她身上，她嬌弱的身形在風中顫抖，像極了一朵在寒風中仍奮力抵抗不願被吹散的花。
艾瑞克：「茱莉亞夫人知道嗎？她知道她寶貝兒子的處境嗎？或許她能勸強納森？畢竟無論丹尼爾的生父是誰，他終究是茱莉亞夫人的兒子。」
「勸？」伊芙琳失笑，「茱莉亞小姐同意這事。」
「同意？！」艾瑞克大驚失色，「妳是說茱莉亞夫人不僅知道強納森要殺丹尼爾，還同意？怎麼可能？」
伊芙琳：「她雖然沒有明著說同意，但她知情卻毫無作為，等同默許‧‧‧你不明白，當時小姐並不想嫁給二王子丹尼爾‧‧‧」
艾瑞克：「就算不想，這與丹尼爾有何相干？丹尼爾仍是她的兒子吧？」
伊芙琳：「比起一個不知道是和誰生的兒子，她更想要自己與愛人的結晶‧‧‧這次，茱莉亞小姐能確定腹中孩子的父親是她真正的愛人。」
「太荒唐了‧‧‧」艾瑞克不敢置信，「難道她對他人的愛竟然更甚對自己的兒子嗎‧‧‧」忽然想到，「剛才不是茱莉亞夫人要妳來向我打探丹尼爾的吧？」
伊芙琳不答。但即使她不說，艾瑞克也能從她的眼中得到答案。
艾瑞克：「是妳吧？妳是丹尼爾的保母，妳對丹尼爾的關心不會少於他生母‧‧‧反而還更多‧‧‧」
伊芙琳：「請你別告訴丹尼爾，請讓他深信自己有一個深愛他的母親。」
艾瑞克輕聲嘆：「我的天啊‧‧‧」
伊芙琳：「這事只能仰賴你了，艾瑞克。既然你要與強納森大人同行去找丹尼爾，請你保護他。向來保護他的派克家已被滅了，我又不能將這事託付給巴羅家。但你與其他人不一樣，不慕榮利，又無派系，你在布魯家是唯一自由的人，丹尼爾能託付給你。你不一定要帶他回來，要是能讓他在外面過著安穩的生活，他不一定要回來稱王。」
艾瑞克：「妳確定？這樣妳有可能永遠無法再見到他‧‧‧」
伊芙琳深吸一口氣，「要是這樣能換得他平安，也值得了。」目光含淚，「求你救我兒子，加里坡底。」
艾瑞克：「別這麼見外，就算妳不這麼說，我也會這麼做的，丹尼爾也是我的兒子，我不會讓他這麼早去見愛德華王‧‧‧」想起愛德華王，「對了，為什麼愛德華王過世那天，妳會這麼剛好路過？妳常來這裡？」
伊芙琳點頭，看向遠方，「我來掃墓‧‧‧」
這回答有些奇怪，畢竟高塔與墓園並不順路，自己也是因為想來愛德華王身前最常待的地方緬懷愛德華王，才會從墓園繞來這裡。
微風拂過，將伊芙琳覆在竹籃上的白布輕輕撩起一角。
艾瑞克眼神銳利，雖然只是一角，仍是敏銳的捕捉到藏於底下的一抹藍─那是同二王子丹尼爾墳前那一叢叢一般的藍。
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