近幾年好像年年都起碼有一部歌壇巨星的傳記電影,像是2018年的《波西米亞狂想曲》(Bohemian Rhapsody)、2019年的《火箭人》(Rocketman)、《茱蒂》(Judy)、2020年的《Respect》(靈魂心聲)、《Ma Rainey's Black Bottom》(藍調天后)和2021年的《梅艷芳》(Anita),而《貓王艾維斯》的製作團隊該怎麼講述這位傳奇巨星的故事呢?《貓王艾維斯》不同於其他幾部音樂傳記電影以歌手本身視角來講述,而改由旁人視角帶入,而這位從電影一開始就搶據主述視角的人物就是艾維斯的經紀人Colonel Tom Parker(湯姆帕克上校,由Tom Hanks 湯姆漢克斯飾)。
被冠以King of Rock n' Roll(搖滾之王)的Elvis Presley(艾維斯普里斯萊,由Austin Butler 奧斯汀巴特勒飾演),出生於1935年美國密西西比州,在13歲全家搬遷到田納西州孟非斯市。如果你是有在關注美國鄉村樂(Country Music)或是美國樂壇的人,聽到這個“田納西州”就可以立即意識到這是個孕育當代美國鄉村樂的寶地,直至今日也都是跟鄉村樂密不可分的代名詞。1950年代的美國剛打完打響消除種族隔離的南北戰爭(1861-1865)不足百年,但地區性的反抗反動和歧視都還處於尚未消除的階段,還存在著“種族隔離政策”(Racial Segregation),尤其在美國南部的州,基本上白人與黑人是難以共處一起的,不論在哪方面都是區隔開來,包括音樂。
我對於“貓王”艾維斯的印象始於《Hound Dog》(獵犬)這首歌,其實這是首翻唱歌曲,原曲是黑人女歌手Big Mama Thornton (大媽媽桑頓) 於1952年發行的同名歌曲,屬於標準的藍調歌曲,而艾維斯的版本改為極富他自己特色的“搖滾版”,成了更廣為流傳的歌曲(至於版權問題,在這首歌在大紅後自然有被人提出討論,結論是並沒有侵權,這裡不細談,有興趣可以看這篇報導)。歡快讓人忍不住隨之舞動的節奏,琅琅上口的歌詞,以及看過一次就難以忘懷的獨特造型和橡膠腿舞步,組成了我對艾維斯的濃重印象──但對於當時年紀尚幼左右的我來說這實在奇怪,雖然歌很好聽,但這個造型並不符合當時我認知中的樣子,只留下了歌和媽媽說的“這是一位世界巨星”的初始印象。隨後又接觸了《Can’t Help Falling in Love》、《Love Me Tender》、《Blue Suede Shoes》、《Heartbreak Hotel》等歌曲,由於這些歌曲實在太出名、被太多人翻唱演唱,所以一開始還不知道原唱是何許人也,但隨後了解後艾維斯的“高大形象”便在不知不覺間豎立了起來。