【原創長篇小說 聖泉 95 初遇(上)】

「二世伯父剛從北境回來，沒遇上強納森叔叔？」丹尼爾從馬車探出頭問約書亞。

黎明騎士團護送丹尼爾前往北境，此時就快到邊境線了。

約書亞：「當時二世大人披著赫密士的披風去北境，見過女帝就回來了，可能是因為快去快回的緣故才沒遇上。」約書亞替二世隱瞞，他知道布魯家的小王子觀察力固然敏銳，卻心思單純，要瞞騙他實屬容易。

不能讓丹尼爾知道他兩個叔伯聯合將他推往北境，這樣這樁婚事不懷好意的意圖未免明顯。

果然，約書亞這麼說，丹尼爾便不再懷疑，「這樣啊‧‧‧不知道強納森叔叔他們找鑰匙找得怎麼樣了‧‧‧據說北境現在已成鬼城‧‧‧」

赫密士策馬上前，「你害怕嗎？丹尼爾？」

丹尼爾：「與其說是害怕，不如說是擔心‧‧‧我擔心自己此次去取消婚約，能不能將事情處理妥當，我不能使布魯家蒙羞‧‧‧我擔心我們這些南方人無法適應北方冷冽的氣候‧‧‧」

赫密士：「你不怕北方的狼群嗎？」

丹尼爾搖頭，「我對動物還挺有一套的，你忘了我能馴養丹尼嗎？丹尼可是巨型獵犬。」

「動物？」赫密士笑：「我想用野獸來形容牠們比較貼切吧？格蘭利威家的狼可不是一般種，牠們長得較尋常狼巨大，能一口將你的頭咬下。你不害怕？」

「丹尼也能一口將我的頭咬下啊！」丹尼爾扒著車窗不甘示弱，「我可不怕丹尼。」

赫密士暗笑：真是不諳世事的小王子‧‧‧

赫密士：「不過，為什麼你這麼堅決要取消婚約？你都還沒見過女帝呢！如果發現女帝其實是個大美人呢？這樣就不用取消婚約了吧？」

「不管她人怎麼樣，」丹尼爾斬釘截鐵，「我都得取消。」

「為什麼？」丹尼爾態度這麼堅決，赫密士更好奇了，「你有喜歡的人了？」

丹尼爾以放下車簾來表示拒絕回答。

赫密士仍對著車子繼續說：「有也不是問題，你和女帝結婚後，你就是北境王，王不都有幾個妃子？到時候再把你喜歡的人接往北境‧‧‧」

克萊德斥：「你別亂教丹尼爾，赫密士。」

赫密士：「我怎麼亂教了？我只是替丹尼爾提出解決方法。這可不是簡單的婚姻遊戲，而是關乎兩家未來的政治聯姻，哪能說取消就取消？」

克萊德：「二世大人都沒意見了，你還有什麼話說？」

赫密士：「在我看來，二世大人才不會這麼輕易‧‧‧」

「赫密士。」約書亞出聲打斷，赫密士才住嘴。

克萊德見他們這副神情，心想：果然‧‧‧依我對二世大人的了解，我就知道他不會讓丹尼爾輕易取消他費神搞來的政治聯姻，二世大人一定有暗中給他們下命令，剛才赫密士差點說溜嘴，被約書亞及時制止‧‧‧到底是什麼？二世大人將邦妮留下到底有何用意？他的樣子，看來是確實有事求助邦妮，但他有什麼事只能靠邦妮？

克萊德百思不得其解，雖然同屬黎明騎士團、愛德華‧二世的家臣巴羅，他卻仍舊像個局外人。

「在想邦妮‧派克？」凱特問克萊德，「這是當然，畢竟你的腦袋裡除了她，還有什麼？」

克萊德：「二世大人要邦妮幫他幹什麼？」

凱特：「大人要家臣辦事還需要向我們說明？」

克萊德：「妳知道我在問什麼。」

凱特見丹尼爾放下車簾，低聲說：「你知道布魯家的王位要坐上去沒那麼容易吧？」

克萊德：「妳是指二世大人要能鬥贏強納森大人？」

「就算能鬥贏，」凱特的語氣意味深長，「也不見得能坐上王位。」

克萊德立即領悟，「須具備繼承信物？」

凱特點頭，「布魯家的王位繼承人要有繼承信物才能合法繼承，南方聯盟各家才會承認布魯家的王。」

克萊德：「他們現在不都聽命於二世大人？有沒有繼承信物，重要嗎？」

南方聯盟各家是愛德華王的昔日戰友，與愛德華王並肩作戰，共同締造愛德華王光榮時代。南方安定後，愛德華王將南方各地劃分給昔日戰友，除了每年向布魯納稅，愛德華王並沒有多加干涉各地自治，南方向來平和安定，南境「寧鄉和國」的名由此而來。

派克與巴羅早年跟著愛德華王南征北討，南方平定後替愛德華王至其他領地收稅、處理外交，漸漸成為布魯家臣中兩大勢力。

眾所皆知，愛德華王自從失去二兒子後人就變了樣。他不再過問政事，成日窩在高塔上禱告、緬懷亡子，布魯家實質掌權者成了愛德華王的長子愛德華‧二世。與父親不同，愛德華‧二世是個鐵腕子，愛德華王分封給昔日戰友下屬的領地被二世一一徵收。有的看在愛德華王的面上願意歸降，不服的，則會遭黎明騎士團討伐，才會有「黎明騎士團是披著天使皮囊的魔鬼，他們踏著晨曦而來，踩著屍身離去。」這一說，眾人都知道，得小心布魯白鴿隱藏在潔白羽翼下的利爪。

愛德華王時代，曾說唯有持有布魯家繼承信物者才能合法繼承，上一任王會在眾人眼中將繼承信物傳給下一任王，在南方聯盟的見證下完成儀式，南方聯盟各地才會承認布魯王。但二世早已起異心，暗中掃平各地，愛德華王管不了，才會早早就偷偷將繼承信物傳給丹尼爾。

在二世的掃蕩下，有沒有繼承信物實在無所謂了，二世現在就是南方霸主，布魯家新一代王。

凱特：「你以為二世大人之所以要繼承信物，是為了繼承權？二世大人身為長子，光憑這一點，就擁有合法繼承權。」

克萊德恍然大悟，「二世大人是為了神兵團？那東西真的存在？」

凱特：「不知道，畢竟從沒人見過。不過聽二世大人說，愛德華王過世前早已將繼承信物偷偷傳給了丹尼爾‧‧‧」

「真的？」克萊德愕然，「怎麼從來沒聽丹尼爾提過？」

凱特：「這是當然，我看連丹尼爾自己都不知道繼承信物是什麼。愛德華王應早就料到將王位傳給孫子，兒子們會不滿，會為了爭奪王位廝殺，丹尼爾還是孩子，若是讓他知道繼承信物是什麼，必定會替他招來危險，又或是會被二世大人或是強納森大人利用手段偷來、騙來‧‧‧反之，要是沒有人知道愛德華王交給丹尼爾的繼承信物是什麼，反而能保住丹尼爾的性命。為了問出繼承信物的下落，二世大人和強納森大人不敢傷害丹尼爾。」

克萊德靈機一動，「二世大人是打算從邦妮身上問出繼承信物的事？」

凱特點頭，「二世大人前陣子才知道愛德華王早已偷偷將繼承信物傳給丹尼爾，在那之後，曾幾次試探丹尼爾，但丹尼爾似乎繼承信物毫不知情，二世大人說，丹尼爾的樣子不像在說謊，二世大人才會打算從邦妮‧派克下手，畢竟她一直在丹尼爾身旁，說她比丹尼爾還了解他自己也不為過。邦妮‧派克或許不知道繼承信物是什麼，畢竟沒人知道，但丹尼爾的東西，哪些是他出外尋寶得來的寶物，哪些是愛德華王贈予，這些想必她分得出來。或許她連丹尼爾的秘密基地、藏寶箱在哪裡都知道。無論如何，從她著手總能獲得些蛛絲馬跡。」

「從邦妮著手？」克萊德冷笑，「她可是個能將秘密帶進墳墓裡的人。先不說她口風緊，我想邦妮對繼承信物一無所知，我從沒聽她提過這件事。」

「你確定她是不知道還是不告訴你？」凱特冷笑，「你和她再好，終究是隸屬不同派別，你把她當同夥，誰知道人家心裡是不是把你當局外人？如你所說，她是個能將秘密帶進墳墓裡的人，二世大人要從她口中直接問出，可能要費一番功夫，但是旁敲側擊的打聽，或許能套出什麼線索。也可能，她不知道自己其實已知道繼承信物為何，不小心對二世大人漏了口風。」

克萊德不答，暗自尋思：邦妮是真的對繼承信物一無所知，還是真如同凱特所言，忌憚我巴羅的身份？可以放心的是，在問出繼承信物的下落之前，丹尼爾與邦妮都是安全的‧‧‧

約書亞忽然勒馬，令軍隊停下，他的白鷲從遠方飛回他的肩上。

「怎麼了嗎？」丹尼爾再次從車窗探出頭，約書亞不答，凝神戒備護在丹尼爾車前。

快到邊境線了，道路兩旁除了白茫茫的雪，別無他物，一片死寂，冷冽的空氣中瀰漫著肅殺的氣息。

忽從一片白的景象中看見幾個黑點，黑點移動得好快，漸成一條黑線，接著變成黑面鋪天蓋地席捲而來，在看清楚來人之前，只聽丹尼爾失聲喊：「福爾摩沙人！」

前幾次遇上福爾摩沙人，他們都是打著雙赤忽然冒出來，像是游擊隊，打就跑，將盟軍的隊伍攪和得一團亂就走，但此時的福爾摩沙人卻都騎著馬，太久沒見福爾摩沙人騎馬，上一次福爾摩沙人騎馬大舉入侵大陸還是奪冠會那時候，以至於人們差點忘記，福爾摩沙人善騎射，被譽為馬背上的民族，讓他們上馬簡直如虎添翼，前方大群福爾摩沙人正氣勢洶洶迎面襲來。

「福爾摩沙人不畏火，難道也不畏雪？怎麼會出現在這種地方？」赫密士一臉頭痛，問約書亞：「人數相差太多，怎麼辦？且戰且逃？」

「保護丹尼爾，」約書亞抽出長劍，「支撐一下，他們自有天敵解決。」

「保護王子！」凱特對騎士團下令，跟著約書亞上前迎敵，克萊德則是持劍擋在丹尼爾車前。

這是他們一貫的作法，約書亞、赫密士、凱特擋在前方殺敵，克萊德在身後出謀劃策，保護該保護的，像是二世大人、軍事器械、軍匠、糧草等，此刻則是保護丹尼爾，局外人是後勤部隊，能不涉局最好。

雖然福爾摩沙人攻勢猛烈，但好歹黎明騎士團被譽為當今最強的騎士團，個個劍術精妙，作戰經驗豐富，面對福爾摩沙人又快又猛的奇襲，仍能臨危不亂，福爾摩沙人力大勁猛，騎士團則靠招式複雜、合作等作戰方式彌補力量不足，一時之間，雙方纏鬥在一起。即使如此，武力值仍是彌補不了人數差距，很快的，騎士團漸趨下風。

「堅持住─」約書亞鼓勵眾將士的聲音被一聲聲鷹唳蓋過。

「援軍駕到！」赫密士一把抹去臉上血跡，露出如獲大赦的燦笑。

果然，鷹族直往福爾摩沙人身上攻去，並未攻擊騎士團。福爾摩沙人被鷹爪牽制住，對騎士團的攻勢漸弱，騎士團趁機後退，趁亂逃走。誰知沒走幾步，又聞「轟隆」一聲巨響。

「雪崩？！」赫密士驚叫。

只見一旁山坡上的積雪往眾人身上襲來，眾人趨馬疾馳，天色忽變，瞬間颳起了暴風雪。

凱特罵了一聲，「北境的天候都這麼惡劣嗎？說變就變？」

眾人策馬四下逃竄，大雪將福爾摩沙人與來不及飛走的鷹族全覆蓋過去，騎士團逃得不夠快的士兵也瞬間被埋在雪地裡，一場風雪像來打掃戰場，過後將一片殺聲吞個乾淨，打殺過後的斑斑血跡落在雪上，像極了開在雪地裡的紅梅。

一場暴風雪將交戰敵軍淹了乾淨，也將丹尼爾與眾人沖散。

丹尼爾出了馬車，策馬逃亡，風雪卻像白色的海浪，滔滔不絕，緊隨其後，丹尼爾的馬忽然踩空，連人帶馬摔下山崖去。

***

再次睜眼，丹尼爾發現自己躺在雪地上。風雪已止，四周一片寂靜。他爬起身，四下空無一人，他的馬也不知道摔去哪裡了。丹尼爾邊走邊察看地形，辨別方向，試圖找回剛才與騎士團分開的地方。

「好安靜‧‧‧剛才場面明明那麼混亂‧‧‧簡直就像來到另一個世界‧‧‧」丹尼爾獨自一人在這偌大的銀白世界裡走著，四周一片靜默，只能聽見自己的喘息聲與腳步聲。

「記得我是從上面摔下來‧‧‧」丹尼爾抬頭，猛然對上一雙金色的目光，與這雙眼睛對視，丹尼爾瞬間不能動彈，愣在原地，無法辨別，此刻凍住雙腳的是嚴寒，還是這目光。

那雙金色目光來自於一頭巨大的白狼，白狼正盯著他。這白狼全身雪白，與身後銀白大地融為一體，要不是那雙金光，很難讓人發現牠。丹尼爾一動也不敢動，心想：這就是格蘭利威的狼？也太大了！別說能一口咬斷我的頭，就是一口將我整個人撕裂也行！

丹尼爾緊盯白狼，怕一移開視線，牠就會撲向自己，這時卻見白狼的背上伏出一個人影，那人忽然對著丹尼爾拉開弓箭。

「慢著！」丹尼爾驚叫，語聲未落，那人手中的箭已「咻」一聲劃過丹尼爾的側臉。

丹尼爾鬆了口氣，心想：好險‧‧‧射偏了‧‧‧

雙腿一軟，跌坐在地，卻聽見「碰 」一聲。

丹尼爾一愣，他不認為自己坐下會發出這麼大的聲響，而這聲音，似是從身後傳來‧‧‧

回頭卻見一頭豹正躺在自己身後兩公尺處，那豹身上插著一把箭。丹尼爾這下醒悟，原來剛才那人目標是自己身後的豹。

「警覺性也太低了？」那人朗聲說：「我救了你一命，知道吧？」說著騎著白狼一躍而下至丹尼爾身前，丹尼爾這時才看清那人是個女子。

女子約莫十七八歲，棕褐色的肌膚與一旁的白雪相映，使丹尼爾想起伊芙琳為他準備的焦糖與牛奶。女子一頭黑色長髮梳成高高的馬尾，彷彿她將一道夜空當作絲綢般繫在頭上，正隨風飄逸，棕色的雙眼夾帶點金色，像是丹尼爾曾在沙灘上撿過的珍珠，雖是一雙絕美的眼眸，眼神裡卻充滿哀傷，彷彿光是這一雙眼睛，就乘載世上所有的苦難，讓人看了會為之落淚的雙眼。惹人憐惜的也就只有這對眸子，她的臉像是由刀刻成，線條削尖有力，稜角分明，五官深邃，據說這是北方人典型的長相，他們是刺骨寒風下淬鍊出的利刃，個個嗜血殘暴，兇猛暴戾。

丹尼爾此時確定，自己已過了邊境線，一腳踏入北境。

女子拉弓騎狼，氣場強大，雖然孤身一人在這荒郊野外，但她無疑是個少年帝王。

丹尼爾驚魂未定，「謝謝‧‧‧」

女子沒聽見似的，越過丹尼爾，逕自至那隻豹的身旁。

女子：「這雪豹鮮少靠近人，剛才卻偷偷摸摸靠近你，真是罕見‧‧‧要不是我出手快，你現在已成牠嘴裡的獵物了‧‧‧」將豹身上的箭拔下，拿出刀子，將箭附近的豹肉割下。

丹尼爾：「妳在做什麼？」

「箭上有毒，得阻止毒蔓延至其他部位，」女子將割下的有毒豹肉往旁一扔，白狼大啖剩下的豹屍，「才不會浪費剩下有價值的部份‧‧‧」女子邊說白狼邊吃，從她割肉到白狼吃肉，她都沒從狼背身上下來過，彷彿她與身下白狼就是一體。

女子：「你在這裡幹嘛？」

丹尼爾：「我不知道從哪裡摔下來的‧‧‧妳呢？是出來打獵嗎？」

女子點頭，「剛才天色有異‧‧‧平常這個時候不會有這麼大的暴風雪‧‧‧等加魯吃飽，我送你回去。」

丹尼爾：「謝謝妳。加魯是牠的名字嗎？」

女子點頭，摸摸加魯的頭，「我們倆是最佳拍檔。」

「看得出來！」丹尼爾笑：「不然妳怎麼會捨不得從牠背上下來‧‧‧」

丹尼爾話還沒說完，女子沉聲：「你說什麼？」

丹尼爾見女子變臉比剛才變天還快，不禁一愣，「我說錯話了？」

女子：「你是真不知道，還是在裝傻？你不知道我是誰？」

丹尼爾搖頭。

女子：「你看起來不像住在山裡，住在山裡不會像你剛才對雪豹那樣毫無警覺‧‧‧」上下打量丹尼爾，「你從外地來的？」

丹尼爾點頭。

女子：「你叫什麼名字？從哪裡來的？」

丹尼爾正要開口，忽然又是一陣暴風雪，風雪來勢猛烈，直接淹沒了丹尼爾與女子。