第一章：深處

　　我在太空船的駕駛艙中醒來，嗶嗶嗶的聲音告訴我即將抵達目標星球。

　　雖然記憶有點模糊，但我知道剛剛那個關於「禮物」的夢，我做了不下數十次，每次都一樣，CD播放完畢夢就醒了。我狐疑地想著，CD是什麼？夢中的畫面似乎顯示那是一種古老的資料儲存方式。好有趣啊！我想。

　　嗶嗶嗶還沒停。好啦！我伸手觸碰了一下眼前光投影主控板上的虛擬按鈕，嗶聲驟然被吞噬在無語的星空中，只剩腦中殘留的震動。再回想一下那個夢，詩人？畫家？是誰啊？越想捕捉清晰的畫面，那畫面就越遁越遠，就像上次意圖用重力鉤努力抓回被黑洞3C-7676吸入的鬆脫太陽能板一樣，徒勞無功。

　　我順手按下呼叫鈕，請醫官和科技官準備登陸。這是我們探險的第1969個星球，途中經歷十幾次的次元冬眠，總計長達數百年星球時間，我早已失去了關於時間的體感。

　　啊！我想，也許那個夢是真實發生過的記憶也不一定。

　　降落之後，我們一行三人操控著反重力靴，一蹦一跳地來到感應器指出可能有智慧生物的區域。

　　這個星球表面，很像我們的母星。不過雖說是母星，我也早已印象模糊，只記得是一大片綠色植物覆蓋的美麗星球。如果不是每次冬眠醒來後的母星複習程序，我們恐怕早已染上古代書上所說的「失魂症候群」了。

　　來到一個森林邊緣，有一條小溪。感應器上標示可能有智慧生物的位置是在溪中。眼前這條小溪的末端有一個看似天然的小小攔水壩。身為船長兼行星地質學家的我，看得出來建這小水壩的生物不僅有智慧，甚至意圖掩飾它是人工的，光是這一點，就透露著難以言喻的蹊蹺。

　　攔水壩後方，是比較空曠的河床。我從攔水壩旁邊跳下去底下河床，有水的地方看似淺灘，其實有一個很深很深的深穴，滿滿都是水，深穴的岩石表面看起來像貝殼內側的光滑質地，隱隱發亮，深處有很多長相奇特的生物，像母星上的魚類，最特別的是一種透明的三角魚。

　　此時，醫官和科技官也雙雙來到我身邊。關閉重力靴之後，我仔細觀察附近的河谷地形，心中揣度著感應器上標示的智慧生物可能位置。科技官指了指眼前的深水坑，拿出兩個小小裝置，類似眼球，可以透過心念遙控。我們一人一個，丟進水裡，眼球裝置可以把看到的畫面直接連結到操控者的眼球，讓操控者看到畫面。

　　我們兩人操控眼球深入水底，到底部之後，發現旁邊90度角水平方向還有洞穴，而且隱約可以看到深處有光源。我跟科技官互相看了對方一眼，點點頭，也請醫官做好緊急撤離的準備。

　　隨後，我們操控眼球進入水平洞穴，發現前方有個巨大空氣泡泡，進入泡泡之後，往前越過一個矮牆（很明顯是人工的，毫無掩飾），裡面赫然出現一個類似市場的空間，有公共飲食區，有攤位，有一些上了年紀的人在裡面聊天。

　　是人沒錯，外觀跟我們星球人很類似，但是身形矮小肥大，皮膚透著有點透明的詭異蒼白。

　　就在我們驚訝於眼前畫面時，突然有人發現飄浮在空中的眼球，大喊一聲，然後發出一連串推測是當地語言的聲音，接著就看到一位身材明顯壯碩許多的人揮舞著棍子跑出來，應該是負責安全的人。我們被發現之後，立刻操控眼球轉「球」離開，對方也跟著追出來，但是到有水的地方就停止追逐。

　　我們取回眼球後，討論著那些人的來歷，可能是很久以前這個星球曾經發生大戰，那些人就躲在裡面。我們正在思考是否要提供協助時，沒多久，裡面的人不知從什麼出入口冒出來，要追打我們，我們趕快啟動動力靴，一蹦一跳地快速離開，不想發生衝突。跑了很久、很遠，已經遠離河谷，這才稍微喘口氣。

　　趁此空檔，醫官說，根據我們看到的畫面，水底人的皮膚狀態顯示，他們已經躲在水裡很久了。即使曾經出沒在日光下，時間也不長。

　　經過休息與討論之後，我們決定還是要回去一探究竟，但是因為跑太遠，找不到路，感應器上也失去智慧生物的標示（也許對方擁有遮蔽訊號的技術），此時，科技官拿出一大堆垃圾，是他在水穴、溪谷附近蒐集到的碎片、水草之類的東西，然後在每一個雜物上放一個微小裝置。科技官說它們會自動回到剛才檢它們的地方。

　　於是我們啟動重力靴，跟著地上一大堆雜物往前跑，跑了很久，來到一個岩璧，以為沒路，卻看到地上雜物往岩璧左右兩側下方竄進去，這才發現有兩個不起眼的小隧道。

　　我們蜷曲著身子，進入隧道之後，就來到藏在水洞底部的市場空間，才一起身，就看到一群人充滿戒備地瞪著我們！