慢慢剝離自我的過程：談阿茲海默症

若是可以選擇的話，你最不想得到什麼病？

法國大導演布紐爾曾在自傳裡提到：「我的記憶力很好，所以我從來不覺得能記住事情有什麼稀奇；直到我母親得到失智症之後，我才發現，原來我們沒有了記憶，就什麼也不是了！」

龍應台老師在《目送》這本書也紀錄了她與罹患失智症的媽媽相處的感觸：失智是一個非常尷尬的存在，是一個別人無法進入的僵局——因為你的健康還在，家人還在，朋友還在，但是「你」不在了！

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的確，我最不想得到的病就是失智症。尤其在剛發現罹患失智症到完全沒有記憶的這一段長則十數年，短則數月的期間裏，每一天每一個時刻看著「自我慢慢剝離」；更惶恐的是，你知道不久後你將成為全家人或社會沉重的負擔。

不管我們稱之為阿茲罕默症，老人痴呆症，或是失智症；比起其他任何身體的病痛，這個病是人類老化過程中，最令人心驚動魄，也應該是任何人都最最不願意面對的情況。一天天，似乎眼睜睜的看著靈魂從自己身上脫離。

大家都輕忽了記憶的重要性，或許我們不斷地被教育專家給洗腦：「理解比記憶重要」，甚至我們總以為，只要查得到的資料就不必去記憶，因此電腦，記事本……好像是我們延伸的大腦一樣，我們理所當然的認定「想像力」、「創造力」，當然比「記憶力」重要上百倍。話似乎沒錯，但是這必須在我們的大腦記憶區基本上還正常的狀況下才成立。

如果仔細探究，我們之所以知道是我們自己，其實就是記憶力的幫助，就是因為我們記得我們「是誰」，記得我們「做過什麼事」。所以可以這麼說，「自我」的構成基本要素，就是記憶。若你還不太同意這些話，你只要與失憶或失智的患者相處幾天就會有所體會了。

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不過，記憶雖然重要，但是，對於一個正常人而言，遺忘也是必然的，甚至是必要的。

布紐爾說：「這世間只有一種東西是真實的，那就是遺忘。畢竟人對事物的熱情都是短暫的。」

正常的遺忘經過提醒就會記得，這或許是我們要拍照、要保留古蹟的目的吧！提到古蹟，對於四、五十歲以上的人來說，台灣是一個沒有記憶的地方，因為一切都在迅速的消失、迅速的被替換中。當我們童年的點點滴滴，成長過程的一切環境全都不見了的時候，過往的生命似乎也成了不可印證的虛妄了！

雷根總統在得到老人痴呆症後所講的這段話，值得我們仔細的思索：「在上帝給我的剩餘年歲中，做我一向所做的事，我將繼續與所愛的家人分享我的生命旅程，我計劃享受美好的戶外生活，並且與我的朋友保持連繫。當上帝在任何時候召喚我回家的時候，我將帶著對我們國家最大的愛和對未來永恆的樂觀離去」。

其實，人活一輩子，最後剩下的就是回憶。在回溯過往中找到自己存在的價值與意義，當自己覺得不虛此生時，才能夠沒有遺憾地離開。

因此，當我面對生命中的困難選擇時，總會勉勵自己：「只有那些我們曾經努力過，曾經為它流過汗、流過淚，付出過心血的事物，才會留下記憶。太輕鬆得來的東西，太舒服的日子，甚至每天太過豐盛的物質享受，往往轉眼就遺忘，無法在我們生命中留下任何痕跡。」

總覺得在無限大與無限長的宇宙時空中，人類何其微渺。在短短的一生當中，不可能成什麼大功立什麼大業，所以，或許人所生活的經歷就是生命意義之所在。

因此，全心全意地感受生活的點點滴滴，盡心盡力活出生命的精采，不管是成功或失敗，是挫折或順遂，只要我們用過心而且努力過，那麼當我們回顧過往，才能對自己交待：「我不虛此生！」

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編輯：熊編