風花雪月之亂世豪傑 (二七)

風疾劍冷步紅塵，花繁夢裡尋真意，雪山藏盡兒女情，月淨無瑕見我心

二十七、揚州烽火

喬可安低聲問道：「院主，我們上來這裡幹嘛？你的心上人在樓下啊。」語氣中極盡揶揄之意，讓魚常樂嘆了一氣，用拇指和食指抓著喬可安的下頦，說道：「親愛的可安啊，想夜會愛人，尤其在這麼危險的地方，總要先搞清楚哪裡有會咬人的陷阱吧？」梅三淵笑道：「現在最想咬院主的，大概就是喬可安了，嘻嘻。」喬可安羞著臉，用力搥了梅三淵的肩膀。魚常樂探看四周安全無虞，交代道：「我自己一個人下去，你們在這兒等著。」喬可安驚慌道：「要是出事怎麼辦？」「那就別出事啊。」「那…萬一呢？」魚常樂笑道：「你們就來救我吧。」說著翻身落下二樓的廊道，這時正巧菊月一身輕便薄紗，端著臉盆走出房間，魚常樂趕緊躲到廊道柱子後。菊月潑了一盆水後，又回到自己的房間。這時魚常樂才發現，這裡的房間共有十二間，每間房門上都掛有門牌。他探看了一下菊月的房間，暗思道：「原來剛才那位美人是菊月啊，好啊，你這個慕喚群比我還誇張，身邊十二個美女，個個都是閉月羞花、紅粉青蛾。也罷，得趕緊去會我的心上人要緊啊！」

思定後，跨出大步往梅月的房間走去，沒意想到，桂月的房門忽然打開了，魚常樂剛好就立在門框邊，只聽得桂月喃喃說道：「啊，又忘了嗎？不是今天。」又把門闔上，魚常樂這才又跨出腳步。「這幾尺的距離簡直有如星辰中的銀河啊…」正感嘆著，他已快步來到梅月的房門口，看到房門上的門牌，即思道：「倒也未必。」魚常樂輕推開房門，不發出一丁點聲響的踩進梅月的房內外廳。隨即馬上感受到梅月房內的芳香氣息，不禁暗思道：「美人閨房就是不一樣，吹氣勝蘭，芳香四溢。」

魚常樂穿過玄關，來到內房，見到正在熟睡的梅月。小心翼翼地坐到床沿邊，看著梅月右手上的白布，看得出神，不自覺的執起她的右手，才抬起那麼幾吋高，梅月的左手已然往自己的臉上襲來。魚常樂強忍疼痛，不發出一點哀叫，卻撞上一旁的桌子，一時間，桌椅、茶壺、茶杯鏗鏘聲不斷。梅月翻起身來，正要接著打人，卻見到來人是魚常樂，不禁叫道：「怎麼是你？」魚常樂手指比在嘴上，噓聲連連，示意梅月不要聲張。梅月又驚又喜，低聲問道：「你怎麼來了？怎麼進來的？」魚常樂立起身來，拍幾下衣服後，扶起梅月的下頦，微笑道：「記得嗎？沒有我魚常樂辦不到的事。」梅月羞色說道：「你沒跟我說你要來啊。」「怎麼跟妳說？」梅月愣了一下，支吾說道：「至少，讓我打扮一下…」這時魚常樂才發現梅月身上僅有一件薄紗，衣底的纖細嬌嫩胴體清晰可見，隨即說道：「美人不管怎麼打扮都是美人。」梅月摸了一下頭髮，笑道：「不是天色太暗的關係嗎？」魚常樂朗聲道：「此言差矣，能讓我今夜冒著風險，前來夜探美人香閨，唯有美人的麗質天生，縱使不施脂粉，亦不失風雅雍容。」梅月聽得心底小鹿亂撞，熱汗直冒。忽然，房門外響起榴月的聲音喊道：「梅月，梅月，妳在跟誰說話？」接著敲了幾聲房門。梅月低聲說了句：「你太大聲了。」隨後趕緊把魚常樂往床上一推，拉上床幃，走出去應門。

梅月展開笑顏，問道：「榴月，怎麼是妳？不是在值哨麼？」「回來拿東西，經過妳房間，聽到有男人的聲音，就來問問。」「男人？應該是妳聽錯了，怎麼會有男人？會主沒來這裡啊。」「那不是會主的聲音。」榴月很篤定說道。「那麼妳要進來看看嗎？我房內真的沒人。」梅月一派輕鬆地問道。榴月聽到這話，不禁愣了一下。這一步要是真的踏進去，日後在姊妹間可能會成為話柄，讓人直說閒話。因為這明顯是不信任對方的作法。榴月隨即應道：「不用了，我還得回去值哨，妳沒事就好。」梅月笑著把門關上，隨即往內房奔去。掀開床幃，見到魚常樂悠哉地躺在床上，絲毫沒有任何驚懼之色。梅月雙手叉腰，莞爾一笑說道：「你可真鎮定，要是有個萬一，你豈不是要被抓去關黑牢了？」「哦，你們這兒有黑牢啊？看不出來這麼精緻豪華的宅院會有黑牢。」「少貧嘴！」梅月說道：「今晚可不能讓你空手回去。」「哦？」梅月卸下薄紗，往魚常樂身邊一躺，說道：「下次不知幾時再見，所以…」說著便落下香吻。

三更時，魚常樂精神飽滿的翻上屋頂，見到二位副使，開心說道：「我們走吧，天快亮了。」梅三淵說道：「看那神色，應該是有過一番雲雨。」喬可安聞言氣得跺了一腳。魚常樂低聲說道：「別太大聲啊，人家還在睡呢。」這時底下傳出菊月的聲音說道：「桂月，妳剛才有聽到屋頂上的聲音嗎？」魚常樂揮手示意快走，三人趕緊展開輕功，在黑夜中悄然遁去。桂月應道：「要上去看看嗎？」「拿劍吧。」待菊月和桂月二人披了外衣，掄起寶劍，翻身上了屋頂時，魚常樂等人已沒了蹤影。菊月走了幾步，蹲下身來，拾起一塊碎瓦礫，說道：「這好像是才剛壞掉的。」桂月接過瓦礫一看，裂痕的確沒有風化的痕跡，是新的。問題是，怎麼壞的？桂月疑問道：「可能嗎？」菊月說道：「昨天有外人侵入莊內的通報，但是沒找到人。荷月說是虛報，可是，要真是虛報，這個要做何解釋？」兩人望向底下惜香園的景觀，只見明月高懸，冷風長嘯，庭院靜默，一如往常。兩人對看一眼，心底沒來由地升起一股不寒而慄之感。

隔天一大早，梅月就起床穿好她的武昭儀服，看著銅鏡中的自己，梅月心底多了一份雀躍和欣喜。早上天都還沒完全亮，她就急著想要起床做事了。或者應該說，她開心得整夜都睡不著。自從加入萬宗會成為武昭儀之後，這樣的心情還是第一次。以往，除了會主，就是跟姊妹們一起唱歌、跳舞或是出門辦事。這樣特地為了『一個人』感到開心的事，她還是第一次。梅月摸著自己的髮飾，臉上掛著愉悅的笑容，心底直掛記著「這就是人家所說的兩情相悅嗎？」如此雀躍的心情。拿起配劍，快步走出房間，在通往大廳的廊道上見到菊月、桂月、蘭月和榴月等人正聚在一塊聊天，正要上前打招呼，卻聽見桂月說道：「那肯定是有人侵入到莊內來了。」蘭月疑道：「不是貓嗎？」菊月斥道：「上頭有腳印子啊，貓哪來那麼大的腳踩碎屋頂。」聽到這些話，梅月馬上明白這四位姊妹在聊的，正是昨夜魚常樂侵入雲莊的事，使得她臉色忍不住一沉。

蘭月見到她，招呼道：「耶？梅月妳來了，昨晚的事妳聽說了嗎？」梅月遲疑道：「昨晚？昨晚怎麼了嗎？」菊月說道：「昨晚屋頂上有動靜，妳有聽到嗎？」「動靜？怎樣的動靜？」蘭月說道：「菊月和桂月昨晚在上屋頂找到屋瓦被人踩破的痕跡。」梅月溫婉的問道：「所以呢？」桂月說道：「那是有人入侵雲莊的痕跡吧？」「元春怎麼說？」「這…還沒跟她說。」梅月吸了一氣，笑道：「那就先跟元春說一聲再決定吧，在這裡瞎猜也不是辦法，不是嗎？」說著梅月便往前堂走去，不做理會。蘭月說道：「梅月姊的個性還真是沉穩，事情該怎麼辦都知道。」菊月應道：「是她不太愛聊天吧？前天聽說她自己一人私下跑出雲莊逛街去了，害得元春被會主罵。」榴月疑道：「元春被會主罵？那天元春不是都在陪會主嗎？要罵應該是梅月被罵吧？那天代掌職務的人是她，不是嗎？」菊月無辜說道：「去問冬月啊，我怎麼知道？」榴月嘀咕道：「冬月這小孩子真會亂講話。」

陳憚和歐陽尋偕同來到一處野店，二人才一坐下來，就聽得鄰座的客人在談論道：「聽說萬宗會殺到這附近來了。」「哪一旗？」「好像是紅色的。」「啊！焰旗啊！」「你知道？」「萬宗會也不過才分焰旗和澗旗兩旗，那慕喚群親自率領的好像叫親衛隊的樣子。不管怎樣，都不好惹啊。」這時陳憚低聲說道：「你師姪女是哪一旗的啊？」歐陽尋「哎呀」一聲應道：「這…我只知道她是旗主，倒忘問她是哪一旗的？」陳憚用筷子低調的指了鄰桌的客人，說道：「那麼…他們知道嗎？」歐陽尋遲疑了一下，說道：「這…去問問吧！」陳憚明快說道：「好！你去問。」「你這死酒鬼，除了把事情推給我之外，你還會幹嘛？」「我還會醫術、吃東西、喝酒，等一下請你吃一頓豐盛大餐和好酒，如何？」歐陽尋一聽到有酒可喝，態度頓時軟了下來，斥道：「我要燒鵝、蒸魚一樣都不能少。」陳憚開心應道：「好好好，這沒問題，你快去吧。」

歐陽尋來到鄰桌，拱手作揖，說道：「敢問各位英雄，能否請教一事？」對方厲聲應道：「哪來的在問話？」歐陽尋不慌不忙地掏出銀子，說道：「這路的人…」說罷，將銀子擺到桌上，對方這才好聲好氣地說道：「想問啥呢？要是不知道的話，銀子可不會還的。」歐陽尋笑道：「不知萬宗會的焰旗旗主是哪位？」「連這都不知道嗎？是萬宗會大小姐啊，好像是叫什麼瓏的，名字沒記住。」歐陽尋笑臉說道：「這無妨，還請教，可知道他們現在人在那兒呢？」一桌四、五個武林人士都紛紛往同一方向指去，其中一人說道：「往那兒走大約二十里路就可以看到他們的營區了。」歐陽尋連聲拜謝，回到自己桌邊時，桌上已擺好他剛點那幾道菜和香噴噴的老酒。一屁股坐下來，歐陽尋就夾了塊鵝肉，塞入嘴裡啃淨了才說道：「快把東西吃了，你的救星就在那兒二十里處，吃完好去找你的救星。」陳憚說道：「妳師姪女會不會不認你這個師伯啊？」「都說我和她喝過酒了，怎麼會不認我這個師伯？你別不認這桌酒錢才是真的。」陳憚掏出一碇銀兩擺在桌上，說道：「怎樣？我從來不賴帳的。」歐陽尋哼笑一聲，繼續喝酒喫肉。

由諸葛萍、董紀芙、駱文山等人領軍，勾魂四魔羅顧忠、吳在負責監軍的親衛隊，正佇立在先前被搗毀的九玄天揚州據點。令諸葛萍等人不敢相信的是，才短短幾個時日，眼前的據點好像從沒損毀般的完好無缺。不過，細心點看，顏色、樣式還有些不同。這是讓諸葛萍等人稍能理解，眼前有如前海市蜃樓般奇景的緣由。要不是這樣，諸葛萍等人可能會被認為是謊報軍情。

駱文山抖著手指看著眼前的樓房，說道：「這…這簡直太不可思議了，應該是一堆廢墟啊！」諸葛萍應道：「他們哪來的人力和財力啊？距離上次被搗毀也不過才半個月前…」吳在問道：「上次就是在這裡損失了兩百人？」諸葛萍尷尬應道：「是…」「哼！」吳在哼了一聲之後，驅馬向前，來到大門前十尺，倏然從門後方射出數箭。吳在雙手一揮便將羽箭全都拍落後，大聲吼道：「萬宗會勾魂四魔羅吳在，上門討教！」只見良久未有回應，冷風呼呼吹過，揚起樹林草叢簌簌作響。吳在看了四周一眼，冷笑道：「明人不做暗事，要打就出來打個痛快！」語音一落，立即從草叢中跳出數名暗行夜鬼殺向吳在。諸葛萍驚叫道：「那是九玄天的精銳『暗行夜鬼』！」在一旁的顧忠沉默不語，冷眼看著前方交戰。

只見吳在安然坐在馬上，呼吸一氣，雙手向上一推，震出兩道氣力，撲面而來的數名暗行夜鬼全都應聲倒地。不消多時，第二波暗行夜鬼又撲殺上來，人數比剛才更多，吳在依然不為所動，整個人雙手合掌，盤腿懸空而起，至半空中時，大喝一聲，兩掌往左右發出驚人氣道，多名暗行夜鬼粉身碎骨。由於人數過多，猶有半數的暗行夜鬼依然衝殺而來。吳在抽出闊刀，跳離馬背再次騰空而起，暗行夜鬼隨行殺至。吳在旋轉幾圈，靈活的闊刀一一擋掉暗行夜鬼的襲擊，隨即快腿踢上幾腳，馬上重傷多暗行夜鬼。顧忠這時忽然說話了，他以低沉的嗓音說道：「你們上次就是被這樣的對手損耗掉百人隊？」說著，兩眼流露出冷峻的殺氣，緩緩轉頭望向諸葛萍等人。這讓諸葛萍等人頓時備感無地自容。

此時，倏然大門開啟，從門內殺出數名高聲吶喊的教徒。吳在將馬趕到一旁，掄起闊刀，衝向教徒展開殺戮。顧忠冷冷說道：「所有人通通不要動，都給我在這裡看好了！」說著驅馬緩緩走向前方廝殺的戰場。教徒看到有人上前來送死，也一股腦地向顧忠衝殺過來。卻見顧忠不慌不忙地抽出長刀，由地上隨意向上一甩，畫出一道弧線，眼前的兩名教徒卻當場分裂成兩半。董紀芙見狀，低聲對諸葛萍說道：「那是刀氣，他的內力修為相當驚人。」諸葛萍應道：「我還是第一次見到勾魂四魔羅的實力，以前萬宗會尚未成立之前，他們就是武林上人見人怕的鬼見愁。雖然武林耳語有跨大之嫌，但是今日一見，似乎…」駱文山旋即接上一句「名不虛傳。」讓所有人都陷入沉默。

不多時，九玄天揚州據點的大門前，已是屍橫遍野，一片狼藉。吳在和顧忠二人直挺挺的立在一堆屍體的中心，看著揚州據點的大門，吳在說道：「這廝妨礙會主統一武林大業的傢伙，今天得將它們徹底剷除。」「說得是！」顧忠頭也沒回，直接抬手向前一揮，示意所有人跟進。二人也泰然自若地直往內走去。諸葛萍留了二十人守在門外，帶了其他人跟著進入門內。駭人的是，才一進門，即聽得屋內慘叫聲連連，兵器鏗鏘聲不斷，沿途走去，屍體層層疊疊，遍地血水。諸葛萍等人是看得膽戰心驚，冷汗直流，直覺這兩位親衛隊護使的手段極度兇殘，也太令人乍舌了。諸葛萍帶著眾人一路往大廳內走去，屍體越見成堆，血水越是四濺橫飛。整棟樓房幾乎快被殺成空屋。

教徒頭領喊道：「殺了觸犯本教的惡賊！」三十幾名教徒又再度於後花園將吳在和顧忠團團圍住，只見二人絲毫未顯懼色。教徒嘶吼撲殺而上，吳在和顧忠有如輕手捻來般，輕鬆愜意便將數人一一擊倒在地，全都不費一招半式。殺了將近一半，諸葛萍等人帶人來到現場，旋即喝令道：「滅了九玄天教眾！」親衛隊衝殺上前，與九玄天教眾展開拚搏。整個原本瑰麗繽紛的後花園，頓時變成殺戮戰場。顧忠一刀用力劈下，將眼前的一名教眾擊斃，發出的刀氣也將他背後的一棵樹給劈成兩半，一旁教徒見狀紛紛走避。吳在看了四周戰況，意興闌珊的說道：「啊，不想打了。」索性將闊刀收起，尋了一個大石頭坐下，要是有教徒殺來就一掌擊斃，完全已經是一副隔岸觀火，不干老爺底事的模樣。

正當九玄天教眾快被屠殺殆盡之時，揚州據點建築前方忽然冒出濃濃黑煙，這時一名親衛隊員前來報告說道：「報！前廳失火了，守在門口的二十名弟兄全死了。」吳在和顧忠對視一眼，心底滿是狐疑。顧忠轉頭對諸葛萍問道：「後頭可有出路？」「有！請跟我來。」諸葛萍說著，帶著大夥人前往之前探知的書房密道。來到之前的書房外，卻發現景物早已草木皆非，完全已不見之前書房的建物，只有一大片黃土和圍牆，就連擺設的花草樹木也未植栽，看上去就像是地上建物憑空消失一般。吳在問道：「諸葛衛軍，這是怎麼回事？」諸葛萍一時錯愕，答不出話。駱文山趕緊應道：「稟護使，這裡之前有棟書房，在其中有個密道可直通一處柏樹林，我們在那裏中了埋伏，損失大半弟兄。」顧忠聞言說道：「柏樹林？我記得這裡的東北方附近有片柏樹林，應該離這裡不遠，直接從這裡殺出去。」諸葛萍疑道：「可是這裡的圍牆沒有門啊！」顧忠哼了一聲，走到白色圍牆旁，用手輕敲著牆面上的每一寸。沒多時，牆上發出一聲輕響，顧忠便用手上的污漬在牆上做記號，接著後退幾步，執起長刀往牆上大力揮出兩刀，白色牆面上赫然出現大叉型刀痕，顧忠轉頭對吳在說道：「交給你了。」吳在運起內力，呼呼幾聲氣息，大喝一聲，奮力往叉型刀痕中心擊落一拳，轟然發出震天巨響，飛沙走石，原本的白色牆面已然崩塌，眼前開出一條豁然開朗的通外道路。

魚常樂和二位副使走在潭州熱鬧的商業街上，隨意漫步，喬可安直覺魚常樂還在想梅月的事，想問個明白，便直言道：「院主啊，你打算在潭州待多久？」「我們也才來三天而已，不是嗎？」魚常樂說著拿起身邊茶具攤上的一只茶壺賞玩。「院主…」正當喬可安要說下一句時，迎面走來二位武昭儀和十名親衛隊員。魚常樂隨即低聲道：「別說話，人來了。」二名武昭儀從魚常樂等三人背後走過時，魚常樂側身瞄了一眼她們身上的玉珮，是季月和冬月。魚常樂嘖嘖說道：「看看那小妮子走路的樣子，簡直比官府還威風呀。」梅三淵應道：「看那樣子，也不難理解為什麼他們能統御江南各派了。」喬可安瞠著雙眼問道：「為什麼？」梅三淵愣了一下，直言道：「這很難跟妳解釋的。」魚常樂拉過喬可安，摟著她的肩膀，說道：「別管萬宗會了，我們去找個地方樂一樂如何？」梅三淵問道：「院主想去哪？」被摟得很開心的喬可安直應道：「院主去哪我都去。」「那麼…我聽說這裡的彩荷坊相當知名，我想去見識一下。」喬可安直開心撫掌叫好。梅三淵問道：「妳知道彩荷坊是什麼地方嗎？」喬可安不假思索的應道：「不就喝酒、賞樂、玩女人的地方麼？」「那妳還這麼開心？」「男人可以去，女人當然也能去啊。更何況，我有院主陪。」魚常樂聞言大笑直言道：「哎呀，知我者可安也！走，咱們喝酒去！」梅三淵聽得直翻白眼，感嘆眼前這二人簡直無可救藥了。

樂音如潮水般奔流，舞孃如繁花般盛開擺弄舞姿，賓客歡愉高唱此起彼落的彩荷坊，不管是白晝還是深夜，一直都是人潮川流不息的尋芳地。這裡除了整天有樂師演奏樂音之外，還有舞孃伴舞、奉酒，另外還有專門侍候客人的青樓女子，全程陪伴酒客飲酒作樂。暢飲盡歡之餘，敞胸露體時常可見。尤有更甚者，在大庭廣眾之下行魚水之歡仍是大有人在。

魚常樂等人一踏進彩荷坊，見此光景，喬可安即低聲道：「這裡比咱們荊州還誇張啊。」魚常樂笑道：「人生盡歡不過如此，不是嗎？」說著呵呵笑了二聲。梅三淵低聲道：「妳跟院主說這些根本是白搭。」喬可安對著梅三淵皺著鼻子吐了一下舌頭。一名中年婦人見到魚常樂等三人隨即上前朗笑招呼道：「唉呦，這位公子爺啊，您是來賞樂、品詩，還是來香閨取暖呢？」魚常樂應道：「初來乍到，前來見識一下潭州知名桃花源，人間仙境。」老鴇笑道：「哎呀，說要見識人間仙境，你就來對地方了，我們彩荷坊什麼都有，什麼都讓客人您滿意。」倏然老鴇低聲說道：「你知道萬宗會的梅月嗎？她就是從我這兒出身的樂師。客人啊，你要知道，這些話在潭州可是禁忌，千萬別說是我說的啊！」說著又呵呵陪笑。魚常樂聽到意外之言，環視彩荷坊的四周環境，暗思道：「以前，熙春在這種地方…」突然被老鴇的一句「要是這位姑娘想要玩妃色之好，我們也有人。」給拉回神，這才應道：「這兩位喝酒即可。」老鴇瞄了一眼喬可安的身材，拉起她的手，拍撫著嬉笑道：「要是這位姑娘來我們這裡，肯定是頭牌啊！」喬可安聞言趕緊收回自己的手，慌忙地躲到魚常樂後面。「說到頭牌，敢問你們頭牌是哪位…」魚常樂話一說完，老鴇隨即拉起魚常樂的手，直往後頭走去，說道：「我看你這樣子，就知道你是品味高尚的行家，外頭那些庸脂俗粉你一定看不上眼，來來來，我介紹彩荷坊的四大頭牌『金香四蘭』給你認識！」四人來到優雅僻靜的後院，四周建物繽紛多彩，花香撲鼻，鳥語間關，與前廳的吵雜擾嚷大相逕庭。

老鴇來到後院中庭擺手說道：「就是這兒了，要哪一道門，就由客倌自己選了。」三人抬頭看了後院一圈，共有四大房間，每個房間上頭各掛了一塊瑰麗匾額，上頭分別寫著『玉蘭』、『春蘭』、『珠蘭』和『蕙蘭』。魚常樂指著匾額，看著喬、梅二人，喬可安直應道：「是你說要找樂子的，你自己選吧。」魚常樂挑了一下眉，便直往掛著「蕙蘭」匾額的房間走去。正要開起房門，老鴇打住笑道：「客倌，要是開門不滿意還是得收三兩探春金的喔。」喬可安聞言直喊道：「開個門這麼貴啊！」她走上前拉住魚常樂，說道：「院主，我們回客棧去，我的房間讓你開都不用收錢！」魚常樂輕拍著喬可安的頭說道：「女孩子說話收斂點，別忘了妳可是我的左副使。」喬可安羞著臉吐吐舌頭說道：「不然我幫院主開好了。」「還不一樣都是花我的錢。」梅三淵姍笑道：「喬可安就是這麼少根筋。」話罷，忽然從蕙蘭的房中傳出一道柔聲問道：「喬可安？可是泰山楊太楓門下的喬可安？」喬可安不假思索直應道：「楊太楓是我師父啊，不過，已經過世很久了。」魚常樂臉色一沉，將喬可安往後拉，搖頭暗示她不要說話。沒多久，房內又傳出聲音說道：「嬤嬤，這門我自己開了，就算我的吧！」隨即「蕙蘭」的房門轟然應聲打開，見得房中有一麗質美人坐在其中，身旁有二位婢女，在其華麗繽紛，匠心獨具的偌大房廳內還配有四人樂師隨侍在身後，場面甚是精緻典雅。令人意外的是，喬可安見到這名女子卻是驚駭的應了句：「師姐？」魚常樂和梅三淵皆錯愕道：「師姐？」梅三淵疑問道：「什麼師姐，她是你師姐？」「對啊，她是我同門師姐譚再男。」喬可安轉向蕙蘭問道：「師姐，妳怎麼在這兒？師門一直都沒有妳的消息。」蕙蘭起身走向房門口，張開雙臂抱住喬可安激動落淚說道：「我可愛的師妹，妳可知道師姊這幾年來吃盡了多少苦頭？」兩人相擁情緒激動不已。

由顧忠和吳在等人帶領著眾人走了大約五里半距離，即來到之前諸葛萍等人被伏擊的地點。諸葛萍指著這片樹林說道：「就是這裡，我們之前就是在這裡被伏擊，損失一半以上的弟兄。」吳在問道：「你們當初是如何被伏擊的？」諸葛萍正欲回話，數十名暗行夜鬼已然殺出！「就是這樣！」諸葛萍抽出金鐗高喊道：「應戰！」身後的親衛隊員即刻殺出與暗行夜鬼對陣。這次輪到三位衛軍帶隊衝殺上陣，顧忠和吳在二人則袖手樂得在一旁看熱鬧。

眼下這批暗行夜鬼的功力不同於上次對陣那批人，武功造詣上似乎更為高強。在一旁看戲的吳在自語道：「原來九玄天有這般菁英武力，難怪上次諸葛衛軍她們會敗得如此狼狽。」顧忠看了吳在一眼，說道：「你很想試試身手吧？那就去吧！我沒意見。」吳在哼笑一聲，展開招式，便向前撲殺而出。他一出手就對上二名暗行夜鬼，只見他二掌各擊向二人頭顱，除了鬼型面具應聲碎裂之外，腦漿也從後勺迸裂而出。旋即找上另外二名暗行夜鬼，對應了二招，雙拳分別往二人肋骨擊下，竟將另一側的肋骨震出體外，整個人上半身登時血肉模糊，倒地斷氣。吳在兇殘血腥手法，震懾了在場所有暗行夜鬼，將其士氣頓時打擊潰散，使得頭領疾呼道：「撤！快撤！」顧忠見此駭人光景，莫不搖頭嘆道：「這吳在也太誇張了，這般打法是想嚇死人麼？」語畢，走上前去，拍著吳在肩膀說道：「打得痛快麼？」吳在兩眼血紅的應道：「本來還想多殺幾個的，誰曉得他們逃得如此神速。」說著哈哈大笑。一旁的諸葛萍等人見到暗行夜鬼如此慘死，臉上全是慘白神情，一點都笑不出來。顧忠揮手示意說道：「走吧，去看看這群貪生怕死之輩的頭領是長怎樣？」

才走不到半里，即聽得前方隆隆馬蹄聲震天動地，顧忠舉起右手示意眾人止步，且看前方來者何人。就在對方來到百來尺處，勒停了馬隊，向前拋出數十顆頭顱。其中一顆咚咚的滾到顧忠腳邊，他低頭一看，從臉上的面具可看出，是方才逃走的那幾名暗行夜鬼。

顧忠見到領頭的是名女子，便問道：「諸葛衛軍，這女人上次可有交過手？」「有！她是九重宮海棠樓樓主李璐。」顧忠舉起手掌，向後一揮，將諸葛萍斥退。向前走了兩步，拱手說道：「在下萬宗會親衛隊護使勾魂四魔羅顧忠，人稱半百老叟，今日特地前來討伐逆我萬宗之門派。若歸順旗下，尚可一概不究。若是…」「若是你們執意在此胡來，今天就是你們的忌日。」李璐似乎並不把勾魂四魔羅放在眼裡，語氣相當強硬。顧忠哼然一笑道：「這麼急著想送死的人還真少見，不過，今天在貴教倒是見識了不少。」李璐怒喝一聲：「童瑤！」從她身後蹤飛出一道人影，直向顧忠襲來數腳。顧忠擋下對方攻勢之後，待對方翻身立定於地時，定睛一看，才發現是名窈窕女子。使得他不禁莞爾笑道：「原來九玄天都是女人在當家嗎？」一旁教眾聞言怒不可遏，欲上前交手，旋即被李璐制止。童瑤冷冷說道：「女人當家，那也是因為有本事啊！」顧忠語帶玄機說道：「那得試過才知道。」童瑤怒目一視，展開起手式即向顧忠展開攻勢。只見顧忠輕易閃過童謠的二招之後，也出手了。他故意錯手擊向童瑤身邊每一寸，這看似沒有擊中對方，卻是無形中引導了對方的動作和路線。隨即，顧忠看準了童瑤轉身的契機，順手將她旋入懷中，緊緊抱住。顧忠說道：「女人就是要這樣才像話！」童瑤不干示弱的下腰彎身，抬起右腳向顧忠後腦襲來，這迫使顧忠鬆手下腰閃躲攻擊。趁這時間，童瑤甩出匕首，刺向顧忠，卻被扣住手腕，用力一扳，匕首叮噹落地，顧忠用力一拉，將童瑤再度拉近己身，隨即童瑤的左拳也襲向顧忠的臉。這時，他卻不慌不忙地閃過攻擊，一手襲上童瑤的左乳，奮力一抓，童瑤大驚失色，一腳將顧忠踢開。

童瑤神色極其不悅，被這樣百般羞辱的交手還是第一次遇上。雖然她身為海棠樓的頭牌殺手，自有她的本領和堅持。只是這次她的對手是武林聞名的勾魂四魔羅的顧忠，眼前的勝算恐怕寥寥無幾。此時，忽然有道聲音說道：「童瑤，讓我來吧，這廝擺明了就是想吃女人的豆腐。」童瑤頭也沒回，雙目滿是怒火直盯著顧忠，緩步的向一旁退去。這時從人群中走出一名素衣男子，寬額尖骸，粗眉單眼，模樣清秀，一臉冷峻表情。男子拱手道：「在下海棠樓樓主侍郎公孫太，久聞勾魂四魔羅盛名，今日一見，果然名不虛傳。方才童瑤與前輩過招，在下看得甚感興趣，想向前輩討教幾招。」顧忠方才冷笑一聲，他眼前就落下一道人影，朗聲道：「我和你打！」來人是吳在。顧忠拍上吳在的肩膀說道：「人家指名的是我，怎可以失了禮數。」接著輕拍著吳在將他趕到一旁後，說道：「勾魂四魔羅顧忠，人稱半百老叟，年輕人，你先出招吧。」

公孫太露出冷笑，雙手後擺，緩步走著，二人就這麼兜起圈子來。兜了半圈，公孫太大喝一聲，向顧忠踢出一腿。這招來得快勁凶狠，完全出乎顧忠的意料之外。他憑藉著多年的武林豐富經驗才沒被踢著，兩人就這麼一人用腳，一人用手相互接招。公孫太的雙腿有如毒蛇吐信般俐落犀利，襲向顧忠身上各處要害。顧忠見對方以雙腿為主要攻擊招式，頻頻攻他下盤，想讓他重心失穩，藉此取勝。偏偏公孫太的雙腿有如金剛力士的雙臂，剛硬如石，不論是接招還是攻擊，都讓顧忠無法取得優勢。對戰雙方的內力修為不相上下，顧忠原本想以硬內功強壓對方氣勢，效果卻未見成效。對戰就此陷入膠著，耗時冗長，難分勝負。

此時，李璐已開始感到不耐煩，她暗中掏出了四支紅色的飛針，就在雙方對上一招分開之際，他看準了時機向顧忠擲出手上紅針。只見顧忠一個翻轉身，立在地上時，赫見他嘴上咬了一針，手上夾了三根紅針。顧忠吐掉嘴上的針，看了一眼手上的紅針，緩緩說道：「這不是百煉斷經針嗎？怎麼在你手上？」在場所有萬宗會徒眾聽到『百煉斷經針』五字無不大感驚駭。

吳在怒道：「好你個九玄天教，竟然用這如此毒辣的毒器暗算人。」顧忠伸出一掌，示意吳在不要出聲。他直看著李璐，想聽她會怎麼解釋。其實顧忠這話問得很有見識，凡是在武林上有歷練或見識的人都知道，這『百煉斷經針』是往年武林魔頭李星梅的獨門暗器。被這種毒針擊傷的人非死即殘，其中毒液甚是歹毒，一般大夫是無法醫解其毒。只有傳聞中的奇醫四傑的其中一人方可醫治。因為很少有受過此傷的人被奇醫四傑治癒的傳聞，因此，很難斷定四人當中究竟是誰可以醫治。一般武林人都認為不是郎五邪就是聞濯，此二人以毒物醫理聞名。不過，郎五邪早已隕歿，聞濯生死不明，現今武林要真有人被此暗器所傷，就只有死路一條。

李璐冷笑道：「我姓李，你認為呢？」「李星梅跟妳是什麼關係？」顧忠忿忿問道。如果李璐是李星梅的女兒，理應從父姓，可是，李璐話中的意思似乎是在暗示李星梅是她娘親。李璐沒再多說其他，只冷冷說道：「少廢話，今天揚州只能一派留下。公孫太，別跟他玩了，他身後那群人今天一個都別想走。」公孫太聞言快步退回隊伍當中。這時李璐的手已經舉起向前揮出。

喬可安抬起頭看著蕙蘭，淚眼婆娑說道：「師姐，自從妳走了以後，師父身子一年比一年差，他老人家臨死前還掛著妳呢。」「師父…怎麼死的？」「積鬱成疾死的。」蕙蘭很不可置信的說道：「怎麼可能？他老人家身子那麼硬朗…」「心病呀，師姐，師父常常在唸著妳，不解妳為何出走？師姐，妳當初為何要不告而別？」蕙蘭擺了一下袖子，走了兩步，應道：「去問妳師父啊！」蕙蘭突如其來的一句話，讓喬可安一時沒反應過來，登時「啊？」了一聲。一直在旁觀看的魚常樂此時聞得此言，若有所思。喬可安問道：「師姐，師父已經過世了，妳能告訴我是什麼原因嗎？」蕙蘭眉頭緊蹙，一臉憂愁說道：「就怕說了妳也不會信。」「怎麼會呢？妳是我師姐啊！」蕙蘭一臉深情望著喬可安，撫著她的左頰說道：「可是妳是師父最心愛的弟子啊。」喬可安緊抓著蕙蘭，晃著她的身子追問道：「師姐，我不管，我一定要妳說！」魚常樂拉過喬可安低聲說道：「這裡人多嘴雜，妳師門的事一定要現在問嗎？不如私下找妳師姐出來，到時候再問清楚不是比較好？」喬可安眨了靈澄的雙眼，說道：「對喔。」接著直向蕙蘭說道：「師姐，如果不方便說也沒關係，我們…」魚常樂突然摀住喬可安的嘴，應道：「既然見識過貴坊的頭牌，我們也該告辭了。老鴇，這是妳的三兩探春金。我們還有事，先走了。」在走出彩荷坊的門口之前，魚常樂一直都摀著喬可安的嘴。

來到街頭轉角，喬可安扳下魚常樂的手，急聲叫道：「院主！你這是…」魚常樂出手制止，說道：「好了，這事回客棧之後再說！還有，這裡可是萬宗會的地頭，別叫我院主，除非妳們想換新的院主。」梅三淵問道：「不叫院主那要叫什麼？」魚常樂想了一下，笑道：「叫魚公子好了。哈哈哈…」喬可安嗲道：「我們兩個變奴僕啊？」「不，你們是我的隨身保鏢，左青龍，右白虎是也。」喬可安直指前方，說道：「還青龍、白虎咧，要是被杜院主和白院主知道，你這朱雀院假冒他們的名義，小心你被修理。」「哎呀，嬌俏的可安啊，有時候我真覺得妳比我還像院主啊。」喬可安摟著魚常樂的手臂，以豐碩的雙峰緊緊依傍著，說道：「我寧願你當我的院主呢。」偏偏這撒嬌的一幕剛好被外出的梅月給看見了。

喬可安見到梅月現身，不禁疑道：「她們是鬼嗎？怎麼到處都遇得到啊。」梅月和良月走在一起，身後還跟了一大隊人馬，以扁擔扛著多口大箱子。梅月從看到魚常樂出現在彩荷坊附近那一刻起，眼神就沒離開過他身上，一臉肅然的神情與昨晚溫婉柔情的樣子相去甚遠。魚常樂一如以往的嬉笑如常，梅月一經過他身旁即用手肘推撞了一下，表面上看起來似是宣揚萬宗會威儀，可是，二人心底都明白，梅月是在表示『剛才我都看到了。』魚常樂摸著頭苦笑道：「應該不至於會誤會才對。」

良月看到梅月臉上表情有些莫名，問道：「梅月姊，方才那人觸怒妳了嗎？需要我幫妳教訓他嗎？」「這等小事，我自己應付即可。」良月肅然應道：「就因為是小事，所以，才由小妹代勞，梅月姊，有需要儘管開口，不用客氣。」梅月錯愕的看了良月一眼，尷尬應道：「當然了…」

回到武萬雲莊交付了差事，梅月就自己回房了，可是她沒想到的是，良月卻跑去找其他的姊妹。她找來關係甚為親密的桂月、菊月，開頭第一句話就問道：「我今天出門看到有人冒犯了梅月姊，妳們認為該怎麼辦？」桂月問道：「發生什麼事麼？」「在彩荷坊附近有個男人，當梅月姊看到他的時候，神色就很不好，經過他身旁時還用手肘撞他。」良月伸出自己的右肘示範著說道。「以梅月姊的性情，會讓她這麼生氣的人一定是哪裡開罪了梅月姊。妳們認為我們這些當妹妹的能做什麼呢？」菊月說道：「我記得梅月姊是彩荷坊出身的，為此，會主還特地下令不能有人再提起這事，要是誰提了，誰就得掉腦袋。」桂月問道：「這兩件事有什麼關聯？」菊月神秘兮兮的說道：「妳們想想看，那男人在彩荷坊附近被梅月姊撞見，彩荷坊是什麼地方？會讓梅月姊這麼不開心，以梅月姊的性情來看…從各方面因素考量，我認為…那男人以前一定欺負過梅月姊。」良月振臂說道：「算他倒楣，現在梅月姊可不是那麼好欺負的，妳們說，要不要幫梅月姊出這口氣？我們可是萬宗會啊！」桂月想了一下說道：「依常理來說這是連想都不用想的事，當然要幫梅月姊出這口氣，不過，梅月姊知道嗎？」良月信心十足的說道：「放心，今早撞見那男人時，我就跟梅月姊說了。」「她說怎樣？」「她說那當然！」菊月開心道：「那好啊，剛好今晚咱們三人都沒排勤務，今晚去找那男人算帳！」桂月問道：「要帶多少人？」良月伸出一掌，說道：「等一下，這是私下出勤，帶人太高調了。」菊月不解說道：「不是要伸張萬宗會聲威麼？哪有低調的？」良月急忙說道：「別把這事鬧到會主那兒去啊！」桂、菊二人這才明白地說道：「也是，我想梅月姊也不想把這種私事鬧到會主那兒。」良月面露愉悅笑容說道：「那好！今晚戌時…」桂月攔下興奮的良月問道：「等一下、等一下，人在哪兒？」菊月應道：「他們能去彩荷坊撒銀子就應該不會住四個幌子以下的飯店或客棧，在潭州四個幌子以上的客棧可是一隻手就能算得出來…」桂、良二人聞言彼此都會心一笑。

魚常樂一行人回到旅居的十方客棧，一進房門，喬可安就趕緊關上門，一口氣倒了三杯茶，坐下來直對魚常樂問道：「院主啊，這下怎麼辦？要怎麼把我師姊找出來啊？再花一次三兩探春金嗎？」「當然不！」魚常樂說得輕鬆愜意，拿起桌上的茶啜了一口，持杯的手伸出食指，說道：「可安啊可安，妳忘了妳師姊出身武林嗎？」喬可安直問道：「她是呀，這是什麼意思？」她那單純天真的模樣直讓人覺得憐愛。魚常樂用食指碰了一下喬可安的鼻子，問道：「妳會射飛鏢嗎？」「飛鏢？我會啊，不是很厲害就是了…咦？」喬可安這才突然明白魚常樂在說什麼，梅三淵則早在一旁偷笑不己，問道：「院主，她是怎麼當上左護使的？朱雀院沒人才了嗎？」喬可安氣得嘟嘴直盯著梅三淵。魚常樂左掌手背往梅三淵的嘴巴拍去，說道：「可安個性雖然天真單純，但是武功可不在話下。我這院主還能繼續當，可全拜她所賜。」喬可安聞言臉上盡是羞意，搖著魚常樂的手臂，輕搖頭示意不要提這件事。魚常樂立起身走到窗邊，看著底下的街道人潮，朗聲說道：「三淵，你只需要知道一件事，可安救過我一命，她可是我的恩人。」梅三淵一臉不敢盡信疑道：「什麼…」喬可安臉上盡是愉悅神色低聲說道：「從那一刻起，我就以身相許給院主了。」梅三淵驚駭地來回看著兩人。魚常樂嘆道：「以身相許是她說的，我可沒對她怎樣。」喬可安跑到魚常樂身邊，挨著他說道：「反正，我這輩子是你的人了，院主。」「妳本來就是我的人，妳是我的左副使啊！」說著還呵呵笑了兩聲。喬可安蹬了一下腳跟，嗲道：「不是說這個啦！」這時站在窗邊的二人正巧被街上經過的良月給瞧見了，良月臉上浮現得意神色，不經意地彈了一下指，便急速奔回武萬雲莊向桂、菊二人通報。

梅三淵說道：「好吧，這事先按下，院主，你接下來打算怎樣？」魚常樂挑眉指著喬可安，意思是要看她想怎樣。喬可安墊了二步，拉住魚常樂的手，說道：「有院主在，院主決定就好了。」魚常樂瞪大雙眼看著喬可安。她坐下來喝著茶，說道：「其實我只是想知道，我師姊當初為何不告而別，為何會變成彩荷坊的四大頭牌。其他就…看院主要不要去照顧他的心上人囉。」說到『心上人』三字還特地指了魚常樂三下。像喬可安這樣以下犯上的行徑，在玄武院是根本不可能發生，寒水煙也不允許發生，由此可以看出四大護院之間的風格有很大的差異。

魚常樂笑道：「可安這麼貼心…」喬可安打斷魚常樂說道：「那是因為攔你也沒用啊！你看上眼的姑娘哪一個不是玩到盡興才放過？」魚常樂哈哈笑道：「那是因為她們不是熙春啊。」梅三淵問道：「說真的，院主，你到底是看上熙春姑娘哪一點，跟你以往交往過的姑娘比起來，我怎麼都看不出她有何過人之處啊？」「這問題我不是說過了？」梅三淵看了一眼喬可安，說道：「我跟可安都覺得院主你沒說實話呀！」這時，魚常樂眼神專注望著窗外的說道：「我說的是實話呀，只是…現在有武昭儀找上門來了，這是怎麼回事？」喬、梅二人聞言快步來到窗邊，即看到有三名武昭儀在人群中探頭探腦，對他們的客棧指指點點、交頭接耳。梅三淵疑道：「是來找我們的嗎？」魚常樂應道：「這應該是私下的行動，不是慕喚群指使的。」「院主，你是說…」「以萬宗會在潭州的勢力和聲勢，要是萬宗會的行動不用這麼遮頭掩尾的。另外，還有一個如果，這些武昭儀要是來這裡是為了其他宗派或個人，她們也應該不至於會單獨行動，一定會帶人馬出門，可是，以現在看起來，狀況似乎不是這樣，所以私下行動的可能性很高。」喬可安驚道：「難不成她們是來找我們的？」「來找…我們…的…嗎？」魚常樂頓時陷入沉思，想起了早些時候，梅月撞他那一下的事，旋即對梅三淵說道：「你去客棧問問，最近在這裡出入的門派有哪些？還有，如果萬宗會在這裡要上門找宗派，都是用怎樣的方式？」「是！」

梅三淵到了一樓，到櫃檯低聲向掌櫃打聽了幾句後，遞了些銅錢給掌櫃，便轉回房間。一進房即向魚常樂稟報道：「院主，掌櫃說，這些時日，在這裡出入的武林分子全是潭州當地的宗派，這些都早已歸入萬宗會門下，沒有什麼奇怪之處。另外，萬宗會行事作風向來大鳴大放，以大陣仗、高調著稱，私下藏頭掩尾的做法不像是他們的作風。」魚常樂嘆了一氣，說道：「那麼就只剩一種可能了，那三個武昭儀是私下要來找咱們的，至於是什麼原因，就得問過她們才能知道了。」梅三淵往窗外一探，發現方才那三位武昭儀都已不見蹤影。喬可安問道：「除了熙春姑娘還有其他的武昭儀認識我們嗎？」「今早不就還有一個見過我們。」喬可安和梅三淵這才驚覺。喬可安驚道：「我說熙春姑娘壞話被聽到了嗎？」魚常樂問道：「妳說她什麼壞話？」「我說她們像鬼…」魚常樂輕拍喬可安的頭說道：「傻瓜，那怎麼能算，要是這麼遠都能聽去的話，那就算她厲害。更何況，我不認為是這個原因。」梅三淵指著窗外，問道：「院主，你認為她們幾時會來？」「既然是私下行動，就會低調，如果要低調，你會選什麼時候？」喬可安和梅三淵異口同聲應道：「晚上！」

海棠樓的武力對上勾魂四魔羅親領的親衛隊人馬，雙方在柏樹林相遇，彼此刀來劍往，酣戰多時，互不相讓，原本清幽雅淨的柏樹林山徑，此刻已是殺戮戰場，屍橫遍野，血濺多處。勾魂四魔羅身負萬宗會會主慕喚群欽令，面對海棠樓的大量徒眾，既使帶來的親衛隊只有三百人，依然無法令其退怯，反而，讓顧忠和吳在兩人殺得更加張狂，肆無忌憚，展現出一夫當關的氣勢。海棠樓的徒眾見到勾魂四魔羅這般恫人殺伐的氣勢，都被嚇得魂飛魄散，鬥志喪盡。可是樓主在場督戰，所有人還是只能硬著頭皮衝殺拼命。

說到海棠樓樓主李璐，其性格之冷酷無情，手段之殘忍毒辣的程度，完全不在九玄天教主妙華夫人之下。很多人見到她都有如見到大教主本人，因為兩人不論個性或是處理事情的手段，都極度相似，宛如分身。大教主女兒朱馨就曾經因為看不慣李璐的行事作風，曾與之有言語上的衝突，李璐為此曾揚言非置朱馨於死地不可。此事在大教主知情後，嚴令禁止李璐再與朱馨扞格，並將海棠樓一部調往揚州，才結束這場風波。這也是九重宮玉夫人手下三位樓主，只有李璐遠在揚州的原因。李璐在九玄天教內雖然身分是樓主，可是地位和待遇卻與宮主無異。很多人都在猜測她也是教主的女兒之一，但是從來沒人膽敢去求證這件事，李璐一直以來也都以『教主』稱呼妙華夫人，從未有人聽過她稱呼過一聲「親娘」。

諸葛萍手持金鐧對上童瑤，兩人殺得難分難解，青衣嚎女董紀芙則對上樓主侍郎公孫太，陰柔銀爪對上勁狠快腿，彼此實力不相上下，互不相讓。駱文山負責指揮著部眾，迎擊海棠樓的人馬。吳在一人對上一半以上的海棠樓部眾，人多對他來說，不是問題，能不能殺得痛快才是重點。吳在的闊刀有如黑熊巨掌、花豹利牙，頻頻讓海棠樓部眾吃不消，和他對戰的部眾非死即殘，哀號連連。顧忠則因被暗算百煉斷經針，心有不甘，找上了李璐。只見李璐雙手持著短畫戟，動作宛若流星般快捷流利，招招都以些許差距劃過顧忠的要害。李璐把交戰距離壓得很近，試圖壓迫顧忠的長刀，讓他無可發揮優勢。但是顧忠畢竟是老武林，這樣的交手經驗相當豐富，只見他以腿將李璐踢開，拉開距離後，即刻發動攻擊，李璐改以畫戟的月牙彎刃特性箝制顧忠的長刀。

公孫太雙手後揹，不停地以快腿襲向董紀芙，忽高忽低，一快一慢，變幻莫測，讓董紀芙有點疲於應付。後來，董紀芙發現當公孫太發動攻勢時，他的腰都很僵直，似乎不夠靈活。於是董紀芙開始向公孫太的腰際展開攻勢。當公孫太發覺董紀芙發現這處破綻時，他伸出了雙拳向董紀芙襲去，將她逼退，拉開距離後，公孫太笑道：「妳的眼睛和心思似乎比妳的爪子厲害多了。」言下之意，即指董紀芙既使發現這破綻，也沒有打贏他的勝算。董紀芙一聲冷笑道：「那是因為你還沒嘗過『寒冰經脈三十六路心法』的滋味。」公孫太驚駭道：「妳是鬼羅門的人？」董紀芙沒有答話，雙爪發出冰霜寒氣，奮力撲上前襲向公孫太，出手敏捷犀利，招招致命。公孫太身上的衣服已被削破多處，每被削一次，他都感到一股寒心徹骨的冷意。他開始懷疑，之前的交手，根本就是董紀芙在試探他的武學套路，並未使出真正的實力。這讓他深有大意失荊州之感，開始疲於應付董紀芙冰冷銀爪攻勢。

雙方酣戰多時，現已是午後一刻時分，彼此打得兵疲馬睏，幾乎無力再戰。李璐見萬宗會親衛隊如此難纏，不如退兵，重整隊伍，擇時再戰。顧忠見部下也都精疲力盡，要是再打下去，可能真會如同上次一般全軍覆沒。沒想到，雙方主將竟然分毫無差同時喊出：「停手！」李璐忿忿說道：「萬宗會的傢伙，有種的話，二日後，此地再戰！」顧忠拱手應道：「恭候大駕！」李璐看了一眼部下，喊道：「我們撤！」命令一下達，所有海棠樓的人馬即刻攜伴扶傷，快步往總堂撤去。吳在上前說道：「看來，諸葛衛軍上次全軍覆沒並不冤枉啊，這群人的確不好應付。」顧忠應道：「我看你倒是殺得很開心。」「就是要夠強硬的對手，打起來才夠勁啊！」顧忠冷笑一聲，轉向親衛隊喊道：「他們說二天後會來，我看未必，這兩天大家得提神點，不要被偷襲伏擊了，這裡可是他們的地盤。」接著喊道：「諸葛衛軍！」諸葛萍指著前方一處樹林，喊道：「到前方五里樹林處，清點人數，準備埋鍋造飯。」「是！」雙方撤走人馬之後，樹林再次回復她的清靜幽雅，只是現在地上滿佈死屍、血漬和破敗兵器。

「多少人？」顧忠問道。諸葛萍恭敬的看著手上的冊子，應道：「損失了八十五人，包括之前守門的二十人。現在還剩二百一十五人。」「俘虜？」「他們不抓俘虜的。」「傷兵？」這時一名部屬奔跑過來拱手說道：「報！四名傷患都死了」諸葛萍哀色說道，「沒有傷兵了。」坐在一旁大石上的吳在感嘆道：「折損不少人啊，上次諸葛衛軍帶的親衛隊員是從其他宗派調來的補充兵，這次這些可都是會主親自訓練的子弟兵啊！要真像上次那樣全部賠光，別說諸葛衛軍他們三人，可能連咱們哥倆都得有事…」顧忠向諸葛萍問道：「這九玄天教妳知道多少？」「上次交手，差點發現她們一條密道，可惜後來戰況轉惡，被封了，後來和揚州分部交手，又發現密道，這幾次的交手，我發現，他們似乎不是中原本土的宗教，上次發現的密道銅門上就刻滿了異國文字和符號。」「梵文？」「不知道，屬下不懂梵文，也沒見過。」吳在疑道：「現今大唐國境之內，宗教林立，非中原的宗教比比皆是，那些金髮碧眼的番子在京城、東京、揚州隨處可見。這應該不是關鍵，最主要還是要搞清楚他們的目的。」顧忠應道：「是沒錯，但是要能弄清楚他們的來源，或許，也是條線索。」接著轉向諸葛萍，問道：「上次交手，妳覺得他們的素質如何？」諸葛萍想了一下，應道：「依屬下愚見，他們似乎分為教民和正規軍兩種，正規軍中又有一種被稱為『暗行夜鬼』的部隊，今天兩位護使也見過了。嚴格來說，教民主要是宗教狂熱分子，戰力上不足為懼，可是人數相當可觀，也很難處理。」「什麼意思？」「有一次交手，都尉徐孟就是死在一位老嬤嬤的手上。」顧忠、吳在二人聞言莫不驚駭。諸葛萍接著說道：「是的，那次交手，我們交手的對手包括年幼少童和年長老叟，當他們喪失戰意逃跑時，教民幹部甚至會對臨陣逃跑的教民痛下殺手。除非你連老弱婦孺都能下得了手，不然，真的比正規軍難應付。至於正規軍的戰力，我個人認為，並未在我萬宗會之上，但其暗行夜鬼由於武學詭譎，可能有超出我萬宗會一般會眾應付的範疇。可是，以我萬宗會的菁英幹部來說，倒不成問題。現在問題在於，萬宗會的菁英幹部無法全力應付暗行夜鬼，畢竟數量上相差太懸殊，這樣做法也不實際。」

聽完了諸葛萍的想法，顧忠點頭稱道：「說得很有道理，上次會主應該聽完妳的呈報再商議出兵對策才是上策。這次過於匆忙派人來到揚州，老夫以為，似乎有點太過躁進。雖說我萬宗會君臨天下，旗下門派、宗派不計其數，可是，如此躁進的作法，只是徒勞傷兵。不管怎樣，對未來統一武林大業來說都不是好事。」挑了一下眉，轉向吳在說道：「這趟回去，你跟我得好好跟會主說說，這九玄天不能以一般宗派的做法應對，必須從長計議。」吳在點頭同意後，問道：「諸葛衛軍，剛才妳說得很有一番見解，可有對應腹案？」「屬下認為，針對暗行夜鬼，我們必須訓練一支專門應對的隊伍，否則，每次對陣，一旦暗行夜鬼現身，我方戰力就會吃緊，這對都尉等級以下的幹部隊正、火長來說，是很大的考驗。只要能夠應付得了暗行夜鬼，其他應該沒有太大的問題。」顧忠、吳在對視一眼，互相點頭認同。

顧忠說道：「諸葛衛軍，這次回去我得向會主推薦，將妳提拔為衛軍督使。我萬宗會有此等人才，真是會主之幸啊！」「可是…沒有衛軍督使這職位啊？」「冊封就有啦！」顧忠說著哈哈大笑，這突如其來的驚喜，讓諸葛萍登時不知該如何反應。

「哇，衛軍督使？」董紀芙在一處樹蔭下，聽到諸葛萍剛才說的話，兩眼瞠得有如明月。「前提是…要能活著回去吶，要是死在這兒，讓妳當皇帝都沒用。」諸葛萍很是憂慮的說道。「怎麼？沒信心嗎？」「妳今天不也見到了，百煉斷經針啊！光想到那名字，我現在就全身發抖。」董紀芙吐了一氣，說道：「那玩意兒，別說是妳，就連護使都很怕呢，妳這衛軍督使最好能活著回去當，要不然不就虧大了。」諸葛萍聽到董紀芙揶揄的語氣，不禁翻白眼，皺著鼻子哼了一聲。

「還有多遠啊？」陳憚問道。「快到了，快到了…」歐陽尋很不耐煩的應道。「不是說二十里嗎？都走了快三十里啦！」「怎麼？你酒喝太多，走不動了嗎？」陳憚嘻嘻笑道：「不是，是酒沒喝夠，快不行了。」「是嗎？想活命就走快點，不然別說酒喝不夠，恐怕你連酒都沒得喝。」陳憚問道：「等等，要是你師姪女不在怎麼辦？」歐陽尋眨了兩下眼，說道：「那就問那些人我師姪女上哪了，你連這個都要問？你到底是有多怕九玄天？」陳憚抓了兩下頭皮，說道：「你沒被追殺過，當然不知道他們有多恐怖。」「欸，話說回來，上次追殺你的那位姑娘還挺漂亮的，你沒好好跟人家聊聊，問問你們九玄天是幹嘛的？」「這…逃命都來不及了，怎麼會想到要跟她聊。要是你有興趣，下次我介紹給你認識好了。」「啐！你倒是很會把事情推給我，先是假意找我喝酒去救命，現在又是把女人推給我，你喝酒可以，哪有這麼好心？」歐陽尋說著頻頻搖頭。

過了沒多久，他們看到前方樹林豎立著萬宗會的旗號，還有焰旗的火紅旗幟。再走了大約半里路程，眼前倏然出現一片火紅旗海及營房，陣仗甚是嚇人，其間還有騎兵策馬快速來回在營區之間。陳憚看著眼前的陣仗，目瞪神呆說道：「你師姪女還真不得了啊！」歐陽尋哼笑二聲，應道：「萬宗會不愧是當今武林的第一大會，聽說我師姪女這支隊伍叫焰旗，是萬宗會的三旗之一。」歐陽尋揮揮手說道：「走吧，去看看你的救星在不在。」

二人來到營區大門前百尺，即被門口的衛兵喝令住，問道：「站住！來者何人？」歐陽尋搓著手掌說道：「請問慕大小姐在嗎？」衛兵聽到對方稱『慕大小姐』而非旗主，來人有可能旗主的客人，便問道：「報上名來！」「那個…在下尋醉翁歐陽尋。」衛兵向夥伴使了個眼色，要他進去通報，隨即應道：「你等著！」

「報！外頭有位自稱尋醉翁歐陽尋的人要找旗主。」陸逵和秦雲對視一眼，驚愕道：「尋醉翁歐陽尋？他認識旗主？」陸逵和秦雲久經武林，見識過也認識不少武林人物，對於在武林上頗有名氣的嗜酒怪叟尋醉翁自是略有耳聞。只是項涼死時，其座下二名弟子涉足武林未深，所以曾聞其名者甚少，知道歐陽尋和慕喚群曾是師兄弟關係的人更少。陸逵轉向楊復說道：「你去看一下是怎麼回事？」「是！」

楊復來到營區大門口，見到歐陽尋和陳憚二人，忒感驚訝。此二人均是一副武林老前輩的模樣，今天怎麼會找到這兒來？於是上前拱手說道：「在下焰旗衛軍破地斧楊復，請問二位有何貴幹？」歐陽尋應道：「是這樣的，我聽說我師姪女在這兒，所以，我特地來這兒找她商量一件事。」「你師姪女？」楊復聽到這三字雙眼登時瞠得老大。因為，如果慕芸瓏是他師姪女，那就意味著他是慕喚群的師兄弟，可是全萬宗會上下都知道，無極天師只有慕喚群一個徒弟。楊復怒道：「你知不知道這裡是什麼地方？竟敢來這裏胡言亂語，我旗主哪來你這渾身酒臭味的長輩？快滾！省得我們動刀將你大卸八塊！」歐陽尋很無奈的哀道：「哎呀呀呀，我真的是她師伯父，我還跟她喝過酒…」話還沒說完，楊復已經下令道：「來人啊！把他們轟出去！」陳憚怒道：「哎呀！我們好言來這裡找人，你們怎麼這樣動手說打就打？真要打架我們也不是好欺負的！」歐陽尋趕緊攔住陳憚，說道：「等一下，別這麼衝動啊！」「是他們說要打人的不是嗎？」「他們是萬宗會呀，有話好好說啊！」陳憚還是忍不住怒意說道「什麼萬宗會？還不是仗勢欺人之輩，武林上唾棄的人多的是！」

營帳外忽然傳來大呼小叫的吵雜聲，許多部屬慌忙奔走，陸逵和秦雲正感到怪奇之際，一名部屬進到營帳內拱手說道：「報！楊衛軍在營區大門前被人打傷了。」「什麼？」陸逵提起長槍，和秦雲二人趕緊來到營區大門查看究竟是怎麼回事。

見到營區大門圍了一群部屬叫囂不斷，楊復被扶到一旁歇息，表情相當痛苦，秦雲隨即喝令道：「住手！」歐陽尋一見到來人是秦雲和陸逵，不禁直冒冷汗說道：「你這死酒鬼這下禍可闖大了，那兩人是誰你知道嗎？是百步奪魂槍陸逵和秦雲啊！」雖然陳憚沒見過這兩人，名號還是識得，不禁向歐陽尋哀求道：「你可得救命啊！」「我是在救你命啊，偏偏你老往火坑裡跳，哎呀！」陸逵拱手說道：「在下百步奪魂槍陸逵，敢問閣下如何稱呼，為何與我的部屬起衝突？」歐陽尋尷尬的笑了兩聲，支吾半天說不出話來，陳但卻搶著說道：「我們好意來找慕大小姐，這人卻說要打我們。」秦雲挑眉問道：「哦，為何？」陳憚指著歐陽尋說道：「這人是慕大小姐的師伯父，哪有人這樣對待自己長輩的？」「師伯父？」陸逵、秦雲兩人相覷，完全沒聽懂陳憚在說什麼。陸逵問道：「哪來的師伯父？」陳憚笑道：「連師伯父都不懂嗎？就是慕喚群的師兄啊！」陸逵長槍往前一指，冷冷應道：「沒這個人！」「你…」歐陽尋攔住陳憚低聲說道：「這件事很複雜的，別在這兒說啊！」陳憚大聲應道：「什麼別在這兒說？他們都出手打人了…」「是我們打人家比較多吧？」

倏然陸逵的長槍有如毒蛇般刺向陳憚兩槍，這兩槍只從身旁削過，警告意味濃厚。陸逵冷冷說道：「不長眼的傢伙，竟然膽敢冒稱我旗主的長輩名號，還來我焰旗營區傷人，現在你們要是不留下一爪或一腳，絕不能讓你們這麼便宜的離開。」歐陽尋見狀況不妙，趕緊打圓場說道：「你們知道他是誰嗎？他可是奇醫四傑的陳憚呀！」聽到這名號，陸逵和秦雲都大吃一驚。秦雲說道：「你是陳憚？既然如此更不可能與我家旗主有關，我家旗主不識這種怪異來路的人物。」陳憚聞言正要罵人，歐陽尋往他臉上揍了一拳，說道：「你別說話，現在由我來說！」接著轉向秦雲強笑道：「既然人是我們打傷的，不如就由他來醫治如何？」陳憚才說一句「我才不要…」馬上又挨一拳。歐陽尋笑道：「在武林上大家和和氣氣的，幹嘛沒事動刀動槍的，更何況，他的醫術在武林上也是聞名遐邇，由他來動手肯定沒問題的，如何？保證把人醫好。」接著又說了一句「只要給他酒喝就行了。」秦雲低聲向陸逵說道：「這事是真是假還得向旗主請示，萬一是真，你我都吃不完兜著走，既然現在對方給了台階，不如就做個順水人情吧。」陸逵也點頭同意，便用長槍指著楊復，說道：「人沒醫好，你們就得拿命來償。」「行行行，絕對醫得好！」

說著，歐陽尋用力把陳憚扯到一旁，低聲說道：「你自己招惹了九玄天那個怪組織嫌不夠，現在竟然還敢跟萬宗會對槓，你聽好了，這禍可是你闖的，現在人家願意給面子，算你命大，你可別給我耍性子，要不然，你就自己看著辦！ 」陳憚揪著一張臉抓著頭。歐陽尋轉向陸逵笑著臉拱手應道：「好了，我們開始吧！」

慕芸瓏不經意打了個噴嚏，揉著鼻子，說道：「奇怪，今天怎麼老是在打噴嚏？」羅英笑道：「怎麼？朝思暮想的人都在身邊了，還有人想妳嗎？該不會…」慕芸瓏馬上把羅英的嘴封起來，低聲說道：「我爹的名字在這裡可是大忌啊！」羅英拉下慕芸瓏的手，說道：「我是說，該不會是著涼了。」倏然背後傳來一聲：「誰著涼了？」循聲探去，發現來人竟然是風正揚。慕芸瓏蹙眉搖指對著羅英，怪她差點亂說話壞事，旋即燦笑應道：「沒人著涼，倒是風將軍這兩天不是在忙鏢局的事？今天有空？」「是呀，家裡還有貴客在，總不能不聞不問。」聽到風正揚把自己說成貴客，臉上綻開媚笑，擺手說道：「那麼今天能請風將軍陪小女子一遊嗎？」「好啊，妳想去哪兒？」「對了，好像還沒去過風將軍的鏢局，能去參觀嗎？」「現在鏢局內還沒完全整理好，要不，過兩天，我親自邀請慕蓉小姐蒞臨參觀。」慕芸瓏開心的撫掌叫道：「好啊，就這麼說定了。」「那麼今天我就陪慕蓉小姐遊歷一下白嵩山好了。」「不是只有三仙女峰嗎？」「不，那是在山莊附近的景觀，我說的是山莊方圓十里的白嵩山，自從慕蓉小姐來到山莊之後，很少離開山莊到處遊歷吧？不如就讓我來帶路，帶妳去看看除了山莊附近的景色之外的名勝美景。」慕芸瓏開心應道：「有風將軍領路，我等不及想尋訪這裡的奇境妙景，深幽奇闢。」羅英暗笑道：「人都被妳牽著走了，當然等不及了。」風正揚應道：「那麼我去吩咐一些東西，馬上就出發。」

山莊外派到洛陽的隊伍還沒折返，這使得莊內略顯冷清。月采玲整個莊內跑上跑下，都沒找到風正揚的人影，因為剛好來到伙房附近，見到大廚刁麻子正坐在門口研讀食譜，即叫道：「麻子叔，有看到小揚嗎？他剛不是有回來山莊？我剛有聽見他聲音。」刁麻子甩著手，頭也沒抬，直應道：「有呀，說要跟慕蓉小姐去遊山玩水，跟我要了一堆點心，剛剛才出門。」話語才落，月采玲旋即大吼道：「什麼！」刁麻子被嚇得差點從交椅上摔下來。看到月采玲面暴青筋忿忿離去的身影，不禁自喃道：「難不成遊山玩水也會出人命？」

直奔馬廄要去牽馬的月采玲才走到一半，突發奇想思道：「對喔，這幾天都在忙著侍候我父母，現在小揚不在，我剛好有機會去找他心愛的朱姑娘聊聊。」月采玲彈了一下指頭，轉身走了幾步，思索道：「對了，不能空手去啊！人家可是貴賓。」思及此處，轉身又去伙房向刁麻子要了一樣東西。

冉紹珍手上牽著馬，站在一處荒煙蔓草的黃土野地。她仔細地打量這個荒蕪、淒涼，草木稀疏，鴉雀無蹤的土地。看上去似乎是在找尋某樣東西，她不斷的探看地上的每一寸黃土，用腳蹭著任何看上去有異狀的地方。她暗思道：「這裡是客棧和飄雪山莊的中間點，如果那地道真通向飄雪山莊，最遠也只到這地方。只是，要在這麼大的地方找一條密道簡直是大海撈針。」風沙不斷的吹過冉紹珍的耳畔，那美艷的臉龐似乎不受風吹日曬絲毫影響，依舊亮麗動人。佇立在陣陣狂風黃沙中，，並未讓她的麗質因此黯然失色，反而為她增添一股神祕迷離的朦朧美感。她抬頭看了一下天空，思道：「天色晚了，明天再來找吧。」冉紹珍失望的跨上馬，返回芙瑤客棧。

寒水煙凝睇著洛陽的天邊晚霞餘暉，一旁的伙計們正忙著整理會場商品及設備。姚翠蘋上前說道：「院主，都整理得差不多了。」「好，明天我們就要回山莊了，今晚加派人手看管銀箱和貨契，這些東西不能有任何的閃失，這可是山莊重要的收入。」「是！」姚翠蘋看了一眼寒水煙的神色問道：「院主，妳剛在看什麼？」「洛陽呀，不知何時還能再見到她美麗的晨曦晚霞。所以就多看幾眼了。」「哦，不是在遙想他鄉客嗎？」「什麼？誰是他鄉客？」「不不不…沒事！我去做事了。」寒水煙莫名地看著姚翠蘋的背影。正忙著綑綁貨物的霍春花，見到姚翠蘋詭異的神情，問道：「怎麼了？被修理了嗎？」姚翠蘋應道：「我從沒見過院主那樣神情恍惚的樣子。」「哦？」霍春花看了一眼寒水煙，說道：「我怎麼看都很正常呀，是妳胡思亂想吧？」姚翠蘋拉了霍春花的袖子，問道：「妳不覺得院主自從見到那個什麼皇甫先生，就變得有點怪怪的…」「怪怪的？怎麼個怪法？」霍春花說著用力綁了個結。「妳沒聽過什麼叫朝思暮想嗎？」霍春花不經意應上一句：「那是妳吧？妳家阿黑還在山莊南院等妳吶。」姚翠蘋氣得七竅生煙怒道：「我說正經的啊！」這句話引起寒水煙的注意，往這兒走來，姚翠蘋趕緊一溜煙走人。寒水煙看著姚翠蘋溜掉的身影，問道：「整理得怎樣了？」霍春花拍了一下手上綑好的貨品，應道：「都好了！院主。」寒水煙雙手插在胸前，看了一下貨品，又瞄一眼霍春花，眼底盡是撲朔迷離的心緒。

正當朱馨和姐妹們圍在一起聊得正開心時，房門被敲響了。朱馨使了個眼色，示意古亭筠前去開門，沒意想到，古亭筠才拉開門板，便嚇得大聲狂叫，語無倫次，雙手在空中狂抓亂舞，倒退數步。朱馨等人都被古亭筠突如其來的動作恫嚇住，紛紛立起身來，探往門外。卻見得伴隨著雪花一起飄進房裡的一道身影竟是月采玲。這麼一來，所有人都能理解為什麼古亭筠會被嚇成這樣。只見月采玲手上端著一甕似是藥燉湯品，臉上帶著賊笑，走進房裡來。全部的人除了艾玟沒有絲毫戒心之外，其他人全都繃緊了神經，直盯著月采玲。艾玟上前天真問道：「月姊姊，這是要給我們吃的嗎？聞起來好香啊。」月采玲指著手上的湯品說道：「是呀，這隻十全燉雞是怕妳們在這兒住不慣，沒吃好、睡好，特地準備來給你們補補身子的。」吳瑄低聲說道：「誰曉得有沒有下毒。」「下毒？妳幾時在武林上聽過飄雪山莊用過毒啊？」趙璇快語說道：「飄雪山莊不會，不代表妳不會。」月采玲直接坐下，拿起碗筷，打開甕蓋，房內頓時香氣四溢，說道：「不然，我吃給妳們看好了。」說著大方的夾起甕中的雞肉，吃得津津有味。月采玲還喝了碗熱騰騰的湯頭後，問艾玟道：「好吃哦，妳要不要也來一碗？」艾玟開心的坐下來拿起碗筷，夾起雞肉就是張口大吃。其他人想攔都來不及攔她。看月采玲和艾玟吃了都沒事，朱馨這才開口問道：「月姑娘今日前來，有何指教？」月采玲放下碗筷，跳起身來，說道：「沒什麼，就跟妳們來熟悉一下，熱絡一下感情，省得妳們看到我，老是一副看到凶神惡煞似的。」說著看了神情緊繃的朱馨一眼，指著桌上的燉雞說道：「這只是前禮，我下次再帶別東西來慰勞妳們。」話一說完便轉身離開。這讓朱馨等人完全沒看懂月采玲在玩什麼把戲。艾玟忽然大叫道：「這雞燉得好嫩，好入味，妳們不吃嗎？」蔣幼箏這才大叫道：「艾玟，別把雞全吃光了！馨姊還沒吃呢。」這下所有人才爭相搶食湯品。唯有朱馨一直回想剛剛月采玲的所有言語和動作，試著想看出其中的詭計，可是她不論怎麼看，怎麼想就是沒看懂月采玲今天的行徑。這讓她對月采玲油然生起更多的戒心。

蔣幼錚邊啃著雞肉，邊問道：「馨姊，這月姑娘怎麼突然大發慈悲，對咱們幾個姊妹這麼好，還準備補品雞湯給咱們。」外頭風雪刮過一陣淒厲的呼嘯聲，朱馨兩眼發直，腦門內一片空白，端起熱騰騰的雞湯，輕啜一口，柔聲應道：「別管那麼多了，快吃吧，涼了就不好吃了。」易青附和道：「這雞燉得好嫩，好入味啊，這是我來山莊第一次吃到這麼好吃的東西。」吳瑄有點不情願的說道：「沒想到山莊大廚的手藝這麼巧妙，咱們之前吃的都是些什麼啊？」趙璇應道：「當然是三餐伙食啊，只是沒有今天這雞湯這麼好吃就是了…」說到這兒，隨即又說道：「不過，山莊對我們也滿好的，很少有被抓來的人還照三餐供給，前陣子還給點心吃的，仔細想想，其實已經算不錯了。」邊說著還用筷子指了指吳瑄。古亭筠夾起一根雞腿遞給朱馨，說道：「今天這雞湯可是拖馨姊的福，喏，這雞腿給馨姊吧。」蔣幼錚快語說道：「另一跟我要！」艾玟無辜的應道：「我吃掉了！」「妳…」朱馨攔下蔣幼錚，把雞腿夾給蔣幼錚，說道：「好了啦 ，這根腿給妳。」「馨姊，這…」「沒關係，我不餓，況且再過二個時辰就是要吃晚飯了。」

潭州城再次迎來繽紛熱鬧的夜晚。各家客棧、飯店、小館都是人潮洶湧，絡繹不絕。街上掛起七彩街燈，把整個潭州城照得如白晝般通亮。街道上的人潮熱絡，喧囂叫賣聲此起彼落。梅月站在惜香園宿舍的樓台上，遙望著雲莊外頭被燈火點綴得有如夜空星辰般耀眼的街景，心底禁不住想起魚常樂的身影。「現在，他在做什麼呢？晚上想吃什麼？他喜歡吃什麼？」正當梅月沉浸在浪漫詩意遙想之際，倏然聽聞到元春的喊叫聲：「良月、桂月！」季月聽到叫喊聲，從房裡走出來應道：「她們二人和菊月都出去了喔。」「什麼！」元春聽到此言臉上頓是一陣青一陣白。梅月見狀走過來問道：「元春，發生什麼事了？」元春說道：「我臨時有事要交給她們去辦，怎麼才一會兒就沒見到人？」「有什麼事麼？交給我跟季月吧。」元春甩著手無奈應道：「算了，沒什麼，明天再說吧。」才一轉身，又說道：「這三個小女娃是跑哪去了？最近怎麼老是有人不在，要找人都找不到？」看著元春離去的身影，季月問道：「梅月姊，元春姊沒事吧？好像心情不太好耶…」梅月淡然應道：「該不會是月事來了吧？」季月瞠眼應道：「是月事的關係嗎？」梅月搖頭，反問季月道：「妳剛說她們三人出門了，有說要去那兒嗎？」「好像是說要去十方客棧替妳出一口氣，教訓一個男人之類的，我沒聽懂她在說什麼。」梅月蹙眉疑道：「教訓一個男人…？」梅月登時靈光乍現，她立即衝回房間拿起自己的佩劍，衝出房門時，喊了一聲：「跟元春說我出門辦點事！」季月愣在原地，說道：「啊！這下連梅月姊也不在了，元春姊肯定要殺人了。」

來到大街上，梅月立即運起內力施展輕功，在屋宇間飛簷走壁，身形有如輕燕般迅捷靈敏。這時候，良月等人早已來到十方客棧。由於她們身著武昭儀服，才一進客棧便引起所有人的注目。掌櫃也很客套的上前來問候：「敢問三位武昭儀有何貴事蒞臨本店，有需要招待的地方盡管吩咐。」良月看了一眼掌櫃，手指樓上面朝街道第二間房的方向，直言道：「我要樓上西南數來第二間客人的名字。」掌櫃聞言面露驚色問道：「請問武昭儀，找這位客倌要幹嘛呢？」良月一臉肅殺的「嗯」了一道長聲，正要開口時。魚常樂已從樓梯上帶著喬可安和梅三淵走下來，應道：「不用麻煩掌櫃了，我自己送上門了。」良月一見到魚常樂即直指著喊道：「就是他！就是這個男人。」良月三人都一手持劍，一手插腰，抬了下頦，滿臉肅殺的側眼看著魚常樂。只是，眼前他依然一臉笑嘻嘻無所謂的模樣，直教良月三人怒火中燒。

最年長的桂月先發聲說道：「我們今天來只為討一個公道。」魚常樂笑意滿面應道：「哦，願聞其詳。」良月說道：「你竟然膽敢冒犯萬宗會十二武昭儀的梅月，你可知道這在潭州可是一等一的大罪。」菊月接著說道：「沒死也得扒你一層皮。」魚常樂看了二位副使一眼，呵呵笑道：「在下何德何能，如何冒犯了貴會的武昭儀，還請賜教。」良月正要說話，倏然傳出梅月的聲音說道：「你們三個回去吧，接下來我來處理就好了。」良月三人轉身望去，憂心道：「梅月姊…」梅月點頭說道：「回去吧，元春在找妳們，這裡我會處理。」見三人依然不肯離去，梅月又說道：「放心，我不會放過這個男人的。」聽到這話，三人這才歡欣鼓舞的跑回武萬雲莊。梅月依然一臉肅殺的擺手說道：「這位大俠，這裡人多不方便，不如我們到城外詳談如何？」

四人一來到城外一里處的樹林，這裡離潭州城不遠，卻人跡罕至，夜晚明月高懸，郊外一片通明。梅月一見到四下無人，馬上抱緊魚常樂，哀道：「真對不住，我不知道事情會變這樣。都怪我，是我讓那些妹妹們誤會了，才讓事情變成這樣。」喬可安見狀低聲對梅三淵說道：「哪有人這樣道歉的。」魚常樂安慰道：「好啦，也沒發生什麼事，不是麼，而且，我覺得妳處理得很好，既然保全了萬宗會在潭州的名聲，也沒洩了我們之間的秘密。像妳這麼聰慧的女性還真難得。」喬可安張著口，指著自己，簡直不敢相信自己聽到的。梅月撥了一下鬢髮，低著頭羞答答應道：「我哪有那麼好，倒是魚公子面對這種事臨危不亂，還能如此風度翩翩，那才真是讓人佩服。」梅三淵嘆了一氣低聲說道：「真叫起魚公子來了。」喬可安已經氣得整個臉快鼓起來了。

梅月轉向喬、梅二人說道：「真不好意思給二位添麻煩了，對了，還沒請教二位…」魚常樂說道：「喔，他們是我的隨身護衛…」喬可安一掌往魚常樂臉上按去，揚聲喊道：「才不是呢，我是飄雪山莊朱雀院左副使喬可安，這位是右副使梅三淵。妳別聽這個滿嘴胡說八道的傢伙亂講，我們才不是什麼隨身保鏢，他也不是什麼魚公子，他是朱雀院院主，請叫魚院主。」見到喬可安滔滔不絕說了一長串，梅月愣了一下，應道：「哦，在萬宗會的地盤上這麼叫沒問題麼？」魚常樂一把推開喬可安，說道：「在這兒呢，我是魚公子，不是什麼院主，對了，這樣叫太繞口，不如叫名字就好，如何？」「好啊，那以後我就都叫你常樂公子。」魚常樂一時興起，應道：「那麼我該叫妳什麼呢…對了，我想妳應該知道有一種茶稱作『熙春茶』，這是出自松夢茶的一個茶種，熙春茶又有『綠色珍珠』的別名，那麼我就幫你取個小名，叫『綠珠』好了。」梅月聽得甚是開心，撫掌笑道：「如此甚好，能得自常樂公子的小名，真教人開心。以後我們就以此相稱，這樣萬宗會就沒有人會知道我們的事了。」喬可安完全看傻了眼，現在兩人不僅是眉來眼去，現在連小名都有了，是可忍，孰不可忍，這簡直讓她快氣炸了，正要開口出言時，梅月轉向她這兒來說道：「喬姑娘，我不在時，就麻煩妳多幫我照顧常樂公子。」喬可安暗驚道：「說這什麼話，一直以來都是我在照顧的啊，不然還有誰？妳才來幾天的人說這種話，想氣死人啊！」喬可安臉上一陣尷尬莫名神色，梅三淵識出其中奧妙，趕緊上前緩和氣氛說道：「妳放心好了，妳的常樂公子連根頭髮都不會掉的。別忘了，他是我們的院主。」喬可安氣得在一旁一直蹙眉嘟嘴，說不出話來。梅月愉悅說道：「有二位在他身邊，我就放心了。只是不能時時陪在他身邊，實是有所遺憾。」魚常樂正要說話，又被梅三淵插嘴道：「時候不早了，熙春姑娘也該回去了。」梅月這才驚道：「對，我不能出來太久，那麼…」梅月往魚常樂嘴上輕輕落下一吻，輕聲道：「我先回去了。」魚常樂微笑頷首，梅月這才依依不捨的離去。

魚常樂挑眉一臉不快，手指著梅三淵，正要說話，卻見梅三淵使了眼色，暗指喬可安。魚常樂這才發現喬可安心情不太好，便上前問候道：「可安啊，有沒有想吃什麼？我帶妳去吃。」喬可安一副快哭出來的模樣說道：「跟你這麼久了，你也都沒幫我取過小名，怎麼才認識人家沒幾天…」「妳怎麼會沒小名，我有時不是都會叫妳小安安。」說著呵呵笑了二聲，逕自往前走去。「那是你想糗我時才這樣叫的啊！」喬可安很不平地喊道。魚常樂轉過身來問道：「到底想不想吃好吃的東西？」喬可安揪著臉撒嬌說道：「當然要啊！我要吃一桌！」魚常樂搖著食指，說道：「這妳說的喔，吃不完也得給我吞下去。」喬可安對魚常樂皺著鼻子吐了吐舌頭，開心的上前摟著他的手。梅三淵看著二人的背影，直搖頭道：「院主真的很會哄可安開心，問題是，可安也單純得可以。」

梅月回到惜香園的房間，才踏進到房間外廳半步，就感覺到自己的房裡好像有人的氣息，輕踩著腳步往內房走去，沒意料到，慕喚群竟然就在自己的房間內，手上還拿著魚常樂送她的「人生常樂」錦包。這讓她登時嚇得全身寒毛直豎，冷汗直流，神色吞吐的問道：「會主…怎麼在這兒？」慕喚群坐在床邊上，端詳著手上的錦包許久，終於面露笑意，開口問道：「這誰送的？滿有意思的錦包。」梅月一時腦子內亂七八糟，支吾說道：「一個朋友，在街上偶遇，順手送我的。」慕喚群看著錦包低語道：「知己難得，說得好！」抬起頭看著梅月，說道：「妳喜歡錦包可以跟我說，我知道蘇州有位裁縫師傅技藝相當精巧，我可以派人去買給妳。」「謝會主，有需要我會說的…」慕喚群立起身，雙手後揹，錦包就這麼被他握在手中。梅月看得甚是心急，要是被慕喚群拿走，可能就此要不回來。慕喚群走了二步，問道：「最近幾天，妳好像心事重重，有什麼事困擾著妳麼？需不需要我幫忙？妳應該知道在現今武林上，沒有萬宗會辦不到的事。」梅月半蹲作揖應道：「感謝會主關愛，沒什麼需要麻煩會主的事。」慕喚群點著頭「嗯」了二聲，接著問道：「身子微恙？」梅月搖頭說道：「沒有。」慕喚群走到玄關，回過頭來說道：「我是要來告訴妳，這幾天，妳就隨侍在我身邊，暫時不會派到天師那裡出勤。」梅月聞言耳中頓時嗚嗚作響，暗驚道：「那我不就沒時間見到常樂公子了？」「沒想到妳不在，卻在枕邊看到這精緻的錦包。」梅月送慕喚群走到門口，慕喚群這才遞出錦包，說道：「哦，對了，這是妳的錦包。」梅月這才放心地將錦包收下。關上房門後，梅月轉身貼著門板，全身無力的滑坐到地上，臉頰依附著手上緊握的錦包，眼底不停有淚水打轉，神情甚是不捨。

顧忠等人在野外紮營，四周舉起火柱、溝火，整個營地在黑夜中顯得特別亮眼。營地四周的各個出入要道都駐衛了哨兵。雖說，警戒工作做得滴水不漏，但仍無法讓海棠樓的人打消夜襲的念頭。距離營地西北半里處山林裡，正潛伏著一支十五人隊伍，正伺機襲擊親衛隊營地。另一面的東南山林裡也潛伏著一支二十二人隊伍，也肩負相同的任務。隊伍頭領低聲對部屬說道：「記住，我們的任務是騷擾，讓他們夜無可眠，所以，千萬別戀戰。」部屬們紛紛點頭應是。

這兩支隊伍看準了時機，捻手捻腳悄悄地靠近營區，到了大約三十步的距離，隨即拉弓引箭，朝營地射去，射了三波箭雨後，隨即轉移位置。就這麼一路游擊射了十來波攻勢。令人詫異的是，怎麼卻聽不到營地裡有任何的動靜。二支隊伍會合後，紛紛向對方詢問方才攻擊的情況。雙方討論了大半天，莫衷一是，完全搞不清楚為何三百人的營地會一點動靜都沒有。這時，忽然一聲吶喊道：「圍起來！」這時才恍然大悟驚道：「糟了！我們中了埋伏！」駱文山從山林中走出來，說道：「你們以為我們會乖乖等你們上門摸哨嗎？來人，拿下，違抗者死！」語音一落，雙方在暗夜山林裡大打出手。

隔天一大早，洛陽的寶來客棧滿是魚貫出入享用早點的人潮，人聲鼎沸，絡繹不絕。陰思思將窗戶推開一小縫，瞄了外頭街道一眼，嘻笑道：「看來有人對你依依不捨呢。」皇甫離沒聽懂陰思思的意思，忒感怪奇，走至窗邊探看一眼，見得寒水煙正雙手環抱站在寶來客棧的對面街頭。皇甫離冷言道：「她是來找人，又不一定是來找我。」陰思思沒好心地說道：「我去幫你問問？」「我覺得妳才奇怪，第一次沒有聽到妳想要殺了對方這種話。」「她可是玄武院院主啊！」「哦，知道人家不好惹麼？我還不知道妳會有收手的時候。」皇甫離話中滿是嘲諷之意。陰思思一股腦坐在皇甫離腿上，撒嬌說道：「跟我比？光憑她那樣子，不管天時、地利、人和哪一樣勝過我？」「妳光是人就不和了，還是天時地利…」皇甫離徑自起身，把陰思思一股勁推開，說道：「準備派人回玄靈宮向宮主報告。」「我們不回去？」皇甫離應道：「只有二十天，回去玄靈宮會來不及去飄雪山莊赴約。」「那麼我們…」「直接去飄雪山莊，在途中找一家客棧歇息，等時間到了再上山莊。」陰思思笑道：「哦，看來我們還能相處一段時間。」皇甫離明快應道：「我先說好，這次不管發生什麼事，都不會有三晚的事發生。」陰思思撫媚的哼了一聲。

寒水煙在客棧對面站了半個時辰，心底一直打不定主意，究竟是去向皇甫離辭行好，還是就這麼不告而別？若是就此不告而別，心底又有些許遺憾。正在躊躇之際，霍春花出聲叫住她，喊道：「院主，原來妳在這兒。我找妳找了大半天了。我們都準備好了，可以出發了嗎？」寒水煙轉身看了一眼寶來客棧，說道：「走吧！」霍春花見寒水煙一直望著寶來客棧，便問道：「院主，這寶來客棧裡頭有妳認識的人嗎？」「妳確定沒有東西遺漏嗎？」寒水煙顧左右而言他，沒理霍春花的疑問。「沒有，都點過了。」「那好，馬上出發回山莊覆命。」「是！」

日上三竿之時，公孫太帶領著部屬，快馬來到一處樹林，只見這裡各棵樹上都掛了人頭，算了一下數量，正好是昨夜派去夜襲的人數。公孫太問道：「屍體呢？」「被燒了，在前面樹林。」公孫太怒不可遏，催馬向前方樹林奔去，才走不到半里就聞到一股濃烈的屍焦味。公孫太面露青筋，怒道：「他們人呢？上百人不可能就這麼憑空消失吧！」「是，回侍郎官的話，今早探子回報，方圓十里內都沒有他們的蹤跡，只有紮營的痕跡，奇怪的是沒有留下任何行跡。」公孫太指著部屬，怒道：「這裡是咱們的地盤，要是出了差錯，你們應該知道樓主的脾氣！」說著右手一揮，怒道：「還不加派人手出去找。」「是！」

原來顧忠將所有人都藏到九玄天廢棄不用的揚州分部宅院。外圍不設哨衛，所有哨兵都躲在建築中的暗處警戒，從外觀看上去，揚州分部與平時頹傾模樣並無二致。主要核心幹部和主力則全聚在大廳和主樓的各個房間內，其他散部則分別佔據其他四邊的房間及高處，負責警戒維安和第一道防線。這批親衛隊出自慕喚群親手精訓，戰力相當精實。這次慕喚群欽點勾魂四魔羅督軍，又派出子弟兵，顯然有誓將揚州分部拿下的絕對意志。

顧忠說道：「我曾在揚州待過幾年，這裡也算是我的地頭，剛看了一下附近的地形，粗略畫了這張地形圖。我認為我們現在首要的任務是，找出那個叫李璐的女人，她的窩到底在哪。一旦找到，我們就能將其擊破。」駱文山問道：「現在的問題是，那個窩裡到底有多少人，我們現在並不清楚。」吳在問道：「昨晚沒問出來嗎？」「他們顯然更怕那個叫李璐的女人，全都寧死不屈，所以才全殺光了。」吳在哼然道：「看不出這組織還挺有骨氣的。」

諸葛萍說道：「如果以他們騎馬行進速度和方向來判斷，我認為應該離這裡不遠。」說著指著地形圖上一處。董紀芙看了一下距離，說道：「少說也有十五里。」諸葛萍說道：「護使，屬下以為，我們應該兵分兩路，一路留在此地當誘餌，以應付明日之約，另一路則騎快馬直奔該處探路。」吳在聞言直道：「我贊成！就由我帶二十人留下應付那群陶犬瓦雞。」話中充滿輕蔑語氣，由此見得，勾魂四摩羅並未把九玄天放在眼裡。顧忠問道：「二十人夠嗎？」說著轉向駱文山，說道：「不然駱衛軍也留下來幫忙好了。」「是！」「我帶諸葛衛軍和董衛軍二人和剩下的人前去探路。」吳在應道：「好！就此分頭行動。」此時，有名部下快步進到大廳，低聲說道：「稟報護使，有人來了。」顧忠應道：「找到這兒來了，吩咐所有人不要聲張，以免打草驚蛇。」「是！」

六名九玄天的人來到揚州分部外頭，對著早已坍塌的大門探頭探腦，議論著：「這裏面還有人嗎？」「該不會躲在這兒？」「要進去看看嗎？」「進去找可是要花上大半天，咱們還有很多地方還沒找，真的要進去？」「這裡燒成這樣，應該不會有人了。」正當六人要策馬離去時，卻聽到了馬鳴聲。「喂，有馬！」「馬有什麼好稀奇？」「去看一下。」六人循聲來到揚州分部旁的山林處，卻發現有上百匹的馬栓在這兒，馬鞍掛袋上頭還有萬宗會的標誌。眾人驚道：「是萬宗會的馬！」話語一落，六人身後已躍出一道身影，快捷俐落的閃出一道刀光，瞬間即有四人身首異處。該身影一落地，其餘二人見得來人竟是顧忠，正欲轉身離去，迎面卻擊來二掌，二人瞬間頭顱碎裂，落馬墜地。出手的人正是手段殘虐，嗜殺成性的吳在。諸葛萍見此血腥光景，低聲說道：「他們那種嗜血的性情和殘暴境界，真不知從何而來。」董紀芙看著倒在地上的屍體，揪了一下嘴，眼底盡是無法苟同的神情。駱文山無奈說道：「我還得跟這傢伙去當誘餌呢，記得嗎？」諸葛萍拍拍他的手臂說道：「辛苦你了。」駱文山回過頭來問道：「聽說護使有意提拔妳當衛軍督使？」「八字還沒一撇的事，休提為妙。」說著拉起董紀芙的手去聚集手下，準備出發。駱文山直盯著董紀芙離去的曼妙背影，滿臉無奈。

元春來到書房對慕喚群拱手說道：「會主，你找我？」慕喚群放下手中的書冊，起身說道：「妳跟我出門一趟。」「是！」「將職掌交給杏月代掌，然後除了梅月之外，所有人全都指派勤務。」元春看出其中蹊蹺，卻默不作聲，直應道：「是！」「對了，就妳我二人出門，別帶其他人。」這話讓元春心底甚感不解。以往出門，慕喚群至少也有二十人隨行。如今看來，這趟出門應該是別有用心。便直連聲應是，不作多問。

在惜香園，除了梅月以外的所有武昭儀，紛紛執起佩劍往房外衝去。梅月發現這番騷動，攔下剛好經過的季月，問道：「怎麼了？」「元春和會主出門了，我們都被指派任務了。」季月說著轉身便跑。梅月看著姊妹們匆促的身影，心底旋起一股疑惑。返回房間執起佩劍，來到大廳堂，看到繁忙如昔的日常作業，正要跨向中庭之際，心底閃過一陣靈犀，隨手攔下一名婢女問道：「現在執掌的武昭儀是誰？」婢女手上端著器皿玉盤，半蹲作揖應道：「是二武昭儀。」隨即離去。梅月越想越不對勁，跑去找杏月。

「杏月！」梅月在校場找到杏月，底下滿是正在操演的親衛隊員，問道：「元春跟會主出門了？」杏月點頭。「我呢？」「什麼意思？」杏月顯然沒看懂梅月現在的狀況。梅月聳肩說道：「妳沒發現嗎？所有姊妹就我沒指派勤務，這是怎麼回事？」「你去問元春啊，這些勤務都是她指派的。」「妳不是代掌者嗎？」杏月一臉無辜應道：「元春跟我強調說，做好她指派的事就好，其他別管，因為就只有今天一天，她馬上就跟會主回來。」梅月露出一道冷笑，說道：「好吧。」「怎麼了？梅月。」梅月甩著手應道：「沒事！」隨即展開輕功跳上屋宇離去。杏月見狀驚愕道：「啊！元春有規定在雲莊之內沒事不能用輕功跳來跳去的…」

梅月來到中庭的大門，盯著高聳莊嚴的雲莊大門內側，心中閃過一絲靈犀，旋即按下想去找魚常樂的興奮心情，冷靜沉思道：「不對！仔細想想，今天這些勤務調動相當詭異，以往不曾有過這樣的情況，莫非這是會主想知道那錦包的主人是誰，特地佈下的網？」想到這裡，梅月不禁心跳加快的思道：「要真是這樣的話，今天無論如何都不能離開雲莊一步，否則反而會讓常樂公子遭禍。」定好主意後，她甩過頭，直往雲莊內走去。

離武萬雲莊不遠的一條熱鬧街道上，有一家掛三個幌子的客棧。在其二樓面對街道的房間，正有一人開著窗戶直盯著街上熙來攘往的人潮，此人正是元春。這時她身上的武昭儀服早已卸下，只著一件薄紗，胴體的玲瓏曲線隱約可見。她轉頭問慕喚群道：「會主，今天我們來此，是為了什麼事？」慕喚群笑道：「沒事，只是想和妳出來走走，有什麼問題嗎？」元春看著這間客棧雖說不是最簡陋的，但是要真如慕喚群所說的那樣，為何非得到此間客棧不可，這裡除了是出入武萬雲莊的必經之道外，沒有其他是慕喚群會想來這裡的原因。因為武萬雲莊本身，就勘比潭州所有最高級的飯店和客棧華麗豪奢舒適，沒理由就為了想和自己出遊這種理由，非得來此受罪。更何況，真要出遊，不是應該到風光明媚的名勝之地，有誰會來這種地方？元春只輕輕應了聲：「沒有。」

慕喚群來到元春身後，摟著她的細腰，在耳畔輕聲說道：「像這種只有妳我二人的時候還真不多呢。」元春應道：「前幾天不才剛…」「那是我特意安排的，身邊終究還是有人干擾，像這樣只有妳我二人獨處的時候，真是少有。」慕喚群把話說得輕柔、低沉，元春整個人都完全沉浸在慕喚群懷裡的溫柔鄉。慕喚群兩眼直盯著外面的街道，暗思道：「蘿蔔丟出去了，兔子會現身嗎？」雙手不停地撫慰著元春熱情竄流的胴體。

喬可安指著前方不遠的彩荷坊，說道：「院主，真的要去找我師姊嗎？」魚常樂遞給她一隻飛鏢，上頭綁了一封書信，說道：「鏢書在此，要不要丟出去就看妳自己囉。」喬可安遲疑的拿過鏢書，魚常樂又說道：「記得別射到人啊！」喬可安皺著了一下鼻，哼了一氣，即刻展開輕功向彩荷坊後院飛去。她在屋脊上踩著穩健的步伐，快速通過熱鬧的前院中庭，正酒酣沉浸在溫柔鄉的尋芳客，完全沒有發現她的蹤跡。喬可安在屋宇間彈跳了幾下，來到之前老鴇帶路的「金香四蘭」後院，見到正有幾位穿著華麗絲綢衣物的公子哥，正在幾位丫環打得火熱，喬可安心想，應該是金香四蘭其中的隨身侍女。她以快捷的身手繞到蕙蘭的房間對面屋宇上，蹲身看著底下的動靜。只見到門板恰好在此時開啟，一名婢女端著一盆水來到中庭的花園，要把水倒掉。喬可安低身往房間內探去，並未發現譚再男的房中有客人。反倒是其他三位頭牌現在都正忙著招待客人，喬可安覺得有些怪奇，只是生性單純的她，也沒想太多，便尋了個機會，把鏢書往譚再男房中的柱子上射去。辦完了事，轉身便趕緊離開現場。

回到彩荷坊外和魚常樂會合後，喬可安一臉詭譎神情，魚常樂看得有點莫名，便問道：「怎麼了嗎？見到什麼驚世駭俗的事了麼？」喬可安挑眉嘟著嘴應道：「沒有啊，只有有件事感覺有點怪而已，沒什麼。」梅三淵說道：「能讓喬可安覺得怪的事，那件事絕對很怪，因為連她反應這麼遲鈍的人都能察覺，其他人應該也沒問題了。」喬可安怒道：「你閉嘴啦，說那什麼話。」瞪了一眼梅三淵，轉向魚常樂說道：「院主，我聽說福來飯店的燒鴨和醉鵝很有名…」魚常樂愣了一下，問道：「信呢？」喬可安甩著手說道：「當然是送啦！」「院主，那家飯店裡這兒不遠，才五條街的距離而已…」看到喬可安說得如此開心，魚常樂點著手指，說道：「好吧，既然妳都這麼說了，那就走吧。」喬可安開心摟著魚常樂的手臂，把頭靠在肩上，逐步往福來飯店走去。

正要前去換茶水的婢女赫見柱子上插了支飛鏢，上頭還綁了書信，不經意驚叫了一聲。蕙蘭聞聲走到外廳，問道：「什麼事大呼小叫？」婢女抖著手指柱子上的鏢書。蕙蘭本是武林人，見到鏢書隨即警覺的快手拔下標書，將內容看過一遍。

師門一事，後日二更，城北樹林詳談

安

蕙蘭讀完來信，暗思道：「安？是喬可安！」婢女好奇問道：「寫些什麼？」蕙蘭隨口應了句：「沒什麼！」隨手將信引了燭火燒成灰，說道：「我後天晚上要出門，記得幫我跟嬤嬤說一聲。」「是！」婢女隨即又說道：「可是後天不是郭公子會來的日子？妳真要出門嗎？」蕙蘭聽到郭公子三字，不禁躊躇了一下，應道：「那個人已經一個月沒來了，後天是不是真的會來還是個問題。」「要是來了呢？」「那就請他住下，等我回來。」婢女眼底盡是狐疑的神色應了聲「是！」

梅月特意回到校場，見到梅月又出現，杏月疑道：「怎麼了？」「來幫妳啊！」梅月這話說得刻意，此刻她心中正盤算著：「如果要消除會主的疑慮，我需要有人幫我作證，杏月啊，妳可別辜負我的期待。」杏月不疑有他，應道：「我這裡可以應付得來，妳去找其他人吧。」「哎呀，全部就只有我沒指派勤務，閒著也是閒著，就讓我幫妳吧。」杏月正要回話，梅月倏然直指前方的親衛隊員喝令道：「你連隊形站錯了都沒發現嗎？你的火長是誰？」話語一落，馬上有另一名隊員跑上前，指正該名隊員。杏月接著說道：「妳不出門逛逛嗎？」梅月以不解的眼神看著杏月，問道：「怎麼？現在大家都在議論這件事嗎？」「議論倒是沒有，只是整個武萬雲莊都傳遍了，妳以後最好別再出亂子，不然，會主追究起來，可是很累人的。」梅月暗驚道：「不用妳說，會主已經開始追究了。」接著以意興闌珊的語氣，說道：「啊…出去逛逛街也鬧成這樣。」說著隨口嘖了一聲。

「咱們可是萬宗會啊，妳再這麼漫不經心，早晚會被問罪懲處。會主也許還有轉圜的餘地，小心那位高人發起火來，可是會危及會主，妳不替自己想，也好心點替大家想一下。」杏月很少見的語重心長地說了一長串。梅月眨了兩下眼，綻開笑顏道：「看來大家真的都在議論這件事。」杏月臉色一緊，隨即緩了語氣，問道：「梅月，我問妳，妳那天出門究竟發生什麼事了？」「沒有啊，怎麼了？為什麼這麼問？」「不瞞妳說，桂月以下的妹妹都覺得妳那天回來後…」說到這裡，杏月頓了一下。「怎樣？」「怪怪的…」梅月聞言有點哭笑不得，臉上依然是親切笑容的問道：「怎麼個怪法？」杏月一把抓過梅月的手腕，探診脈象問道：「妳最近身子沒事吧？」「沒事啊！」接著又伸手摸她額頭，吸了一口氣，滿臉狐疑神色，就是沒說一句話。梅月好氣又好笑地問道：「到底是怎麼了？那五個小妹妹究竟說了什麼？」杏月以不甚了解語氣說道：「她們說…妳的氣色看起來比之前還要紅潤，神情看起來比以前還要清新，走起路來像是要飛起來一樣，就好像…」「好像？」「有心上人了…」梅月聽『心上人』到這三個字，心底不禁揪了一下，暗自大感驚駭，旋即一手往杏月身上拍去，朗聲笑道：「妳在說什麼啦！哈哈哈哈，什麼心上人，氣色好跟心上人有什麼關係？」接著，手摀著嘴，呵呵笑個不停。杏月應道：「是那些妹妹說的，我也不清楚她們在說什麼，還是冬月跟我講的。」梅月雙手插腰，臉上擺出假意生氣的神色，哼然說道：「這些小妹妹是平常太閒了嗎？竟然這樣胡亂說話。」杏月臉上擺出一副置身事外的神色說道：「別說是我跟妳講的。」說著，跟梅月笑成一團。臉上依然掛著笑容的梅月，心中卻暗自叫苦道：「竟然被人看穿了，看來以後我要更小心點。」

夜幕降臨之後，滿天星斗逐一閃耀，梅月走在回惜香園的半途上，正巧遇到也要回房的冬月和良月。她頓時想起流言之事，心底決定要問清楚是怎麼回事，以免日後夜長夢多。打定主意後便快步上前攔下二人，親切說道：「回來啦！」二人同聲恭敬應道：「是的，梅月姊。」「對了，我聽說了一件事，想向妳們打聽一下。」二人還不知道梅月的企圖，無辜的問道：「什麼事？梅月姊。」「最近聽說有人說我有心上人，不知道妳們二人有沒有聽說過這件事。」二人聽得此言，嚇得冷汗直冒，冬月吞吐的說道：「不是我們說的啊！梅月姊。」梅月以柔順的語氣說道：「無風不起浪，這事總有人起了頭，妳們知道是誰，為什麼嗎？」二人拼命搖頭，臉色甚是慘白。武昭儀向來以元春為核心，杏月、桃月算是元春的左右手，或是元春不在時的代職者。所以，從第四位的梅月以降，很少有指揮全體武昭儀的機會。因此，梅月在姊妹們的心中不若前三位具有強烈權威形象。換句話說，她是最高等的非主管職。個性向來也很親切、隨和，甚至很少見過她對姊妹們發脾氣。這樣長期相處下來，妹妹們也都很習慣把梅月當成大姊姊，說一些不方便讓『最上頭的人』知道的事。只是，這些妹妹們從沒想過的是，梅月自己真正的想法，她們從來就不知道，甚至從沒見過她真正的個性。現在，梅月語意這麼一轉，和以往大不相同，對向來擅於察言觀色的武昭儀來說，已經是可以警覺的程度了。

正當冬月和良月不知所措之際，桂月剛好從一旁經過，冬、良二人眼神不禁向桂月飄了一下，梅月馬上會意過來，隨即叫道：「華琬！」桂月聽到梅月叫她本名頓時被驚嚇到。一看到冬、良二人臉色慘白的立在那兒，心裏也有了幾分底。走上前，便是嬌柔的一聲：「梅月姊，有事麼？」梅月面露微笑，親切問道：「想向妳打聽一件事。」桂月原本就很大的雙眼，頓時瞠大，疑問道：「什麼事？」一旁的冬、良二人拼命在搖頭，桂月看得怪奇，就是沒想到梅月會問什麼。「據說，有人說我有心上人，這是怎麼回事，妳知道嗎？」桂月「哦」了一聲，應道：「那天和蘭月姊在聊天…」梅月伸出一掌，說道：「誰說的？」蘭月和梅月的交情向來甚好，一聽到桂月提到蘭月，她就想問清楚其中曲直。「聊天中提到的，誰說的…這…很難回答，也沒人會記這個。」說著桂月尷尬的笑了兩聲。梅月反應快捷的笑道：「原來如此，要知道這種話在武萬雲莊可是不能隨便說的，要是被會主知道，引起不必要的誤會，妳們認為出事的人會是誰？」桂月等三人聞言不禁都愣了一下。隨即又以親切語氣對三人說道：「我知道不管最終是誰說的，這種話就到此為止了，再傳下去，對萬宗會任何人來說都不會是好事。對吧？」三人沉重的點了點頭。梅月接著問道：「對了，我很好奇，這說法是怎麼來的？妳們的根據是什麼？」三人年紀最小的冬月，天真的應道：「我們都覺得梅月姊跟以往比起來，似乎開朗了許多。所以，我們才開玩笑說，會不會是有心上人了。」「開朗？我以前很悶嗎？」三人都沒有回話。梅月又說道：「就算這樣，怎麼會扯上心上人？這豈不是故意要陷害我？」良月應道：「我們沒那個意思啊。」「哦？」

桂月終於忍不住，說道：「梅月姊平常也不太跟我們聊天吧？雖然會陪我們談心，可是，最近梅月姊跟以前比起來真的有很大的不同。我們也沒別的意思，就只是開玩笑的說了妳該不會有了心上人。」梅月聞言心底不禁震驚，暗驚道：「如果連她們都能察覺，那麼會主勢必更不在話下。」旋即展開笑顏，以愉悅的語氣說道：「好啦，誤會說開就好，只是這些話真的別再說了。傳到會主那兒可會是大事一樁，解釋起來也很麻煩。知道嗎？」三人同聲應是後，便各自離去。立在原地的梅月，此刻，眼底充滿焦慮和不安，握著佩劍的手心緩緩有汗水流出。

「兔子還是沒出現嗎？」慕喚群吞下一口鵪鶉肉後喃喃說道。元春疑問道：「會主，什麼兔子？會主想用兔肉下酒嗎？要蔥爆還是三杯？」慕喚群起身拍了拍身上的衣裳，應道：「回雲莊吧，今天就到這兒。」「咦？」其實元春從頭到尾都沒弄清楚慕喚群今天和她出遊究竟是為了什麼。只知道，一整天都待在這客棧內吃吃喝喝，好似在等什麼，卻又不敢問。現在聽到要打道回府，更是讓她一頭霧水。元春褪下薄紗換上武昭儀服，從原本風情萬種，嬌柔百媚的英風又成了指揮號令的大武昭儀元春。這對她來說，雖然已經再熟悉不過的生活，只是在她心中總有那麼一點小小的期盼，將來要是能一直以英風的身分陪伴在會主身旁就好了。長年下來，她也發覺自己扮演元春的時間似乎比英風還要久，要不是今天會主提出想和她出遊的主意，說不定，連自己都會忘了還有這個身分。想到這裡，繫上腰帶的元春，心底莫名湧起一股少女情懷，只是身上這套武昭儀服馬上又將這股思懷壓了下去。轉過身，恭敬的說道：「會主，全都準備好了。」慕喚群以低沉的嗓音「嗯」了一聲，兩眼直盯著窗外燈火閃爍的街道，眼底有說不出的沉思。

才剛用過晚飯，月采玲馬上又跑到廚房找刁麻子。一聽完月采玲的要求，刁麻子一邊看著月采玲，一邊快手剁切著豬骨，語氣有些不耐的應道：「妳不是才剛吃飽嗎？怎麼又想吃新菜色？」說這話的當下，他的刀速完全沒有緩慢下來，骨頭和肉瞬間完全分離。這讓月采玲看得出神邊應道：「不是我要吃的啊。」「那是誰要吃啊？」刁麻子接著削切另一根豬腳，刀法快速凌厲，沒有絲毫頓挫。月采玲直盯著刁麻子的刀，右手高舉往後一指，說道：「是…要給貴賓吃的，那是…宵夜。」看得出神的月采玲，連話都說得恍然。隨即開心說道：「麻子叔，你的刀法越來越出神入化了。」「這是切肉的，那能跟妳比。好啦，妳半個時辰後來拿，我做給妳便是！」「麻子叔，你人最好了。」月采玲開心的想撲上前去，被刁麻子頂開，喊道：「我全身都是豬油，別靠過來啊。」

半個時辰後，趙璇忽然道：「有聞到什麼嗎？」易青詫異問道：「什麼？有什麼味道嗎？」「沒聞到嗎？麻油的香味啊。」蔣幼錚立起身應道：「經妳這麼一說…我好像聞到了耶。」艾玟興奮的說道：「我也聞到了。」朱馨感到有點好笑的說道：「怎麼？才剛吃完晚飯，又肚子餓了？不怕身材撐得像桶子嗎？」趙璇應道：「不是啊，馨姊，是真的…」正當說話的當下，門又被敲響了。朱馨要趙璇去開門。門板才一打開，就見到月采玲手捧麻油雞和麵線，站在門外，朱馨等人見得此景，不禁全怔了一下，旋即除了朱馨以外的所有姊妹，全都撲上前去，齊聲喊道：「哇！有宵夜啊！」月采玲把麻油雞和麵線放到桌上，指著瓷甕說道：「喏，這是今晚要給妳們墊墊肚子的，要是吃不夠數，我可以再去吩咐廚房多做點。」朱馨看了一下開心的姊妹們，又看了一眼月采玲，她實在越來越不懂這位『月盟主』究竟想幹嘛。被關在山莊這麼久，突然心血來潮選了這麼一天，體貼起她們姊妹七人來了。這讓生性嚴謹的朱馨不得不懷疑月采玲背後的目的。只是，看到姊妹們吃得這麼開心，她也不想掃興，即輕步走到月采玲面前拱手說道：「有勞月姑良這麼勞心費力的為我們姊妹幾人準備宵夜。」月采玲嘻笑道：「這沒什麼，舉手之勞而已。喏，朱姑娘趁熱快吃吧。」朱馨看著姊妹們吃得開心的表情，露出一抹淺笑後，即對月采玲使了個眼色，示意她到外頭去。

兩人來到房間外的花園，朱馨低聲問道：「妳想怎樣？」「請吃宵夜啊，還能怎樣？」朱馨眼中透出一股強烈不解、懷疑神色，顯然朱馨不滿意這個答案。月采玲也識出其中奧妙，尷尬笑了一聲，說道：「怎麼？朱姑娘不喜歡吃麻油雞？改天我換點別的。如何？想吃什麼啊？朱姑娘。」這下朱馨的眉更皺了，隨即應道：「我沒這麼說。」「那麼請朱姑娘趁熱吃，等會兒會有人來收餐盤，我就先回房去了。」就在月采玲走後，夜空緩緩降下珍珠般白皙的雪花，朱馨探看一下在廊道、屋頂四周戒備的山莊護院，往手心呼了一口熱氣，低聲道了句：「他們都不冷嗎？」便走回房間，關上門板。

蔣婉意一回到浣花樓，葉贖即刻趨上前來，躬身稟報道：「樓主，她醒了。」蔣婉意挑眉露出一道冷笑快步往後院走去。四周既陰暗又潮濕，掛在壁上的火把，閃動的火焰，把牆上的光影照得有如魅影般捉摸不定。在這陰森的大牢裡，曲歡身上只著一件白色襯衣，全身都濕透了，肌理膚色剔透可見。她忍不住顫抖的盤坐在冰冷的石板地上，在她面前擺著一只紅漆桌几，上頭放了三、四樣菜和一小碗熱湯，盤子裡有青菜、大肉和魚。手上捧著熱騰騰的白飯，正細嚼慢嚥的品嘗著眼前這桌美食。她的臉被紛亂的髮絲遮去半邊，分不清楚現在的神情，只見到有水不停的從兩頰留下。在溼透的臉上，早已分不清那是淚，或是汗還是水。大牢的牢門是開著的，身旁圍了有十來人，從牢房內一直擠到牢房外的走道上。這當中有婢女也有衛士。才剛甦醒過來的她，既無力逃跑也無意逃跑。

倏然牢房響起一聲巨響，最外面的木門被打開了。從石階上緩緩走下一個她再熟悉不過的人，蔣婉意。葉贖微躬著身子跟在她身後。蔣婉意來到曲歡面前，見到她放下碗筷，孱弱的想要起身行禮，旋即說道：「不用了！繼續吃妳的飯。」曲歡抖著無力的雙手，拾起碗筷，繼續進食。蔣婉意抬起頭看了四周一眼，冷言道：「全退下。」葉贖等人作揖致意後，紛紛退出牢房。待人全都走淨之後，蔣婉意蹲下身，低聲說道：「知道為什麼我會要他們在妳醒來之後好好賞妳一頓吃的嗎？而且，還大魚大肉的…」曲歡兩眼直視，沉默的嚼著口中的飯菜。「因為這可能是妳最後的一頓飯。」話語一落，曲歡把口中的飯全噴了出來，雙眼大瞠的看著蔣婉意，旋即露出理解的眼神，快速把碗裡的飯扒個精光，把桌上的每一盤菜都端起來狼吞虎嚥的吃個乾淨。因為吃得太快，有些噎到，曲歡卻怎麼也不肯吐出來。就在曲歡還沒把飯吞下去之時，蔣婉意在她耳畔輕聲說道：「現在我說的話，妳要聽清楚了，我不說第二次。我就成全了妳。」聽到這六個字，曲歡眼中露出詫異又難解的神情。

蔣婉意接著又說道：「這麼一來，妳就不是九玄天的人了，而且，妳還得面對九玄天的追殺。我這麼做，只有一個要求。」曲歡把飯菜吞下，轉向蔣婉意，直盯著她，眼中充滿期待又恐懼的神色。「妳去長安，和花百媚搭上線，妳用甚麼手段都無所謂，跟她越親密越好，我只要求妳仍聽命於我就可以了。」沉默許久的曲歡終於開口說話道：「妳要我殺了花百媚？」「不，妳都已不是浣花樓的殺手了，怎麼會要妳殺她？要殺她，我得親自動手才痛快。我要妳監視她，並一一向我告知她的動向。」「就這樣？」蔣婉意冷笑道：「在這之前，我還會助你一臂之力。聽好了，牢房外往東三里的樹林裡，我藏了一匹馬，上頭有衣服、雜糧和銀兩，還有妳慣用的匕首。今晚三更，守備交班時，妳可以趁機逃出去。」曲歡疑道：「我怎麼逃出這牢房？」蔣婉意立起身來，臉上盡是陰冷笑意，只見她走向牢房外，從牆面上取下一條皮鞭，旋即快步衝入牢房，一腳踢開桌几，一手扯下曲歡的襯衣，就是開始一頓毒打。皮鞭揮舞的破風聲，抽在肉體上的鞭擊聲以及曲歡淒厲的哀鳴，連牢房外都聽得一清二楚。守在牢房外的部屬都紛紛議論道：「看來樓主真的很痛恨曲歡。」「那是當然啊，她是叛徒啊。」

抽了數十鞭後，渾身香汗淋漓的蔣婉意扔下一瓶白色瓷瓶，說道：「這是創傷藥。」接著抓著曲歡的頭髮，將她立起，快手在她胸前任脈穴位點入內力，接著又往她腹上落下一掌，說道：「妳剛復原，全身氣力尚未恢復，我剛用內力替妳疏通了一下經脈，可以助妳撐過今晚。逃出之後，最好找個地方休養生息。馬鞍的包袱裡有封信，照著指示做，安頓好後，跟我聯絡。」說著又彈出一根銀針，直接扎在曲歡的腿上，說道：「用這根針開鎖，趁夜逃出去，要是有個萬一，妳可是會見不到心愛的花百媚。」語畢，向牢房外走了幾步，半轉頭低聲說道：「別讓我失望啊，曲歡，別忘了我要妳的命可是易如反掌。」看著蔣婉意離去的身影，曲歡的眼底燃起了一股求生意志。

深夜三更時分，曲歡在沒被人發現的情況下，順利逃出牢房。在寒風中，全身赤裸又得忍受夜晚冷風刮過鞭傷的痛楚，好不容易，終於在陰暗的森林中找到蔣婉意預藏的馬，換上衣服後，翻上馬背，快速往長安方面奔馳。就在曲歡離開沒多久，身後有五名暗行夜鬼也乘著快馬尾隨跟上，他們每人馬鞍上都帶了一個竹籠，外頭罩了塊花布，有鴿子的咕咕鳴聲不斷從中傳出。