第十四章 勇者集結 (2)
艾莎和帕琳對突如其來的不速之客感到有些不知所措。
「咳咳……原來這次是公爵大人領軍，真是久違了。」
事實上，艾莎認識這個人。當年她奪得勇者稱號時，這個人一直反對，還曾向國王進言要求取消那次的考核。因此，艾莎和帕琳對此人毫無好感，甚至有些厭惡。
「的確是久未謀面，勇者大人一點也沒變，依然美麗而強大……」
艾莎揮了揮手，打斷了他。
「不必客套了，我想知道目前的戰況，以及召集我來此的目的。」
「啊，是啊，沒錯。但這裡不是談話的好地方，能否移步到軍情處詳談？」
艾莎將盾牌掛在背上，朝帕琳看了一眼，帕琳回以一個眼神並點了點頭。她們相處已久，只需一個眼神便能簡單交流。
兩人本來心中有無數問題想問這位指揮官，然而當知道是他後，便將所有問題吞回肚子。她們知道，此人絕不會給出正確答案，甚至可能編造假消息來混淆視聽。
離開遊俠協會後，一行人來到軍情處。與上次艾莎來時相比，這裡並沒有太大變化，只是駐守的士兵明顯增加，戒備也更加嚴密。
羅卡尼布公爵領著艾莎和帕琳進入一間會議室，房間中央擺著一張大長方形桌子，桌上放著一張地圖，地圖上插滿了各式小旗幟和棋子，像是在進行軍情推演。
「勇者大人、帕琳大人，兩位要喝點什麼嗎？」
那個狡猾的男人依然掛著令人不悅的笑容。
「不必了，開始吧。」
艾莎不想和他再演這種無聊的公關遊戲。
面具男揮手讓隨行的士兵退出，房間內只剩下公爵、副官、艾莎和帕琳。
「這次召集艾莎大人，是為了對付『魔界同盟』的聯合軍。」
艾莎皺眉，顯得有些疑惑。
「『魔界同盟』到底是什麼？」
「其實我們也還沒有掌握到詳細情報，只知道這是一些叛亂的亞人種族組織，他們推舉了幾個首領，組成了一個團伙，自稱『魔界同盟』。」
艾莎覺得有些啼笑皆非。
「不過是烏合之眾，值得動員勇者和遊俠參戰嗎？」
「且聽我說完，艾莎大人。我們的情報顯示，這個團伙的人數可能多達數千甚至一萬，而且他們的幾位首領都具備黑鋼級遊俠的實力。」
帕琳搖了搖頭。
「這可能嗎？如果真如此，你們應該棄城投降才對吧。」
「我們也在分析情報的真假，因為這樣的兵力不太可能加入埃斯塔利亞軍。」
帕琳有些無聊地撥弄了一下頭髮。
「那麼，你們的計劃是什麼？」
「勇者大人和遊俠協會的成員將作為最壞情況下的保險。」
艾莎沉思片刻。
「具體該怎麼做？」
公爵走上前幾步，指著桌上的地圖。
「我們的計劃是讓勇者和遊俠們在這個峽谷中待命。一旦魔物大軍出現，請你們出手阻止它們前進，我軍將立即後撤，加強城內防守，避免魔物軍團入侵。」
「如果魔物大軍沒出現呢？」帕琳問。
「那麼各位可以自行解散，或者觀賞我們像往年一樣的軍演，當然報酬依然會發放給各位。」
艾莎突然站起來。
「開戰時間是什麼時候？」
「三天後中午。」
「好，就照這計劃。我們先走了。」
公爵微微鞠躬。
「恭送勇者大人和帕琳大人。」
艾莎和帕琳迅速離開軍情處，走到沒有士兵巡邏的小街上時，艾莎停了下來。
「帕琳，你覺得他說的有幾分是真的？」
「幾乎全是胡說八道，連大神道教召集勇者的事他都沒提。」
「有沒有可能他真的不知道教會的事？」
「可能性不大，即使如此，也無法證明他說的是真的。」
艾莎嘆了口氣。
「看來，只有等到三天後才能知道他在玩什麼把戲。」
「沒錯，但我們可以事先做些準備，先回旅館吧。」
「好！」
