瑟琴在永冬的群山中巡行，寒風與霜雪皆隨她如影。為了拯救一名受傷的旅人，她轉身離去，孤身翻越冬咒峰座。在那之後，流浪者之都的天空，將迎來四百年來前所未有的改變。
夜色籠罩的山峰上，強風貼著稜線呼嘯而過，暴雪在黑暗中翻湧。瑟琴雙腳深陷在鬆軟的積雪中，立於幾乎難辨邊界的山脊之上。
在翻滾的風雪之間，她望向下方高原——那座被稱為流浪者之都的修德拉姆。
此時城中正燃起慶典的火光。
隔著風雪與夜色，瑟琴仍能看出城鎮輪廓映出的微光，尤其鎮中心廣場那團高高升騰的篝火——焰浪盤旋而起，星火在熾白與深夜之間跳躍。山風將聲音吞沒，只餘空曠的呼嘯，但她知道，此刻肯定有無數人圍著竄天的火歡歌、起舞。
再過一個午夜，便是永恩節，是為紀念一名四百多年前，拯救城鎮免於雪崩之災而犧牲的女子。
沒有人知道她的名字。傳說只提到，她在一場即將到來的雪崩降臨之前，身負著傷奔至鎮中警告大家，才使居民得以及時避難。不幸的是，那名女子最後卻因沒有即時治療，傷重不治離開了人世。
後來，人們將那一日定為感謝與歌頌她的節日，祈願她的英靈能夠安息，並繼續庇護這座城鎮。他們將她葬於北邊的山頭上——一處可以俯瞰整座修德拉姆的高地。自那以後，雪歡山脈就再也沒有發生過雪崩。
然而修德拉姆，卻也彷彿被宿命留在了一場永恆的冬天之中，一年四季風雪不止。
這場風雪，一下就是四百年。
四百年來，居民倚靠山脈東側礦脈的開採與頻繁的貿易維持生計。來自各地的旅人與東行者成為城鎮的命脈——他們帶著糧食與物資而來，換取雪歡山脈稀有的礦藏與藥草，以及一處能暫避風雪的棲身之所。久而久之，修德拉姆成為真正意義上的流浪者之都。
在鎮中心的廣場，還矗立著一座人們為這位無名恩人而立的石製雕像。但雕像長年被不斷積累的霜雪所覆蓋，她的容貌與輪廓，也漸漸被人們遺忘。
瑟琴沿著山稜線緩步前行。她並沒有一個明確的去向，只是偶爾回望城鎮的火光。隨著風勢的漸強，她的斗篷下擺也在身後啪啪作響。她越過一道緩坡，向山脊的另一側走去。城鎮的存在最終在雪夜裡化為一點微芒，消失在回首的視野之中。
＊ ＊ ＊
瑟琴披著一襲純白厚實的斗篷，行走在蒼茫雪原之中。細雪在空中漂落，天地朦白而冷寂，使她與群山幾乎融為一體。
在她穩定而節奏分明的步伐下，儘管雪歡山脈山勢險峻，陡坡也顯得從容。她踏入積雪，每一步都陷至小腿，留下的足跡深而筆直。
此時風雪已不如四日前的那般狂烈。雪花從她白皙的面頰輕輕擦過，在帽兜邊緣的羽絨上積成薄霜。
她的神情有如這永冬群峰般冰冷而靜謐。淡金色的髮絲從兜檐下逸出，於寒風中微微飄動。修長的睫毛沾滿細碎的霜花，湖水綠的雙眸映著蒼白的天地，虹膜的紋理層層綻放，如凝凍的花瓣，令人屏息。
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瑟琴沿著稜線向北而行，左側斜坡揚起的風雪在她身後翻捲，有如一波波白紗般的雪浪。霜雪掠過她的臉龐與睫毛，而她只是拉緊斗篷，目光沉靜地凝視前方——彷彿她本就是這片風暴的一部分。
現在她的右方，是修德拉姆居民口中，高達三萬餘呎的雪歡主峰——那座被稱為冬咒峰座的世界高峰。終年不息的風雪將其覆蓋，使它如同高懸於群峰之上的冰冷王座。
瑟琴日夜不歇，不知疲倦與飢餓地在峰群中遊走，彷彿身負著某種使命。而放眼望去的荒白之景，也如同她的棲所，每一道深不可測的冰川裂隙，每一座隨時可能崩落的冰塔、每一處能暫避風雪的山穴與稜線，她都瞭若指掌。
四百年來，皆是如此。
孤身一人，巡行群峰。
因為在這樣的天候之下，幾乎沒有人膽敢攀登至此。
她繼續前行，越過一處高地後開始下坡，風勢也隨之轉強。這場近乎詛咒般的永恆似乎沒有邊際——無論她怎麼走，天空依舊密佈低垂的雲層，陣風依舊揚起細雪與霜絲。
風雪愈發濃重，能見度變得越來越低，一片霧白隨著風聲翻湧而來。
瑟琴的呼吸依然平穩，雙眼直視前方。
就在那片霧白的深處，她看見一塊巨大岩石的輪廓。她熟悉這顆巨岩，往常經常繞過它，走向下方的林線。但如今這巨物的周圍，卻散發著一股不尋常的氣息。
她覺得前方，也許是岩石的後頭，有著某種異樣在吸引著她。
風刮聲、踏雪聲，在這杳無人煙的荒白之地交錯作響著。她走向那巨石。
就在她來到巨石前之際，她在岩石背風處的陰影裡，發現躺著一隻人的手。
她加快腳步。
那人俯臥在雪中，身上覆著薄薄一層新雪，周遭的坡地四散著物品與一只翻倒敞開的背包。
瑟琴來到他身旁跪下，俯身輕拍他，「先生、先生！」
沒有回應。
她立即探向男子的頸側。
還有脈搏。
「先生，醒醒！」瑟琴試著將覆在他臉側與口鼻旁的積雪撥開，並把他從雪中挖出。
當她小心將男子翻成仰臥時，底下的雪面露出了一片暗紅——那是凝結在冰粒之間的血跡。她迅速檢查男子的全身，發現頭部只有一些並無大礙的擦傷。然而當她觸及到男子的右臂時，手掌卻感受到一個異樣的突起。她立刻找到袖口的縫線，用盡全力向外撕開羊絨布料。衣料撕開後，她看到斷裂的橈骨已穿破肌肉與皮膚，手臂呈現不自然的折角。
「先生，聽得到我說話嗎！」瑟琴繼續呼喚他。
男子手臂上的傷口雖然看著駭人，但所幸血液已在低溫中凝固，沒有繼續惡化。
風雪仍不斷吹來，新的雪花附著在男子裸露的皮膚及傷口邊緣。
「醒醒！」她拍著他的臉頰，又一次探向脈搏，確認還有呼吸。「先生，你不能睡著啊。」
男子依然毫無反應。
瑟琴深吸一口氣。她知道，在這樣的低溫裡，沉睡意味著死亡。接下來的行為，她實在不願意，但她沒辦法了。「對不起了⋯⋯」她舉起手。
「醒來！」她重重打在男子的臉上。「不可以睡著。」本該清脆的巴掌，在交加的風雪中卻顯得格外沉悶而短促。
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當她反手準備再來第二下時，男子猛地睜開雙眼，「嗯喔⋯⋯」
瑟琴緊繃的神情瞬間鬆動，擔憂轉為一抹克制的喜悅。她托住他的臉，「太好了。」
「喔⋯⋯我、我⋯⋯」男子目光渙散，聲音虛弱而顫抖。
他看向瑟琴，又茫然地環視四周，試圖撐起身子。
「別動！」瑟琴立即壓住他的肩與背部，固定住他的上半身。
「啊——」劇痛驟然傳來。他低頭，看見被撕開的袖口下，那抹沾著雪花的暗紅與突出的白色異物。「天啊⋯⋯我、我的手！」
「先生，看著我。」瑟琴將他的視線拉回來，「聽著，你受傷了，受了很嚴重的傷。」
一醒來就聽到這個莫名的噩耗，男子的呼吸變得急促起來。
「我的手還在嗎？我⋯⋯我感覺不到我的手⋯⋯喔，麥子裂了⋯⋯我不能死在這裡⋯⋯」
「看著我，先生，」瑟琴嚴肅地說。「你的手還在，目前沒有壞死的跡象。但如果你想繼續留著它，你就要聽我的。」
「那、那我現在該怎麼辦？」
「首先，保持清醒，絕對不能睡著。」看著男子逐漸渙散的眼神，瑟琴實在很想再摑他一次。「我們先試著移動到岩石那邊好嗎？」
她沒有讓他自己起身，而是托住他的肩與背，小心拖移到巨岩旁的遮風位置，避免牽動那隻受傷的手臂。
「等⋯⋯痛——」
瑟琴沒有停下動作。直到背風處，她將被撕開的袖子暫時覆回傷口。
「告訴我，你的袋子裡有什麼能用的東西？」她指向散落在坡地上的物品。「我要固定你的手。」
雪勢依然猛烈，那些物品正迅速被新雪覆蓋。
眼看男子的睏意令他的眼皮再次下垂，瑟琴毫不猶豫地伸手拍了他一下臉頰。「醒著！」
男子驚恐地睜眼。
「我說，你的背包裡有可以包紮或固定的東西嗎？」她提高音量，讓話語穿過風聲。
「有……」男子勉強撐著眼皮，「有一綑繩索，一條圍巾……」
瑟琴看著他凍得通紅的鼻尖與發白的唇色。「保持清醒，我去拿東西的時候看著我，我揮手你就揮手，懂嗎？」她將男子的帽兜與頸巾拉緊，遮住耳朵與嘴巴，只留下雙眼。
男子點頭，卻忽然清醒般喊道，「等等，妳要幹嘛？那裡很危險！」
「先顧好你自己。」她轉身走入風雪。
在霧白迎面襲來的坡地上，瑟琴的步伐平穩得宛如腳下並非雪坡。就連刮過她眼睫的雪粒，都沒能讓她遲疑半分。她留意男子提及的物品，同時目光掃過純白之中的每一道陰影。
她來到不遠處還未被雪完全覆蓋的背包前。她拎起背包，裡面只剩一些零散的私人用品。在繼續往前移動之前，瑟琴回過頭，朝巨岩下的男子揮了揮手。
男子費力地抬手回應。
他靠在岩石旁，看著那隻受傷的手。他不敢觸碰，也不敢動指尖，深怕任何舉動都會讓衣料下的傷口更加嚴重。他只能無助地看著眼前的一片荒白。
但風雪沒有一點停止的跡象。
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寒冷漸漸淹沒他的知覺，吹進帽兜裡的雪粒變得輕柔而溫和。他不再顫抖，一股舒適的暖意接住了他的睏倦，平靜的風聲迴盪在他耳畔，規律得令人心安。
他覺得自己終於可以好好休息了。
在他闔上眼皮的剎那，霧白的風雪中隱約現出一道人影。
「先生！你還醒著嗎？」聲音穿過風聲而來。
「嗯⋯⋯」男子無意識地低應了一聲，頭又開始垂下。
「先生！」踏雪聲快速奔來。
下一瞬，一道灼痛在男子臉頰上炸開。
「我醒著、我醒著！」他猛然睜大雙眼。瑟琴已站在他面前。
「還好有岩石替你擋風，否則你早就凍死了。」她在男子面前放下兩條看似從背包上卸下的皮帶、一條圍巾、一只小皮囊，以及一根深色長棍。「我只找到這些。」
她從皮囊裡取出幾片肉乾塞進他嘴裡。「快吃，你需要補充體力。」
男子神情木然地乾嚼著。
「知道這是什麼嗎？」瑟琴來到他身邊跪坐著，手裡拿起那根與他手臂差不多粗的長棍，語氣難得浮現一絲乾冷的戲謔。
男子邊嚼邊搖頭。
「我也是看了好一會兒才知道這是什麼。」她放下長棍，拿起那條撿回來的圍巾，攤開，抖掉上頭的積雪。「我敢說，這家麵包店平常一定沒什麼客人，因為這東西現在硬得跟石頭一樣。」
男子愣住。「這、這是我的麵包？等等，你要幹嘛？」
「這個海拔離下方的林線還太遠，我沒辦法取得樹枝，所以只能用這個湊合了。總比沒有好。」
瑟琴將他的手臂穩穩托在自己大腿上，避免牽動骨端，接著把圍巾折成厚墊，包覆在傷口周圍與骨頭外側，再將長棍麵包貼在手臂外側作為臨時固定。
皮帶被熟練地纏起。
「等⋯⋯痛——」
她沒有停下，只是調整力道。
「我問你，你為什麼會出現在這裡？」她低聲問。「你不知道這裡的天氣嗎？鎮上的居民沒告訴你？」
男子喘息著。「這⋯⋯說來話長，我妻子⋯⋯她在三個月前生完孩子後，就生了一場大病。她非常痛苦，每晚都無法入眠，連城裡最好的醫生也沒有任何辦法⋯⋯」
第一條皮帶固定完成。瑟琴拿來第二條。
「後來有人告訴我，雪歡山上有一種名為迷荷心的冰藍色小花，將它的花瓣熬成湯可以治——」
「治百病？」瑟琴冷聲打斷他。「這種鬼話你也相信？」
「我走投無路了！」男子幾乎喊出聲，「我不想再看到孩子的母親每天這樣受苦！」
「那你就可以把她跟剛出生的孩子丟在家裡？」瑟琴一邊說，一邊輕按固定處，確認骨端突出的角度沒有惡化。
「我有托鄰居照顧……」男子低聲咕噥。
「很抱歉我必須戳破你的幻想。」她的語氣肅穆而不容反駁，「就算不是迷信，也不談它的療效——迷荷心只有在夏天才會開，先生。雪歡山脈，只有『冬天』。」
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第二條皮帶也繫緊了。
男子傻望著她。
「這裡連太陽都看不到，更別說那種小花了。」瑟琴嘆了一口氣。
「那我該——」
話還未說完，瑟琴忽然輕拍了一下他固定好的手臂。
「啊——！」男子痛叫出聲。
「很好，」瑟琴淡淡地說，「疼痛讓你保持清醒，表示那手還是你的。手指動動看。」
男子聽言緩緩動了動手指。
接著她輕捏指尖。「有感覺嗎？」
男子點頭。
「很好，現在站起來。」她扶著男子慢慢站起身。
瑟琴拍去手上的雪，看著她臨時的傑作——保持手臂溫度的圍巾、作為固定支架的長棍麵包，以及兩條綁得扎實的皮帶。「這只是暫時的——接下來，你得靠自己回到修德拉姆。」
「妳不跟我走？」男子驚訝問道。
她搖頭。「我沒辦法。」
「可是……我一個人怎麼可能？」男子背靠岩石，眉頭緊鎖。「風雪這麼大，我還受了這樣的傷——」
「為了你的妻子，你無論如何都要回去。」
男子垂喪著頭。「但是我沒能找到迷荷心……」
「說真的，我很敬佩你爬上雪歡的勇氣。」瑟琴稱讚著。「但你現在唯一選擇，就是盡快回到修德拉姆，接受治療，然後帶著你的妻子前往赫思維爾。」
「赫思維爾？為什麼？那裡很遠。」
「你是哪裡人？」
「普勞文登。」
「你都敢一個人爬到這裡了，赫思維爾根本不算什麼。我相信那裡的藥女會會幫助你們，而且溫和的氣候也相當適合養病。」
「藥女會……」男子低聲復述。
「與其聽信傳聞，冒險來找不可能長出的花，不如相信一群真正以拯救生命為己任的醫者。」她望著男子迷惘的眼神，雪粒在他們之間掠過。「相信我。半天之後，風雪就會停。」
「怎麼可能？」男子反駁她。「雪歡山的風雪從來沒有停過，修德拉姆也是。」
「我說會停，就是會停。」瑟琴堅定地強調。
她將那只裝著肉乾的小皮囊掛上男子頸間，塞入外套內襯，並替他重新拉緊帽兜與頸巾，最後確認手臂的臨時包紮是否穩固。
然後，她抱了抱他。「你可以的。一定要帶她去赫思維爾。」
男子不語。
「不到半天，風雪就會變小。不要走原路回去，從這裡往下走，」她指著巨岩前的下坡。「盡量靠右，因為左邊有冰川裂隙。就這樣，保重。」
瑟琴看了男子最後一眼，然後繞過岩石，朝主峰的方向走去。
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「妳要去哪裡？」男子朝著風雪中逐漸淡去的身影喊道。
「去向神祈禱，讓風雪變小。」
那道身影最終消失在霧白之中。她的聲音彷彿從四周飄揚的飛雪間傳來——「這樣你才能快點回到妻子身邊。」
＊ ＊ ＊
瑟琴行走在高海拔翻湧的風雪之中。
對她而言，這裡唯一的困擾，僅是強風會掀翻她的斗篷。斗篷之下，她只穿著一件單薄的素色貼身長袍。纖細的手臂在刺骨的烈寒中，沒有一絲畏懼與顫抖。
「必須往東走，往山的另一邊走……」她低聲自語，用最快的步伐埋頭前進。
她明白，其實根本沒有什麼神與祈禱。風雪不會停止，一直都是如此。從她有記憶以來，她就在這片山脈之中行走。對於赫思維爾的認識，對於急救的熟稔，也都只是那麼知道著——卻不記得為何會知道。
她不知道自己從哪裡來。
不知道自己是誰。
不知道自己曾經做過什麼。
也不知道自己在這個只有雪的地方，究竟待了多久。
她只知道，從某一天開始，她好像就明白了這些風與雪會一直跟隨著她。
雪歡山脈的永冬並不是詛咒。
而是她的存在。
她就猶如風與雪的化身。所到之處，飛雪與寒風皆肆意蔓延。
她無法控制天氣，卻能感受它的走向與形貌，如同她知曉每一道冰川裂隙的所在。
若男子要安全無恙地回到西邊的修德拉姆，她就必須往東。這是她唯一能為他做的事——盡可能地往東。
當她攀上世界最高峰時，她短暫地回頭望去。
湖水綠的眼眸裡，掠過複雜而難以言喻的情緒。然後，她越過山稜線，朝著下方的山谷，消失在另一側的狂風暴雪之中。
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半日之後，雪歡山脈與修德拉姆迎來了四百年來第一次的晴空。寒風止息，積雪融解。數世紀以來，居民第一次抬頭往東方的山頭望去，能看見太陽與藍天。
廣場中央，那座被人們稱為「冬風女士」的雕像，在陽光下褪去厚雪。雪水順著石面滴落，雕像的容顏也漸漸顯露出來——
那堅定而不屈的目光，彷彿與那位行走於雪歡群峰的女子，有幾分相似。
— 完 —
