日本職棒聯盟七隊成軍！卻開打就碰到「少一隊」，還是主揪的巨人隊缺席？

　　1934年12月成立的大日本東京野球俱樂部，不久後便在1935年2月從橫濱港出發，搭乘「秩父丸」號郵輪遠征美國，到當地打巡迴賽。秩父丸是當時日本最頂級的豪華郵輪之一，船隻可以容納800多位乘客，還有游泳池、無線電話、電影院等高級設施。

　　帶隊的鈴木惣太郎在與美方聯繫時，美方認為「大日本東京野球俱樂部」這個名字太長了，希望能有更簡短的稱呼。討論過後，決定仿效當時在日本也很有名的大聯盟職棒隊「紐約巨人隊（New York Giants，舊金山巨人前身）」，將球隊命名為「東京Giants」，漢字則寫成「東京巨人軍（隊）」。

　　正力松太郎讓東京巨人隊前往美國，除了希望球員能到棒球的發源國學習以外，還承諾他們此行最終結算的利潤，將會直接發給球員當作獎金。加上航行兩週，郵輪抵達舊金山時，一行人還住進豪華飯店，並安排了盛大的歡迎典禮，讓球員們的士氣一下子來到高點，各個磨拳擦掌，等不及要大顯身手。

　　然而，現實卻沒有這麼簡單。直到七月回日本之前，東京巨人隊在美國留下75勝34敗1和的好成績。但是他們的對手，幾乎都是層級在2A以下的隊伍，水準比較差之外，票房號召力也不如大聯盟。

　　有時到日裔人口比較多的城市比賽，或許會有比較多觀眾捧場，但觀眾數量大多時候卻不盡人意。而且到處找球隊、舟車勞頓既花錢，又讓球員疲憊不堪，球隊別說賺錢了，連食宿方面都得越來越省，甚至一度遇到費用幾乎見底的窘境。

若要說好消息，則是部分球員在這段期間，確實展現出不錯的表現。像是有一位才161公分高的野手田部武雄，在美國屢屢展露出巧打俊足的功夫，包括盜本壘成功在內。總計田部105場出賽，就演出了驚人的110次盜壘，讓美國人驚呼「田部盜不了的只有一壘」。

　　投手的部分，澤村榮治和俄羅斯難民出身、成長於北海道的Victor Starffin都獲得美國的注意。前者不用說，後者則是高大的身材和不俗的球速，潛力一度被曾效力過華盛頓參議員隊、當時執教2A球隊「Mission Reds」的教練Gabby Street看上，還被問要不要到美國職棒發展。澤村也在遠征過程中被美國球隊邀請過，但都被巨人隊高層擋了下來，澤村自己也缺乏意願。

　　回到日本的巨人隊，先是休息一個月後，接下來球隊又開始在日本巡迴，和各地業餘、社會人球隊打比賽。儘管總計留下36勝3敗1和的壓倒性成績，但後來面對東京鐵道局的兩場比賽，一行人在疲憊不堪下，即使派出了澤村榮治主投，還是苦吞了三敗中的二連敗。

　　結果，巨人高層就因為最後二連敗的關係，開除了總教練三宅大輔。三宅在遠征美國期間，看到球員們因疲勞而士氣低落時，曾允許讓選手放風去自由活動。結果此舉觸怒了市岡忠男等巨人高層，所以說是新仇舊恨一起被問罪，新監督由淺沼譽夫擔任。

　　而就在巨人隊四處征戰的此時，其他職棒球隊的建立，也開始在慢慢醞釀中。

　　正力松太郎記取「（寶塚）運動協會」、「天勝野球團」的教訓，認為這些職棒先驅失敗的原因之一，在於他們都是單打獨鬥，最終獨木難支。為了避免重蹈覆轍，正力松太郎認為應該組成職棒聯盟，想在東京、大阪、名古屋、福岡等大城市各成立兩支隊伍，彼此之間互相對打，才有長遠發展的基礎。

　　過去在大聯盟明星邀請賽時，有的比賽就是辦在甲子園球場，讓讀賣和經營甲子園球場的「阪神電氣鐵道」搭上線。見識到大聯盟邀請賽的成功，阪神也對組職棒隊興致勃勃。於是巨人隊先和「全大阪軍」打了一場比賽，由澤村榮治主投，買票觀眾來到4486人。即使不及大聯盟的高人氣，但仍被評估有其利益在，阪神就跟進成立了職棒球隊「大阪虎（今阪神虎）」。

　　同樣在關西經營鐵路的「阪急電鐵」，當時社長小林一三人在美國訪問。旗下曾經擁有過「寶塚運動協會」的小林，本來就對職棒有高度興趣，且已經買下西宮車站附近的土地，打算建造球場，暗中進行職棒的籌備。當他在美國收到電報，得知阪神已經公開組隊後，立刻也下達動員命令，將籌備職棒球隊一事檯面化，成立了「阪急軍（今已合併為歐力士猛牛）」。

　　關西這兩支球團的成立，正是正力松太郎的策略。他就是看準了同地區的某隊成立職棒後，另一間對手企業為了不落人後，就會一起加盟。此時讀賣也想找在東京的對手球隊，雖然一度有鶴見祐輔、駒井重次等人成立的「日本野球協會」，但發展遇到瓶頸。

　　於是正力找上了參議員有馬賴寧，後來又聯合了西武鐵道投資，成立了「參議員隊（今日本火腿鬥士隊）」。或許有讀者看到這邊會覺得奇怪：不是西武嗎？怎麼會是日本火腿隊？原因在於東京參議員隊在後來被合併，最終也在戰前一度解散，自然與西武失去關係，直到戰後才又再重組。至於現在職棒的西武獅，則是1970年代後期，西武集團入主「皇冠打火機獅（前西鐵獅隊）」而來。

　　另外值得一提的是，東京參議員隊的首任總教練，是在臺灣出生、東京長大的橫澤三郎。後來出身自臺灣原住民球隊「能高團」，曾加入平安中學、法政大學棒球隊的Do'o Lo'oh（日文登錄名「伊藤次郎」，漢名「羅道厚」），也加入了東京參議員隊，成為第一位加入日本職棒的臺籍選手，意外是支和臺灣有些緣分的隊伍。

　　東京、大阪都順利出現兩支職棒隊後，鏡頭轉到名古屋。讀賣一樣先找上曾在大聯盟明星賽合作過的「新愛知新聞」，新愛知新聞的田中齊曾在美國約翰霍普金斯大學留學，實際觀賞過大聯盟的比賽，本來就對職棒有一定認知和興趣。因此在1934年日美明星賽後，就開始進行籌組計畫，並找來當初成立日本第一支職棒隊「運動協會」的河野安通志來當創隊監督。

　　問題在於，擔任新愛知新聞主幹與編輯局長的田中，同時還經營東京的「國民新聞」。加上田中見識過美國職棒，認為日本也應該仿效美國，形成兩聯盟的職棒體制發展，因此除了「新愛知新聞」成立了「名古屋軍（今中日龍隊）」以外，也以「國民新聞」的名義成立了「大東京軍（後與大洋鯨合併，大洋鯨為今橫濱DeNA灣星隊）」，想組建第二職棒聯盟。無奈最後聯盟計畫失敗，所以只好加入正力松太郎的企劃裡。

　　就在正力勸誘新愛知新聞加入時，也幾乎同時告知其對手企業「名古屋新聞社」新愛知正在籌備職棒的事情，手法如同在大阪一樣。於是名古屋新聞社也組成了「名古屋金鯱軍（後與翼軍合併，翼軍即為參議員隊）」。

　　就這樣，1936年2月5日，東京巨人軍、大阪虎、阪急軍、名古屋軍、名古屋金鯱軍、大東京軍、東京參議員隊，七球隊的代表組成了「日本職業野球聯盟」。這七支球隊中，有三隊由鐵道業出資，四隊是新聞報刊業經營。若用地區劃分，則是東京三、名古屋二、大阪二。本來正力還有意勸說福岡的企業組隊，但最終沒有成功。

　　不過，這七支球隊可說是一成立，就碰到了問題。首先如上所述，大東京跟名古屋軍可說是共事一主，比賽的正當性遭到質疑。其次，按照正力原先的構想，是每個城市各兩支隊伍，合計應為偶數隊，要排賽程也比較容易，但最後卻成了奇數的七支隊伍。再來，儘管讀賣巨人為了職棒發展，才會成立聯盟。但等到七支球團到齊之後，巨人隊自己反而早早排訂了要展開第二次美國遠征，沒辦法參與1936初期的聯盟賽。

　　結果，巨人隊就先和金鯱軍於2月9日，在名古屋的鳴海球場開打壯行試合（練習賽）的三連戰。這成為日本職棒聯盟成立後的第一次系列賽，但不算進正式比賽內，最終巨人先吞一敗後，再二連勝打敗了金鯱軍。

　　接下來巨人隊便前往美國。春季的大賽先由其他六球團開打，真正的第一場正式賽由名古屋對上大東京，最終名古屋以8比5贏球，由美籍選手Herbert North拿下勝投。

　　直到夏季大賽，巨人才總算回歸，湊齊七支球隊。此次巨人的美國行其實並不順利，鈴木惣太郎雖然懂英文、熱愛棒球，但是缺乏規劃能力，讓美國遠征再次遇上資金和移動疲勞的問題。結果這次巨人隊只拿下43勝33敗1和，表現大不如前，也嚴重影響到收支。

　　最後，巨人只好草草提早歸國。球隊內部也爆發不滿，隊長田部武雄與副隊長水原茂為首提出連署狀向球團抗議。結果，市岡忠男決定開除田部和水原，以及監督淺沼譽夫。田部後來有意再替前巨人監督、被革職後去阪急軍執教的三宅大輔效力，但因為契約問題沒能加入，從此無緣職棒舞台。

　　巨人此時改聘藤本定義來擔任監督，藤本就是當初執教東京鐵道隊，曾二連勝巨人的總教練。這回夏季大賽，聯盟採取在東京、甲子園和名古屋三地各進行一次淘汰賽。最後這三次分別由名古屋軍、阪急和大阪虎拿到優勝。巨人則在此時陷入低迷，包含敗部復活戰在內，只有2勝5敗的成績而已。

　　作為七支球隊的領頭羊，並曾遠赴美國征戰的巨人，當然不會滿意這樣的表現。為了在接下來的秋季大賽前，重新整頓好球隊的實力，巨人和藤本定義也開啟了下一步準備。