駕籠是用根一丈二尺的厚實木棒掛上一個木製的箱子，達官貴人出行時乘坐的一種轎子。箱長六尺，馬和乘的這座有個名堂叫做権門駕籠（けんもんかご），講究到開的小門是做成拉門，細心雕花上漆，極是精緻。馬和身長高大，捲膝擠在其中不久便大呼吃不消，蔡奇觀連搖頭說你這人真是不懂享受，忙命人牽過匹高頭大馬來，這下在馬上沿途觀看周遭景致，馬和才逐漸撇開心中糾纏。由於前導的武士持的是足利家徽的旗幟，一般平民跟武士都跪於道旁讓路。
對日人的印象是逐步的轉變當中，跟真臘的恭列昭平牙或暹羅的昭祿羣膺比較起來，足利義滿揮灑間感覺更深沉更具謀略。如果連一個地方諸侯之子的島原都熟讀中國儒、道典籍的話，那支配全日本的幕府將軍，其學養更不能小覷了。想到此處，便縱馬到蔡奇觀的駕籠一旁虛心請教起來。
這位儒者一貫的微笑道:『早在等馬公子過來質問呢!』
馬和欠身說:『確是有事相商，敢問這日本全土府州有幾?戶數如何?稻穀年收可幾石?賦稅需繳幾成?』
蔡奇觀肅然回道:『敢問公子，如若西域來人，動問大明戶口稻收總量，您也是如數告知嗎? 再說了，此等內容對任何國家來說乃國家機密，馬公子要是知道了，可就不能放您回大明的!』
『食君之祿，忠君之事。蔡兄立場，在下懂得，只不過是要弄清楚雙方未來的關係究竟如何? 想必北山殿心中已有定數?』馬和退一步繼續問道。
『北山殿天縱英明，雖是嗣位三代將軍，所達成的成就卻是遠超過開府的足利尊氏一代將軍。他平常最推崇的即是大明開國的洪武帝，常說他以一介布衣起於江南，統一了整個中國，雖逐蒙古人返於沙漠，但卻未對前元子孫斬盡殺絕，留有分寸，其間進退脈絡思緒，極是值得借鏡。』
馬和順著這個話題問道:『所以天皇亦是彼可取而代之也?』
蔡奇觀瞪著馬和:『所以將來以叔代侄，以庶代嫡，亦是有能者居之?』
馬和心想這傢伙口齒犀利，一轉話題又問:『大明素來對周邊各國行封貢之事，北山殿意欲何為?』
『我們要的也不多，燕王即位後須保證永不侵日，若然，則北山殿願以日本國王之名分對大明朝貢，數年前對南朝懷良親王的冊封自然得請大明撤回，以正日本國內視聽。』
馬和心想洪武二十八年(即三年前)頒布的皇明祖訓之中已將日本列為不征之國，只是挑明了斷絕往來，日本尚未掌握此訊息，不妨用之。便說道:『貴國想跟中原大國掰腕子，這是歷史上從隋朝便出了名的，到得唐初，又出兵高麗，鬧得是兵敗白江口。近年又縱容海盜騷擾大明、朝鮮等鄰國邊境，是可忍孰不可忍。縱使燕王欲相信北山殿，總要有個信任的基礎，不知蔡兄以為如何?』
『嘿嘿，佩服佩服，馬兄隻身個人在我境內，要了黃金還不夠，難道要仿效春秋戰國時期我國還得提供質子?這是得了便宜還要賣乖?』蔡奇觀怒道。
『唔，這倒是個好建議。在下回到北平後自當上稟燕王，大力稱讚北山殿的誠意。但實際上來說，質子還不如借我一萬兵馬來的有誠意些。』馬和自然尚不清楚提供質子也是日本行之有年的做法，這時先漫天要價，看對方如何著地還錢。
蔡奇觀不再言語，其實這多少在他的算計之中，反正足利家頗多子孫，到時從旁系的挑一個當犧牲品也不是多大的事，北山殿既然已經決定要在外交上與大明合作，自己只要把往下的步驟鋪墊好即可，不過派兵是大事，自己可做不了主的。(注一)
(注一)議從日本借兵歷代有之，不過大多是瀕臨滅亡的朝代如南宋或後世的南明，此處自是小說家言。
正盤算間，只聽得馬和又說了:『蔡兄也該把解藥給在下了吧?』蔡奇觀尷尬一笑，道聲得罪，忙由袖中取過一藥丸，馬和服過後片响，果然真氣流暢無礙，丹田活絡起來，心想這藥還真神奇。這番言語交鋒，互探立場。蔡奇觀當晚即以信鴿傳書，將狀況上報，隔天傍晚前即已收到回音。
就這樣一路龜速慢行，且走且談，五、六日後到了一處小山之上，蔡奇觀忙讓馬和登高往下一看。原來這是適合遠眺京都城的一個地方，遠望城中街道處處十字交會，縱橫寬整有序，蔡奇觀忙介紹起來，說這城係六百多年前仿唐朝的長安洛陽而建，建物高者顯然是佛塔，在東北角一處方城模樣的地方則說是天皇居住的宮城。
馬和好奇的問道說這京都怎麼連基本的城牆都不具備，蔡奇觀說是縱有戰爭發生，一般是不對平民的燒殺擄掠的，馬和一聽，唯一聳肩不置可否。
此時夕陽西下，處處炊煙正在升起，正是民間準備晚餐的時節。蔡奇觀說這是進京都前最後一個宿場，夜間本欲招來陪宿酒女，不過馬和素來不喜此道，兩人對飲一番，談論海外諸國奇特之處，讓蔡奇觀連連擊掌稱奇。正說話間，外面數騎馳至，接著有人大聲問話，宿場的迎賓小二迎出，接著悶哼數聲，一個錦衣少年為首的數人大踏步走了進來。宿場主人立馬跪在一旁，雙手屈身伏地招呼。
馬和笑笑說這人年紀輕輕，威勢甚勝。蔡奇觀冷冷接道，不過是個微服出巡的少年魁儡將軍，他不明說他是誰，咱也不用理他。馬和突然想起師父提過，脅迫姑魯妹率眾阻擊他的便是足利義滿的兒子，當年遠遊倭國時，曾削斷這個恃位逞強的足利家後輩的配劍，遮莫不是此人? 他低聲道:『原來是一觸即斷的足利義持嗎?』蔡奇觀心想果然壞事傳千里，訝道:『公子果然見多識廣。不過此人可不能明面上得罪，千萬小心在意。』馬和嘆息道:『古往今來很多二世祖是不可理喻的!』話音剛結束，足利義持一拍桌，起身走了過來。
他對蔡奇觀說了幾句，後者也嘆了口氣，滿臉無奈，開始翻譯。
足利說道:『你小子就是李鴻淵那斯的徒弟?』
『正是，閣下有何指教?』馬和皺眉的看著這嗣位不久的新任幕府將軍，還是起身回答。
『當年一不小心敗於你師父劍下，一直耿耿於懷。我苦練劍術，卻等不到你師父再來一決高下，今天你過來也好，不知你可有膽子替你師父接招。』義持劈哩啪啦的說完。
馬和臉做猶豫狀道:『接你劍招無妨，只不過這彩頭為何?』心想我正好要找你麻煩，你倒自己送上門來。
『武者求自我砥礪，精進劍術。要身外黃白之物何用?』義持不屑的說著。
馬和登時坐了下來，大聲啐道:『賭不起就別出來跟別人比劍吧!老子平生最瞧不起只會仗勢欺人，手下沒啥本事的二代祖。』驀然想起那一肚子壞水的三師弟阿賢，不知這傢伙後來到底跑去那兒了?
足利嗔目喝道:『你說甚麼?』
『小爺正缺一艘海船出航，你想比劍，就拿出來彩頭，不然那邊涼快那邊去!』馬和索性自斟自飲起來。
義持大怒，轉頭對伴他同道而來的老者交談了幾句，老者搖搖頭對蔡奇溫點頭示意，跟著也譯了這老人的問題:『在下三条実冬(注二)，敢問公子的出得起何種綵物?』
(注二)三条実冬為南北朝至室町時期的公卿世家，此刻官身為右大臣，後世被評價為與其晚節不保的父親三条公忠一樣，是棄天皇倒向足利義滿的公家代表人物。
『等值黃金。』馬和面不改色的回答，蔡奇觀對三条點了點頭後，三条不再言語。
兩人一放對，馬和身形倏的一動，右手的筷子已經指在義持左邊太陽穴，完成抽刀家舉刀過頭的義持動都不敢動，一顆汗珠留下他的鼻頭。一旁護衛的武士大驚，忙拔刀就要衝上來。
馬和卻笑道:『這個不算，咱們再來。』退回原本的位置，義持示意武士退下，又大吼一聲，斜劈對手左肩，馬和猶似足不點地的幽靈般避過劍圈，閃進到足利身側，左手擋其雙手，右手的筷子又一次貼在左眼上，足利臉色蒼白，對方兩次手下留情，甚至一劍未發。他愴然連退數步，憤而甩出手中長刀，喥的一聲深深地釘入木牆中，雙手掩面急奔而去。
三條臉色複雜，好似要說些什麼，但又把話嚥回，忙跟一堆武士追向義持去了。
蔡奇觀想起當初自己被義滿問到如何看待義持時，還好立馬說自己需潛心學問寫作，不然今天倒楣的不是三條実冬，而是自己了，北山殿英明神武，怎麼會選了這麼個扶不上墻的人繼任將軍。馬和則想起燕王的二兒子朱高熙也是個一心一意逞凶鬥勇，思慮短淺的傢伙，兩人互望一眼，心有靈犀的忍不住一起搖起頭來。
蔡奇觀語帶批評的問道:『公子初到我國首都，又何苦刻意四處樹敵呢?』
『誠如蔡兄所言，在下只是初來乍到，正要多多接觸貴國領袖級的人物，但其間再怎麼著也不能讓對方留下錯誤的印象，以免讓他以為我們是打不還手的懦弱民族!。』馬和意有所指的正色回答。
蔡奇觀對馬和的印象也開始有所轉變，之前感覺這年輕人一直客客氣氣，臨場反應敏捷，但現在知道其實是外圓內剛型的人物，有些底線是觸碰不得的。這樣的人物在任何組織裡面，肯定是會有出頭的一天，若能在其尚未掌大權之際即行示好結交，將來能得到的利便無法想像，想到此處不得不佩服北山殿識人之能，短短一席話中即已拍板與馬和結交。
