凌空傳記 <一>

越江流經三州，在江陽縣九湘河口入海。 ‎江陽城便座落在九湘河畔，兩道一港，三河匯流，乃是「順州」往來交通要道，每日商船馬隊熙熙攘攘，好不熱鬧。 早晨開市，張魚販便在大聲嚷著，說道今日是江道盟結盟大會，這進城的不是帶刀便是佩劍，一個個不是錦衣華冠，就是道袍勁裝，看著便知是江湖上有頭有臉的人物。 ‎一會兒「北芒劍派」，一會兒山陰「鐵鈎門」，一連串口沫橫飛地講了一刻鐘，真要問他來得都是些什麼人卻沒答不上來，惹得市場裡笑聲一片，紛說他吹大話，假江湖。 ‎這張魚販倒也沒說假，年輕時他真拜過師學過藝，走過個把月江湖路，但這條路太險了，於是他又回來接了家業，在市場上販魚。 ‎ ‎「小張，你說的會盟，是不是就在你送魚去的『八仙樓』裡？」 ‎ ‎說話者是個老人，雙目失明，滿臉纏繞著白布，面部似乎有著嚴重舊傷，市場裡大夥兒管他叫江老。 ‎江老是個可憐人，年輕從軍，升官至百人長，本應飛黃騰達，但在一次與叛軍之戰中被俘虜，慘遭毀容，更挖出他一對招子餵了狗，並將他吊掛在城樓曝曬三日三夜。 ‎而後，朝廷平叛，江老倖存一命，但沒了雙眼無法打仗，朝廷勒令他解甲歸田。 ‎雖說撫卹甚豐，一懷壯志已然無法實現，只能回鄉娶妻生子。然而一個毀容瞎子，縱使衣食無憂，生活不愁困頓，仍留不住女人，結髮三載的妻子拋下他與兒子，跟其他男人跑了。 妻走子幼，江老無奈求助結拜義弟，總算在義弟仗義下將兒子養大。 ‎江老義弟素來體弱，無妻無兒孓然一身扛起照料江老父子重責，終在江老兒子束髮之年因病過世，江老悲痛難當，傾盡家財替義弟辦了場體面葬禮後，便帶著兒子來到江陽城，希望離開傷心故里，在異鄉安穩平淡地生活。 「是那個『八仙樓』沒錯！」張魚販一聽江老詢問，興頭又上來了，開口便說道：「我啊，跟那裡掌櫃熟，一早讓他幫我留個後門，待會盟開始，我便溜進去湊湊熱鬧，看他一看這關總鏢頭是圓是扁。」 ‎「得了吧。」一旁的菜販吳矮子笑罵道：「那後門是通灶房，你能看到關長平，除非他開小差，偷吃菜去了。」 ‎大夥兒又笑成一團，江老也笑了，但他詢問張魚販似乎別有目的。 江老拉過身旁的兒子，向著張魚販道：「阿善今年二十了，沒見過什麼世面。這會盟是大事，即便是灶房應該也能感受一下那場面浩大，我想…讓阿善跟你去送魚，運氣夠好，興許真能像你說的，看一看關總鏢頭，見識見識難得的江湖盛會。」 「行啊！」張魚販一口便答應下來，看了看阿善，開心道：「阿善是個好孩子，人長得俊，又勤快，他來幫忙我求之不得！到時，我順道介紹八仙樓總管給阿善彼此認識一下，他們開酒樓的饅頭需求大，也好教阿善拉個大生意，你們饅頭舖子就高枕無憂囉！」 ‎「如此甚好，甚好…」 ‎江老撫掌笑道，轉頭「看」向阿善，遮住雙眼的黑布後，似乎隱隱透著寒光，笑聲裡也像藏著 些什麼，。 ‎只是這些，此時的張魚販都還未可明知。 巳時一刻，早市已然接近收市。 ‎張魚販將要送去八仙樓的魚裝進竹簍，迅速地將攤子收拾乾淨。 ‎「阿善，走吧，咱們去見識見識大場面囉！」張魚販高興說著。 ‎阿善回頭望著江老，叫了聲：「爹…」似乎對於去往八仙樓有些緊張。 ‎「孩子，去吧，把你該做的事做好就行了，別想太多。」 ‎江老揮了揮手，說了幾句，似在安慰兒子，又像在交代什麼，但周圍皆是市場鄰居，沒人會去多想，也沒人會去察覺到異處。 ‎阿善點點頭，就這麼擔起扁擔，跟隨張魚販去了。