這是好久好久以前的事了，久到我早已印象模糊，幾乎就要完全忘記。趁著腦海裡還殘存著些許破片，就讓我試著修修補補重新建構起過去這段記憶，也許還有機會復原這個故事，現在可能是將之寫下來的最後時機。
援例，這個故事的主角就讓小明來擔綱吧，小明當然是小名，至於小明的全名是什麼？現在已經不再重要了。小明是個國小三年級的小男生，雖然不特別頑劣，但絕對算不上乖巧，這年紀的男孩該有的頑皮齣頭他都有。不只如此，他還有一項很讓父母與老師特別頭大的問題，這問題在實質上讓人相當受不了，就是小明他有非常嚴重的偏食行為。
小明只愛吃甜食不愛吃正餐，正餐通常只願意吃一點肉，其它餐盤裡的食物，諸如魚、蝦、青菜、水果，以及麵食米飯等等全部都不愛吃，最後絕大部分的飯菜都因為他的偏食而變成廚餘，既浪費又可惜。生活中經常會在吃飯時間，因為小明的挑食惹得爸媽生氣。一旦爸媽嚴厲一點要求他將餐盤裡的食物吃掉，他就會以哭鬧的情緒反應來耍賴，不但到了小學三年級依然如此，就算是在學校跟著同學團體一起吃營養午餐也是這樣，弄得老師也無可奈何。
在學校的午餐時間，小明總是臭著一張臉，眼前餐盒裡的食物通常紋風不動。老師為此氣呼呼地翻著白眼，其他的小朋友則是對小明投以疑惑、討厭、甚至是鄙夷的目光。當然小明吃不吃飯都與其他小朋友不相干，但是若惹得老師心情不好，全班同學可就都不好受。為此少不了有些同學就想聯合起來給小明點教訓。然而小明可也不是怯懦聽話的小孩，若是這樣的話，說不定偏食的問題早不存在，而這問題就在小明強硬的態度，以及動不動就用拳頭來回應同學的口頭教訓中持續著。這也讓小明在老師眼裡是個頭痛學生，在同儕之間也越來越沒有朋友。
還不只如此，回到家裡，小明不乖乖吃晚餐也就算了，每天從學校帶回家的餐盒裡塞滿餿掉的廚餘，更是讓媽媽整晚都不高興。這當然連帶爸爸夜裡也遭殃，或是體力活作不完，或是精力無處可發洩，無論哪種情況都很慘。因此別說小明偏食營養不良是他自己的事，他這個毛病實際上已經影響著周邊人都跟著雞犬不寧。
一天，小明又在學校午餐時間，嘟著嘴面對整個餐盒滿滿的食物一動不動。老師已經對他放棄早早離開了教室，其他用完餐的同學也紛紛離席去洗餐盒，收拾好後有的人去操場玩耍打鬧，有些人則聚成小團體聊著天，也有人先趴下打算提早進行午休，沒有人想理會那個挑食又壞脾氣的小明。
就在小明打算蓋上餐盒蓋子，將這整盒學校配給的營養午餐照例帶回家給媽媽當廚餘處理時，他突然看見一隻枯瘦的手從桌子下伸出來，那隻枯瘦的手彷彿是長了眼睛，精準的伸到他的餐盒裡抓了一把菜餚又縮了回去。順著那隻手看往桌子下，他發現桌下有個面黃肌瘦的古怪小朋友正在吃著手中的食物，而那個小朋友這時也看到了小明。正當驚駭的小明想要叫出聲問那小孩是誰的時候，沒想到那小孩先開口了，他怯生生地問：
「那個便當裡的飯菜，你不想吃嗎？」
「我才不想吃呢，噁心死了！」
小明原本要發作的驚呼，硬生生被這個怪異小孩的問題轉移了注意力，他小聲地這樣回答。
「那可以給我吃嗎？我好餓。」那個面黃肌瘦的小孩這樣問。
對於這小孩如此的要求，小明先是感到吃驚，隨後他想反正自己不想吃，那就給他吃有什麼關係。於是小明點點頭並說道：
「嗯，你等一下。」
小明忙將整個餐盒與湯匙拿到桌子下遞給那個怪孩子，那孩子隨即狼吞虎嚥吃了起來，沒一下子就吃了個精光。吃完後那小孩將湯匙放進餐盒裡，然後遞還給了小明，並且還很有禮貌地道了聲謝謝。
小明將餐盒放到桌面後，隨即彎下身子想問這個怪小孩更多的事，結果發現桌子下那小孩不見了，他的眼角依稀看到那小孩的身影快速離開從教室前門出了去。小明心中有好奇，但他想像不到是什麼原因，會有個怪孩子窩在桌子下跟他要食物吃。
當晚小明帶著輕巧的空餐盒回家，媽媽見到餐盒裡沒有滿滿的廚餘感到非常吃驚，她連忙問：
「小明，你把廚餘倒在學校裡嗎？」
「沒有啊！」小明說。
「那為什麼餐盒是空的？你吃掉的嗎？」
「啊——啊，對！我吃光了。」
小明這樣說。中午的事小明早就忘了，這時被媽媽一問，他順著媽媽的話直接扯了這樣的謊。
「吃光光，啊！真是奇蹟呀，為什麼今天這麼反常？」
「因為今天特別好吃，而且我餓。」
「特別好吃？唉呀，看來我得好好加強我的廚藝，原來好吃的東西你會願意吃的嘛。」
小明的媽媽自我調侃這樣說，心情很好的清洗起小明帶回來的餐盒。
到了晚餐時間，小明將餐盤裡的肉只咬了幾口，說了句已經吃飽便想離席。爸爸見餐盤裡還有著許多食物，即刻便叫住小明，並嚴厲的要他繼續吃完晚餐。在小明百般不願並露出厭惡的表情時，就聽媽媽緩頰說道：
「沒關係，小明應該是真的吃飽了。爸爸，我跟你說，小明今天中午有將餐盒裡的飯菜吃光光喔，他今天算是很乖呢。」
「咦？真的嗎？小明你中午真的有吃完午餐嗎？」
「對！我有吃完，所以我現在不餓。」
「可是你現在不吃，晚點餓了怎麼辦？」爸爸問。
「沒關係，小明今天午餐有乖乖吃，等等餐後的甜點我多給他一些，今天餐後甜點吃蛋糕。」
媽媽這樣說著，爸爸這也欣然同意的放小明離席去打電動。小明這天晚上開心極了，不但家裡氣氛和樂了不少，不用吃著討厭的晚餐，而且還得到了更多的蛋糕。蛋糕是小明很喜歡的甜點之一，水果派就不是，雖然水果派也是甜點，但因為有水果的關係，他一點也不喜歡。這晚小明爸爸也很開心，因為媽媽心情好，雖然一樣是讓爸爸有做不完的體力活，但兩人間的氣氛完全不一樣。
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由於前一天度過了一晚難得歡樂的時光，讓小明這天還沒到午餐時間，便在期待著那個面黃肌瘦的怪小孩出現，不知道那個怪孩子這天會不會再來？終於來到了午餐時間，小明排著隊讓分餐同學裝滿他的餐盒，他回到座位坐下後便往桌子底下看。結果桌下空空如也，哪來半個人影？小明懊惱地看著桌上滿滿的餐盒，連他偶爾願意吃個幾口的肉都沒有，換成最討厭的魚排，那是他碰都不想去碰的食物。就在他面對這整盒餐食想著今晚又得看媽媽臉色的時候，那隻枯瘦的手從桌子邊緣伸了上來。
「喂！」
小明彎身看向桌子下，他叫住那個怪孩子，那怪孩子被他這麼一叫立即收回了手蜷縮坐在地上。
「你想吃我的午餐嗎？」小明問。
那小孩點點頭沒說話，瞪大眼睛看著小明。
「你等一下。」
說完話，小明觀察了一下周邊同學，有些人已經吃完午餐出去玩了，其他同學也沒人注意他這邊。於是他將餐盒以及湯匙拿到桌子底下交給了那個怪孩子，那孩子接過手後隨即吃起了盒裡的食物。小明看他吃的津津有味，心裡打起了些主意。他見那孩子年紀似乎跟自己差不多，身子骨很是瘦弱，而且頭髮很稀疏，樣貌不是很好看。等到那小孩吃完飯菜將餐盒還給小明時，小明問：
「你是誰？叫什麼名字？」
「我叫惜福。」
「惜福？好好笑的名字。你住這附近嗎？」
「我住後面山丘上的樹林子裡。」那個叫惜福的孩子說道。
「餐盒好吃嗎？」
「好吃。」
「那你明天還能不能來幫我吃午餐？嗯——天天來，我天天給你吃便當。」
「可以。」惜福點點頭說。
「我叫小明。你怎麼進來的？」
「就走進來，別人看不到我。」
「看不到你？」
對於惜福這個回答，小明滿是吃驚，他難以理解眼前這麼具體的一個孩子，什麼叫做別人看不見？
「嗯，只有你看得到我。」
「為什麼？你會隱形嗎？」
小明這樣問時，突然感覺一陣詭異，不過倒不覺得害怕。一來眼前的惜福形象太真實了，二來他除了瘦弱了點不是很好看，除此之外看起來一點都不可怕。
「我不是人，我是精靈，住在樹林子裡的精靈。」
「精靈？你是精靈？怎麼有你這樣的精靈？」
眼前這個瘦弱的怪孩子說自己是精靈，這是目前最讓小明感到奇怪且吃驚的回答，這跟小明認知中的精靈差太多了。這小孩身上沒有發著光、沒有尖尖的耳朵、沒有像昆蟲的翅膀。他跟自己一樣穿著T恤短褲，腳上穿著雙舊球鞋，還綁著鞋帶。看起來就是個尋常的小孩，但他說他是精靈。
「嗯，我是偷吃小精靈，所以我很容易肚子餓。」
「有這種精靈？那你說只有我看的見你，為什麼？」
「因為我偷吃你的食物，所以你看的見我。」
說完這話，惜福從小明桌子底下鑽了出來，此時他也不需要再躲了，他在教室裡各處晃了兩圈，果然沒人注意到，就好像他不存在一般。
「別人真的看不見你。」
「那這樣你還願意讓我來吃你的午餐嗎？」
「可以，一定要來，天天都要來。」
惜福離開後，小明像是買到了保障一般安心。想到往後都有人幫他解決午餐這個難題，就讓他的心情無比雀躍。再加上他竟然認識了一個精靈，這麼新奇有趣的事更讓他感到興奮非常。然而這件有趣的事他可不能跟別人說，因為這個偷吃小精靈可是幫他解決大難題的秘密，他得極力保守這個祕密才可以。
這天放學回家後，小明媽媽驚喜的發現，兒子不但把午餐吃光光，而且還幫忙把餐盒餐具也都洗乾淨了。雖然小學三年級的小孩在學校那樣的環境下，理所當然沒能盡把餐具洗淨到讓人全然滿意，媽媽也還需再次清洗過，但這時清潔起來總是清爽簡單許多。這天晚餐後，小明得到了一個濃郁的布丁作為獎勵，他很開心，因為他很喜歡吃布丁。媽媽也很開心，覺得兒子終於稍微比較懂事了。爸爸也很開心，雖然下班回家後深夜還得加班很辛苦。
自那天起，惜福天天來教室裡幫小明吃午餐，惜福不再蹲坐在桌子底下吃餐盒，餐盒放在桌面他直接就用餐具吃了起來。惜福能夠影響周遭人的感知，在他們眼裡感覺上是小明自己在吃午餐。小明只需做做樣子，老師同學自顧著吃飯，誰也沒有注意到小明餐盒裡的食物以不合理的樣子逐漸消失，並且其他人也無法見到小明與惜福在對話。
學校裡的生活不只是因為惜福吃掉午餐讓小明輕鬆快樂許多，連帶他和老師同學之間的關係也改善了不少。老師對小明另眼相待和善多了，同學們與他相處也更加親睦友愛。小明每天日子過的都很快樂，學習成績竟也跟著進步成長。
小明從此就沒有煩惱了嗎？並不是。他還有一個麻煩存在著尚未解決，那就是晚餐。爸爸媽媽真是得寸進尺的生物，明明惜福已經天天幫忙吃完午餐，但日子久了後，爸媽還是不滿意，開始要求小明也得將晚餐吃光，這點讓他真的感覺到很煩。
這天趁著惜福吃完餐盒裡的飯菜，且教室裡人不多的時候，小明小心問著：
「惜福，你可不可以放學後跟我回家，幫我吃晚餐？」
「可以啊！」惜福很乾脆的回答。
「還有，周末假日也去我家，幫我吃早餐、午餐，還有晚餐。」
「可以啊，我是偷吃小精靈，我的肚子隨時都是餓的。」
「太好了，那放學後你跟我一起回家。」
這日小明放學後，惜福依約跟著他回家，從此以後，每天晚餐就在小明只表面做做樣子的情況下，大部分的餐食都被惜福給吃掉。一日小明爸爸突然疑惑說道：
「奇怪，小明現在明明都有把飯吃完，怎麼不見他長胖，甚至，好像還更瘦了些？」
「啊！可能是因為小明之前都不吃，食物倒掉實在很可惜，他的分量我就準備的不多，明天開始我多煮一點。好不好？小明，明天開始多吃一些。」
「好！現在再多我都吃得下。」
「太好了，我們小明現在正在發育呢，要吃營養點才能長的又高又壯。」
媽媽說這話時握著爸爸的手，笑咪咪的凝視著小明爸的眼睛。這些日子以來，跟小明一樣逐漸消瘦的爸爸，額頭上不自覺滲出了汗珠。
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這是一個星期六的下午，這個時間媽媽會準備小明喜歡的甜點，今天又是他最喜歡的布丁。然而當他來到餐桌旁，見到桌上只放著一個空盤，空盤裡只剩下沒舔乾淨的布丁碎屑，以及一支小湯匙擱在盤子上。
「媽，我的布丁勒？」
「剛剛不是你吃掉了嗎？」
「沒有啊，誰吃了我的布丁？」
「我剛剛明明看到你坐在這裡吃布丁。」
小明看了看媽媽疑惑的雙眼，瞬間他明白了，轉身他就衝回自己位於樓上的房間。房間裡，小明看到惜福坐在自己的書桌椅上看著書，那是本都是字的故事書，自從爸爸買來送給他後小明一次都沒翻過。這傢伙不但吃掉自己的布丁，還擅自拿自己的書看，雖然那本書只有字自己完全不想看，平常借他看是沒關係，但此時這情況看在小明眼裡，只覺得很討厭。
他一把搶走惜福手中的故事書丟在床上，怒氣沖沖的質問：
「是你吃掉我的布丁嗎？」
「嗯，是我吃掉的。」
「你怎麼可以吃我的布丁？你只可以吃我的飯菜，我沒說你可以吃我的布丁。」
「那布丁看起來很好吃，我想吃。」
「不可以，那是我最喜歡的布丁，你不可以吃。我給你吃午餐晚餐對你已經很好了，你不可以吃我的點心，那是我愛吃的。」小明此時氣急敗壞的說著。
「你很壞，你只是把你不想吃的東西要我幫你處理掉麻煩而已，才不是因為你想對我好。」
「是又怎樣？你只配吃那些噁心的食物，你不可以吃我的布丁，那是我要吃的，你不配吃。」
「哼，噁心的食物？你人在福中不知福。以後我不僅要吃掉你認為噁心的食物，我還要吃掉你喜歡的布丁，還有蛋糕。」惜福這樣說著，並且這時候的口氣不再友善。
「不可以，我再也不給你吃任何東西了，你給我滾，我再也不要見到你。」
「你要趕我走？」
「對！你滾，我就是在趕你走。」
「哈哈哈哈哈哈哈……終於讓我等到了。」
這時惜福哈哈大笑，笑得很開心。他站了起身，慢慢走到小明面前，小明緊張的退了兩步。這時眼前的惜福突然讓小明感覺害怕，尤其是他臉上那不懷好意的笑容。
「你看看我，這段時間以來長高了不少。你再看看我，一身乾乾淨淨的，我在你的浴室洗了澡，換上你的乾淨衣服。你看看，我現在跟你一樣有一頭濃密的頭髮。你過來。」
惜福一把將小明拉到整理儀容的鏡子前面，小明看著鏡中的兩人，一張嘴張得大大的發不出聲音，全身感覺自腳掌心升起一陣冰寒。鏡子裡的兩個男孩長的一模一樣，惜福現在長得和自己完全相同。
「你知道『惜福』是什麼意思嗎？」
震驚中的小明哪有心思去想惜福提出的問題，當然也就更不會去回答。接著惜福繼續說：
「惜福就是thief，意思就是小偷。偷吃小精靈就是利用偷吃這行為來偷走別人人生的精靈。這些日子以來我吃了很多本該是你要吃的飯菜，讓我越來越像你，你剛剛又趕我走，這樣就已經完成交換的詛咒。從今以後我就是小明，而你已經變成了偷吃小精靈，從今天開始惜福就是你的名字。」
「我不要，惜福這名字好土，我叫小明。」
「現在你後悔已經來不及了，等到你餓著肚子的時候，就會知道『惜福』有著什麼樣的涵義。」
「我不信，哪裡會有這種事？」
「你聽聽看，有沒有覺得自己的聲音很空洞，你再看看自己，是不是一下子瘦了很多，頭髮也稀疏了，你已經變成偷吃小精靈了呀。現在只有我還聽得見你看得到你，你現在連拿起一張紙都辦不到。」
感覺全身虛浮的小明，試著去抓取身邊的東西，但果然完全觸碰不到任何物品。他再看看自己的樣子，面黃肌瘦全身乾扁，頭髮如稻草般枯燥稀疏，就像初見惜福時他那個樣子。他想哭，但眼睛似乎流不出任何東西。
「不要，我不要交換，你這個渾蛋，把我還給我。」
「沒辦法囉，這個交換一旦完成就不可回復。現在我要去跟媽媽要求一樣你不喜歡吃的東西，一旦我吃了，連我都會看不見聽不到你，從此我就可以心安理得過著你的人生。而你會徹底消失，無止境過著挨餓的生活，只有去偷吃別人的飯菜才有機會現身，直到你偷到下一個人生才能脫離苦海。這樣的日子很辛苦，真的要惜福啊！」
說完這話，這個新的小明咚咚咚咚跑了下樓，原本的小明也趕緊跟了上去。
「媽，晚上甜點可以烤個水果派給我吃嗎？」
「水果派？你不是最討厭吃水果派嗎？」
「我要練習吃，我要當個不偏食的好孩子。」
「真的？你真是媽媽的乖孩子。家裡還有蘋果跟鳳梨，好，今天就來烤個雙味水果派。」
「不要，媽媽，不要烤水果派，以後我什麼都吃，你不要烤水果派，他不是我，我才是你的小明，媽……」
小明哭喊大叫著，然而即便是他幾乎喊破了喉嚨，他的媽媽完全聽不到他的聲音，看不到他的人影，媽媽再也感覺不到小明的存在。
從此小明和爸爸媽媽過著一家和樂的成長生活，媽媽更積極的研究美味食譜精進廚藝，爸爸則是因為有做不完的體力活而日漸消瘦。
什麼？小明？就過著快樂成長的……。不是？真正的小明？另一個？……有這個人嗎？沒印象欸，不記得……
後記：
這是女兒還很小的時候我瞎編給她聽的故事，當時故事的名稱就叫做《偷吃小精靈》。當然那時候是即興編撰的床邊故事，結構比較簡陋，設定還沒有如此完整。這故事主旨在告訴女兒不可以偏食，不過模式上似乎是在嚇唬她。之後孩子娘在女兒不乖時也常常唬她說：「齁！妳這麼不乖，一定不是我的寶貝，妳是偷吃小精靈對不對？」當時還是幼稚園的女兒聽了當然很害怕，真是對不可取的父母😅😅。
對於以「竊取人生」為核心概念發展的故事小說有過非常多。2007年有部小說《失竊的孩子》，作者是凱斯．唐納修，這部優秀作品就是以這樣的概念去發展的冒險故事，非常好看。我當時在編這個故事時，不記得心裡有沒有受這部小說的影響，也許在下意識裡確實有受到啟發，不過類似概念的作品小說影視皆有，也許影響我的題材來自很多方面。不過因為核心概念如此相近，我這個作品只會以小規模的床邊故事發表，應該不會再發展成更大的架構。這篇小故事就當作是對已經絕版的《失竊的孩子》以及作者凱斯．唐納修致敬吧。
