年有什麼「關」？為何要拿錢來壓「歲」？

看得多了，我都隱約覺得：似乎年有個關、年關年關，讓人「關關難過關關過」的一關。 有些人接近一年的年末時，運勢就會顯得低落，容易有意外傷害。

為何年有「關」？

科學一點來評估，也許是接近假期的歡樂氣氛，讓人疏忽了自身安全的維護，導致樂極生悲的小傷痛不斷。

也或許是年末寒冬的氣溫驟降，氣溫變化劇烈，導致許多老人家的慢性病、心血管疾病等發作率上升，加上年節的飲食較為不節制，也造成誘發潛在疾病的原因。

根據網路上的說法，年關指農曆年底。 舊時多在農曆年底催債，負債人有如遇到過關一般困難，故稱「年關」。

看起來年關一開始的用意的確是指稱「錢關難過」，再加上我自己觀察的經驗，都讓我接近過年時，戰戰兢兢、小心謹慎。

為何要拿錢來壓「歲」？

根據維基百科的內容，傳說中：

古時候，有一種妖怪叫「祟」（ㄙㄨㄟˋ，音同「歲」），大年三十晚上出來用手去摸熟睡著的孩子的頭，孩子都嚇到大哭起來了，接著頭疼發熱，變成傻子。因此，家家都在這天亮著燈、坐著不睡，叫做「守祟」。

有一家夫妻倆老年得子，視為心肝寶貝。 到了年三十夜晚，他們怕「祟」來害孩子，就拿出八枚銅錢同孩子玩。 孩子玩累了，睡著了，他們就把八枚銅錢用紅紙包著放在孩子的枕頭下邊，夫妻倆不敢合眼。

半夜裡一陣陰風吹開房門，吹滅了燈火，「祟」剛伸手去摸孩子的頭，枕頭邊就迸發道道閃光，嚇得「祟」逃跑了。 第二天，夫妻倆把用紅紙包八枚銅錢嚇退「祟」的事告訴了大家，以後大家學著做，孩子就太平無事了。

原來八枚銅錢是八仙變的，暗中來保護孩子的。因為「祟」與「歲」諧音，之後逐漸演變為「壓歲錢」。

壓歲錢的風俗也遍及東亞文化圈，包含日本、韓國、台灣。

在中文地區，「壓歲錢」是以紅紙包裹，俗稱「紅包」。 從前的零錢是內方外圓的銅錢，講究的人家會用綵繩穿銅錢，編成龍形，掛在小孩的床腳或床帳上，據說可以鎮壓邪祟。 吃過年夜飯，領過壓歲錢後，已近深夜，這時晚輩要為父母及長者「守歲」，不能上床睡覺，熬夜到天亮。

民間認為守歲可以為父母增壽，有祈求雙親能夠長命百壽的意思，是孝道的表現。而年長的人守歲，則是「辭舊歲」，有珍惜光陰的意思。因此除夕夜家家戶戶通常都燈火輝煌、徹夜不眠。

在日本也有類似的風俗，稱為「御年玉」（日語：お年玉／おとしだま otoshidama），或簡稱「年玉」。 早期的御年玉並不是錢，而是特定的贈品。例如在中世時期的風俗是，武士之間互送太刀、町人之間互送扇子、醫者之間送藥丸。

不過現代日本的御年玉已發展為跟中華圈的壓歲錢相似，為長輩贈予晚輩金錢。被分發的御年玉會被裝在一個白色的封套裡面，這個封套被稱為「御年玉袋」。

在韓國也有類似的風俗，稱為「歲拜錢」（韓語：세뱃돈／歲拜돈 sebaetdon）。

在台灣，則是因為傳說中燈猴告狀人們懶惰不工作，引起玉皇大帝憤怒，於是打算在除夕將台灣島沉入海中，人們祭祖圍爐後將錢財放入紅包分送家人，等待與島共沉。

今晚，就是農曆年的除夕夜了，祝大家每年都順利渡過年關。 年年有餘、生生不息。

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