被貶值的工薪一族◎保羅·克魯格曼 / 紐約時報（2012.12.12）

 

 

【Comment】
企業利潤創新高，但員工薪資不漲，甚至倒退，似乎為世界性的現象。如果這是世界性現象，台灣的抗爭者與就業人口，就應調整策略。
立錡董座：再吵15K都到不了

 

被貶值的工薪一族◎保羅·克魯格曼 / 紐約時報（2012.12.12）
http://cn.nytimes.com/article/opinion/2012/12/12/c12krugman/zh-hk/?pagemode=print

美國的經濟目前正處於停滯狀態，從很大程度上來說，是處於嚴重的蕭條之中。然而企業利潤卻創下了歷史新高。這怎麼可能呢？道理很簡單：利潤作為國民收入的一部分出現快速增長，而工資和其他勞動報酬卻降低了。蛋糕並沒有按照應有的方式變大，但資本家卻因為抓住了其中不斷變大的一塊而安全無虞，蒙受損失的是勞動者。

等等，我們真的要重新回到資本和勞動的話題嗎？這難道不是個陳舊的、幾乎有些馬克思主義的論題？它不是已經在我們現代信息經濟中過時了嗎？當然，很多人都這麼認為；在過去一代人的時間裡，對不平等現象的討論在很大程度上不是關於資本和勞動的問題，而是集中在不同工人的分配問題上，要麼是關於受教育程度不同的工人的收入差距，要麼是金融及其他領域少數巨擘迅速增加的收入。但是，這也許已成往事。

更明確點說，雖然金融領域的人仍然在攫取巨大利潤（這在一定程度上是因為，就像我們現在了解到的那樣，他們當中的確有人就是強盜），但是受過大學教育和未受過大學教育的勞動者的工資差距，自從20世紀80年代和90年代早期大幅度增加之後，就沒有再發生顯著變化。確實，甚至在金融危機發生前，近些年的大學畢業生的收入水平就已經陷入了停滯。在有損大部分勞動者（其中還包括那些擁有合適技術，本應在當今經濟環境下取得成功的勞動者）利益的情況下，企業利潤持續增加，而且情況日益嚴重。

為什麼會發生這種情況呢？據我所知，有兩種似乎正確的解釋方法，從某種程度而言，這兩種說法都可能是真的。其中一種說法是，科技的變化使得勞動者處於不利地位；另一種則是，我們正在見證壟斷勢力急劇上升所產生的影響。這兩種說法就是硬幣的兩面，一面強調的是機械自動化，另一面強調的是強盜式資本家。

關於機械自動化：毫無疑問，在一些高端行業，科技正在取代所有或幾乎所有種類的勞動力。例如，近期一些高科技製造業正在移回美國，原因之一就是，電腦中最有價值的部件，即主板，現在主要由機械人製造，所以廉價的亞洲勞動力不再是在海外生產主板的原因。

麻省理工學院(MIT)的埃里克·布林約爾松(Erik Brynjolfsson)和安德魯·麥卡菲(Andrew McAfee)在他們最近合著的新書《與機器賽跑》(Race Against the Machine)中表示，同樣的故事正在很多領域發生，其中還包括翻譯和法律研究等服務項目。他們的例子很令人吃驚，因為很多被機器取代的工作都具有較高的技術含量，工資也很高。科技不僅只對初級工人造成了負面影響。

然而，創新和進步真的會對大量工人，甚至所有工人造成損害嗎？我經常聽到有人斷言，絕對不會發生這種情況。但事實是，這種情況是會發生的，而且在將近兩個世紀的時間裡，嚴肅的經濟學家已經了解到存在這種可能性。19世紀早期的經濟學家戴維·理查多(David Ricardo)以相對優勢理論聞名，該理論為自由貿易提供了理論支持；但是，在提出該理論的同一本書（1817年出版）中還有一章講述了工業革命所帶來的新資本密集型技術，實際上會使工人的處境更加糟糕，至少會暫時如此。而現代研究則表明，這種情況可能早在幾十年前就開始發生了。

那麼強盜式資本家呢？如今，我們已經不再過多談論壟斷勢力；大部分反壟斷領域的執法都已在里根(Reagan)執政時期消亡，而且未曾得到過真正恢復。“新美國基金會”(New America Foundation)的巴里·林恩(Barry Lynn)和菲利普·朗曼(Phillip Longman)指出，不斷增長的企業集聚程度是導致勞動力需求停滯的重要原因，因為企業利用其日益增加的壟斷力提高物價，卻沒有與員工分享所得。我認為他們的說法很有說服力。

我不知道，到底科技和壟斷能在多大程度上解釋勞動力貶值的原因，部分是因為我們對當前情況的討論非常少。收入從勞動者向資本家的轉移還沒有被納入國家的議事日程，我想這麼說並不過分。

但是，這種轉移正在進行，而且它還具有重要含義。舉個例子，目前有人在大量資金的幫助下，大張旗鼓地推動為企業削減稅率。但在這樣一個工人利益消減、企業利潤增加的時刻，我們真的想要這麼做嗎？再來看看減免繼承稅的問題；如果我們倒退到一個由金融資本，而不是由技術或教育來決定收入的世界，我們真的想讓財富繼承變得更加簡單嗎？

正如我所說，這個討論還沒有真正開始。但是，現在是討論這個問題的時候了，以免機器和強盜式資本家會把我們的社會變得面目全非。