人類約一百五十萬年前開始用火，從此點亮了人類的文明。
兒童期的記憶裡，火源有火柴、木炭爐、還有那一圈圈的電爐和重磅打火機。那個時候舉凡打火機一定是有重量的，不是現在便利商店販售那種輕飄飄的塑膠打火機。
後來家庭用的火源進入以瓦斯為主的年代。十一歲以後開始住公寓，每個月瓦斯用罄，瓦斯行的人就來更換。家母會一直詢問來送瓦斯先生：「裝緊了嗎？不會漏氣吧？」於是送瓦斯先生就會點起一根小火柴，在瓦斯桶開關處比劃一下，然後回家母說：「緊了。」沒錯，真的是這樣。為了求證我還問過我姊姊。我姊姊說那樣的比劃有好一陣子 ，之後才用肥皂水。
然而，我可能因為課業太忙，對用肥皂水測試一點印象都沒有。不過我從十幾歲開始學會煮食，一路下來也是用瓦斯爐煮食的。
歲月飛逝，出社會後一直處於工作忙碌狀態。搬離父母家後住在老公寓裡，那個時候很多房子都已經配有大台北的瓦斯管線，但因公寓老舊我又回到與瓦斯行打交道的日子。一日覺得新換的瓦斯有味道，但又不確定是不是有漏氣，憶起兒時送瓦斯先生的火柴測試。於是點了一根火柴，想說看看是不是漏氣。結果火苗就在那開關處燃起。
霎時不知哪來的想法，覺得這一類的火應該用沙包來滅火，但住在四樓公寓肯定不會淹水，當然家裡不會有沙包的啦。於是拿起裝米的桶子，「刷」一聲將米往火源處倒下，但無效。轉頭就近有一塊大浴巾，馬上拿起浴巾弄濕後往瓦斯開關處蓋下去，火勢變小了，接著想隔著溼浴巾去觸及開關栓緊它，慌忙中又弄反了方向。所幸此時火已經被溼浴巾所熄滅，這個可怕的鬧劇才在沒驚動鄰居之下收場。事後打電話跟家裡人講述那個驚心動魄的過程，我那向來很會講黑色笑話的姊夫說：「你這是要做爆米花喔？」當時覺得自己命大逃過一劫，所幸沒有波及鄰居。
自此我能用電就不用瓦斯。但是瓦斯依然離不開我們的生活，像洗澡用的熱水器還是要靠瓦斯來加溫。搬離老公寓後住進新大樓，大樓有配瓦斯管線，從此脫離瓦斯桶的生活。
「爆米花事件」過去十多年了，對瓦斯已不如當年那樣戒慎恐懼。洗澡煮食不可避免的還是以瓦斯為主。日前收到瓦斯帳單，一看度數是往常的兩倍多，當下覺得不妙。我清楚當期的用量與往常並無不同。第二天即刻聯絡瓦斯公司，當天下午安檢人員到家檢查。當檢查到陽台上的熱水器的瓦斯輸送管時，安檢人員用泡沫測試法，結果那條瓦斯輸送管出現很多大泡泡。安檢人員馬上關閉開關，並交待在那金屬輸送管沒有替換前不要使用，隨即離去。
瓦斯公司分工很細，安檢不負責換管，我只好再打電號給瓦斯公司報修。換管的維修人員說，按理那個瓦斯輸送管下方的安全開關漏氣時會自己關閉，但顯然該開關也故障了。
在更新完畢後，我忍不住倒抽一口氣，因為我又逃過一劫。原來我的樓上住一個菸槍，他常在陽台上抽菸，如果他在瓦斯外洩濃度高時點菸，那是很危險的，還好他搬走好些時日了。同時，熱水器所在的陽台是開放的，通風非常好，而房子處在山邊常常風很大，也許因為這樣的周邊環境，漏氣的情況被忽略了。
回想起這些過程，因為瓦斯，我一直與危險擦身而過。我要感謝暝暝中保佑我的力量，同時與瓦斯共處將是我的功課了。
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