路加福音:
23:32 又有兩個犯人,和耶穌一同帶來處死。
23:33 到了一個地方,名叫髑髏地,就在那裏把耶穌釘在十字架上;又釘了兩個犯人,一個在左邊,一個在右邊。
23:39 那同釘的兩個犯人,有一個譏誚祂說:『你不是基督麼?可以救自己和我們罷。』
23:40 那一個就應聲責備他說:『你既是一樣受刑的,還不怕神麼?』
這幅畫描述了耶穌在骷髏地被釘在十字架的場景,左邊是好強盜,嘴中溢出的靈魂安詳地落入天使懷中; 右邊是壞強盜,嘴中串出的靈魂正打算逃離埋伏在右方的惡魔。
在圖畫中央與左方則上演一段常被引素的故事,左邊為朗基努斯(Longin),他正拿著長槍刺向耶穌的右肋,確認其生死; 右邊是史蒂芬同(Stephaton),他將沾了醋的海綿放到耶穌的嘴邊,可能是為了幫忙解渴,也可能是單純的嘲諷。
在耶穌腳下,可見獅子和幼獅,暗示耶穌即將死而復生。其典故來自老普林尼的«自然史»:「母獅會生下死胎,並在三天後以氣息或吼叫聲甦醒幼獅們。」
1400年左右的藝術創作大多以「和諧的形式」而獨具特色,尤其強調「曲線」的應用,如多變的手勢、溫柔的表情和對細節的追求都是常見的敘述工具。由於這種風格大量存在於該時期不同的藝術工坊,讓藝術史學家難以辨識源頭,故稱為「國際歌德式」。
此風格在本作展露無疑,可觀察到左邊身著藍袍的聖母正以哀愁的五官傳達憂思,一旁的仕女則以玉手秤扶,對面的聖約翰也戲劇般地張開雙手,這一切對細節的追求正是典型的國際歌德式藝術。