貓咪會感傷同住貓、狗的過世

最近的研究發現，寵物貓咪可以察覺同住貓咪的過世，讓人類察覺貓咪的感傷。甚至連同住寵物狗的過世，貓咪也會表現感傷。

如果真如研究者的推論，就表示不只靈長類，一些哺乳動物對飼主會有依附關係、對同伴也會有些情感。這樣的理解方式，並不是把動物擬人化，而是說明我們人類的感情模式，也不過是從哺乳類動物逐漸演化而來吧。

要偵測動物的悲痛反應並不容易，因為動物無法以語言表達內心感受，人類只能從行為觀察。在關於大象、黑嘴鴉、灌叢鴉、海豚、鯨魚和多種靈長類動物，有觀察到同伴死亡時的悲痛反應。雖然貓咪常被認為是孤獨、獨來獨往的生物，但在與人類的互動中，我們已經能確認，多數貓咪其實很在意飼主，也會渴望得到牠認同的飼主的關懷與照顧。

失去飼主，許多貓咪會表現出感傷。失去朋友般的同住陪伴動物，貓咪也會有心情波動。當然，貓咪與其他陪伴動物間也會有競爭與嫉妒，但人類的手足或朋友間一樣會有。當我們的同學、朋友過世時，即使有競爭關係，通常我們也還是會難過一陣子。

研究團隊對擁有452隻貓的412位飼主進行了調查，這些貓飼主的其他寵物最近去世（多數是貓，也有些三分之一是狗），飼主被詢問那些活下來的貓的行為。

先前的研究顯示，當同住的狗去世，存活的狗往往會減少玩耍、進食量減少，表現出恐懼或過度謹慎，並且發出更多的叫聲。由於貓咪的孤僻性格，常有人推論貓咪不會有什麼情感表現。但研究結果並不盡然是這樣。

研究者發現，在同住貓、狗死亡後，貓會表現出與哀悼相關的行為，例如減少進食和遊玩，以及睡眠、飲食、遊玩習慣的改變，更加尋求主人關注、躲藏、似乎在尋找失去的夥伴，以及日常活動的參與度下降。存活的貓會花更多時間待在已故寵物喜愛的地方，並且發出更多且更頻繁的叫聲。

研究者表示，他們在貓身上所觀察到的行為變化，與先前在狗身上觀察到的相似，而狗的進化方式比貓更具社會性。「這些變化通常由一些因素預測，例如動物們共同生活的時間長短、牠們一起參與各種活動的時間量，或是牠們原先的關係好不好。」

不過，這研究還是有不少「研究限制」：只能透過請飼主填問卷偵測悲痛行為。由於飼主本身也剛喪失一隻陪伴動物，存活的貓有可能是感受到飼主的悲傷而跟著悲傷，或者因為飼主也在悲痛期，所以把自己的感傷投射在貓咪身上，認為貓咪也一樣在感傷。

通常我們希望貓咪會因為同住動物失蹤而感傷，因為這就表示當我們離去，心愛的貓咪也會跟著難過、強烈程度可能會高於同住貓狗的過世。或許我們可以比較篤定，如果你覺得你家的貓很在意你，那可能是真的，牠需要你的情感，那會讓牠覺得不孤單，可以在你的陪伴下度過情感有所寄託的一生。