牽一髮而動全身的「美、中、臺」關係
一九四九年八月五日，美國國務院發表了正式名稱為《美國與中國的關係：特別著重一九四四年至一九四九年的階段》的中美關係白皮書，批判了蔣介石領導下中華民國政府的無能與腐敗，宣布不再援助蔣介石政府，將美國從國共內戰切割出來。美國打算採取旁觀的立場，坐等中國內戰結束，再準備和當時贏面極大，隨時可能擊潰中華民國政府的中華人民共和國政府打交道。
隨著一九四九年十二月，中華民國政府撤離中國大陸，退到了孤懸海外的臺灣島上，中華民國在短短數年間失去大部分領土，危在旦夕。不過，毛澤東在一九五○年親赴莫斯科請求蘇聯的協助，二月十四日兩國簽署《中蘇友好同盟互助條約》，這讓美國原先親「新中國」的計畫不得不進行調整。美國雖然試圖見縫插針，煽動中蘇之間的仇恨，不過效果並不顯著，世界上兩大共產國家之間的關係遠比美國預期得還要厚實，兩者的合作甚至日益密切。
更超乎美國意料之外的是，美國連想好好和中國建立關係也遇上種種困難，從一開始中國強行沒收美國使館的資產、騷擾留在中國大陸的美國官方人員，到刁難美國人民離開大陸，種種作為也影響了美國對於中國的初始善意，中美臺關係從此產生微妙的變化。
兩個中國的競爭
其實，在一九四九年之後的一段時間，中華民國的邦交國數字還是上升的，一個原因是戰後出現愈來愈多的國家；而一九五○年韓戰爆發，也有助於當時已經流亡臺灣的中華民國拓展國際關係。比如一九五一年，就有美國、法國、韓國、泰國等國家，在臺北恢復「駐華」使館。
但同一時間，中華民國也已經開始面臨斷交的壓力。比如一九五○年一月，英國就已經承認了中華人民共和國，並且與中華民國斷交。不過英國在淡水的領事館則一直保留到了一九八○年。
另外，一九六三年，法國戴高樂總統決定和中華人民共和國正式建立關係。特別的是，當時戴高樂是希望能以同時承認「兩個中國」、「不與臺灣當局斷交」為前提進行，但兩岸的「兩個中國」都拒絕這樣的說法，中華民國政府還曾經發動一系列的抗議，連當時擔任行政院長的嚴家淦，都在報紙上發表抗議聲明。
當時蔣介石一度希望法國能夠暫緩這項決定，就算是六個月也好，但是仍舊無力回天；被歷史學者陳三井喻為是「老戴有權承認中共，蔣公無力拖延半年」。最後，法國還是選擇與中華民國斷交，也是歐美主要國家中，前幾個與中華民國斷交的國家。
未來何去何從
這些年來，隨著中華民國邦交國數字愈來愈少，中華人民共和國在國際間的勢力愈來愈大，有人不禁要問：如果有一天沒有邦交國了，會發生什麼事？這個問題的答案，牽涉到你怎麼看待中華民國與臺灣的關係。
有些人擔心，從此中華民國(臺灣)在國際上因為不被承認，而難以參與國際事務，更加被邊緣化，危機重重，但我們也不太可能和國際社會脫節。然而，未與他國建立邦交關係，並非代表台灣就無法在國際上生存，有專家主張，中華民國邦交國的不斷減少，是提醒了我們應該重新思考臺灣如何進入國際社會的框架。說不定脫離原本一個中國的框架後，反而能走出一條新的道路。
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