轉眼過了兩冬，調皮搗蛋的阿原也被抓去學著種田、準備出發去接受軍事訓練，成為當時社會的生產力了。這兩年裡，原壁兩人沒有任何的交集：鄭壁變得冷漠，只關心年幼的弟妹與家裡的田，好像在一夕之間長大；好幾次阿原都在門口喊了老半天，阿壁就是不應。
他的心裡是很受傷的，唯一的玩伴也離開自己了，以為自己天不怕地不怕，其實是因為阿壁總是在旁邊一起承擔。
「阿原，這一年其實很快，你總是讓人擔心，但回來後也是家裡的男人了。路上小心，長官的話跟阿爸的話不一樣，阿爸打你罵你就過去了，但在軍中可不是那麼簡單。別惹禍了。」
天還未亮，只有鄭先與他的三子醒著。父親的語氣說有一點慈祥也是，有一點擔心也是，有一點煩惱也是，畢竟軍裡都是自己的兄弟，雖然種了一年多田的原已經沒像小時候那麼的毛躁，但還不是一個讓人安心的大人。
鄭原沒有太多的想法－他聽說古代的徭役與從軍常是有去無回，但大員這裡不一樣，就是個不在廟裡的成年禮而已－只是從未離家一年之久，家人難免擔心。曉光一起，他便出發，經過了曾經溪釣過的河岸、卡著下不來的樹、滿有鮕呆的溝渠，他浮起一絲小時候那種冒險的念頭，但很快就消失了。剛長出來的鬍子讓他有點不習慣，軍事訓練帶來的不安也是這般。到達、分了軍旅、安頓，一直到他當了兵的第一晚，其實非常的順利，畢竟現在的東都沒有戰爭。
「不知道阿壁在哪一隊裡……」，他的心裡這樣想著，若真要說，他也不知道自己就算找到了阿壁、就算願意跟他像以前一樣，能夠做些什麼：磨劍、站崗，在這還能做什麼？海浪的聲音一波一波，長官的棚裡總是有人議論紛紛，卻沒辦法知曉到底會有什麼計畫，比起這，種田要好多了。
鄭原變得更不愛說話了，眉頭總是皺著，日復一日，雖有幾個其他鄉里的兄弟講話投機，軍中的索然始終無法激起鄭原心裡的活力。
今晚他站海邊的深夜崗，海浪的聲音很明顯，與那次的河邊不一樣的事情是，沒有月亮。大員的沙子都是黑色的，不禁引出鄭原心裡的混沌感，他低頭尋著石頭想拿起來往海裡丟解解悶，突然聽見旁邊的樹叢裡有倉促的腳步聲……
「是誰……？我先去探探情況，也許只是一隻小動物而已……」
他心裡這麼想著，有一絲的害怕，卻又有一點刺激的感覺，在鄭原的基因從來沒有關於沒事才好的密碼—這幾個月的無趣，讓他對於新奇事物更加敏感。
握著繫在腰上的劍柄，悄悄地踩著腳步，往著那西西簌簌的聲音前進，林投樹棵棵大大一栽，好像是人影，匆匆忙忙的、卻又鬼鬼祟祟地前進，而且不只一人。
「站住！這裡凡人勿進！」
鄭原瞬間拔腿跑向那幢黑影，大聲的喝斥那幾人。
黑影停下了腳步，好像有點驚嚇到了的跌坐在地板上，鄭原近近一看，原來是一個壯年，帶著兩個男童，身上背著一些行囊，在這般陰暗看上去，並沒有特別可疑的地方。
「為何闖入樹林？你們不知道軍營就在旁邊嗎？」
「大……大人……別衝動！我們只是住在鹿耳門附近的居民而已，我們什麼都沒有幹……只是，想帶著還無恙的孩子離開老家，去找個安全的地方避避災……不是有意要闖入這裡的啊……」
兩個孩子們抱著父親的腳，只是啜泣，而那位壯年著急的、口吃的，說出了這些話，令鄭原起了好奇心，於是他也坐下，把劍放在一旁。
「鹿耳門…？逃難…？近日巡邏一切安好，有何難？別怕，同仁們應該都睡了，你只要告訴我所有事情，我就不會把你們交付給上級……記得別太大聲，不小心吵醒同仁就不好了。」
「……謝……謝謝大人，事情是這樣的：自屯墾政策以來，小弟整家一直都在鹿耳門附近定居，原本生活平淡，村裡沒人犯過什麼罪，家家戶戶也都敦親睦鄰的……誰知道近日爆發了一場瘟疫，死了好多青壯年，莊稼也收不了，柴也沒人挑來燒了，聽說遠邊的村莊也被瘟神拜訪，請來法師、術士都沒有用，番人聚落也不想借咱們躲躲……賤內更無法躲過這劫，只剩我這兩個小娃兒，就想趁著夜深人靜，逃出這裡，至少圖口氣活……」
說著，他的眼淚又撲簌簌的流下來了。
「請問先生大名？是否還有其他怪事？」
「我姓陳、名信，一介凡夫而已，家裏世代務農，近日除了這場瘟疫，倒也沒有什麼其他事情了。光這就嚇死人了，哪還承擔的起其他事情？聽說是從荔枝里那兒出來的，不知道軍營裡有沒有異樣，但其實外頭大家都在逃竄哪！」
荔枝里是鄭原的家鄉，經陳信這麼一說，不免掛心了起來。
這一生還未擔心過什麼關於家裡的事情，但情況看起來糟糕透了，他有一股想直接回去帶走家人的衝動，但兵役在身，已經不是可以那樣說走就走的年紀了。
「不如這樣，你給我帶個口信，兩位孩子我帶回軍營裡，就說是巡邏時候發現的孩子就好，我想長官不會太為難小孩子的。」
「哎呦大人哪，我才剛從瘟疫裡逃出來，你就要我再往裡面去？誰幹這苦差事？」
「我不是為難你。人人都有家，人人也都放不下，再說，今天在樹林裡面發現你我還在這跟你講這麼多，若被發現肯定被修理一頓，當作是我沒有把你五花大綁帶回軍營的報恩好了，我也答應你會照顧好兩個孩子了，算是……我求你了。」
說著時，鄭原淚水盈了眶，向著對面的先生嗑了頭。陳信看堂堂一個軍人對自己如此拜託，也軟下了心。
「唉……好吧，但我不知道路要怎麼走，畢竟我只會種田，沒離開過鹿耳門，小哥你就給我指個路，告訴我該說點什麼吧。」
「萬分感謝，先生的恩情我鄭原一定放在心上，一生不忘。往後若有什麼需要幫忙的也一定盡力。」
鄭原用手指在樹林的土上畫了張地圖，即使光線微弱，還是都跟陳信交代好了一切：家人是否安好？等自己服完了兵役，一定很快速地回家。在軍營裡沒有什麼事情，也沒有給長官惹什麼麻煩，雖然沒有什麼生死之交，也有幾個不錯的朋友……諸如此類。
「一路小心，我們就約在這棵林投樹下，這般時辰。我幾乎每天都會在這裡巡邏，要小心別被其他人發現了，快上路吧。」
「請務必幫我顧好這兩個孩子……唉，最放不下的始終是這兩個娃兒。」
「真的麻煩先生了。」
陳信皺著眉頭上路了。
鄭原心想，幸好遇到了好心的人，知道了這些事情，若是等到回家才發現這些事情，一切可能都不一樣。他帶著兩個小朋友，就如同他跟陳信保證的一樣，跟營裡的長官說巡邏時發現了這兩個孩子，好像是走失了，希望可以在營裡待個幾天，讓自己跟一些弟兄到附近的村落問問他們的家到底在哪。
營裡看起來就跟剛入伍的時候一樣，帳篷、火光，沒有什麼異樣，大家也都不知道安靜的可以聽見柴火燒烈聲音的夜晚之外，是如何的風起雲湧。
只盼陳信先生可以順利回來，身體無恙，最重要的還是家人要無事才好。
