#20 可以預測隕石何時掉落嗎？

如上集所說，隕石是地球外的石塊，受到地球重力吸引，並且沒有在大氣層中燃燒完畢，最後落至地面而形成。要能夠通過大氣層的考驗，代表原本的石塊要有足夠大，然而這個大小對於現在的監測技術而言，有時候還是太小了，往往是距離地球已經非常靠近，或甚至已經墜落，我們才發現有這麼一個物體。

除了大小的限制之外，在觀測上還有一些限制，像是白天時因太陽光的影響，是無法進行監測的，因此若是石塊是從太陽的方向朝著地球而來，我們是很難提前知道的，上回所提到墜落在俄羅斯的隕石便是這樣的例子。

雖然無法百分之百的預測隕石的墜落時間點，但幸好會造成嚴重破壞的石塊體積都要數十、甚至數百公尺以上，因此NASA從西元2000年左右開始，就一直密切的監測離地球較近的一些大型石塊。而隨著科技的進步，科學家們也在努力嘗試如何盡早做出防範，像是2021~2022年進行的DART計畫，透過撞擊來改變石塊的運行軌道，進而達到避免隕石撞地球的目的。

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