【天火系列】鏽鐵騎士 2［1.6 奈落之獅 LION OF THE ABYSS］

卡珊．光紋的手，像一雙輕柔的幕簾，五指間透出夢寐的光芒。她是一絹飄忽在半空中的絲綢，在冬末溫柔的陽光下奔往了自由。但格羅德知道，自由只是他們的一廂情願，終歸是來到了那棵被禁錮了一輩子的山松樹下。

山崖有個正氣凜然的名字——斷罪崖，能斬斷一切邪惡與不義的利劍，審判者的右手，但事實上卻淪為路斯教庭處決異教徒的場所。越靠近山崖的泥土，就越是染成黑色，灑滿邪惡與無辜之人的血。

然而，卡珊被容許活動的地方有限。平常人們避之則吉，卻位於星辰堡城牆後的斷罪崖，成為了二人幽會的地方。

沒人知道路斯的聖騎士大人，為何來到了一座如此不顯眼的堡壘，站於斷惡崖之前，望而嘆息。他們猜測，也許聖騎士大人在向諸神懺悔，祈求那些逝去的靈魂能回歸神域，多麼的大量。亦有人說，他在與邪惡的靈魂纏鬥，淨化此地的污穢。

但那些都是狗屁，格羅德心想，他只是為了卡珊。

說起來他們的相遇也是一次偶然，也許是諸神的安排？以前格羅德不知自己應不應該相信，但虔誠讓他卑躬屈膝。但自從得知了歧路女神的看顧，他變得無法忽視那張命運的網。

每位聖騎士就職之前，必須先完成諸神安排的十二個任務，以彰顯他們比一般騎士更加崇高、潔淨的靈魂。

為修道院守夜、指導弱者保護自己、帶領戰士完成一次訓練、向教會捐獻自己的財產、照料一位傷病者、學習一首詩或樂曲、解決紛爭、寬恕一位仇人、為夜裏的路人挑燈引路、給一位孩子命名、背誦諸神智慧的箴言……

格羅德在他最後的任務裏，選擇守望星辰堡的修道院。夜裏，他卻聽見了異樣歌聲，便打算去一探究竟。若是常人在夜裏聽到如此哀慟的旋律，也許會想是否惡靈作祟。但他可是格羅德，年輕的他什麼也不怕。

他來到了彷彿牢獄的鐵窗外，看到了月夜下的身形，孤寂、惹人憐憫，站立在空落落的石室裏，低聲歌誦著十二神，祈求祂們能夠指引她脫離凶惡。格羅德起初以為她是一位修女，卻發現她穿着世俗，像個守喪的少女。

格羅德隔着石牆，低聲地為這位少女祈禱。雖然他不知道少女的苦難，但他感謝諸神安排的偶遇，讓他能看顧另一位沉淪的靈魂。

手遮擋了月光，格羅德閉上雙眼祈禱，卻迎來少女的靜默傾聽。那天之後，他們呼叫彼此「月夜下的少女」和「虔誠的騎士大人」，回想起來也感覺像某本伊登小說的情節，浮誇得很。格羅德不禁嘴角勾起了一抹微笑。

為修道院守夜的侍從，終歸成為了聖騎士。他的鍥而不捨亦感動了一位生命女神的修女，讓格羅德得以在齋戒日進入修道院，每星期與這位少女在斷罪崖見面一次。

終於，騎士知道了她叫卡珊．光紋，是路斯家族的私生女，她知道了騎士是格羅德．迪阿斯，年輕的聖騎士。

那天恰好是格羅德誕生日的前天，卡珊讓他閉上眼睛，卻以纖白手指和身上的香氣纏繞着他，引領他來到山松樹下。格羅德不知這女孩又在打什麼鬼主意，卡珊一直都是個機靈鬼，腦袋比格羅德認識的所有人都要靈光，也許是遺傳自她精通謀略的父輩。

在修道院內，卡珊斷無可能為他添購什麼禮物，他想。但當卡珊准許他睜開眼睛，卻看見樹下放着一本硬皮封裝的書。卡珊示意他去看，只見封內頁以墨水寫上《騎士少女傳》，再翻開一讀，是他們相遇的故事，寫得像本日記。

格羅德沒想到，故事結尾竟是這本書，成為了他們私通的罪證。

十年過去，伊登流行着一本給情竇初開少女看的小說——《騎士少女傳》。聽說筆風細膩，情感真摯，還有個美好的結局。

美好的結局？格羅德暗忖，大概是有人拾到了本該被燒毁的故事，然後為空白結尾添上自己幻想的結局了罷？真該死。

在第一卷，綠髮詩人曾提及過《騎士少女傳》：

「這劍看來真厲害，若果跟隨你們冒險，我感覺都可以寫出一首新的詩歌了。」多拉岡買了一袋棗子，一邊吃一邊說，還往地上吐核：「叫《騎士少女頌》怎麼樣？聽說伊登有本小說，就是差不多這個名字，而且非常大賣。」

「聽起來太過『少女』。」格羅德皺着眉頭說，將劍交給阿絲蘭。女孩興高采烈地接下，若果不是騎士阻止，她也許會在滿是人的大街上拔出來。

而且在正傳中，身處北洋的凱瑟琳也在看這本書：

「小書不要看那麼多，《低地諸王異聞》顯然把騎士美化得太厲害。」海德蘭被她這樣說，心底升起一陣久違的害臊。

「啊，那本，我早就看完了，現在是《騎士少女傳》。」凱瑟琳遙看隊伍。海德蘭注意到她是在觀察戰馬上的二人。