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更新於 2024/12/05閱讀時間約 14 分鐘

【原創長篇小說】聖泉 47 尚恩(下)

尚恩走出帳篷，聽見父親與馬修在說話。
馬修：「那是你兒子？」
彼得：「是。」
馬修：「他將來也會成為軍官嗎？」
彼得：「我想是的。」
「跟隨他父親‧‧‧」馬修點頭，「他知道‧‧‧」
彼得打斷他，「不，他不知道。」
馬修皺眉，「你不打算告訴他？」
彼得不答。
馬修：「他有權知道真相，有權自己做選擇‧‧‧」
彼得：「我會告訴他的，只是時機未到。」
「是時候了，」馬修嘆，「我的孩子在比他還小的時候就知道了。」
「他是我兒子，」彼得苦笑，「難道我不能決定什麼時候告訴我兒子嗎？」
馬修不答。
彼得：「凱的事多謝了！也謝謝你們之前幫助我兒子。」
馬修：「這沒什麼。可不是因為你們是族人才相救，只要是處於危難之際者，族人都會伸出援手，這你知道的。」
尚恩聽了，只覺得一陣晴天霹靂：他剛才說什麼？因為我們是族人？我們是‧‧‧他們的族人？
「我了解。」彼得點頭，「聽說米歇爾最近生了？第四胎？一切順利吧？」
「那當然，」馬修眉毛一揚，「正確來說，是第四胎與第五胎。」
彼得驚喜：「雙胞胎？男孩還是女孩？」
馬修笑：「一男一女，我的第三個女兒，第二個兒子。」
「恭喜！」彼得開心擁抱馬修，瞥眼見到尚恩站在帳篷旁，喊他過來：「尚恩！過來！站在那幹嘛？」
尚恩走向父親。
「這是我兒子尚恩，」彼得向馬修介紹，「尚恩，這是父親的昔日好友，馬修‧拉瓦先生。」
尚恩心想：昔日好友？父親怎麼會與保護區的人是昔日好友？嘴上仍是禮貌的問好：「馬修叔叔好。」
馬修笑著摸摸尚恩的頭，「好孩子！真有禮貌。不像我家三個孩子，一個比一個野。」
彼得笑：「胡說！我見過亞力士，他挺乖的。」
馬修：「所以我說一個比一個野，亞力士是最乖的，越後面出生的越野。」
彼得：「剛出生的雙胞胎得好好教啊！你最後的機會！」說完兩人同時大笑。
笑聲稍歇，彼得問兒子：「怎麼出來了？凱叔睡著了？」
尚恩搖頭，「凱叔要我來催你回家，他說山裡越晚會越冷。」
馬修：「他是在平地待久了，身體不適應了？以前在山裡‧‧‧」
彼得向馬修使個眼色，馬修遂改口：「‧‧‧早點回去也好，傷患禁不起風寒，早點回去給城裡的醫生看看。」
彼得：「尚恩，你先進去。」
尚恩點頭，慢慢走回帳篷，實則留心父親與馬修的談話。
聽見彼得小聲說：「凱是怕尚恩會冷，他從小在平地長大，不適應山裡的溫度‧‧‧」
由於尚恩不能在人前展現瞬間移動，彼得騙馬修自己的馬在山林外，馬修送三人離開保護區，彼得與尚恩一人一肩攙扶凱叔。
尚恩回頭望一眼保護區，忽然看見一個人影在遠方注視自己，隨著自己越走越遠，那人影越來越小，尚恩本以為那是馬修，但心裡隱隱覺得，注視自己的人是那個女孩。
女孩忽然手一揮，一件物事筆直的飛了過來，不偏不倚插在尚恩頭頂的樹上，尚恩一看那東西，只見是當初女孩替自己切斷蛇頭的匕首。再次回頭，女孩已不見蹤影。
「尚恩？尚恩？發什麼呆呢？」彼得說，他剛才正注意凱叔腳下，並沒發現匕首。
凱叔：「尚恩，你父親叫你呢！」
尚恩這才回過神來。
「這附近差不多了，」彼得左顧右盼，「可以用能力了。」
尚恩忙答：「我知道了！」將樹上匕首取下。
回家後，彼得將城裡最好的醫生請來，但仍是救不回凱叔一條腿，凱叔確定終生跛腳。尚恩與歐文由於這次的行為，被懲罰禁足，直至凱叔身上的傷都復原，能下床走路，兩人才能自由活動。
夜裡，尚恩坐在窗邊，盯著滿天繁星，從懷中摸出當時女孩朝自己扔過來的匕首。月光下匕首刀鋒映著光輝，觸手冰涼，寒氣逼人，不知多少林間猛獸成為這刀下亡魂？
尚恩盯著匕首回想：當時她能一箭射穿奔跑中棕熊的眼睛，這匕首又怎麼會射不中從樹下緩慢經過的我？代表她不是真要攻擊我？那又為什麼‧‧‧她是氣我不告而別？還是氣我是從城裡來的外人？
想到此，父親與馬修的對話又在耳邊響起：
「可不是因為你們是族人才相救，只要是處於危難之際者，族人都會伸出援手，這你知道的。」
「這是父親的昔日好友，馬修‧拉瓦先生」
「他是在平地待久了，身體不適應了？以前在山裡‧‧‧」
這些話到底是什麼意思？得找父親問清楚‧‧‧
想著想著，無盡的疑問編織出尚恩今晚的搖籃。
***
數日後
「父親‧‧‧」
尚恩站在父親書房門前。
「什麼事？」彼得手裡捧著本書，將臉全擋在書後。
尚恩：「能跟您談談嗎？」
彼得這時才將書從臉上移開，「怎麼了？」
尚恩：「是關於保護區的事‧‧‧」
彼得一愣，「保護區？怎麼？你還想再去？」示意尚恩在自己桌前的椅子坐下。
「父親，什麼是伊利亞人與巴爾人？」尚恩面對著父親坐下。
彼得微微一驚，「你從哪聽來的？」
尚恩：「‧‧‧從一些軍士那裡聽來的‧‧‧我在保護區時，也曾被稱為巴爾人‧‧‧這兩者之間，到底有什麼區別？」
彼得沉默，想起馬修曾說：
「他有權知道真相，有權自己做選擇‧‧‧」
「是時候了，我的孩子在比他還小的時候就知道了。」
「好吧‧‧‧我想是時候了‧‧‧」彼得嘆，「尚恩，我們和那天保護區裡看到的人一樣，是伊利亞人。」
尚恩雖然心下早這麼猜疑，但從父親口中這麼明確的說出來，仍是有些驚訝，向父親點了點頭。
彼得：「這塊土地本來是伊利亞人的，他們一直在這裡生活。王統一天下後，興建了星落城，將星落城賜給巴爾人，並讓大批巴爾人遷居至此，自此，為伊利亞人與巴爾人長達五十多年的矛盾揭開序幕。巴爾人擁有王的支持，一來就位居統治階層，他們有良好的資源，遂搶奪了伊利亞人的土地，將伊利亞人趕至邊疆，與那些山林猛獸住在一起。巴爾人劃地限制伊利亞人，將他們居住的地方稱為禁區，不准巴爾人進入，也就是現在的保護區。」
尚恩：「既然我們是伊利亞人，為什麼不是住在保護區？」
彼得：「我小時候便是住在保護區，你凱叔也是‧‧‧那天我給你介紹的馬修‧拉瓦先生便是我的兒時玩伴。」
尚恩：「那為什麼‧‧‧」
彼得：「因為我們受夠被欺侮了‧‧‧外來者巴爾人得以住在城裡，享受較方便先進的生活，拿走這塊土地上絕大多好處，原住民伊利亞人呢？這裡本來是我們的土地，我們卻得被趕至隨時都有生命危險的山林，過著艱苦的生活？保護區因為地勢、天候、猛獸等因素，死亡率一直居高不下‧‧‧城裡有什麼苦差事需要人力，就會來保護區徵人，我們沒有享受城裡的一切，卻要繳交較巴爾人高額的賦稅，我受夠我的族人被欺侮‧‧‧某天，我與凱悄悄從保護區溜出來，一路跑至王都，想要刺殺當時巴爾人的王，也就是喬瑟夫大人的父親，勞爾‧曼德斯公爵。」說著嘆了口氣，「唉‧‧‧當時真是年少輕狂，才會這麼衝動行事‧‧‧」
尚恩急問：「後來呢？」
彼得：「下手前，我們便被人發現，抓了起來。」
尚恩嘆：「真不湊巧‧‧‧」
彼得：「也不能說完全不湊巧‧‧‧抓我們的人剛好是伊利亞人。城裡其實住著許多伊利亞人，他們因為受不了保護區險惡的環境，搬到城裡來，歸順巴爾人政府。這些伊利亞人生活的處境其實也很為難，他們被保護區的伊利亞人視為叛徒，又因為外族身份無法被城裡的巴爾人全盤接受，這也就是為什麼統治階層高官都是由巴爾人擔任，巴爾人要鞏固他們的政權，因此伊利亞人不能任要職，抓我們的伊利亞人也只是城裡的巡邏兵。」
尚恩：「不能任要職‧‧‧他們知道父親是伊利亞人嗎？」父親貴為國軍統帥，難道不是「要職」嗎？
彼得：「高階官員幾乎全知道。因此當時我被提選為國軍統帥，引起不少內部官員反對，要不是喬瑟夫大人力薦我，我爬不上這個位置。我能有今天，全是拜他所賜。」
尚恩：「喬瑟夫大人不介意我們的身份嗎？」
彼得：「他欣賞我的能力，捨不得將我放回保護區。我這樣的人，放在眼皮子底下，總比將我放回山裡，更能使他安心。但他不能不介意我的身份，還要應付輿論壓力，因此就算給我再多權力，我辦事也繞不開他，我凡事還是得經過他的核准。他不怕我培育自己的勢力，畢竟在這裡，伊利亞人寥寥無幾，在都是巴爾人的環境下，他不怕我結黨營私。」
尚恩：「要是父親忽然說‧‧‧想回保護區居住‧‧‧」
彼得：「那麼喬瑟夫大人會毫不猶豫殺了我。」
彼得是件利器，放在身邊得心應手，但它不像神兵器認主，若是放在看不見的地方，刀口極有可能會對著自己。喬瑟夫公爵深知這一點，他不能冒這個險。
尚恩知道父親是喬瑟夫公爵的心腹，父親了解喬瑟夫公爵，父親既這麼說，便是真的。
想到父親平時與喬瑟夫公爵交好，喬瑟夫公爵卻會在父親轉身背向他時，毫不猶豫給他一刀，不禁倒抽一口涼氣，問：「後來呢？父親與凱叔有因此受到什麼懲罰嗎？」懲罰不知道，但事情鐵定被壓下來了，不然依照喬瑟夫公爵的性子，怎麼會讓試圖刺殺自己父親的人爬到如今的位置？
彼得：「沒有。那人看在我們同為伊利亞人，偷偷將我們放出來。他要我們安分待在保護區，別再到城裡惹事。凱氣不過他身為伊利亞人，卻幫著巴爾人政府做事，與那人打了起來，引起不小騷動‧‧‧之後，其他伊利亞人都來了，他們告訴我們，他們這些待在城裡的伊利亞人，實則有一項秘密計畫。他們打算待在最接近巴爾人權力的中心，等待良機，起義推翻巴爾人，重新建立屬於伊利亞人的政府。」
尚恩緊張，「他們行動了？還是‧‧‧仍藏在政府裡？」
彼得：「多年前曾有一批伊利亞人試著起義，但未成功，那些伊利亞人全被殺光了。」
尚恩聽了，只覺得驚心動魄，「全‧‧‧全被殺光了？」
彼得點頭，「包括當時將我與凱放出來的那人，巴爾人以此殺雞儆猴‧‧‧自此之後，巴爾人管伊利亞人管的更嚴，伊利亞人的處境更加艱難。我與凱感到氣憤，我們決定再試著革命一次，因此，召集了一些族人，從保護區出來，投入巴爾人的政府。」
尚恩：「其他伊利亞人知道嗎？」
彼得搖頭，「這是機密，除了其他有志之士，我們不打算牽連其他不知情的族人，便沒讓他們知道。且就算他們知道，也會因為怕我們步上當初那批遭處死的伊利亞人烈士的後塵，而來阻止我們。這是機密，越少人知道越好。」
尚恩：「那天見面的馬修‧拉瓦先生，他知道嗎？」
彼得搖頭，「這次我們出來，幾乎帶走所有伊利亞人的菁英，得有人留守保護區，看顧其他族人。馬修是個天生的獵人，待在保護區能使他發揮所長。天真如他，我不覺得他適合潛伏在巴爾人的政府，表面歸順的替巴爾人做事。自由自在的待在山林裡，才是最適合他的生活方式。你還記得當時在保護區的場景嗎？他對我仍和從前沒兩樣，他不怪我背叛族人，只當我是選擇了另一種生活方式。但他希望我能告訴你與歐文你們的身世，你們是伊利亞人。讓你們能自己決定，要與巴爾人同住在城裡，還是回保護區與族人待在一起。」
尚恩：「我從來都不知道，竟然有巴爾人與伊利亞人之分‧‧‧除了在這塊土地上先來後到，我們的本質差異是什麼？為什麼我都感覺不到不同？」
彼得：「這你就說對了，兒子。巴爾人與伊利亞人從外表上根本看不出差異，我們或許擁有共同的祖先。最大的不同也就只有文化上的不同，像是語言、生活習慣等，但自從巴爾人來，規定我們說著他們的語言，伊利亞人的語言已漸漸失傳了，現在伊利亞人與巴爾人說著同樣的語言。」
尚恩點頭，「既然兩族群看起來相同，為什麼不能和平相處呢？卻硬要分什麼統治階級？」
「我猜這就是人類的天性吧！」彼得邊斟茶邊說：「喜歡排除異己，既愚蠢又粗魯。即使他們的不同是那麼微乎其微，都要特意挑出來放大，作為區別彼此的理由。」彼得隔著熱茶的白煙望向兒子，「既然你現在已知道這一切，你的選擇呢？你要隱身在巴爾人政府，等待有朝一日起義，還是想回伊利亞人的保護區，與族人生活在一起？」
尚恩：「喬瑟夫大人‧‧‧」
「喬瑟夫大人不會放過我，」彼得打斷，「但你不一樣，你若想回去，我能向喬瑟夫大人捏造你的死訊，就說這次你與歐文去保護區探險，你不慎失足摔落山崖，從此以後，你能在保護區展開嶄新人生。」
尚恩：「父親呢？」
彼得：「我能自由進出保護區，隨時能去看你。」隨即一笑，「再說了，你這來去自如的能力，還怕見不到我？你已長大，能自己做決定，不需要遵循你父親的道路，而是能另闢蹊徑，選擇自己想要的生活方式。無論你的決定為何，我都會尊重。」
尚恩毅然決然，「我要待在這裡，推翻巴爾人的政權。」
彼得眼睛一亮，「你確定？」
尚恩點頭，堅定的說：「既然巴爾人不願意和平共處，當然要起義。總不能讓他們一直欺負我們的族人。」
彼得：「你說的對。我希望這是你自己的決定，不要想著跟隨父親。父親有父親的路，你有你自己的，只有你能為你自己的選擇負責。」
尚恩點頭，「我知道，這是我自己的選擇，我不會後悔。」
此時的尚恩不知道，自己因為這個選擇，親手扼殺了那無憂無慮的少年，他不再放眼四方，而是在連自己都不知道的情況下，頻頻望向山區。曾經陽光下的少年，被禁錮在形同牢獄裡的城都。過早肩負過重的責任迫使尚恩成長，處境使他多慮，多慮使他冷漠，尚恩的選擇讓他徹底與過去的自己分道揚鑣。
只是此刻的他仍一無所知。
彼得喝一口茶，「能聽你親口這樣說，我就放心了。」
尚恩：「不過，父親與族人有什麼對策嗎？由於先前的起義失敗，巴爾人的戒心與起義難度一起提高了‧‧‧」
彼得：「你說的沒錯。所以這事可能得再緩一緩，我們得先讓部份族人爬至高位，之後行動起來比較容易，加上你的特殊能力，之後一定能帶來助益。我想，這次起義得從長計議，若是再失敗，巴爾人可能一氣之下會滅了保護區，到時，就真的會創造出一個沒有巴爾人與伊利亞人之分的世界了‧‧‧」
「我明白。」尚恩點頭，「對了，父親。今日之事，您會與歐文說嗎？」
彼得搖頭，「歐文還小，我不確定他能替自己做決定，還是只是一昧的跟著父親與兄長‧‧‧」指尖輕輕點著杯緣，「或許等他長到你這個年紀時，我再和他說吧！到時，他可能比較能理解怎麼一回事，才能走上自己無悔的道路。」
尚恩：「長到我這個年紀‧‧‧也就是三年後？」
彼得點頭，輕拍尚恩的肩膀，「再讓你弟弟無憂無慮三年吧！」隨即笑說：「不過，依他的個性，可能需要更長的時間，畢竟你知道歐文不是一般的頑皮，或許還得等他再長大一點才能了解。」
尚恩點頭，心想：歐文當時和我一起看見族人‧‧‧不知道他會不會起疑‧‧‧
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