晚餐時間，康布雷侯爵夫人陪著露西亞來到餐廳。比起姪女的樸素，康布雷夫人用心打扮了一番，低調卻又風姿綽約。
王弟瓦倫堡公爵毫不吝惜地讚美她，「康布雷夫人，今天真是光彩照人啊。」
康布雷夫人淺淺一笑，「謝謝殿下。」瓦倫堡公爵平日都是在海軍總部忙到天黑，用過晚膳後才回到赫里塞斯公館，今天卻是準時出現在晚餐桌上，勤奮得讓所有人傻眼。
上菜後，康布雷夫人喝了一口湯，立刻開口讚美，「真是美味。不愧是赫里塞斯公爵的府上，廚子的手藝也比別家高出一大截。」
勞倫斯笑答：「感謝夫人的稱讚。其實最近大廚忙著準備冬至節晚會的菜單，平日的晚餐吃得就比較簡單些，還請您多包涵。到了晚宴當天，包準您會更滿意。」
瓦倫堡公爵夫人冷冷地說：「爵爺您就別炫耀了。要知道，康布雷夫人向來一看上什麼好東西，就一定要搶到手不可。您可得把大廚看好，免得被撬走了。」
康布雷夫人柔聲說：「能夠在廷達利家這樣千載難逢的僱主家服務，想必不管是大廚還是其他僕役，都已經下定決心侍奉各位到老，絕對不會被挖角的。畢竟人都會被習慣束縛，如果在原來的地方待得開心快樂，又怎麼會被別人搶走？」
這話把瓦倫堡公爵夫人講得面如土色，廷達利老夫人掩嘴竊笑。
露西亞連忙轉移話題。
「姑媽，您明天陪我去一趟教堂好嗎？」
「當然好。」康布雷夫人慈愛地說：「到教堂去親近神，可以讓心靈平靜。」
瓦倫堡夫人又抓到機會開砲了。
「要讓康布雷夫人心靈平靜可是大難題，克里卡特神要照顧眾生已經夠辛苦，您就別再為難祂了。」
康布雷夫人甜甜一笑，「我也會為瓦倫堡夫人祈禱的。」
這話完美地迴避了瓦倫堡夫人的挑釁，展現了她自己的優雅，可說是大獲全勝，瓦倫堡夫人的臉色更難看了。
康絲坦連連向母親使眼色，要她別再搞事，卻慘遭忽略。
「康布雷夫人真的要參加赫里塞斯家的冬至舞會嗎？恐怕您會覺得很無聊。您向來只喜歡全場都是男人包圍著您一個女人的場合，不是嗎？」
這話可有些過頭了，所有人的臉色很緊繃。康布雷夫人除外。
「哎呀，原來有這種傳言嗎？這可不太好呢。這樣吧，冬至舞會的時候我只要緊跟在瓦倫堡夫人身邊，傳言就不攻自破了。」
「噗！」
廷達利老夫人再也忍不住笑了出來，連忙用餐巾摀嘴。勞倫斯頻頻咳嗽掩飾笑聲，露西亞低頭全身顫抖，顯然是在憋笑。
只有耶德維爾還在傻乎乎地問：「傳言不攻自破有什麼好笑……哦。」他終於懂了。
——只要緊跟在瓦倫堡公爵夫人身邊，就不會有男人靠過來。
瓦倫堡公爵夫人和露西亞一樣全身顫抖，原因當然完全不同。她氣得臉都快炸開了。
王弟撕下一塊麵包放進嘴裡，慢條斯理地咀嚼著，吞下之後才說：「親愛的，妳要是身體不舒服就先回房吧，可別火上加油弄得更難治。」
瓦倫堡夫人將刀叉重重地拍在桌上，起身離席了。
康絲坦連忙起身，「我去看看母親的狀況……」
「坐下。」瓦倫堡公爵冷冷地說：「一個人丟臉就夠了。」
康絲坦無奈地坐下，丟給耶德維爾一個埋怨的眼神。
接下來的晚宴，瓦倫堡公爵與康布雷夫人全場有說有笑，讓耶德維爾如坐針氈，由衷懷疑自己是否做了蠢事。
散會之後，老夫人又把耶德維爾罵了一頓。
「我就說吧！瓦倫堡一家人在我們家佔地為王還不夠，你居然又把瓦倫堡的婊子找來！讓他跟那個蕩婦在我們家餐桌上眉來眼去，噁心死了！難道廷達利家變成瓦倫堡的小公館了嗎？」
參加完克洛伯爵喪禮回家的時候，老夫人已經像這樣罵了他一路，現在又重提了一次。
勞倫斯輕快地說：「可是母親，您剛才不是也笑得很開心嗎？」
老夫人白了他一眼。
「瓦倫堡那個女人自從搬進來後就處處跟我作對，這次換我看她的好戲，有什麼不對？」
想到瓦倫堡夫人氣急敗壞的表情，她忍不住又笑了出來。
勞倫斯說：「這就表示耶德維爾的決定沒有錯。一旦瓦倫堡夫婦鬧翻，我們就更容易擊敗他們。」
老夫人還要挑毛病，「要是他們夫妻兩個在我們家打起來怎麼辦？要是兩個女人打起來……」她領悟到答案，「到時我們就可以名正言順轟他們出去了。」
「沒錯。」勞倫斯輕拍耶德維爾肩膀，「所以耶德維爾這次確實下了步好棋。」
聽到勞倫斯稱讚他，耶德維爾吃了一驚，一時講不出話，只能紅著臉點頭。
老夫人仍不放過他，「那麼這位棋王有沒有想過，萬一康布雷跟他們站到同一陣線對付我們怎麼辦？」
這個耶德維爾還真沒想到。
勞倫斯微笑，「我會讓露西亞看好她姑母的。」
「很好。」老夫人冷冷地說：「她也該為我們家盡點力了。」說著就轉頭回了房。
※
接下來兩天，神出鬼沒的丹尼斯不時向耶德維爾提供各方實況。
毫無懸念地，瓦倫堡夫妻大吵了好幾架，吵到康絲坦已經完全沒力氣勸架了。
此外還有瓦倫堡公爵和康布雷夫人幾次花前月下的交談，內容相當甜蜜，也可說是噁心。
至於瓦倫堡有沒有利用僕役通道半夜溜進康布雷夫人房裡，即使是丹尼斯也不得而知。
總之瓦倫堡的心態是：他知道耶德維爾邀請康布雷夫人是不懷好意，而他的立場是絕不認輸。對他而言無論是搬回自己家，或是在別人家裡和康布雷夫人保持適當距離，都是認輸軟弱的表現。
而如此堅定不移的立場，自然讓瓦倫堡夫人暴跳如雷。
耶德維爾雖然沒能得到期望的結果，卻也不失望。眼前他還有更大的麻煩要處理：學跳舞。
「一，二，三……啊！」
「抱歉！妳還好吧？」
雖然密集練習好幾天，做為舞伴的蘭蒂爾仍然無法逃離被踩腳的命運。
除了乘法不行之外，耶德維爾還有另一個致命的弱點：只要一緊張就左右不分。而和蘭蒂爾面對面站著，近到可以感到她的呼吸，還得摟腰牽手，讓他非常緊張。
「大人，不好意思，我可以休息一下嗎？」
蘭蒂爾帶著禮貌而尷尬的笑容，她的腳快要腫成兩倍了。
這時門外傳來銀鈴般的笑聲，原來是康布雷夫人。
耶德維爾滿臉通紅，「夫人見笑了。」
「大人不要這麼客氣，初學者會緊張是很正常的。因為你忙著記舞步，算拍子，一直低頭看著自己的腳，反而讓身體僵硬容易出錯。」
康布雷夫人落落大方地走進練習室，「跳舞是很愉快的事情，是兩個舞伴心照不宣，一起分享美好的時光，所以你要放鬆才行。」
她抬手指示樂手繼續奏樂。「首先靜下心來聽音樂，感受它的節拍，讓身體和節拍融為一體，就算只是左右搖晃也行。」
耶德維爾照她說的閉上眼睛仔細聽音樂，果然身體不由自主地想要跟隨音樂舞動，精神也放鬆了下來。
康布雷繼續指示，「好現在移動你的腳，左腳往前，右腳跟上，左腳往左，右腳跟上，然後轉圈。再一次。」
等耶德維爾練得差不多了，康布雷夫人上前加入。耶德維爾右手搭著她的玉手，左手環著她的腰，聞到夫人身上成熟淡雅的香味，不禁一陣眼花繚亂，又低頭看腳。
「不要看腳，看我。跳舞的時候直視舞伴是禮貌哦。」
耶德維爾只得乖乖抬頭，對上康布雷夫人含笑的雙眼。
「來，照著剛剛練習的再跳一次。左前、右前、左左、右左、轉圈，很好。」
在夫人耐心溫柔的誘導下，耶德維爾居然毫無錯誤地一路往下跳，根本搞不清楚自己是怎麼做到的。
他從未和如此充滿魅力風韻的女性近距離接觸，差點連自己是誰都忘了，只是呆呆地聽從她的引導。
一曲結束，夫人笑著退開鼓掌，「這不就成功了嗎？」
「呃……是。」
耶德維爾行完禮，耳邊傳來蘭蒂爾的輕笑聲，忍不住白了她一眼。他知道自己的臉一定紅透了。
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教主云：面對趕不走的客人，晚餐只要提供酸菜跟果醋跟醋飯就夠了！
