香草花園-阿根廷國寶馬黛茶
學名：Ilex paraguariensis
科屬：冬青科冬青屬
取用部位：葉
馬黛是生長於南美洲副熱帶森林中的常綠灌木，屬於多年生木本植物，最高可長至15公尺。樹葉呈橢圓鋸齒狀，被譽為「阿根廷國寶」及「綠色黃金」。
手工摘下的葉片需要經過乾燥和磨碎的製程，然後在適合的環境下放置9到24個月，再泡茶飲用，讓養分釋放到茶湯中，即為馬黛茶。
馬黛茶以「阿根廷最受歡迎的飲料」聞名，譯自西班牙語「ˈmate」，是南美洲盛行的傳統草本茶，也有巴拉圭茶、阿根廷茶、巴西茶等稱號。在16 世紀後期，隨著歐洲人殖民巴拉圭，讓馬黛茶的飲用越來越普及，後來還傳到了秘魯和智利。因此馬黛茶便成為了巴拉圭的主要出口商品，較棉花和牛肉更為重要，至今已經風行歐美、亞洲及中東地區。阿根廷人認為「馬黛茶」不同於一般的茶，既能提神醒腦，又可舒緩助眠，全家大小都可飲用，這也是馬黛茶的著名特色之一。
茶內含有綠原酸(Chlorogenic acids)，有助於防三高、紓解消化不適、活絡身心、促進代謝，還可提振精神。同時還有膽鹼(Choline)，能夠降低食慾、調理消化機能、加速代謝、提高熱量消耗，因此深受瘦身者所喜愛。豐富的膳食纖維，又被稱為「喝的沙拉」，長期飲用也可養顏美容，相當受到女性歡迎。
馬黛茶溫醇的茶香很適合搭配其他香草植物一起飲用，有助於提升各花草的養身功能。溫和提振的特性在季節交替或是天涼時也有不錯的暖身效果。最佳的沖茶溫度為64度，可加點牛奶或是放至溫涼再加點蜂蜜一起飲用，更具風味。
植物學堂
馬黛茶的傳統喝法
巴拉圭的原住民瓜拉尼人是最早飲用馬黛茶的民族，他們稱馬黛茶為神的禮物，用它與神靈溝通，也把它當作藥物來飲用。他們會使用葫蘆壺泡茶，用自己的牙齒擋住茶葉或是用有過濾孔的吸管「邦畢拉」(bombilla)或是「塔庫皮」(tacuapi)來濾茶。他們會一邊攪拌茶葉，一邊飲用，也會在聚會時傳遞葫蘆壺輪流飲用，每個人都不急著把茶喝盡，把飲用馬黛茶當作族內重要社交儀式。有些在烏拉圭和巴西的部落民還會咀嚼馬黛葉片，認為可以補充活力和能量，獲得最多活性成分。
