瑩潤水霧滲得黃土可親，鬆軟。綠波隨浮動的流雲間隙灑染金色碎光，起伏，搖曳。微風送出草香，抹上一張張歡快的臉龐。
春分的盛大祭典即將展開，貞女宮趕製出一件件綴紅色流蘇的藍白雙色長方亞科利亞斗篷，和王族及膝溫庫長衫，而數十條絢麗織品及一幅巨型紅色滾淺水紋、繡有白色蛛身的壁毯則是獻予埃神的祭禮。
王室吩咐挑選十五名少女入庭。
興奮、恐懼、麻木、不安。
空氣凝滯各種情緒的暈染，飽脹窒息。
奈芭低垂頭顱，似要縮進胸口。只祈望女官不會到注意她。
「抬起頭來。」那冷肅的聲音響起，奈芭一個哆嗦，怕什麼來什麼。
女孩僵住身子，慢慢仰頭卻垂眼盯著露出腳指的彩鳥紋烏蘇塔鞋，心底尖叫：我不要進宮，不要、不要！
「看著我，你今年多大？」
女官望向那張清麗柔雅的臉龐，並未忽略她夜星般的雙眸。
奈芭無可奈何，抬眼直視女官，「十五歲了。」
「接受王與科婭的恩典，進宮好好服侍。」
女人繼續挑選貨品似的物色下一個前途未卜的少女，沒見到身後那雙璀燦夜星正一點一滴黯淡下去，也沒見到一雙帶著妒意的眼睛。
衛士護送一車車的織品和貞女入要塞——卡哈瑪卡後便直往御道，等待宮內的女官接應。
奈芭怔忡任景物流動在眼底，融成染布。綠的樹，灰的石，黃的土，鬱結成的色塊在速度中流逝。
斑斕，可怖。
巍峨的宮門如獸口，伸展長長石階等待一道道懵懂的靈魂入內，吞沒。
＊＊
儀典前，女孩們除了為王族成員配戴最華麗的衣飾，還得準備焚祭給埃神的織品。繁瑣的步驟一但出錯，可能就是殺身之禍，或被趕出貞女宮讓族人蒙羞。
賢者之首與祭司們早已在淨殿內齋戒三日，並以淨殿之水滌淨肉身，準備迎接今年有關國祚的神諭和占卜吉兇。
左手扣上鑲有透亮水晶的鐲子，著一身亞麻黑袍，繫磚紅浮暗紋腰帶，阿毛塔插好扁斧和彎刀，領一眾淺米服色的輔祭，等待王和科婭的金輦到來。女官領著貞女們隨侍在側，她們將在焚祀後隨祭司護住太陽神賜下的火種回王庭，像徵王室永沐光明。
老祭司滄桑沙啞的誦唱遠遠傳了出去，肅穆的祭壇廣闊靜謐，曲調蕩漾無形的力量，平和又威懾人心。輔祭拉出一對男女奴隸，阿毛塔吟誦不停，抽出腰間的彎刀割斷倆人喉嚨，大量噴湧而出的鮮血奇異地凝結成球狀，一顆顆滾入祭壇暗格內的蜘蛛紋圖騰，竟一點一滴隱沒。老者持續動作，細細剜出仍在跳動的心臟，捧入暗格前的祭檯，口中曲調不知何時成了語速極快的咒，流淌在幾何步伐間。須臾，他高舉左手，陽光透過鐲上的晶面凝成一綫細小金芒投在那團血淋淋的肉塊上，少頃，心臟起煙，灼出血洞。
阿毛塔額上見汗，肩背有些顫抖的接過乾草團和羊皮，將那兩顆心裹入其中，交給輔祭後便單膝朝王與科婭跪下，雙手微往外平伸，「王，埃神同意賽斯賜予火焰，請將聖火種帶回宮內，與科婭吸收恩賜。」
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貞女們正在殿內焚燒織品獻給埃神，一件又一件，一幅又一幅的心血結晶就在眾人虔敬的神情裡化為灰燼。正當奈芭小心翼翼要將織就祂圖騰的壁毯放入火盆之際，不知誰伸手推了她一把，女孩一個踉蹌，竟將支架踢翻，眾人一陣驚呼，細語碎言交錯，巫師惶急而去。
奈芭全身無可抑制地顫抖，由遠而近的腳步聲輾碎雜音，帶來死寂般沉默。
