第十章 艾庇普
奈芭沒想過能有機會再見到這個少年，更沒想過會成了他身邊的巫女。
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屋檐滾落晶盈水珠，啪答、啪答，滴在心上。
她愣在門口，看著潮氣滿身的倆人，眼前除了洛瑪，還有那名曾望向自己的少女。
「方便談談？」
少年磁性的嗓音傳來。
女孩登時如夢初醒，窘迫侷促的請二人入室，有些慌亂，不知他們是何來意。
洛瑪打量簡陋的屋內，雖知她必會遭到孤立，可也沒想到竟是如此拮据。
他掃了眼那熟悉的小袋，心下明白了幾分女孩為何是這般處境，卻不說破。
「我是烏莉，族人放逐了妳？」
眼前的少女雙眸燦亮，唇角微翹，纖挺的鼻樑小巧細緻，眼尾一顆小痣，容色極美。女孩望著烏莉那雙流光閃動的深潭，不想承認，也無法否認，靜默不語。
「胡狼部需要幾名巫女，妳……願意跟隨我們嗎？」
奈芭一愣，自己只會織造，不認得符文，怎能成為巫女？
洛瑪讀懂她眼底的遲疑，「這些可以慢慢學，妳，有這個意願嗎？」
意願？從八歲起就再也沒人問過自己的想法，她活得像任人擺佈的木偶，才如此渴望自由。這句話如在心裏注入熱流，暖。
眼眶，慢慢紅了。
女孩深吸一口氣，「會……給你們帶來麻煩嗎？畢竟我曾被貞女宮驅逐。」
烏莉俏皮的眨眨眼，「我就當妳答應了。其他事情我跟弟弟會處理，別擔心。」
「為什麼……是我？」奈芭低垂頭顱，扭著袖口，難以置信這突如其來的機運降臨到自己頭上。
因為我曾有過妳的絕望、麻木，和無力掙扎，因為妳的眉眼……
因為……
少年卻並未回答。
「何時方便過來接妳？」
奈芭環顧四周，找了片獸皮，捧起小袋，草草收拾幾件衣物和未處理完的織品包入後：「現在就走。」
踏出「家門」，她回頭細看這幢小屋，有些百味雜陳。曾以為會就這樣安靜過完一生，沒想到竟能令一個部族接納。女孩低著頭，不願淚意讓二人看見。正邁出步伐，一隻溫軟的手臂挽住她。「洛瑪其實一直都在留心妳的下落，只是抽不開身。今天這傢伙一大早拉了我來尋妳，又差遣我弟弟去做說客，所以妳別擔心適應問題，誰敢欺負妳，只管告訴我們，別悶在心裏。」
奈芭一個忍不住，眼淚大顆大顆奪眶而出。她緊摟烏莉，原來，這就是關心？原來，這就是在意？早已遺忘許久的感受，隨洶湧的淚水翻了上來。
少女任她哭的聲嘶力竭，輕撫女孩背脊，並不多言，只因她明白那是怎樣的苦。
幾步外的洛瑪凝視這一幕，久久沒有移開視線。
奈芭在胡狼部安身下來，有探究的眼光卻無惡言輕慢。她小心翼翼地融入這個新天地，隨巫師學習草藥知識與符文。
洛瑪和烏莉姊弟空閒時會來看看進度，女孩漸漸由拘束恭謹到熟稔歡顏，接納與被接納流轉，聖女、聖子，成了遙遠的稱號，暖融的友誼浸潤四人心間。
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濃黑，伸手不見五指。腳下濕滑黏稠，步步邁開都是滯重感，分不清是泥或沼地。
少年腳下盡量平衡，試著走出這片空間。
「洛瑪，洛瑪，姆媽和索亞在這兒。」
洛瑪？誰？自己嗎？他無暇細想，聽方辨位，朝那遊絲般的聲線走去。
腳下泥濘似有不明生物遊移，令他更是急於朝那把有些懷念而熟悉的嗓音方向疾行。
微光瑩瑩，在走了不知多久的少年面前，如救贖般出現。他奮力和腳下的滯重較勁，快速往那渴望的光明邁進。
「洛瑪，快到了，我和索亞都在等你。」
少年不再步步為營，往那明亮飛奔而去，想見見熟悉的聲音主人是誰，為何心底有些道不明的情緒。
冷白包覆他，情感激盪，自己似乎遺忘了什麼。
一個秀雅女子開口，「洛瑪，不記得姆媽和索亞了嗎？」
女人說著，邊附向他臉頰。
少年臉色煞白，深入骨髓的記憶一幕幕灌入腦海，那雙慈愛的眼仍是心底隱痛，他怎能忘了！
「姆媽、索亞，我……沒忘，我……」
一顆頭顱滾落腳邊，血漬黏滿地面。女人猶帶著笑，「刀戳入眼裏很痛，要不要試試？」
洛瑪身側不知何時貼著索亞，薄刃刺進他眼窩裏翻攪。「疼嗎？」少了一顆門牙的臉笑得歡暢。
無數隻手自四面八方拉扯，人聲層層疊疊如海嘯拍打！「好痛、好黑……為什麼不救我們！」部族老幼一張張臉孔掛著零碎殘肉，眼珠卻瞪視他。「你忘了桑庫部？」
你忘了桑庫部？你忘了桑庫部？你忘了桑庫部？你忘了桑庫部？你忘了桑庫部？你忘了桑庫部？你忘了桑庫部？你忘了桑庫部？你忘了桑庫部？你忘了桑庫部？你忘了桑庫部？你忘了桑庫部？你忘了桑庫部？你忘了桑庫部？你忘了桑庫部？你忘了桑庫部？你忘了桑庫部？
哀嚎充斥整個空間，他忍不住蹲下身子捂住耳朵。洛瑪掙扎翻滾，冷汗涔涔地自噩夢中醒來，無法抑制住顫抖。姆媽和索亞是在怨他嗎？少年捂住臉，腦海不停交錯烏莉姊弟真誠的笑語，盧拉索溫和細心的教導，和……慘死的族人。
腦中紛亂，胸中悶窒，他索性披衣出門，走向樹下卻見到熟悉的身影。
奈芭聽得聲響，回頭見到臉色略顯蒼白的洛瑪，到了口的疑問又嚥回去，只凝望他。
星夜深沉，除了偶有蛙鳴蟲語之外，四下仍是靜謐。
洛瑪開口，「睡不著？」雙眼不再淡漠，透出幾分寂寥和道不明的情緒。
奈芭仰望星辰，「八歲前，我有妹妹和雙親，有朋友和快樂。直到入了貞女宮，我才明白，所有的感情都能被『榮耀』掩埋。那些珍視的回憶，不過是虛幻。」
女孩流光點點的眸子瞥向少年，「你呢？祭司要付出什麼代價？讓你夜不能眠？」
洛瑪在她身邊坐下，「我的父母死於狩獵，今夜，我夢見了他們。」
奈芭頓時有些愧疚，她原帶著三分怨氣將貞女宮的不滿胡亂發洩，誰知，竟勾起他的傷心往事。
女孩訥訥不能言，不自覺地將掌心覆上少年手背，抬眼卻見那冷冽的眉眼帶上暖意。
洛瑪拈起她額際一綹碎髮勾向女孩耳後，奈芭心跳漏了一拍。少年漆黑的眸子定定看著她，卻又像透過自己，凝視別人。
深邃幽黑的夜色漸漸褪去，渲染煙灰的藍紫昭告黎明即將到來。夜露讓倆人夾裹潮氣，少年摘了羊毛斗篷，兜頭攏在女孩身上，「別生病了，巫醫的藥很難吃。」說罷，便踱回自己的小屋。
那雙夜星遙望遠去的背影，斗蓬仍殘留少年暖暖餘溫。女孩頰邊泛起一抹紅，心底滿是洛瑪的溫柔。
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「賢者閣下，若成為神禮祭司，我和烏列爾是否能挑選合適的人在身邊？」
烏莉姊弟已學全「靈語之書」，待降神祭考驗倆人資格後，才能正式入王庭接管各階層。
阿毛塔撩起眼皮，明白他們心中盤算，不外乎是將洛瑪也給拉進輔祭的行列。但宮內不比部落，階級森嚴，外城祭司也需通過考核，才能入庭。若那少年無法承受降神祭的力量，下場多半就是死亡。
畢竟，這次降神招喚的是埃，成，不成，都是莫大的風險。
不過時間尚早，老者笑呵呵的打發姊弟倆離去，並不認為事到臨頭，那少年真會參加。
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雙生子覷個空檔，將洛瑪拉入倆人的小屋，孩子般雀躍的要和友人分享新發現。
「洛瑪，快來看看，這是我們上次跌落深溝時，我無意間看到的。」烏列爾一臉興奮地將手掌攤開。
少年細看那粒墨綠晶礦，它正折射出不同色調的紋路，內裡似有瑩瑩光點閃動。
「我們凝聚力量卻無法使它「振動」，更別說讀懂它的「語」了。不如，你也來試試？」姊弟倆稀奇的邊把玩，邊和好友述說古怪之處。
洛瑪皺眉，他們都無法參透的東西自己怎會有能力讀懂？正想回絕，卻見烏莉眨巴著眼凝視自己。他心尖顫了顫，迴避那對粼粼深潭，接過石頭便坐下，並不十分認真應對，可凝神之際，礦石就起了反應。ā-má-tah-ā-má-tah-ā-má-tah——
一種非任何現有語言的音節迴盪腦海，似乎只他一人有感。洛瑪神識裏的頻率愈來愈明顯，他感到無比豐沛的能量流竄在四肢百骸，與盧拉索教授的咒不同，自己似乎完全明白這詭秘的「語」和如何使用它。
須臾，腦海如爆裂般翻湧著歡愉、愛戀、狂喜、悲苦、憤怒、哀痛……各種深刻的情感烙進了少年意識裡，蛇信般黏膩陰冷的寒遊走他全身，最後是無上的滿足在顱內升起，能量在洛瑪體內形成了自如的平衡，彷若與生俱來，自然又源源不絕而飽滿。
興奮戰勝了恐懼，這突如其來的力量會讓自己更容易接近王庭嗎？
半晌後，少年起身，將晶礦還給他們，謊稱自己也感受不到它的靈韻，準備離去。烏莉卻將石頭塞入他暗袋裏，笑得眉眼彎彎。「那等你參悟，再教我們。」澄澈的雙眸盡是信任。他忽而刺眼，瞥過視線，和烏列爾道別後，繃緊的腰背才放鬆下來。
回到家中，洛瑪試著與這股力量交流，想弄清楚它從何而來。照理說，能量不會有情緒，可他分明感受到它竟有笑意，甚至帶著滅世的恐怖，彷彿它就是闇的本源，而自己，竟不排斥。
「艾庇普。」
洛瑪怔愣一瞬才明白，這……東西在告訴自己它的名字。
「為什麼選擇我？」少年有些戒慎恐懼。
「你一直都知道答案。」那「聲音」氣定神閒，忽然「笑」了起來。
「別玩啞謎，我不知道，更不想猜。」洛瑪篤定這東西不懷好意。
「蘭巴耶克、你姆媽、索亞、桑庫部。還有想問的嗎？」艾庇普悠哉「開口」。
少年幾乎能感受它在獰笑，自己是不是踏入無可回身的陷阱？
「我可有得選？若不要祢的力量會有什麼後果？」洛瑪擰著眉心，不知自己惹上的麻煩能不能順利解決。
「我現在就可以離開，問題是，你願意嗎？」那「聲音」熟知少年最陰暗的慾望，復仇、殺戮、力量。
洛瑪沉默。這東西太明白自己的渴求，他的確無法果斷說不。
「我要付出什麼代價？」少年閉了閉眼，猶在掙扎。
艾庇普「笑」了。「你的『個人』也許會被覆蓋掉，端看意志能不能勝過我。這是一場角力，優劣，由你自己分析。」
少年深吸一口氣，創痛的輾轉折磨，讓他做了決定。
