Revontulet：Yksi

（完成於 2021-10-29）

　　不知道是哪個誰說過，地上人類就像被豢養的雞禽，眾神即飼主，而柵欄外有狐狸環伺；無知雛鳥對上狡猾獵手，只有被生吞活剝的份。宿命使人離不開神靈，也離不開柵欄。

　　即使真如此又如何？反正世界本就是卵殼，人類當然是鳥，被困在人型肉體的鳥，總有一天會變回鳥，說不定其他萬物也是鳥，大家都是鳥；但再怎麼說也該是潛鴨吧，世界不是鴨蛋殼做嗎？怎麼會是雞？

　　他揮開心中浮現的連翩遐想，專心將身上道具通通檢查一遍。因為離開這裡之後，不會再有像這樣能安心歇腳的地方。前路的針葉林會越來越稀疏，樹冠逐漸低矮萎縮，而生物蹤跡變得更難尋覓。

　　即使如此，他還是一心向北——向著傳說中，諸神之敵所在的方位，火柱門外的世界。

　　靴子在風雪過後的地面摩挲，發出類似重疊皮衣與層層布料滑過彼此的聲音，細緻的「沙沙沙」，宛如婁希低聲耳語。

　　他不時抬頭仰望星空，確認是否偏離路線。無盡的夜晚雖然刺骨，卻也擁有最清晰、最持久的航圖。只要他想，或許可以不眠不休地追逐群星奔跑，直至世界盡頭。然而這並非他的目的。

　　天上搖曳的青紅絲帶干擾了判斷，必須全神貫注才不致大意迷失。希望這徵兆不是代表神靈對他有所不滿——為祈求旅途順利，數年來他不只噪鴉，就連半隻鳥都未曾殺過。他想起父母在世時曾說，噪鴉是來自冥界的使者，牠們穿過空中火焰打造的門，負責帶走獵人的魂魄；聽見噪鴉啼叫，便是遠古獵人在呼喚，看見噪鴉飛影，則是昔日族人來照看。懸掛於星河邊閃動的紅綠漸層帷幔，既為冥界通道，亦為帶走靈魂之鳥的化身。

　　親人早已隨先祖腳步，回到魂鳥的懷抱；他們未竟的使命，將由他親手實現。

　　他不禁握緊手裡結霜的弓，加倍賣力地大步逆雪而行，盡可能朝發光帳幕正下方靠近。因為最炙熱的生命，只在最冷的地方綻放，接近永恆之火，只在生死之疆現形。生死疆界、冥府通道、天邊火帶……他理解了傳說的謎底，決心出發與未知相會。

　　馴鹿皮製的斗篷及冬衣下，汗水濕了又乾、乾了又濕，雙足踏平凍土開闢蹊徑，腳步踉蹌卻無一絲猶豫。黃昏來了又去、去了又來，最終，像止不住睡意的眼瞼闔上一般，太陽終於被黑暗國度的女主人制服，關進幽深的山洞大牢。靈魂之光從垂落的輕薄紗簾變成向外發散的七彩花葉，色彩舞動的軌跡似乎沒有固定規律，但隱約地在某些角度間來回擺盪；於是針葉叢展開巨幅翎羽，頂起高遠夜空拊翼翱翔，儼然真正的魂鳥，那來自彼世的神靈使者。

　　他在一座結冰的大湖前停下，愣愣看著眼前的景象，內心鼓譟久久無法平復，意識彷彿要隨光鳥離去。視野即將陷入深淵的瞬間，他從中回神，趕緊別開視線：好險，差點要忘記自己是個人了。他不是巫師，魂魄離體可沒法保證能再次甦醒。

　　他搖搖頭，深吸一口氣、再吐出，調整完自身狀態後，重新把目光投向那魔幻魅影。這時他才注意到，那燃燒的帷幕正發出與細雪相仿的窸窣聲。

註釋——