《潮風謠》23

亞希禔蹙起眉。「汀斯利，是什麼樣的小男孩？」

「瘦瘦的、大眼睛，看起來很聰明的小男孩，大概八九歲而已吧，他也有玩伴在附近喔，本來還覺得沒什麼的。」

「我先回去月橋一趟。」亞希禔低下頭嚷著，不顧旁人的疑惑眼光就要往市區跑。汀斯利急忙一把將她揪回來。

「嘿，等一下我騎馬載妳回去呀，妳打算一路跑回家呀？別擔心太多啦，等我一下就好了！」

「我現在就要回去，我自己回去就可以了。」亞希禔撇開頭，沒有回頭望汀斯利一眼，她現在幾乎無法思考了，只是滿腦子想著自己的事。

女孩隻身奔上漆黑的郊區夜路，她不會單獨騎快馬，而這似乎也對她的行動力不造成什麼妨礙。她只想趕快回家。

「唉，這傢伙……難得這麼任性呢！」汀斯利朝天鎧使苦笑了一下，齊立克只是憂心忡忡地、以漠然冷峻的面孔回視著他，藍眼裡滿是疲倦。

護衛隨同兩個警官再次前往夜林裡搜尋異教徒的蹤影，卻無功而返，而等待天鎧使加入他們一同尋找完，回到大馬路上時，亞希禔早已跑得老遠，護衛只好速速駕著馬，循著往月橋的市區路線追上她。天鎧使則拖著疲累不堪的身軀，提前一步回到雷文本舖整理資料。

少女在流映著水光的深邃巷牆外頭匆匆下馬，轉身就竄入於黑暗的狹巷之中。護衛則坐在馬上目送她離去。無視於沉悶而憂鬱的深夜氣氛，他打了個呵欠，轉過眼神望著空蕩河面的艷藍冷光，是如何將深綠色的月橋染成重重銀月般的幻麗光影。河渠上原先那些商賈的船隻已經撤到河道一旁，讓明晃晃的水流冷芒透上週遭的的漆黑寓所。

他從來沒有在水邊居住過，美麗的都市河景竟可在這個擁擠而房價低廉的海口地段看見，護衛倒是很驚訝。

他下了馬，獨自望著一片冰藍逸動的粼粼水波，回想起自己是如何度過在亞希禔那個年紀的慘淡歲月。當時也是在狹小的傭兵巷宅裡，邊聽著側巷內妓女與酒客間的淫聲穢語，邊望著窄巷頂端的明月吧。偶爾，也曾在賭場外圍的喧囂吼叫中，試圖於乾硬發冷的破床上入眠。

汀斯利隱約知道亞希禔要回到窄巷裡做什麼，大概也是因為這原因，女孩一路都沒什麼說話。

伸出手，護衛輕柔地撫了撫折騰了一晚的馬匹。

亞希禔衝進漆黑一片的房間之中，低聲喚著睡在最外頭的男孩。連盞燈都沒有點燃的簡陋通舖內，藍色月光自夏窗靜靜湧入。

「泰德！醒醒－」亞希禔搖著男孩的纖細手腕，一串熱汗便滑落床鋪，濺在殘破的草蓆上頭。男孩勉強睜開眼。「妳回來了喔？今天早上芮塔在找妳喔……」

「跟我出來，我有話要問你。」

她硬將他從床鋪上拖下來，男孩只得苦著一張睡意惺忪的眼，跟著亞希禔走出房門外。

「到底要幹嘛啦？妳怎麼這麼晚才回來？」男孩抬眼望清少女的嚴肅面孔，停止了發問。兩人的剪影坐落在缺了一面牆的露天迴廊上，直接正對著鬱藍色的海天。

「我問你，你今天在月橋有跟蹤兩個人吧？」

「是跟蹤兩個男的啊。一個頭髮很短，黑髮，另一個人是金色長髮，披風上有很帥氣的徽印，好像是政府派來的人。」

「你在搞什麼？」亞希禔在昏暗的走廊罵著，不知究竟的男孩因此嚇了一跳。

「怎麼了？什麼意思？那只是一個臨時的外快啊，妳不知道我們最近缺錢缺得多兇……」

「是誰叫你去跟蹤他們的？」

「幹麻這樣凶巴巴的？好啦，對方就只是一個渾身怪味的長袍男人啊，穿著像褲裙一樣的東西……也只有今天而已啊，就站在月橋的巷子裡面，指著那兩個男的要我去跟蹤，看他們到底要做什麼……我也沒做什麼啊，後來那黑頭髮的一直往我這邊看，就不敢跟了。就、就這樣而已嘛，妳幹嘛這麼生氣啊？」

「那兩個人是警方的朋友，我現在在幫警方做事。」亞希禔頹喪地吐出這些話，突然覺得很累。

「喔，我又不知道，我又不會分辨好人還壞人。對不起嘛！」泰德苦澀地嚷著。「反正有錢就好了嘛，最近我們那麼缺錢。」

「前天我不是有拿錢回來嗎？」

「那不夠用啊，因為後來給鄰居的婆婆拿去治病了。妳最近都很難找，我就想說不要麻煩妳了，乾脆自己賺……誰知道妳不喜歡我這樣。」男孩為難地瞥了少女一眼，而亞希禔僅是深沉地望著他。「好了啦，我可以回去睡覺了嗎？快累死了！」

亞希禔不耐煩地揮了揮手，讓泰德回到寢室，徒留她一人疲憊地走下斑駁的梯板，她的步子頹軟，鞋子敲擊在梯面的聲音也顯得空虛而刺耳。

        就是這樣了。

乞丐幫派的孩子所能做的不就是這些嗎？正義對他們來說又有什麼用呢？

亞希禔咬牙，頓時哭了出來。

正義，那只是在對德昂女神念著禱告詞時、用來自我憑藉的東西而已，是不能賺錢又會陪掉性命的玩意兒，遠比任何夢想都要易碎空虛。乞丐幫派的孩子還妄想著這種東西，簡直愚蠢至極。

亞希禔放聲哭著。捧著空白的腦袋，她流著淚獨身走過一重又一重的高聳黑牆與腳邊的臭水渠，來到了外頭的現實世界。

        護衛在銀藍色的月光之下望著她，抬起細長的濃睫與那彷彿能洞悉一切的清透眼睛。

        亞希禔抹掉眼淚，以紅腫的眼眶與他四目相對。

        「快點長大，叫那個男孩快點長大。」汀斯利溫柔又強硬地對著她說。

        女孩沉默地望了他一眼。

微微仰著下巴，汀斯利站在原地凝視著她，語調依舊是那樣的冰冷、令人費解。「快點長大就好了，任何人都是一樣。長大才能保護自己，正義對妳們才有意義。」

        「有意義？」亞希禔睜著盈滿淚意的雙眸，仰望著他。「那種東西，那種東西真的有意義嗎？」

        「傻瓜，不然我們在這裡幹什麼呢？」

        汀斯利移開眼神，對著夜空笑了笑。女孩有些分不出來，那是表達對這世界的輕蔑，抑或是在心疼著誰。

也許，他正心疼著以正義為名的德昂也不一定。

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「我們回來囉！大家久等了。」汀斯利帶著亞希禔進入雷文布行，將一片漆黑夜色順手擋在外頭。撫了撫胸口苦笑，亞希禔對著店頭的布雷克與雪若打了個如釋重負的照面，隨後進入了最內層的裁縫室。看到自大難歸來的雪若，護衛親熱地朝她靠去，她則故作凶惡地揮手要他快點走開，汀斯利趕忙識趣地抽身，三兩步便穿越內廊，跟在短髮少女後方，輕輕掩上了門。

護衛移過眼神，正好看見雪若盯著那扇關起來的內室木門發愣。

「布雷克……我是不是也能做些什麼？」雪若轉過頭問著，神情認真而略帶著苦悶。

雪若覺得，也許，自己應該做得更多一點。

「小姐是指守護女神魔法陣的事嗎？為什麼不能呢？」

「不過，我覺得她們應該不需要我的幫忙吧。」

「不，小姐。如果妳真的覺得自己非得做些什麼，就一定能夠做好它。」護衛語畢，雪若望著他淺笑。布雷克認為那樣的笑容堅強而溫柔，少女已經很久沒露出這種表情了。

        小小的裁縫室如今擠進了很多人，汀斯利和布雷克為了節省座位，紛紛將身軀靠在牆上，等著天鎧使整理完資料。

        「齊立克等一下就要到市政廳報告了嗎？你們要徹夜討論啊？」少年精神奕奕地劃破沉默。

「對。」他禮貌地抬起頭回應。「你們願意聽我先解釋一次嗎？」

「當然當然，你也可以順便練習嘛，對吧？」汀斯利急忙接腔，其他人即在一片倦意之中點點頭。

齊立克有條不紊地移動著裁縫室長桌上的各式資料，上頭橫陳著古老卻帶著藥香味的卷軸、被翻開的泛黃書頁，還有一張年代久遠的南沙藍諾行政圖，它大約是歌頓王朝建城時期的產物，上頭記載的行政區名稱幾乎已與現在大相逕庭。

「首先，我想先向大家解釋一下德昂守護陣。顧名思義，這個魔法陣的效力來自於德昂正教，用於守護沙藍諾免受邪惡波動侵擾，我訪問過前輩，原魔法陣的實際效力與年代已經不可考，可能屬於大陸原先的海岸文明，也可能是歌頓軍建城的時候以德昂名義建造的。最近我們一直著手研究，試圖尋回這樣的白魔法遺跡，想要藉此對抗異教徒的惡意攻擊，然而，成效不彰，在眾多魔法陣頂點中，我們只在這兩個地方找到可能的線索。」天鎧使的修長手指劃向灰黃地圖的南方下緣，瀕臨出海口的地方。

「月橋，這應該是先民開港時就有的古蹟。在橋的下方被判定有模糊的白魔法遺跡。我們找到的第二個頂點在這裡－」他將手指移向月橋西南邊的沙藍諾灘。「有天鎧使回報，他們在前灘邊緣的岩洞裡找到另一個頂點，我們也針對那裡搜尋了很久，本來希望能找到異教徒群體居住的地方，但始終沒有頭緒。於是根據高階警力的大膽推測，也許異教徒集體藉著讓船體起飛的咒術，能到達我們所從未找到的地方，並停留在那裡。而在坊間通行的一首歌曲也隱諱地描述到了『空中島嶼』的可能性。」齊立克翻找著另一份資料，上頭標記著一行行文體繁複的尼舒微文體。「『潮風謠』，這本來南沙藍諾的是貴族文學創作，經由當代的謬堤里斯改編成白話的通俗版本－『乘海風而翔』。」他流暢地將一本白話歌謠集摺頁的部分拿到眾人眼前。「這裡面有幾個段落，」齊立克以冷澈而肅穆的語調唸出幾段被框選出的文字。

「『成群翠山唱著舊調步出亙古，於是水色版圖漫伸天末。』這裡有個「水色版圖」，指的可能是空中島嶼位於海洋的上空。還有這句，『他們說南方有另一座莊園位在晴藍長空  與奔跳銀浪間』，也是似乎暗示了同樣的意思。最明顯的是這一句：『雷電擊碎了恆久浪濤，雪色雲影湧掠而過。古道舖入回憶盡頭，石板游往夜空邊際』，如果是『石板』的話，可能指的是空島上方所舖的石板……」

        「所以說不只是真的可能有空島這個地方，上面還可能居住過人，有人在上面建設過街道之類的東西。」夏安推論著。

        「是的，以前的文獻就曾出現過『空島』這個名詞，不過，也有前輩對『薩米西亞之島』這個字眼有粗淺的印象，另外，我的老師也提過一種聖水的材料－『薩米西亞之淚』，這些關鍵詞一定有著我們猜想不到的關聯，畢竟薩米西亞這個發音，沒有人能肯定地說出它的實際意義。」

        「不是我小心眼啦，」汀斯利半開玩笑半認真地說。「那些空島魔法陣什麼的，身為沙藍諾人的我們可能都不太了解，但異教徒一定比我們清楚，也許是因為這樣，潮風謠的改寫者才會因急病去世吧，誰知道真的是急病還是被謀殺了呢？唉，說不定他們老早就研究好我們的底細，連魔法啊歷史啊都摸得很清楚，準備好在最後關頭將我們一軍呢。」

        「是的，這也是我們所擔心的。」

「如果找不到薩米西亞空島會怎樣嗎？我們有沒有別的方法可以對付異教徒？像是把原本的德昂魔法陣修復之類的？」雪若發問時，亞希禔在沉重的倦意中驚訝地望了她一眼。

「我們實在是沒有多餘的心力去找薩米西亞空島了，只好往德昂守護陣這方向想辦法，目前已經研究出一個守護陣的替代方案，明天就能在沙藍諾前灘以最臨時的人力設置好，希望如果真的遇到異教徒突襲，能多少發揮防禦的效用。」

眾人臉上的表情似乎都安心許多，如今漸漸了解狀況，壓力也不再變得那麼可怕了。亞希禔疲憊地瞇起了眼睛。

「如果真的抓到那些異教徒，你們打算怎麼處置呢？他們既然知道那麼多事，性命就變得很值錢了呢。」汀斯利問了個現實的問題，語氣有些世儈。一向正直的天鎧使因而皺了皺眉。

「其實，並沒有『值不值錢』這類的考量。」齊立克試圖圓融地苦笑了一下。「以德昂的博愛精神來看，我們神使的觀念大多是這樣的，儘可能保留越多性命越好。我也希望他們都能好好活著，如果不願意皈依德昂女神，那麼就依舊信他們的朔瓦神無妨，沙藍諾不也有很多這樣的人嗎？我們宗教不同，卻住在同一個城市裡，彼此愛護。」

「但我覺得朔瓦教徒已經很難在沙藍諾生存下去了，畢竟，他們的惡形惡狀不是那麼容易就能被一般民眾原諒的，現在只要發生什麼怪事，出了什麼案件，新聞就說『可能是異教徒做的』，但是一般的市井小民根本不會去想到底可不可能啊，他們本來就很容易被煽動。」夏安苦澀地說著，眾人也皆默認了他的意思，空氣間頓時漫起了一陣共通的愁緒。然而，這樣的氣氛很快地就被齊立克的離去給打破了，亞希禔在眾人對天鎧使的道別聲中驚醒，正巧望見齊立克的感激神情，她也急忙打起精神，在道別語之後補了句明朗溫柔的「加油」。

步下台階，齊立克親熱地回視店內熱心溫暖的眾臉孔，在他們道別與打氣的話語之中，輕而易舉地擺脫了沉悶的倦意。

收整心情與眾多資料，齊立克上了馬。現在的他是個獨身一人卻毫不孤獨的天鎧使，行走於黑暗之中，準備回到警政廳夜議。而雷文店舖的暖黃燈光正透出綠色木窗，在漆黑一片的商街之中目送他。