竇建德

「戰爭，才剛剛揭開序幕。」 聽裴矩這麼說，李世民也不禁一驚。 大敗夏軍，擒獲竇建德，還不足以讓戰事畫上休止符嗎？ 一旁，高惠通道：「東都派往夏軍的使者，長孫安世業已捕獲，押此人與竇建德至東都，定可瓦解鄭軍戰意。」 長孫安世，是長孫無忌的堂兄。輩分如此，年紀倒是長得許多。

「情況如何？」 柴紹看著唐儉離開後，才轉入室中與妻子李秀寧會面。 李秀寧面色凝重，道：「世民已經超過一個月，沒有跟元吉那邊聯繫……元吉壓下此事，正預備對洛陽發起總攻。」 柴紹在妻子身旁坐下，道：「那麼，計劃可還是繼續？」

回說李世民一行人突破重圍，急往虎牢關趕回。 「開門！立刻點兵隨我前去救援！」李世民在虎牢關前勒馬立定，大聲吼道。 然而，城門之上，並無反應。脾氣暴躁的程咬金，旋又與士兵一同鼓譟起來。 不多時，裴矩出現在城門樓上，冷眼下瞧。那睥睨眾生的眼光，令死裡逃生，心頭焦躁的唐軍都打了個冷顫。 空氣，隨之凝結。

絕境。 在羅士信生平大小數百戰中，很少陷入這樣的絕境。 上一次是什麼時候呢？ 是了。 羅士信的嘴角，微微的向上揚了一下。 那一年，跟裴行儼那小子，一起試圖突破王世充的包圍。 兩個人，都死了一回。 如今，裴行儼已不復在。 身旁的李道玄，同樣的年紀彷彿。 同樣的，勇猛異於常人。

李世民決定的戰術，是奇襲。 抵達鄭州之後，果不其然，夏軍展開了包夾攻勢。自虎牢關登陸的部隊，向東推進。從山東而來的軍勢，更是一點不慢。 管城、考城……原本隸屬王世充，在入冬前投降唐軍的縣城，開始向夏軍靠攏。就連先前只打算觀望，王世充所轄徐州行臺，也對夏軍提出了支援。

「胡大恩果然來降。」李淵道。 站在大唐皇帝李淵面前的，共有兩人。 一是李淵親信，禮部尚書，李綱。另一人，恭恭敬敬的彎下了腰，道：「皇上洪福齊天，毛賊豈敢不從。」 再抬起身來，卻是道宗首座袁天綱。

裴矩正埋首於公文之中。 雖說竇建德稱帝已久，但手下第一謀士孔德紹本佛門子弟，對於宮廷典章制度，所知有限。也正因如此，孔德紹才會與裴矩、崔君肅等儒士達成盟約。 像不像，三分樣。 朝廷的架式擺出來，才不會讓人覺得只是一群野盜小丑。 這方面，裴矩是大師中的大師。

三方匯聚竇建德旗下，彼此算計。 然而北方征戰，終究脫不出：能得突厥者，得天下。 老謀深算的各門之長，都認為自己已經牢牢掌控住突厥可賀敦……任憑可汗交替，也無所畏懼。 但，事情真是如此嗎？

卻說淮安王李神通於河北興兵，聯合幽州總管羅藝，直指偽帝宇文化及。 同時，夏王竇建德亦點兵備戰出擊。 雙方雖未聯合，卻是有志一同。 宇文化及當然也不是傻傻挨打。 自撤入魏縣以來，宇文兄弟便想盡辦法，聯絡父親過去佈在山東的人馬。不是別人，正是敲響大隋喪鐘，更早於楊玄感起義反叛的知世郎，王薄。

「這次，又是誰的使者？」 幽州總管羅藝頭也不回的問道。 這裡，是涿郡臨朔宮。 自隋氏三征遼東以來，楊廣最長落腳的的離宮。 在各地離宮之中，臨朔宮也是糧食最多，奇珍異寶最多的一個。 但隨著楊廣決定南下江都，各地叛賊軍閥紛紛以佔據糧倉離宮為目標自立，臨朔宮也成了眾矢之的。