樹-第六章-桔梗

　　對於愛影的叮囑，樹雖然感覺愛影有些多慮了，但他還是有意無意地選擇較多人流的大道，也因此比預期要晚了兩天才回到逆宗門。

　　然而，等待著他的，並非熱烈的迎接。

　　平時就算入夜也不會關閉的大門，如今卻緊鎖著，門旁的燈籠也沒有點上。此外，門內沒有絲毫生氣，與往常的熱鬧相比，此時的逆宗門幾乎可以死寂形容。

　　不知是因為不希望心中那一絲不安化作現實，抑或是認為在外遊歷讓自己變得多疑？總之，樹並沒有選擇直接翻牆進宗門查看，反倒是決定前往附近鎮上打探消息。

　　當樹到了鎮上消息最為流通的酒肆時，心中的那一絲不安化為現實。

　　本來應該樂觀、隨性，甚至有些輕浮的師兄緋村心葉居然在喝悶酒。這讓樹反而不敢上前去與他那原本最為敬佩的師兄打招呼。

　　畏縮不前了許久，他還是在做好了最壞的打算之後，上前與緋村心葉搭話。

　　但樹忽略了一件事。

　　或許也不能說是他忽略了，畢竟任誰也不想相信命運會如此作弄人們的吧！

　　至少，直到緋村心葉說出滅宗一事係影流所為，以及要向愛影和她父親報仇前，樹都沒想過要將愛影那日跟他說要執行任務、以及讓他晚點回宗門等資訊與宗門慘案連結。

　　「愛影⋯⋯我究竟該如何面對她？我不想殺她，也不想讓她被心葉師兄殺死，可是⋯⋯我知道她不想殺人，她是被強迫的⋯⋯我到底⋯⋯」

　　樹的內心不斷反覆糾結著該如何面對愛影的事，但他似乎完全沒有意識到愛影的存在已經幾乎佔據了他的內心。

　　樹也沒意識到，自己的糾結與動搖，緋村心葉都看在眼裡⋯⋯

　　⋯⋯

　　向影流復仇後，兩名逆宗門最後的宗脈回到宗門附近掃墓。

　　而在與緋村心葉、集道別之後，樹便獨自離開墓地。

　　對他來說，事情似乎已告了一段落，卻又感覺沒有任何事情是真的結束了。雖然緋村心葉成功斬殺弒影，但卻因此得知還有更為難纏的幕後主使者存在。而在愛影方面，她並不知道父親其實早已逝去，只認為是緋村心葉殺了自己的父親，憤而砍下他的手臂。

　　如果愛影知道這一切的真相，她是否能承受得住？

　　在不知不覺間，樹似乎所思所想都只有愛影了⋯⋯

　　愛影瞞著樹參與逆宗門事件這點，他知道愛影並不樂意，只是由於影流長年的暗殺者培養方式使她被迫遵循一切命令。他也知道，愛影在臨行前要他別趕路回宗門，是為了保護他。還有，在進攻影流根據地時，愛影將他從弒影附近引開，也是為了能趁隙讓他逃離身手高強的弒影。因此，他對愛影沒有抱持任何一絲憎恨，只有滿溢心頭的憐憫。

　　不過，在憐憫之外，似乎還有些什麼。但那是樹尚未理解的，一種他說不清的感覺。

　　樹唯一知道的是，他想去找愛影。他認為愛影現在一定正獨自承受著他難以想像的徬徨與苦痛。

　　樹直覺的想到，或許愛影會在某個地方等他⋯⋯

　　空曠的道場與湖泊周圍都不見人影，那麼應該是⋯⋯

　　山澗旁，一個少女倚靠著坐在樹下。她的臉頰掛著兩行淚痕，彷彿失了魂魄一般呆呆地望著山澗。

　　「愛影⋯⋯」樹開口呼喚少女。

　　「樹⋯⋯」愛影看向不知何時站在她身旁的少年。

　　突然，愛影拔出匕首刺向樹。樹即時拔出雲嵐擋下她的攻擊。

　　「我⋯⋯該怎麼辦⋯⋯」淚水不斷從愛影的眼角溢出：「父親死了⋯⋯母親也走了⋯⋯就連你⋯⋯也會離開我⋯⋯」

　　「我決不會離開妳！」樹認真地向愛影發誓。

　　「可是⋯⋯我殺了⋯⋯他們⋯⋯我砍了他⋯⋯我不知道⋯⋯我想見你⋯⋯但我不知道⋯⋯自己究竟該如何⋯⋯」

　　「妳是被強迫的，我知道妳並不想這麼做！愛影！跟我走吧！離開武之聖地！離開這一切！」

　　樹終於理解自己內心那說不清的情感是什麼。而他也確信，自己會一直守護著愛影，無論未來會有怎樣的命運等待著他們⋯⋯