2023-06-30|閱讀時間 ‧ 約 3 分鐘

喝咖啡的儀式感

Harrogate是個老人城鎮，不難看見，滿街上都是上了年紀的老公公和老婆婆。聽說這裡是很多英國人理想的退休小鎮，因為治安好、空氣清新、風景也怡人，在這裡居住的老人大都是生活無憂的中產呢！路經市中心的百年老字號Bettys, 你會見到打扮優雅的老人在店內悠閑地享用下午茶。根據大街小店陳列的衣飾，他們的目標肯定是成熟的中年顧客。

不難想像，在超市的cafe打工，來光顧的大多是老人家。即使在職短短數月，你已聽到很多生離死別的故事。有一位每天都來買咖啡的婦人，興高采烈告訴你下周去西班牙旅行，正為準備要帶甚麼行李而煩惱。事隔兩個星期再遇到他，他竟眼泛淚光地告訴你，丈夫在西班牙旅行時突然去死，正在為準備他的身後事奔波。

又有一次，一位每天到來的老伯神不守舍，原來他的妻子突然中風，正在留院。依稀記得，他的妻子也是位常客，有點奄尖，最愛吃三文治，最近改變了習慣，戒了飲咖啡，改喝清茶。好像說是醫生要他戒口。沒想到，幾天前還坐在咖啡店精神奕奕，幾天後卻說危在旦夕。

又有位八十多歲的老婦，身體壯健，他最愛戴吊串耳環，說年輕時是位護士，十分著重身體健康，早餐吃燕麥，午餐只吃香蕉和乳酪。他的丈夫已離世，獨女則居於倫敦，已屆退休年齡。他每天點一杯latte, 坐在cafe靜靜地獨看窗外的行人和風景，一坐便是一個下午。他說最近「啡友」們逐個因病離世，雖然已習慣無常，但仍不勝唏噓。

其實，喝咖啡已成為很多人的生活習慣，咖啡的質素還屬其次，喝咖啡的儀式感卻是至關重要。不喝咖啡就像一天的生活有欠完整，若有所失。印象中沒有一位顧客跟我討論咖啡，但卻有無數顧客向我說說生活瑣事。

人的生活好像多姿多彩，但同時又充滿了無名的寂寞。

Harrogate簡介

Harrogate 以礦泉而聞名，是英國北部著名的溫泉區。

有關歷史可追溯自1571年，William Slingby發現了有一口井，蘊含豐富礦物。

這口井命名為「Tewit Well」，聲稱有藥用功效，可達強身健體。自此，不少人慕名而來，要一嘗泉水滋味。

商人們當然也把握商機，在Harrogate建造了溫泉浴池，吸引上層貴族到此一浸。有見錢途無限，其他的礦泉井也相繼被發現。

Cold Bath Road、Royal Pump Room Museum、Turkish Bath和Royal Bath等都是當地著名的旅遊點。

喜歡淺酌的，可品嘗Slingby Gin，酒釀用上了Harrogate的泉水，加上當地種植的農作物提煉而成。

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CarolM@Harrogate

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