聖泉
椅子
2021-12-15|閱讀時間 ‧ 約 16 分鐘

【原創長篇小說】聖泉 55 結盟

晚宴，聖泉盟軍齊聚一堂。
用過餐後，侍者將桌面收淨，桌上只留了酒與茶水，眾人圍著長桌坐下。喬瑟夫是城主，坐在主位，身旁坐著彼得。加百列、辛西亞、艾瑞托、席妮、洛基坐一排，對面則是強納森、李奧、艾琳娜、迦爾、艾瑞克。尚恩、歐文、拉瓦家皆隸屬國軍，未能參與晚宴，丹尼爾則是被席妮洛基藏在城裡。
「你與福爾摩沙人是什麼關係？加百列？」喬瑟夫開門見山的問，「為什麼你一來，他們全跑了？」
「沒有關係。」加百列輕啜了口酒，隨即皺眉，這味道真是‧‧‧一言難盡，他不嗜酒，當時在初遇艾瑞托的小酒館裡也只要了熱茶，「我想他們是因為懼怕卡瑪女巫的龍。」說完將酒杯放下，決定不再拿起。
喬瑟夫心想：又是卡瑪女巫‧‧‧果然，比起這什麼加百列，他們怕的是那個女巫，說不定加百列根本沒什麼厲害的，只是頂著卡瑪女巫的名號在天下招搖撞騙‧‧‧
喬瑟夫沒參與二十七年前的奪冠會，他沒見過加百列，對加百列的了解都是傳聞，向來認為他只是得女巫青睞，被抓去巫師世界修練成巫師的人類，今日一見，更確信自己猜得沒錯。加百列的確有張能使女巫心動的面容，不如他「天下之惡，乘龍現身」的傳聞恐怖，相反的，他是個美麗有禮的少年，這樣的人，真的習得了卡瑪女巫哪怕一點本事嗎？還是學徒只是個幌子，名正言順留在女巫身旁的理由？只有老天知道他待在女巫的身旁都在做什麼。
彼得：「那龍是卡瑪女巫的？」
「是，」加百列眼神意味深長，「就是眾所皆知，二十七年前毀了奪冠會的那隻龍。星落城的大人們應該不陌生？畢竟那龍曾在此處停歇，據說貴地還以此替山命名？龍焰山？」
「是。」彼得答，又問：「那龍聽命於你？」
加百列：「牠是卡瑪女巫的寵物，聽命於卡瑪女巫，我只是為了趕路，暫且借用。」見彼得對龍頗感興趣，出聲提醒：「卡瑪女巫的龍性情暴躁，攻擊性強，最好別輕易接近。」
強納森聽了，心想：這樣你還能將牠當作坐騎？看來加百列也具有高強法力‧‧‧
「那位一身銀白的弓箭手呢？」席妮放下一直沒放下的酒杯，與加百列不同，她挺貪杯，「她是誰？」
加百列：「娜塔莉，她是長駐於黑之森的精靈，我相信各位都曾聽說過她。」
此言一出，眾人俱驚。傳說黑之森被精靈的亡魂縈繞，原來傳說是真的？且不是精靈的亡魂，竟是真的精靈？
「相傳凡踏入黑之森者必死。」喬瑟夫的指腹輕輕摩娑著杯緣，「既然那精靈出現在這裡，是不是代表，現在踏入黑之森不會有事？」
「我不這麼認為。」加百列這時已將酒杯換成茶杯，他盯著杯中蒸騰的熱氣，緩聲說：「卡瑪女巫讓娜塔莉出來，自會對黑之森下另外的詛咒。這裡離黑之森不遠，公爵，為了你的人民著想，勸你仍別讓你的人民往黑之森去。」
李奧：「說到卡瑪女巫‧‧‧」
「各位，」加百列打斷，「我不是來這裡玩你問我答的遊戲，更不是來分享卡瑪女巫的情報。我只能說，為了各位的人身安全著想，別與卡瑪女巫扯上關係。與其討論她，不如討論找聖泉的事吧？」
「你說的對。」強納森贊同，「依你之見，你覺得呢？」
「據說卡瑪女巫將聖泉藏在舊時奪冠會遺址，」加百列回憶法蘭克的話，「卡瑪女巫在會場興建大門，拿到鑰匙就能將門打開，進入會場，取得聖泉。鑰匙一共有三把，分別交由三位巫師鎮守，他們都是卡瑪女巫的昔日同窗，」加百列眼神危險，「也就是最強的巫師。」啜了口熱茶，危險的眼神瞬間瞇成貓眼─星落城的酒味道一言難盡，不得不說茶也是，加百列從來沒喝過這麼好喝的茶，他甚至覺得這比自己煮的還好喝，不自覺瞇起眼睛，海洋瞬間成了細流，舌尖細細回味茶的餘韻。
眾人見加百列說到緊要關頭卻忽然住口，都以為他是覺得情況棘手，正在琢磨措辭，見海洋之眼瞇成條線，都以為他在思量對策，皆不敢出聲打斷，只能齊望向他，等他接著說下去。
眾目睽睽之下，加百列也不好意思自顧自沉浸於品茗，雖然他很想再嘗一口，但天曉得他又要花多久時間回過味來，忍痛放下茶杯，若無其事的輕咳一聲，接著說：「這些巫師都被卡瑪女巫下了詛咒鎮守鑰匙，若要取得鑰匙，得先將他們身上的詛咒破解。這三位巫師分別鎮守大陸東、南、北方，依我之見，我們能兵分三路，分頭找鑰匙，之後回到奪冠會遺址將鑰匙集合，找到聖泉後再平分。各位意下如何？」
「不是卡瑪女巫派你來找聖泉給她續命的？」喬瑟夫邊斟酒邊問：「沒將捷徑告訴你？她捨得這樣折騰你？」
「我找聖泉與她有關，卻非為了給她續命。」加百列的指尖依戀著杯緣，「她什麼都沒跟我說，我知道的，與在座的各位相差不遠。」
「兵分三路，」喬瑟夫思索，望向強納森，「布魯家還會再派人手支援嗎？」
他這麼問，眾人都知道他是想問黎明騎士團，強納森索性直說：「黎明騎士團此刻有別的任務在身，找聖泉這件事，布魯家代表落在本人身上。」
不能看見黎明騎士團，喬瑟夫失望之情溢於言表，艾瑞克見了，笑說：「公爵也不用覺得可惜，想見黎明騎士團，隨時都能上布魯家作客，再說了，也不是沒見過，稍早各位都曾親眼見過克萊德‧巴羅，他不正是黎明騎士團的人嗎？」
克萊德弒君劫主的傳聞早讓他聲名狼籍，這樣的人，不見也罷。且克萊德是么子，居黎明騎士團最末位，名聲遠不如他的兄姐，喬瑟夫甚至想不起來他的外號。
喬瑟夫沒接這話，喝了口酒，岔開話題，「既然對手是巫師，那麼，兵分三路應該是普通人類與特殊能力者參半，不然怎麼有勝算？我的軍隊可都是一般人類。」
「這可不一定，公爵。」李奧開口了，「迦爾來之前，兩軍進行一對一決鬥時，不是出現了一個戰無不勝的勇士嗎？那孩子我看就不是一般人類。」這話才讓喬瑟夫想起歐文，看一眼彼得：好啊，你的兒子具備這樣的能力，卻從未聽你提起‧‧‧
喬瑟夫：「就算是這樣，我軍也才他一個，我希望三方戰力平均一點。」
「這個自然。」加百列率先贊同，「加盟聯軍不就是為此嗎？大家互助合作，減少路上阻礙。」
他以為眾人是因為共識才齊聚一堂，殊不知，這個「共識」只是他一廂情願的想法。
眾人均想：要不是忌憚你的名聲與法力，誰要加盟聯軍？
「戰力參半，才能確保哪一方不會中途毀壞聯盟，獨佔鑰匙，獨佔聖泉。」彼得出聲附和，「為了避免一方獨大，不能與原屬的人馬同行。比如，黃金勇者不能跟著中陸王。」
「鏘」一聲，迦爾的酒杯在手中碎裂，杯裡的酒從掌間流出。
喬瑟夫笑：「看來黃金勇者不想離開主人呢！」
「哪有的事！」李奧皮笑肉不笑，「我看是知道終於能脫離我的掌控，欣喜若狂才不小心發力過度。」
迦爾心思紊亂，他們說的話一點也沒聽進去。一想到不能跟著李奧，也就是要與艾琳娜分開，不禁心慌意亂：不能與艾琳娜同行？李奧只在乎聖泉，他不會好好保護艾琳娜的，她怎麼辦？
心煩意亂之下，迦爾就這樣將手裡的杯子捏碎。
忽然，迦爾手裡的碎片重新聚集起來，流出的酒也都重回杯子裡，還原回本來完整的一杯酒。
眾人皆知，這是洛基的能力。他今天在眾人眼前中了精靈一箭，卻仍能自行修復傷口。眾人皆見識到他今天攻擊加百列的模樣，沒人敢小覷他。
「這位勇士，」喬瑟夫問洛基：「還沒請教你的大名。」
洛基：「洛基。」
喬瑟夫看一眼坐在洛基身旁的席妮，「你是海盜？」
洛基點頭。
喬瑟夫心想：稍早他們在城外才說海盜一族死於卡瑪女巫的海妖‧‧‧看來，想找聖泉的海盜只剩他們兩個倖存者‧‧‧他們兩個敢孤身跳入這戰局，背後沒有人支撐‧‧‧畢竟是孩子，血氣方剛，也可能是因為他具有這神奇力量，才得以有恃無恐。我見這海盜女孩的刀法也不錯‧‧‧
喬瑟夫繼續問：「你能修復任何東西？洛基？」
洛基點頭。
喬瑟夫：「不包括死人吧？」
洛基不解。
喬瑟夫：「我的意思是，你不能讓人起死回生吧？」
洛基搖頭。
「當然不行，」席妮皺眉，「洛基雖然神奇，終究不是神，豈能起死回生？」
「我想也是，」喬瑟夫點頭，「我就只是隨便問問。」
席妮啜著酒，小聲嘀咕：「還真是隨便啊。」
「好了，別扯遠了。」彼得試圖拉回話題，「剛才說到，要將各方人力打散‧‧‧既然要平均戰力，我想，要將在場擁有神奇力量者分開。分別是卡瑪女巫的加百列、黃金勇者迦爾、海盜一族的不死戰士洛基。這三人得各自待在不同隊伍。」
眾人皆無異議，的確，這三位是在場擁有最強力量者。
李奧：「我想，這三位雖然強，但應只擅長單打獨鬥，不擅率軍。各隊伍最好需要一位帶兵者，動員兵力，指揮隊伍，各位覺得呢？」
眾人皆同意，李奧接著說：「那麼就讓我、強納森、喬瑟夫公爵來勝任吧！我看喬瑟夫公爵對洛基很感興趣，不如，你就和洛基一個隊伍吧！而剛才說了，我得和迦爾分開，迦爾便和強納森，我則和加百列吧！」
李奧這番言論講得再自然不過，看似是不經意的提議，但迦爾清楚這是他精打細算的結果。李奧見加百列似乎擁有高強法力，又是卡瑪女巫的人，看起來勝算最大，跟著他最安全，才想辦法說服大家讓自己與加百列同隊。但這也表示艾琳娜能在加百列的羽翼下，想到此，迦爾稍感放心。
眾人同意，李奧：「分散人力，也就指各位要與自己的愛將分開了，就像我與迦爾一樣。」指尖有一下沒一下輕點著桌面，「我看不如這樣，強納森的家臣艾瑞克，與喬瑟夫公爵的部下彼得侯爵彼此交換，讓艾瑞克跟著公爵，侯爵來輔佐強納森，怎麼樣？」
艾瑞克最爽快，率先答應。
彼得問李奧：「那誰跟著你們隊伍呢？」
李奧：「實不相瞞，今日對戰時，我見侯爵的兩個兒子都在軍隊裡？貴公子看起來皆神勇，希望他們能率領國軍，助我一臂之力。」
彼得：「你希望我兩個兒子跟著你？」
李奧：「我的愛將也在你隊裡啊，侯爵。」
彼得轉頭看著喬瑟夫，等他示下。
「我想，用部份國軍換黃金勇者是很划算的交易，」喬瑟夫酒杯輕碰彼得的酒杯，「你說是嗎？彼得？」
彼得：「我知道了。」反正尚恩想走隨時能走，而一般人無法傷害歐文‧‧‧
「好，」李奧笑：「現在剩海盜之子席妮與加百列的同夥了。加百列的同夥不能跟他，席妮，看來妳只好加入我方了。」
席妮笑笑：「我無所謂。」既然不能跟洛基同行，分到哪一隊都無所謂。
看一眼洛基，只見他也正凝視著自己，擔憂關切快要溢出眼眶。席妮伸手輕握住他的手，另一隻手指著自己頸上墨綠色的項鍊，示意他，她有項鍊，有什麼事他能找到她。他對她點點頭，報以一笑，卻在心中埋怨陸上人無聊的分隊遊戲。
「爽快，」李奧舉杯致意，「歡迎加入，」轉頭看向辛西亞與艾瑞托，「兩位呢？決定如何？」
強納森忽問辛西亞：「妳是刺客一族的吧？」
辛西亞一頓，仍是點頭。
「果然，」強納森饒富興致，「妳能加入我方嗎？我有些事想詢問。」
辛西亞不知所措，不知道眼前這人有什麼問題問自己？難道是有關刺客一族的事？
「布魯大人要問什麼現在就能問了，」加百列出聲提醒，「辛西亞已脫離刺客一族。」
加百列聽強納森這樣問，怕刺客一族曾與布魯家結怨，為了避免強納森欲藉機靠近辛西亞向她復仇，才當著眾人的面宣布辛西亞已脫離族人，為的就是將話說清楚，與刺客一族有任何恩怨也別找上辛西亞。
刺客一族並未與布魯家結怨，反而具有合作關係。愛德華‧二世曾僱用刺客一族暗殺丹尼爾，中途卻被克萊德與洛基席妮打岔。強納森是想與身為刺客一族的辛西亞確認，是否曾與愛德華‧二世有過這筆交易。一聽辛西亞已脫離刺客一族，見加百列的態度，猜到她已跟著加百列多時，或許與此事無關，就算有關，現在也不必為了這件事得罪加百列，只說：「這樣啊‧‧‧那就沒什麼事了。」說完喝了一口酒。
「你們想好要去哪了嗎？」加百列問辛西亞和艾瑞托，面對昔日同伴，他的語調與神色柔和許多。
「我去哪都無所謂，」艾瑞托聳肩，在這些人眼前，自己實是個可有可無的存在，「還是辛西亞先選吧。」
辛西亞看著對面陣容，「我去迦爾那吧。」
「迦爾？」加百列將茶杯輕拿輕放，就是捨不得撒手，「妳確定？迦爾與強納森‧布魯同隊，妳不用在意他剛才說的話‧‧‧」
「與強納森‧布魯無關，」辛西亞搖頭，「而是因為迦爾。這些人我只見過迦爾，我想，跟熟悉的面孔共事起來較容易。」
迦爾聽了，不禁失笑：什麼「熟悉的面孔」啊？我連妳的真面目都沒見過‧‧‧
「我知道了。」加百列微笑，「那麼艾瑞托，你就跟著喬瑟夫公爵。」兩人的歸屬決定好，加百列終於能放心品茗，才發現茶早已涼透。
席妮熟悉沿海，能領軍東岸。強納森則是知道愛德華‧二世近來悄聲將手伸向北境，自告奮勇北上，而西南山谷一帶自然是交給當地一霸的山城虎喬瑟夫。
經過一番協商，三方人馬定下：
卡瑪女巫的加百列‧葛蘭、海盜之子席妮、睡獅中陸王李奧‧里昂另率國軍隸屬東邊隊，向東邊沿海一帶前進。
黃金勇者迦爾、前刺客一族辛西亞、布魯家三王子強納森‧布魯、國軍統帥彼得‧拉維尼侯爵隸屬北邊隊去往北境。
不死戰士洛基與艾瑞托和布魯家家臣「布魯長槍」艾瑞克‧加里坡底、星落城城主喬瑟夫‧曼德斯公爵隸屬西邊隊，向西南山谷出發。
***
隊伍定下後，喬瑟夫請了樂師、舞者來為眾人表演，作為餞行。大家喝酒、聊天，由於都與原來人馬拆夥，各自叮囑各自夥伴應注意的事、交流作戰習慣，席間一片人聲鼎沸。
「裡面好熱鬧‧‧‧在辦什麼慶典嗎？」艾葛莎一隻眼睛湊在門縫看。未能參與議事，但她卻被宴席的喧鬧聲吸引，「這種場合一定有很多好吃的‧‧‧」說完換另一隻眼睛瞄門縫，卻什麼也看不見。
「妳在幹嘛？」
艾葛莎抬頭，只見一張冷若冰霜的臉孔正對著自己。男子臉色異常慘白，一身軍裝，是國軍的人。
男子質問：「為什麼在這裡偷窺？」
艾葛莎現在已隸屬國軍，她這麼做可是大大違規了，便隨口答道：「‧‧‧我迷路了‧‧‧」
男子盯著她，正要出聲。
「尚恩！」
歐文氣喘吁吁的趕來，身後跟著安德莉亞。
尚恩：「你去哪了？」
「我迷路了‧‧‧」歐文喘著氣，「離家太久，廳房的位置都不記得了！還害安德莉亞陪我多轉了大半圈‧‧‧」
尚恩挑眉，「這麼點路也找不到？」
歐文：「最沒資格說這句話的就是你！你需要找路嗎？」
安德莉亞：「艾葛莎？妳怎麼在這裡？」
「偷窺。」不等艾葛莎回答，伯爵先答了。
安德莉亞頓時猜到怎麼一回事，若無其事的說：「想必伯爵先見過我妹妹艾葛莎‧拉瓦了，」對艾葛莎說：「我向妳介紹，這位是尚恩‧拉維尼伯爵，這位是他弟弟歐文‧拉維尼。」
尚恩認得艾葛莎，艾葛莎卻不認得尚恩。畢竟尚恩上次從國軍手中救下艾葛莎與亞力士時，為了不讓國軍發現身份，用大衣將全身裹的嚴實，是以安德莉亞與艾葛莎皆以為這是兩人第一次見面。
歐文率先伸出手，「妳好啊，艾葛莎。」
艾葛莎已從安德莉亞那裡知道國軍與秘密組織的事，與歐文握手，「你好，歐文。」
歐文：「妳也是被父親請來的嗎？」
艾葛莎：「父親？」
歐文點頭，「我父親，彼得‧拉維尼。」
艾葛莎正要回答，卻聽尚恩說：「她是被派對與食物請來的。」
顯然在門外偷窺的行徑惹怒了伯爵。
尚恩兩次都搶在艾葛莎之前回答，又都是挑釁十足的答案，艾葛莎難免不滿，瞪了尚恩一眼，才回答歐文：「不是。你父親幹嘛要請我來？」
安德莉亞適時插話：「彼得侯爵要與我們談論國軍和找聖泉的事。」
「直接進去問吧，」尚恩看著艾葛莎的眼神意味深長，「總比在門口偷聽清楚。」推門入廰。
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