【荒島爵士101】●No.3●藍色憂鬱的爵士巨人

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爵士樂最具影響力的薩克斯風巨人約翰‧科川（John Coltrane）在加入Miles Davis經典五重奏後聲勢看漲，逐漸成為各家唱片公司爭相邀請的音樂家。在此同時，一個難得的機緣將這個狀態抽離，John Coltrane受到Blue Note Records的邀請，錄製了他在這個成立將近百年、爵士樂領導品牌的唯一作品，而成為了一段佳話。

像是列車即將從車站駛航、三支銅管齊奏的莊嚴前奏，主題曲「Blue Train」可以說是將硬式咆勃（Hard Bop）駛向了更加偉大的道路。可以被稱作為當年三種樂器最強悍的演奏者─吹出無懈可擊高音的小號手Lee Morgan、以及穩健和突破性兼具的長號手Curtis Fuller、最後是獨霸硬式咆勃與自由爵士時代的薩克斯風手John Coltrane，在這首曲子可以聽到他們同時攜手合作與相互較勁的意味，即興段落中的「呼喊與回應」（Call and Response）樂句非常有趣，值得仔細聆聽品味。

比起John Coltrane在Atlantic、Verve、Impulse!時期發行的唱片，這張在Blue Note Records錄製的作品，削弱了John Coltrane過於個性化以及高度複雜的即興吹奏，以講求更加平衡與聆聽性的角度切入，他暫時卸下王牌殺手的角色、將更多的戲份交給極為出色的爵士樂新銳─小號手Lee Morgan及長號手Curtis Fuller去盡情發揮。

此舉也佐證了John Coltrane除了是一位頂尖的演奏者外，也是絕佳的領導者。因為除了自己長年合作的夥伴如McCoy Tyner、Elvin Jones等人外，即使是臨時組成的爵士樂編隊，他也能透過強悍的組織與號召力，打造出《Blue Train》這張爵士曠世經典。

John Coltrane也曾在1960年的一次採訪中，更承認了《Blue Train》確實為迄今為止自己最喜歡的專輯。

從結果上來看，雖然這次John Coltrane那驚天動地、鬼哭神號的獨奏缺席了，但換來更多的是爵士樂經典永傳的樂章─如「Blue Train」、「Moment's Notice」、「I'm Old Fashioned」，兼具了熾熱的速度和深情的溫柔，皆能稱上難得一見的好曲。

這張專輯的成功，也成為了John Coltrane為自己贏得了更多恣意發揮的「籌碼」，取得各家唱片公司的巨大信任。而他也憑藉著自身的悟性與對神的崇敬，將自己的吹奏技術和編曲攀升到一個難以企及的高度，在《Blue Train》誕生的幾年後，毫無疑問地有更多的經典之作陸續問世了…

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*文章圖片擷取自turntablelab / artisticafineart