「胡大恩果然來降。」李淵道。
站在大唐皇帝李淵面前的，共有兩人。
一是李淵親信，禮部尚書，李綱。另一人，恭恭敬敬的彎下了腰，道：「皇上洪福齊天，毛賊豈敢不從。」再抬起身來，卻是道宗首座袁天綱。
李淵笑道：「若非首座提醒，朕也想不到這釜底抽薪之計。」
日前，袁天綱自蜀入京面聖。
以其道宗首座，與蜀中豪族之首地位，李淵又怎會不接見？
一上來，袁天綱又再次發揮他那巧舌如簧之術，讓李淵「自行領悟」，欲定天下，先平突厥。
「名屬頡利，實為義成公主所治之部，可稱作北突厥。」袁天綱道：「北突厥先是暗助劉武周侵我晉汾，又立隋王，與竇夏結盟，其心不言自明。」
不久前，北突厥處羅可汗壯年崩逝，義成公主以其子奧射設醜弱，廢不立之，遂立處羅之弟咄苾，是為頡利可汗。
袁天綱續道：「奪東都不難，但欲霸山東，終究大敵為竇夏，與其身後北突厥。」
智者先攻，必有後著。
李淵是老江湖了，遂道：「首座必有妙計相抗。」
袁天綱道：「不敢，竇總管遣臣前來，只為告知皇上，可連西突厥以抗北。」
西突厥以統葉護可汗為首，其人勇而有謀，善攻戰。北並鐵勒，西拒波斯，南接罽賓，控弦數十萬，據舊烏孫之地。
方其時，西域諸國王悉尊頡利，統葉護有心取而代之，便在竇軌征伐西羌之時，與其聯繫上了。
以竇軌之能，當下是不把蠻夷放在眼中。就是回蜀告知袁天綱此事，袁天綱才認為是個機會，遂引西突厥使，來朝大唐。
而這份功勞，袁天綱自己不領。
同樣的，他其實也留了一個空子。
這就是為什麼今天李綱站在這裡了。
李淵與袁天綱會面後，心裡面也不認為，只要有西突厥加以制衡，便可高枕無憂。身為今上面前第一紅人，李綱自然也被找來密會。
這邊提出的，便是有請流落突厥的蕭后出面，想辦法給添點亂子。
蕭后與其孫政道，先為宇文化及挾持北上，又落入竇建德手中。不成想，更遭竇建德做為政治籌碼，送往突厥。
雖說突厥人准蕭后依隋制立百官，但又怎麼可能有自主之權。
事實上，竇建德也派了人手「共治」。其主官便是雲州行臺尚書令，胡大恩。
要說服蕭后行動，李綱是十拿九穩，李淵也不十分擔心。
畢竟，民部尚書蕭瑀，便是蕭太后的胞兄。
只是誰也沒料到，蕭太后竟說動了胡大安，舉其兵鎮來降。李淵喜出望外，更賜其李姓，封為定襄郡王。
不過，袁天綱稱李淵「洪福齊天」，倒也不是隨口奉承。說到底，大興長安這邊，早已收到羅藝與竇建德開戰的消息。
竇建德率眾數萬，進寇范陽。
羅藝這邊，則由薛萬徹領軍，阻水背城以待。
然而，薛萬徹手上兵馬不足三千，更盡是羸兵弱馬。竇建德那邊打探到消息，還有不渡水決戰的嗎？
就在此時，薛萬徹兄長萬均，率領大批精銳騎兵，從城旁殺出，大破夏軍。
竇建德大敗退回洺州，羅藝自是遣使再往大唐。
李淵見機不可失，便要駐守北方的長子建成與羅藝陳兵，放出消息將攻打胡大恩。
面對突厥可汗過世，繼承人決定反覆的亂局，以及竇建德敗退，李建成跟羅藝的壓力，胡大恩終於是選擇了降唐。
寒冬之際，各方群雄雖不交兵，但縱橫外交，文攻武嚇那是不能落下的。
李淵無疑是搶得了先機，但竇建德到底不是省油的燈。
幾次失利，竇建德也開始對身旁三大老起了疑心。
但他知曉，如今與突厥聯繫斷絕，想要持續作戰，崔氏裴氏這些世家大族的力量，仍是他得罪不起。
於是，竇建德下令誅殺納言宋正本。
殺雞儆猴。
竇建德在告訴大老們，我需要你們，不表示你們可以隨意來指揮我。
夏軍的新年目標，仍是幽州。
竇建德這次帶了兩倍兵馬，逐步而緩慢的推進包圍范陽城，力求萬無一失。
薛氏兄弟三番兩次帶兵出城衝陣，也皆是被夏軍逼回。在這樣的陣勢下，自然也沒有伏兵的問題。
然而，就在夏軍攀上范陽城牆之際，李建成帶領大軍趕到了。
竇建德沒想到，薛氏兄弟一邊出城迎戰，一邊挖掘地道，與唐軍互通聲息。等的便是這一刻，夏軍進退不得之際，唐軍湧了上來。
這一陣，竇建德又敗了。
但春來與入冬不同，夏軍仍能與唐軍僵持。
正當竇建德苦思下一步之時，營帳的門簾被掀開了。
來人，卻是起居舍人：魏徵。
竇建德揮手道：「今日無事需記，退下吧。」
說實話，竇建德對於每日都有起居舍人來記錄自己的言行一事，始終不是那麼習慣。他也不是很清楚，這樣的安排，對於爭霸天下到底有甚麼幫助。是以，將起居舍人驅離，早已成了竇建德每日例行的工作。
不過魏徵沒有離開，反而大踏步上前。
「以史為鑑，可以知興替……臣見皇上心煩意亂，這裡有個小小故事，或能解皇上之憂。」
竇建德本非暴戾無禮之徒，想想魏徵乃李唐降將，與三大老無涉，便道：「說吧。」
魏徵立定道：「皇上應知，後漢末年，魏武曹操與劉備，嘗於漢中進行決戰。」
竇建德輕哼了一聲，道：「雞肋故事，略有耳聞。」
魏徵頷首道：「時劉備已占地利，曹操難以寸進。但不攻下漢中，未來要壓制蜀漢，更是千難萬難，是謂『食之無味，棄之可惜』也。」
竇建德皺眉道：「以史為鑑，你的意思是，我應該撤退？」
魏徵道：「是，也不是。」
竇建德道：「既如此，該當何解？」
魏徵露出了一抹詭異的微笑：「故事只是小節，欲爭天下，當觀大勢。皇上定知，魏武撤出漢中，轉攻荊襄，又令孫吳襲殺關羽？」
竇建德只點頭，並不答話。
「當時劉備已是強弩之末，無法出漢中追擊。好不容易積蓄了力量，卻又因關羽之死，與孫吳開戰，致使吳蜀皆是元氣大傷。」魏徵道：「魏因此得代漢興，躍居三國首強。微臣敢問皇上，魏武棄漢中雞肋，是否可惜？」
竇建德糾結的眉頭，逐漸舒展開來。眼中的神采，也恢復了清明。
「棄幽州，轉戰東都……若能令王世充襲殺李世民，唐鄭之間定是不死不休？」竇建德喃喃道：「但這軍費……」
魏徵拱手道：「天下攘攘，皆為利往。皇上旗下諸將當前需要的，是簡單明快的勝利，與戰利品。」
竇建德隱約感覺到了甚麼，但卻說不明白：「你的意思是？」
魏徵續道：「臣聽聞周橋孟海公，雖與我同盟，但心懷不軌，有請皇上派兵征之！」
孟海公，隋末山東群盜之一。起義六年以來，先倚李密，又歸王世充。只要誰能保證他的地盤獨立性，孟海公從來不吝於叫誰老大。
隨著竇建德在對鄭戰爭中取得優勢，孟海公自然是又來投效。
凡山東河北群雄，哪個不知孟海公脾性？
竇建德明白，魏徵的意思是，讓自己手下部隊去收了孟海公。一則掩蓋大軍南行的動向，二則重振軍心士氣，三則補充資金糧草。
一石三鳥，不啻妙計。
看著竇建德的神情，魏徵知道他懂了。
竇建德雖是草根出身，對於政治外交等一竅不通，但要說起對於打仗的悟性，魏徵不得不說，算是少見的高明了。
魏徵又道：「雞肋雖可棄，但也要畫下道來……昔魏武以秦嶺拒蜀漢，今日皇上可以漳水拒李唐。」
以山河為防線，兵法之常。
竇建德點頭道：「誰可為我守漳南？」
魏徵道：「將軍劉黑闥善觀時變，素驍勇，比美漢末張郃，當為一時之選。」
「好！」竇建德站起身來：「傳我號令，召各營大將行軍議！」
魏徵躬下身去：「臣，遵旨。」
計劃跟布局，又向前進了一步。
