📓書櫃筆記｜少了動物，人類的生活或許會變得貧乏且短暫— 《改變歷史的 50 種動物》

這幾天發現家中已經沒有空位放置新書了，趁著連假我便開始整理起我的書櫃。也許是假期的關係，我第一本拿起的書竟不是跟寫作、設計相關的書籍，而是這本《改變歷史的 50 種動物》，說實在這類型的書籍並不是我在書店裡會主動翻閱的書，畢竟我對於「人」的興趣還是大幅勝過其他生物，不過不知道為什麼今天卻主動拿起來翻閱，而且回過神來才發現自己已經讀超過十五分鐘了。

於是，我開始思考這本書有什麼魔力⋯⋯我想主要有三個原因：

作者從食用、醫療、商業、實用四個面向分析動物對人類文明扮演的角色與貢獻，我想，如果以前生物老師是用這個的角度切入授課的話，我的興趣應該早就多了一個吧（笑）。對我而言，這是一本我會想在不工作的日子翻閱的讀物，推薦給所有想用輕鬆的心情更了解人類歷史的你！

從人類生活的許多面向中，都可以看見動物對我們造成的影響。

數萬年前，過著採集生活的人類發現到動物的肉可以為他們帶來溫飽，動物的毛皮可以幫他們度過寒冬時，於是人類的生活型態從獵人轉變為牧民，並開始有了能力定居；而當人們開始定居、人口集中之後，有些動物帶來了病痛，甚至造成像是西班牙流感、黑死病、H1N1⋯⋯等世界性的傳染病。

另外，在政治與宗教方面，人類經常會以獅子、眼鏡蛇、白頭海鵰⋯⋯等特定動物作為「象徵符號」為特定族群發聲；而在醫療跟科學方面，與人類基因高達 75% 相似度的「果蠅」、「禽龍」則是幫助我們更了解自然世界的演化過程。從以上這些例子來看，都可以發現到人類文明的發展跟動物之間的關係密不可分。

讀到書裡這句話的時候很有感觸，因為如果沒有這些動物，人類文明不曉得能夠發展成什麼地步，或許會變得貧乏許多，人類的歷史甚至可能不如現今長遠呢！接下來，我想分享幾個書中提到而且讓我留下印象的動物。

對人類的用途：食用、醫療、商用

讀到書中這一句話的時候很驚訝，原來除了人類之外還有其他動物能夠做到這件事情！北美海狸是一種囓齒動物，它們會為了打造自己的生存空間而砍樹、建造水壩還有搭建木造巢穴。舉例來說，他們會在湖泊或池塘中間，築起用樹枝、樹幹和泥巴構成的木造巢穴，而且巢穴的入口會設在水平面以下，防止陸上掠食者的侵襲；如果找不到地理條件適合的水域，海狸會用樹幹和樹枝混合石頭、泥巴，築起一個水壩，直到形成一個人工池塘可以築巢為止。值得一提的是，海狸的這個特性也讓其他生活在周遭的動物受益。

不過在西元 17 到 19 世紀之間，北美海狸開始遭到美洲原住民的大量獵殺，他們主要是為了取得「海狸香」，其次是為了北美海狸的肉跟毛皮。

「海狸香」是一種油脂，它是北美海狸在吃下柳樹之後分泌出的苦味分泌物，海狸主要透過海狸香來標記領地、警告其他海狸，美洲原住民則是用「海狸香」來減輕疼痛，就像現代的我們使用阿斯匹靈一樣，具有醫療功用；有趣的是，用來提煉阿斯匹靈的原料正是海狸主要食用的樹皮之一！

在傳統天主教的儀式中，四旬齋期間有個規定是「每週五禁吃魚以外的肉食」，但是這個規定對於愛吃肉的天主教信徒而言是個困擾，於是他們想出了一個應對方法。

十七世紀時，魁北克主教提出了「海狸是魚」的說法，利用海狸在水中生活的特性來說服其他人，海狸應該在四旬齋期間允許被食用；後來教會以相同理由，將半水棲的南美水豚歸類為魚類。

對人類的用途：食用、商用、實用

山羊挑食、對食物愛嘗鮮的性格是我對牠們的第一印象，而且好像不管怎麼亂吃，牠們的胃都不會有事（羨慕）；另一個印象是，牠們的動作靈活輕巧，非常適合生活在山地裡，所以可以很常在奇怪的地方看見牠們的蹤影，像是樹上。

對於人類而言，山羊的韌性強，而且能生存在艱困的環境，是能夠幫助人類勝任搬運工作的得力助手；然而，除了肉跟羊奶之外，人類也非常看重山羊毛絨。大多數的山羊在皮膚表面上，覆蓋著一層柔軟的細毛絨，這些細毛絨有很多不同的名稱，不過最好的細毛絨就是我們時常聽到的「喀什米爾羊毛」，喀什米爾山羊專門生產這種高品質的羊毛，一年只採收一次，每隻羊身上只生產不超過 200 公克的細羊毛絨；如同人類全方位的照顧者，山羊從各種不同面向滿足著人類的日常所需。

山羊被很多人認為是最早被馴化的反芻動物，有趣的是，牠們依然保有完全獨立求生的能力，跟貓一樣，人類飼養的山羊隨時都可以在野外獨自生活。或許正是因為山羊這樣的特性，聰明、獨立又充滿好奇心，導致人類經常將山羊跟惡魔的形象聯想在一起。

在古希臘和神話裡面，森林之神薩提爾與潘（潘神）就是半人、半山羊的結合體，而且以自由、不受拘束的性格聞名；不過，自從基督教開始被廣泛傳播之後，有許多非基督教的神祇都被轉化成為惡魔，充滿野性、自由拘束的潘神很快就成了早期基督教的下手目標；在中世紀的傳說當中，半人半山羊的形象就成為了惡魔撒旦的化身，而且通常會以山羊的蹄和腳、尖尖的山羊鬍子的形象出現。

有一種山羊叫做「肌肉僵直羊」，俗稱昏倒羊，牠是一種美國品種的山羊，牠們在受到驚嚇時，肌肉會強烈收縮到動彈不得，而且癱在地上持續十秒鐘左右。年輕的山羊一受到驚嚇就會倒地不起，不過年長一點的山羊能夠學會伸直四肢來維持站立姿勢，或者是靠在別的東西上避免摔倒，直到肌肉完全恢復。

不過，這種特性被一些牧場業者利用來保護綿羊群，他們將這種山羊當作誘餌並混入綿羊群中，當狼群或土狼攻擊綿羊群，山羊受到驚嚇會倒地的特性，就能幫助綿羊群成功逃脫。

對人類的用途：實用

白頭海鵰是海鷹的一種，以魚類為主食，但偶爾也會獵捕小型哺乳動物。令人驚訝的是，他們的鷹巢是北美鳥類中最大的，平均可以達到四公尺深，直徑約 2.5 公尺，重量可以高達一公噸。

另外，讀到蠻有趣的是，白頭海鵰的英文俗名叫做 Bald Eagle，但牠的頭頂其實根本不禿，純粹只是因為白色羽毛覆蓋頭頂、身上被深棕色羽毛覆蓋，全身黑白相間頭頂看起來光禿禿的，才有了「禿鷹」這個俗名；不過，年輕的白頭海鵰身上的羽毛其實全身是混雜白色與深棕色毛色的，直到五歲以後全身的羽毛才會如此黑白分明。

那麼說到老鷹對於人類最大的價值，大概就是被用來當作力量、勇氣和權力的象徵。法蘭克王國的君王查理曼大帝在西元 800 年時被加冕為神聖羅馬帝國的第一任皇帝，當時他正是選擇老鷹作為他的象徵符號；而在中歐，奧匈帝國、波蘭也都把老鷹視為國家象徵；最後大家最不陌生的就是美國國徽，西元 1782 年時，白頭海鵰就被美國國會選為國鳥，並且時常被用在戰爭宣傳當中。

老鷹看起來神氣，也經常被人類當作強大、力量的象徵，不過諷刺的是，牠們對自己的生命卻沒有多少的發言權。老鷹除了會遭到人類捕殺之外，鳥蛋也會被偷取，而且就跟其他的猛禽一樣，曾經遭到殺蟲劑 DDT的毒害而差點走向絕種的命運。

根據傳說，西元十四世紀時，阿茲提克人還在墨西哥峽谷流浪，四周佈滿了敵人，這時候突然出現一隻老鷹引導他們找到新家。

這隻老鷹飛進一個巨大淺水湖中央小島，在在那裡他停在一株仙人掌上，指示阿茲提克人應該在這裡定居，周圍的湖水可以保護他們不受敵人侵害；後來這個小島擴張成巨大的特諾奇提特蘭城（Tenochtitlan），並且成為阿茲提克帝國的首都，直至今日，墨西哥聯邦的國徽上還留著這隻老鷹作為紀念。

雖然書中還有很多有趣的故事，不過撰寫首篇書櫃筆記的時間比我想像中多了很多，只好先寫到這裡了。今天先挑選了三個動物分享，如果你對這種類型的書有興趣的話，可以透過按讚讓我知道，或許會更有動力出下集 😝。