因提倡禁酒令而成立的現代旅行社鼻祖！英國湯瑪斯庫克集團

全球旅遊隨著Covid-19的威脅淡化後，如今已快速復甦，根據世界旅遊組織(UNWTO) 提供的數據，2023年全球跨境遊客來到大約12.86億人次，以恢復至億情前水準的88%，更預估2024年遊客數量有望超越2019年。

觀光旅遊是許多人放鬆身心的方式，更是認識世界的途徑，回顧人類的觀光史，人們是甚麼時候開始有觀光旅行的概念？若是以自由行來看，實在難以考證，但以跟團旅行來說，那就不能不提到19世紀一位來自英國的牧師兼商人 – 湯瑪斯庫克（Thomas Cook）。

^{傳教士轉行旅遊規劃師？}

湯瑪斯庫克出生於1808年英格蘭南德比郡的一座小村莊，成年之後，湯瑪斯成為了浸信會的傳教士，開始在村內傳教。19世紀中開始，歐美國家的禁酒令風潮傳入英國，湯瑪斯庫克身為禁酒提倡者，開始籌備禁酒活動，希望號召更多人加入自己的陣營，而正是因為如此，開啟了人類現代史上第一次的旅行團。

英國在禁酒令中算是相對消極的，除了禁酒提倡者的號召以外，法律上基本不會禁止販售酒精飲品或是飲酒行為，在只有少數人響應的背景下，湯瑪斯為了壯大自家陣營的聲勢，利用英國當時新蓋好的鐵路系統，在火車站附近安排了場禁酒集會。籌備期間，湯瑪斯提供響應活動的人一趟旅遊服務，只要支付1先令，就可以沿著鐵路遊覽英國其他地區。

^{成立旅遊公司，足跡遍及全球}

有了誘因，一方面可以號召更多人參與，另一方面有意義的活動也可以避免人們養成酗酒的惡習。1841年的7月5號，湯瑪斯成了湯瑪斯庫克集團（Thomas Cook Group plc）一口氣幫助了400多人抵達集會現場，除了活動順利落幕之後，湯瑪斯也從中嗅到商機，開始投入安排鐵路旅行的事業，後續除了集會活動之外，還會額外安排參加的人，去逛逛蘇格蘭，甚至跑到倫敦參觀博覽會，隨著手續越辦越順，他還在1855年安排出國旅遊，跑到比利時、法國甚至亞洲、美洲等地，後續更跨足飯店經營，提供認同禁酒令的人住宿優惠，被視為是人類歷史上第一間現代旅行社。

^{不敵環境變化，2019年破產倒閉}

近年來許多高CP值的旅遊方案以及飯店業者陸續登場，加上現代人比起跟團，更愛自由行，老字號的品牌失去競爭力，變得乏人問津，湯瑪斯庫克集團這家旅行社鼻祖，在2019年倒閉了。即便當時中國的大型控股公司復星集團旗下的復星旅遊曾出手進行收購談判，但最終談判破局，9月23日，湯馬斯克庫集團迎來破產清算，這個擁有將近180年的旅行社集團，就此退出市場。

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