認識美國節日～馬丁·路德·金恩紀念日（Martin Luther King, Jr. Day）

在過完一月一日的新年之後，新的一年也正式展開，上班族也開始研究並規劃新的一年可以怎麼安排休假。不過，對於美國人來說，由於不少節日是屬於『聯邦法定假日』（通常是限於『聯邦雇員』才能放假，並非全國都可以放假的節日），因此對大多數的美國人來說，從一月新年之後一直到五月底的Memorial Day（陣亡將士紀念日）之前，可說是美國的節慶放假日荒漠期。

不過對於可以放『聯邦法定假日』的人來說，每年一月的第三個星期一是可以來個三天連假的長週末，這個節日就是『馬丁·路德·金恩紀念日』（Martin Luther King, Jr. Day）。對於美國人來說，馬丁路德這個名字並不陌生，但對台灣的人來說，就不一定知道了，這篇就來介紹一下這位美國民權運動領袖馬丁·路德·金恩。

馬丁·路德·金恩（Martin Luther King, Jr.，1929年1月15日—1968年4月4日），美國黑人牧師，是著名的美國民權運動領袖，也是1964年度諾貝爾和平獎獲得者。1955年12月，金恩牧師完成了宗教學博士學位，之後他移居至阿拉巴馬州的蒙哥馬利市，在當地的浸禮會教堂佈道。此時，他發現非裔美籍人在搭公車時都只能坐在最後方，如同南方的其他州一樣。這個規定妨害了所有非裔美籍人的權利，於是金恩博士在蒙哥馬利市組織民眾一起抵制搭乘公車，所有反對種族隔離的人、不論膚色都拒絕使用大眾運輸工具。而這些參與抵制活動的人卻紛紛被威脅、攻擊，甚或被警察逮捕、身陷囹圄。在抵制運動發起382天後，最高法院終於宣佈阿拉巴馬州的種族隔離政策屬於違憲。

1957年，金恩博士成立了南方基督教領袖會議（Southern Christian Leadership Conference），並搬遷回喬治亞州的亞特蘭大市，這是民權運動的開始。在接下來的幾年，金恩博士持續以非暴力抗爭行動來對抗施加於非裔美籍人身上的不公平待遇，可想而知，金恩博士及他的追隨者持續不斷地受到威脅及攻擊，但他仍然信奉和平，且經常提醒追隨者唯有不訴諸暴力血腥才能獲得最後的勝利。

1963年8月23日，超過二十五萬人聚集在華盛頓特區朝著國會大廈前進，支持立法通過所有人民均享有平等權，當時金恩博士在林肯紀念堂的台階上，發表了十分著名的演說『我有一個夢』（I have a dream）的著名演說。那場遊行是美國首府有史以來齊聚黑白兩族中最盛大的遊行之一，而且完全不涉及暴力，始終和平進行。

1964年，美國通過了1964年民權法案，這條法案保證了人民在居住、大眾設施、投票、及公立學校上的平等權，且每個人都能得到公正的審訊及陪審團審判，人權委員會亦被成立來確保法案的徹底施行。同一年，金恩博士因成功率領非暴力示威運動而榮獲諾貝爾和平獎的桂冠。

不幸的是，1968年，在田納西州的孟菲斯市領導工人罷工時，金恩博士遭到了刺殺。所有為了和平及平等努力多年的白人、黑人們莫不感到震驚與氣憤，全世界皆哀悼這位象徵和平的偉大人物的逝去。而金恩博士的死並沒有減緩民權運動的進行，支持運動的黑人、白人們仍舊持續為了自由平等在奮鬥。

馬丁·路德·金恩紀念日是全美聯邦法定假日中唯一一個紀念非裔美籍人士的假日。當時整個八零年代，人們都在為馬丁路德金恩日應設於哪一天而爭執不休。國會議員及部分人民向總統請願應該將一月十五日、也就是金恩博士的生日設為馬丁路德金恩日，部分的人希望將日子定在他被刺殺那天，但有些人則根本不想要放假。

多年來，二十七州及華盛頓特區都是在一月十五日放假，直到1986年雷根總統宣佈一月的第三個星期一為紀念金恩博士生日的聯邦法定假日。在這一天，學校及聯邦機構當天都會放假，而人們也會安排各種紀念儀式或典禮來向金恩博士致敬。在前一天的星期日，各宗教的神職人員都會給予信眾特別的佈道，提醒他們金恩博士為了和平而致力的一生。

時至今日，每年一月的第三個週一，對能放假的人來說，已成為期待的長週末假期之一罷了。此外，由於是長週末，所以各商家也會有各種折扣活動，因此對很多人來說，也只是可以出門或上網採購折扣品的日子而已。雖然現今的種族歧視問題已比在金恩博士時期好很多，但美國的種族問題仍然不斷上演，每當有發生任何種族歧視的事件發生時，才又會提出來討論種族平等的問題。雖然說人生下來的家庭背景是不等的，但是人權應該是生而平等的，僅希望金恩博士當年的努力與犧牲，能讓日後的人更能重視種族與人權平等的問題！